Готовый перевод Haven't Heard the Bell of Changle Ring Yet / Ещё не слышала звон колокола Чанлэ: Глава 14

Их вольные нравы — эти пренебрежение условностями и привычка вламываться через окна — словно превратились в обыденность, став чем-то вроде негласного правила. Цинь Шу потёрла переносицу и подумала про себя: в следующий раз обязательно спрячу важные вещи в надёжное место. Больше нельзя быть такой рассеянной, как сегодня. Нет, окно тоже нужно запереть.

Едва эта мысль мелькнула в голове, как она ещё не успела ничего предпринять — окно так и осталось незапертым — как ночью вновь проскользнула чья-то тень.

Гнев, который Цинь Шу сдерживала раз за разом, наконец вырвался наружу:

— Дверь что ли намертво заперта? Или тебе просто веселее лезть через окно?

Линь Юаньцзинь, пришедший под покровом ночи, был совершенно озадачен этой внезапной вспышкой гнева. Разве раньше они не всегда так договаривались и передавали сообщения?

— Что с тобой сегодня? Почему такой взрывной характер? Настроение ни к чёрту? Или…

Его взгляд скользнул к животу Цинь Шу.

— Вон отсюда.

Линь Юаньцзинь понимающе усмехнулся. Заметив, что её лицо уже приобрело отчётливый багровый оттенок, он вовремя проявил инстинкт самосохранения и перевёл разговор:

— Я же специально ночью принёс тебе ту самую информацию, которую ты так хотела. Ты точно не посмотришь, а сразу выгонишь меня?

— …

Цинь Шу на мгновение замялась, затем молча протянула руку, сохраняя ледяное выражение лица.

Пока она просматривала бумаги, Линь Юаньцзинь заварил чай и, расставляя чашки, продолжил:

— Кстати, когда разыскивал сведения о Цай Цзине, наткнулся на ещё кое-что интересное.

Цинь Шу машинально отозвалась:

— Что за новости?

— Цай Цзин в последнее время повсюду собирает редкие сокровища. Его чересчур дерзкие действия, похоже, привлекли внимание Лесной Гильдии. Говорят, послезавтра в столицу отправится целый караван с диковинами. Вчера Лесная Гильдия даже заглянула в павильон Чаньцзюань, чтобы Дань Цыуу подтвердила достоверность этой информации.

Чай закипел. Линь Юаньцзинь аккуратно расставил всё и добавил:

— Хотя Лу Бинчжан в последнее время ведёт себя крайне осторожно. Сейчас в мире кулигаров накал усилился, и неспокойно стало. Интересно, хватит ли у него смелости укусить этот сочный кусок?

От этих слов у Цинь Шу в голове словно переключился рубильник. Разрозненные детали, мельчайшие нити, которые до этого казались бессвязными, вдруг сошлись в единую логическую цепь.

Ван Сихуань, Цай Цзин, Лу Бинчжан — трое, чьи судьбы переплелись сложным узлом. Но теперь, казалось, для распутывания этого клубка требовалась всего лишь одна искра.

В рукаве её пальцы сжали нефритовую подвеску, оставленную Лу Бинчжаном. Холод камня помог ей успокоиться, и внутреннее смятение постепенно улеглось.

Момент, которого она так долго ждала, наконец настал.

Правый глаз Линь Юаньцзиня сегодня не переставал дёргаться.

Подчинённый поднёс ему стопку нераспечатанных писем:

— Глава, это заказы на информацию, поступившие вчера в «Перьевом Веере».

Линь Юаньцзинь рассеянно кивнул и начал вскрывать конверты. Вскоре его брови нахмурились, а ещё через мгновение он вынул несколько писем и велел подчинённому:

— Отнеси эти лично Лу Бинчжану. Цену назначай по обычным расценкам.

Заметив, что тот всё ещё стоит на месте, Линь Юаньцзинь поднял глаза:

— Что случилось?

Подчинённый, наконец встретившись с его взглядом, поспешно опустил голову:

— Простите, господин глава. Я… не пойму. Обычно, когда к нам обращаются за информацией, вы всегда в хорошем настроении. А сейчас, получив такой заказ, вы выглядите озабоченным и тревожным. Почему?

Линь Юаньцзинь одобрительно кивнул:

— Неплохо, прогресс заметен. Уже научился замечать мелочи и делать выводы.

— Не смею хвалиться.

— Возможно, просто слишком часто сталкиваюсь с ним в последнее время… Боюсь, как бы не обжечься.

