Готовый перевод Modern Chef Gourmet / Путь повара: Вкус новой жизни: Глава 2

Шестьдесят девятый год Аньдэ великой империи Даянь, зима. Министра чиновника уличили в создании противозаконной клики ради личной выгоды, коррупции и взяточничестве. Позднее при обыске в его доме обнаружили целый сундук золота и серебра, так что обвинение в казнокрадстве и взятках подтвердилось неоспоримо. Прежний блистательный лучший ученик на императорских экзаменах в одночасье угодил за решетку.

Не дожидаясь весны следующего года, пришло императорское повеление.

В нём говорилось, что первый ученик обладает лишь талантом, но лишён добродетели и совершил столь непростительное злодеяние, посему ему жалуется чаша отравленного вина, дабы отправить в последний путь.

В день казни с неба падал густой снег хлопьями размером с гусиный пух. Лучшего ученика вывели из застенок, и после сытной трапезы из рыбы и мяса подали вино — то самое, что он любил больше всего, опьяняющее «Дочь Хуа».

Он поднял кубок, принюхался, затем прищурился: Уважаемый учитель говорил, что с моим характером не стоит идти в чиновники, похоже, и впрямь так оно и есть. Только вот у власти стоят продажные министры, император глуп и слеп, а империя Даянь тоже докатилась до своего конца.

Исполнявший казнь чиновник уже было хотел рассвирепеть, но молодой учёный запрокинул голову и осушил чашу с ядом до дна, после чего из его семи отверстий хлынула кровь, и он скончался прямо на плахе.

Перед самой смертью он улыбнулся, глядя на падающие с небес снежные цветы, и пробормотал себе под нос что-то такое, чего никто не смог разобрать.

Надоело мне быть первым учеником, в следующей жизни стану поваром. Как же хочется жареного цыпленка из Барельефа Фужун!

Это были последние слова Линь Шуи.

Конечно, если не считать того момента, когда он очнулся вновь.

Верно, Линь Шуи снова пришёл в себя в совершенно незнакомом ему месте, которое местные жители называли Небесной Поднебесной.

Тело, судя по всему, оставалось его собственным, но выглядело уже иначе: длинные волосы до пояса исчезли, сменившись короткими прядками, падающими на лоб. Да и сам он заметно уменьшился в ролях — на вид ему было всего семнадцать-восемь лет.

И всё же как же радостно было снова оказаться живым!

В комнате, где он очнулся, не было ни души — только он один. Жилище стояло полуразрушенное, с первого взгляда становилось ясно, что здесь не обитает никто богатый.

Шарясь повсюду в течение нескольких дней, он постепенно узнал о многих вещах в этом мире.

Например, та квадратная штуковина, стоило лишь нажать на кнопку, на которой оживали картинки и люди, называлась телевизором; предмет, способный излучать свет даже в ночное время, звался электрической лампой; нечто мягкое для сидения, куда комфортнее любой кровати, именовалось диваном, и так далее... Всё это он почерпнул из тонких и толстых книг. К счастью, тамошнюю письменность он всё же понимал: хотя некоторые иероглифы изменились, большинство осталось прежним.

Пришёл — осваивайся. Ничто не могло напугать его сильнее, чем собственное возвращение к жизни. Он ведь уже умер окончательно, и то ощущение, когда тело постепенно остывает, а ты совершенно не в силах этому помешать, он больше не хотел испытывать никогда.

Прошло уже немало дней с тех пор, как он здесь очутился, но, кроме самого себя, он так и не повстречал ни одного живого человека. Выходя наружу, он видел множество снующих туда-сюда повозок, перевозящих людей — здесь их называли автомобилями. Скорость их оказалась настолько невероятной, что в самый первый раз это зрелище изрядно его испугало.

Кроме телевизора и дивана, в комнате не было ничего.

Когда выдавалась свободная минута, Линь Шуи смотрел телевизор, чтобы лучше разобраться в этом мире. Наконец, когда у него сложилось более-менее ясное представление об окружающем, прошло уже целое месяц.

Страна, где он поселился, называлась Небесная Поднебесная, город именовался городом С. Здесь жило бесчисленное множество людей, чьё население многократно превосходило Даянь, и ему предстояло как-то жить дальше.

Именно так — жить дальше.

Весь этот месяц он питался исключительно овощами, выращенными на клочке земли во дворе: зеленью, помидорами, а ещё фасолью и огурцами.

Больше всего на свете он любил готовить, поэтому все эти овощи прекрасно знал. Рисовая крупа на кухне тоже нашлась, хотя её оставалось совсем немного. Рисоваркой он овладел с великим трудом, а пользуясь газовой плитой, в самый первый раз чуть не спалил себе волосы.

Но прошёл месяц, и он всё-таки добился некоторых успехов: по крайней мере, вопрос с пропитанием был решён.

Овощей в саду хватило бы ещё на несколько дней, но рис закончился, а это уже серьёзная проблема. Стоит учесть, что этот мир он понимал лишь поверхностно: хотя он и знал, где можно купить рис, деньги представляли собой другую огромную трудность.

Хотя Линь Шуи до сих пор толком не уразумел, почему какой-то клочок бумаги именуют деньгами, судя по всему, эта бумажка ценилась гораздо выше серебра. Так что главным вопросом оставалось то, как раздобыть эти самые деньги.

И тогда Линь Шуи вышел за порог.

Строго говоря, это был его первый настоящий выход в свет. Предыдущая попытка оказалась слишком опрометчивой: едва выйдя наружу, он так испугался ревущих машин, что тут же сбежал обратно. Будь у него возможность вернуться назад, и расскажи он Сун Яню о виденном здесь, тот наверняка решил бы, что он сошел с ума от жара.

Но он ведь мертв, так как же вернешься?