Но более глубокая причина, вероятно, была известна только ему одному. Он всё больше тревожился, видя, как Цинь Шу втягивается в дела Лу Бинчжана, и ничем не мог её остановить.

Подчинённый ушёл выполнять поручение, но вернулся безрезультатно уже к закату.

— Как это — не нашёл? — спросил Линь Юаньцзинь.

— Сначала я зашёл в дом Лу, но его там не оказалось. Затем отправился в лавку Линь на улице Дунсы, где, обменявшись условными фразами с приказчиком, узнал, что молодой господин Лу уехал в Ханчжоу.

— В Ханчжоу? — Линь Юаньцзинь нахмурился. Неужели Лу Бинчжан собирается лично участвовать в деле?

Беспокойство нарастало, хотя чёткой причины для него он назвать не мог.

— Кстати, когда я был там, в лавке также находилась третья глава Цзюйсюэ.

— Цинь Шу? Зачем она туда пошла?

— Не знаю.

Брови Линь Юаньцзиня сдвинулись ещё плотнее. Откуда она узнала, что лавка Линь — убежище Лу Бинчжана?

— Глава, почему вы вдруг решили ехать в Ханчжоу? — спросила служанка, про себя добавив: «И ещё так неустанно, день и ночь в пути».

Цинь Шу, прислонившись к стенке кареты, рассеянно ответила:

— Говорят, в Ханчжоу десять ли лотосов среди бескрайних зелёных листьев — зрелище неописуемое.

Но ведь лотосы ещё не распустились… — подумала служанка, но, увидев задумчивое и усталое лицо госпожи, решила не тревожить её больше.

С древних времён и поныне в истории всегда находились как мудрецы, так и злодеи. Имя Цай Цзиня в списке злодеев, если не возглавляет его, то уж точно входит в число самых известных. Даже Цинь Шу, погружённая в мир цифр и формул, знала о его дурной славе.

«Первый из четырёх злодеев династии Сун».

«Глава шести разбойников эпохи Северной Сун».

Каким доводом удержать Лу Бинчжана, человека с таким чувством справедливости, от того, чтобы сорвать планы Цай Цзиня? Она пока не придумала. Ещё одна неразрешимая задача.

Звёзды и луна скрылись, ночь стала густой и непроглядной.

По обе стороны дороги в высокой траве затаились несколько чёрных фигур, выжидая.

Караван с сокровищами ещё не появился, но издалека показалась одна фигура — женщина. Разбойники затаили дыхание, но их предводитель едва заметно махнул рукой: мол, не трогайте, пропустите.

Однако женщина, дойдя до беседки, остановилась и начала оглядываться, будто искала что-то.

Разбойники уже удивились, как вдруг она тихо произнесла:

— Глава Мо, братья Лесной Гильдии здесь?

Все чёрные фигуры вздрогнули. Предводитель мгновенно наполнился убийственным намерением: раз она знает о секретной операции, оставить её в живых нельзя — слишком опасно.

Меч вылетел из ножен. Предводитель выскочил из засады и, стремительно приблизившись, направил острие прямо в горло женщины. Та не успела среагировать, но в следующее мгновение почувствовала, как чья-то сила подхватила её и отбросила в сторону на несколько шагов, едва избежав смертельного удара. Разбойник, увидев, что атака не удалась, мгновенно метнул вдогонку серию снарядов.

Мужчина, державший женщину на руках, в воздухе не смог увернуться и резко развернулся, прикрыв её собственным телом.

Цинь Шу услышала глухой стон Линь Юаньцзиня.

Она застыла.

Остальные разбойники немедленно окружили их. Но прежде чем они успели напасть, издалека приблизилась ещё одна фигура и, совершив несколько прыжков, встала между ними:

— Стойте!

Услышав голос главы, разбойники тут же замерли.

— Все назад, в укрытие! Ждите моего сигнала.

Только после этого Лу Бинчжан обернулся к ним и спросил Цинь Шу:

— Как ты здесь оказалась?

Линь Юаньцзинь, всё ещё держа её, тоже разозлился:

— Мне тоже интересно.

Цинь Шу встретила растерянный взгляд Лу Бинчжана и быстро сказала:

— Нельзя грабить этот караван.

— Почему?

— Потому что… — Какое привести оправдание? В голове лихорадочно метались мысли, но подходящего ответа не находилось.

Пришлось выдать:

— Ты ведь ещё не отдал мне долг. Считай, что сегодня ты его возвращаешь.