Не успел он и две минуты предаться грусти, как столкнулся с первым человеком в этом мире — пожилым дедушкой.

Тот согнувшись тащил ведро с водой и с явным трудом направлялся к выходу.

Линь Шуи немного подумал и решил всё же подойти и помочь. В конце концов, это был первый встреченный им в здешних местах человек, что имело для него огромное значение, да и старик выглядел так, будто отчаянно нуждался в помощи.

— Я помогу вам донести.

Линь Шуи протянул руку, забрал у старика ведро и озарил его улыбкой, прищурив глаза — от этого его лицо выглядело на редкость дружелюбным.

— Парень, спасибо тебе! Ты живёшь где-то поблизости? Как это я тебя раньше не видел?

Линь Шуи указал на небольшой домик неподалёку:

— Я живу там.

Дедушка прищурился, но, кажется, ничего не разглядел:

— Ох, я-то всегда думал, что этот дом пустует. Значит, ты только что вернулся откуда-то с учёбы?

Линь Шуи не знал, что ответить, и просто неопределенно кивнул.

— Какой же у парня вид хороший, и сердце доброе, сразу нравишься людям.

Старик поболтал о том о сём, затем хлопнул Линь Шуи по плечу и остановился:

— Хватит, давай сюда, я полью эти грядки. У тебя, парень, наверняка есть дела, иди занимайся своими заботами.

Линь Шуи покачал головой. Дел у него на самом деле не было, а главное — даже если бы его сейчас куда-то отправили, он понятия не имел, куда идти и чем заниматься.

— Дел нет? Ну раз нет, давай поливать огород вместе со стариком. Как закончим, дедушка угостит тебя лапшой.

При слове еда Линь Шуи прищурился и расплылся в улыбке, обнажив ряд белых зубов:

— Хорошо.

Огород оказался небольшим, но чего здесь только не росло! Различная зелень аккуратно делилась на маленькие грядки: краснели помидоры, фиолетовели баклажаны, желтел сладкий перец, и всё вокруг выглядело на редкость сочным и крепким.

Старик взял черпак и принялся поливать сладкий перец, зачерпывая воду понемногу. Линь Шуи тут же последовал его примеру.

Хотя он умел готовить, ему никогда в жизни не доводилось возиться с землей, так что это происходило впервые на его памяти.

Одного ведра надолго не хватало, и Линь Шуи пришлось сбегать за водой ещё несколько раз, пока он не закончил поливать оставшиеся грядки. На лбу у него выступили капли пот.

— Устал, небось? Да я уж и забыл, когда в последний раз видел молодёжь, которая вот так копается в земле. Пойдём, дедушка угостит тебя лапшой.

Оставив ведра прямо в огороде, старик запер калитку и повёл Линь Шуи в другой переулок, пока наконец не остановился перед вывеской небольшого ресторанчика.

Ресторан Сицинь.

Именно так гласили иероглифы наверху.

Это моё заведение, — улыбаясь, пояснил дедушка, открывая дверь. — Ничего другого старик готовить не умеет, но лапша у меня получается отменная. Не хвастаюсь, но в радиусе нескольких десятков ли не сыщется никого, кто бы не пробовал мою лапшу.

Старик распахнул дверь, предложил Линь Шуи садиться куда угодно, а сам отправился на кухню — мыть руки и браться за стряпню.

— Парень, острое ешь?

Линь Шуи покачал головой.

— Тогда давай лапшу с тушеной говядиной в красном масле, она не острая.

Линь Шуи невольно сглотнул слюну, и в памяти всплыла бесконечно крутившаяся по телевизору реклама.

Лапша с тушеной говядиной мастера Конга: мясной кусок и яйцо в подарок по той же цене, тот самый вкус!

Он на самом деле давно хотел её попробовать — неужели этот дедушка готовил именно такую лапшу?

Минуло около двадцати минут, и угощение было готово. Полная, щедрая миска еще дымилась.

Только... почему она выглядела совсем не так, как в рекламе?

Линь Шуи опустил взгляд в тарелку.

— Ешь, гарантирую — пальчики оближешь.

Прозрачный бульон, тонкие белые пряди лапши, среди которых зеленело несколько сочных листочков пекинской капусты, щедрая ложка мягко разваренной тушеной говядины, присыпанной мелко нарезанным зеленым луком — всё это гармонично сочеталось с насыщенным цветом мясной подливки, мгновенно пробуждая аппетит. Линь Шуи долго рассматривал угощение, снова сглотнул слюну, наконец взял палочки для еды и отправил в рот добрую порцию.

Нежное, пропитанное пряностями мясо, упругая и пружинистая лапша — от вкуса у Линь Шуи даже глаза прищурились.

В конце концов он не только прикончил всю лапшу, но и выпил бульон до последней капли. И хотя тот казался прозрачным, вкус у него был настолько богатым и наваристым, будто его варили долгие часы.

— Понравилось? Раз понравилось, приходи почаще, старик будет готовить для тебя.

Дедушка сощурил глаза от улыбки, морщины на его лице собрались в лучики, и почему-то от этого взгляда Линь Шуи вспомнил своего уважаемого учителя.

— Дедушка, я умею готовить. В следующий раз я тоже приготовлю что-нибудь для вас.

Старик на мгновение замер, а затем раскатисто рассмеялся:

— Хорошо, хорошо! Я буду варить тебе лапшу, а ты — готовить для меня.

Хотя старик и смеялся, в душе он ни капли не верил этому. Какой с семнадцати-восемь лет парень из кулинаров? Его собственному внуку уже перевалило за двадцать, а кроме лапши быстрого приготовления, тот ничего в жизни сделать не умел.

Кстати говоря, внук этот что-то давненько к нему не заглядывал.

http://bllate.org/book/25273/3014248