На такое Лу Бинчжан лишь охладел ещё больше:

— Стрела уже на тетиве — как можно остановиться? Глава Цинь, лучше уходи. Долг я верну в другой раз.

С этими словами он уже развернулся, явно не желая идти на компромисс.

Цинь Шу, понимая, что времени на оправдания нет, бросила ему вслед:

— Если хочешь, чтобы Ван Сихуань навсегда остался в архиве документов без единого шанса на будущее, тогда действуй.

Лу Бинчжан замер. Его голос стал жёстким:

— Что ты имеешь в виду?

— Ты прекрасно знаешь, что сделал глава Мо в третий год эры Дагуань, — ледяным тоном произнесла Цинь Шу, каждое слово вонзаясь в его сердце.

— В этом караване не только сокровища и свитки. Там есть список рекомендаций — двенадцать имён талантливейших художников и каллиграфов. Имя Ван Сихуаня — среди них. Если ты сейчас отступишься, у него ещё будет шанс.

Лу Бинчжан сжал кулаки, но так и не обернулся.

Цинь Шу сказала всё, что нужно. Дальнейшие уговоры только ослабили бы её позицию. Она замолчала и, взяв раненого Линь Юаньцзиня за руку, увела его прочь.

Линь Юаньцзинь всю дорогу молчал, лицо его было мрачным.

С тех пор как Цинь Шу спросила, откуда он знал, что она в Ханчжоу, и не получила ответа, она благоразумно замолчала.

Когда они вернулись в город и вокруг засветились огни, Цинь Шу наконец увидела, как кровь проступила сквозь одежду на спине Линь Юаньцзиня.

— Твою рану нужно срочно обработать.

Он продолжал идти, не отвечая.

Она потянула его за рукав и, опустив голову, тихо сказала:

— Я виновата.

Линь Юаньцзинь наконец холодно произнёс:

— В чём именно?

— …Не посоветовалась с тобой.

— Ещё?

— …Самовольно действовала.

— Ещё?

— Ещё? — Цинь Шу растерянно посмотрела на него.

Лицо Линь Юаньцзиня, чуть смягчившееся, снова стало суровым.

Рана на правом плече и спине уже срослась с тканью одежды. Снять рубашку без боли было невозможно.

Цинь Шу медленно, по кусочкам отрывала пропитанную кровью ткань. Видя, как он всё больше хмурится, она не выдержала:

— Может, всё-таки позовём лекаря?

— Нет, — отрезал он.

— Но…

— Где ночью найдёшь лекаря? Да и если кто-то узнает, что третья глава Цзюйсюэ не может справиться даже с мелкой раной, как ты потом объяснишься?

— Меня и так вряд ли узнают… — Он всё ещё думал о ней…

— Ладно, я сам разберусь. Лучше меньше лишнего шума.

Наконец рубашка была снята. Цинь Шу увидела кровавую, размозжённую рану — и на мгновение её глаза защипало от боли.

Заметив, что она застыла, Линь Юаньцзинь бросил взгляд через плечо, увидел её растерянный взгляд и кашлянул, переводя тему:

— В этом караване правда есть список рекомендаций?

Цинь Шу очнулась, слегка прикусила губу и, продолжая обрабатывать рану, ответила:

— Конечно, нет. Это ложь.

— Неплохо, уже научилась врать. И даже не краснеешь.

Она проигнорировала сарказм:

— В экстренной ситуации пришлось импровизировать.

— А если он тебе не поверит?

— Увидев нас вместе, он автоматически поверит хотя бы на треть — подумает, что это разведка «Перьевого Веера».

— Так ты уверена, что он ради Ван Сихуаня отступит?

Цинь Шу сосредоточенно наносила мазь, отвечая медленнее:

— Вы, люди из мира кулигаров, больше всего цените верность и долг. Да и он, похоже, и так чувствует вину перед Ван Сихуанем.

От жжения в ране Линь Юаньцзинь невольно скривился, но через мгновение спросил:

— Но список-то фальшивый. А если после этого жизнь Ван Сихуаня так и не изменится?

Не изменится… — подумала Цинь Шу. По истории, как только Цай Цзин вернётся ко двору, Ван Сихуаня непременно порекомендуют. Но сказать это — никто бы не поверил.

Поразмыслив, она нашла оправдание:

— Если бы ты его не остановил, Цай Цзин не вернулся бы в столицу, и у Ван Сихуаня вообще не было бы надежды. А теперь хотя бы появился шанс.

Он удивился:

— Почему ты так уверена, что Цай Цзин снова поможет Ван Сихуаню?

http://bllate.org/book/2527/276553