Готовый перевод The Years I Made Seven Idiots Weep / Дневник позора: как я заставил семерых идиотов рыдать: Глава 12

— Молодой хозяин крепости, что это вы делаете?

— И правда, он уже всё утро так.

В Замоке Гоняющих Облака все, от стражников до слуг и горничных, заметили, что молодой хозяин крепости подозрительно прячется за колоннами.

Он не стоял на одном месте: стоило ему заметить, что где-то беседуют люди, как он тут же подкрадывался за ближайшую колонну, чтобы подслушать их разговор.

Еще не унаследовавший семейное дело молодой хозяин вечно предавался каким-то странным фантазиям, а порой даже привлекал их к своим затеям.

Поэтому все решили, что он наверняка затеял очередное наблюдательное исследование, и просто продолжили заниматься своими делами, делая вид, будто его вовсе не существует.

Чу Сянвань прятался за колонной, вполне довольный тем, что его игнорируют.

Потайком понаблюдав добрую половину дня, он обнаружил, что служанки, слуги и стражники упоминают его за спиной с той же частотой, что и обычно, и никто внезапно не начинает безумно изливать ему пылкие признания в любви. На этом он кивнул сам себе.

После утренних наблюдений вероятность того, что ему приснился всего лишь кошмар, значительно возросла, и натянутые нервы Чу Сянваня наконец расслабились. Во второй половине дня к нему вернулось прежнее жизнерадостное настроение, и он отправился прогуляться по окрестностям.

Всю дорогу царило полное спокойствие: никто не бросался к нему с расспросами, не докучал домогательствами и не делал признаний, всё было точь-в-точь как в любой из прошлых дней.

Молодой хозяин крепости сполна продемонстрировал свою усовершенствованную Мантию Гоняющих Облака, а заодно помог нескольким семействам починить их утварь, заслужив всеобщие похвалы, и лишь после этого довольный вернулся домой.

Проходя мимо входа в зал заседаний, Чу Сянвань увидел, что отец сидит на почетном месте, а на четырех стульях внизу расположились четыре знакомых силуэта.

Разговор в зале тут же прервался —

— Третий дядя Мэй, Четвертый дядя Фэн, Пятый дядя Чжу!

Глава крепости вместе со своими четырьмя подчиненными одновременно повернулся к входу и увидел, как юноша, подпрыгивая и пританцовывая, вбегает внутрь.

— Когда же вы вернулись?

Трое названных им мужчин сидели на стульях, улыбаясь ему:

— Молодой хозяин крепости.

Глава крепости, сидевший наверху, с беспомощным видом произвел:

— Отец тут обсуждает с твоими дядями важные дела, как ты смеешь вот так врываться?

Чу Сянвань продолжал возбужденно сиять:

— Ой.

Стоило дядям вернуться, как они непременно привозили ему всякие диковинные и интересные вещицы — так было с самого его детства.

Видя, что тот вовсе не слушает его слов, глава крепости вздохнул еще обреченнее. Похлопав себя по подлокотнику, он спросил:

— Куда это ты сегодня бегал? Служанки и стражники говорят, что все утро ты проторчал за колоннами, подслушивая их разговоры?

— Ничего подобного, ничего подобного! — Чу Сянвань торопливо замахал руками. — Я просто понаблюдал, добросовестно ли они трудятся и нет ли у них каких-нибудь претензий к нам.

— И что же ты выяснил? — спросил глава крепости и тут же увидел, как сын, стоя внизу, пожал плечами.

— Молодой хозяин крепости.

Услышав, что кто-то зовет его, Чу Сянвань тут же повернул голову:

— Второй дядя.

Лэй Эр выглядел самым обыкновенным мужчиной средних лет, и лишь его глаза сияли ясным, глубоким светом. Именно он, отправляясь по делам за пределы крепости, частенько покупал Чу Сянваню разнообразные мелкие механизмы, тем самым пробудив в молодом хозяине страсть к разборке всяких вещиц.

Погладив редкую бороду, он произнес:

— Глава крепости только что как раз рассказывал нам о тебе.

— И что же обо мне? — Чу Сянвань стоял на месте, развернувшись к сидевшему наверху отцу.

Тот ответил:

— Я говорил, что через три месяца тебе исполнится восемнадцать, и ты должен будешь унаследовать Замок Гоняющих Облака.

А после того как он станет новым главой крепости, прежний правитель отойдет от дел и полностью передаст эти земли своему преемнику.

— Сына всё понимает. — С самого его рождения отец неустанно наставлял его о том, какую ответственность ему предстоит нести в будущем и сколь многие жизни будут зависеть от него одного.

Глава крепости смотрел на него, чувствуя, что в памяти этот ребенок родился лишь мгновение назад, а в один миг уже вырос и стал взрослым.

— У тебя буйный нрав, — промолвил глава крепости, — и запирать тебя здесь было бы для тебя слишком тяжким испытанием. Я уже сказал твоим четырем дядям: пользуйся последними тремя месяцами и отправляйся погулять по Большому материку.

— Правда? — Лицо Чу Сянваня вмиг озарилось. Он повернулся к дядям, чтобы убедиться: — Я действительно могу уехать?

— Ха-ха-ха, разумеется, — отозвался Мэй Сань, одетый на манер ученого. — Глава крепости велел нам вернуться пораньше именно затем, чтобы сопровождать тебя в странствиях.

— Если вспомнить, в свое время глава крепости перед самым своим восемнадцатилетием точно так же отправлялся в путешествие, — добавил Фэн Сы, сидевший по ту же сторону, что и Мэй Сань. Своим мощным телосложением и развитой мускулатурой он напоминал кузнеца, а кожа его отливала здоровым темным блеском.

— Тогда мы все еще были юнцами и тоже сопровождали главу крепости в поездке, а в пути повстречали госпожу крепости.

— Повстречали мою мать? — Чу Сянвань навострил уши. Ему еще никогда не доводилось слышать о том, как познакомились его родители.

И тут он услышал, как дяди наперебой расписывают, какой маленькой бессмертной феей была его мать в те годы, как сильно она отличалась от девчат из семей стражи, выросших на границе — все они пятеро вместе взятые не стоили и ее мизинца.

И вот эта проворная, хитрая, донельзя умная и способная маленькая фея в конце концов вышла замуж за их главу крепости, последовала за ним на далекую окраину и стала госпожой крепости.

Поведав эту прекрасную историю любви, все четверо мужчин в завершение выразили Чу Сянваню свое напутствие, призывая его постараться изо всех сил и воспользоваться этой возможностью, чтобы отыскать на чужбине столь же выдающуюся возлюбленную.

Тогда церемонию вступления в должность можно будет сыграть одновременно с пышной свадьбой, и они с новой хозяйкой станут и дальше охранять эти земли, точно так же, как его родители.

Слушая это предание о прошлом, Чу Сянвань невольно ощутил прилив легкой зависти.

Он тоже надеялся, что в этой поездке ему улыбнется такая же удача и он найдет спутницу, с которой разделит всю свою жизнь.

Но стоило заикнуться о том, чтобы познакомиться с выдающимися людьми, как в памяти невольно всплыл тот донельзя реалистичный ночной кошмар.

Если отбросить все те неловкие моменты, то окажись подобное сновидение правдой, оно стало бы превосходной темой для бахвальства.

Когда он состарится, то сможет хвастаться внукам: дедушка в свое время запросто беседовал и шутил с Императором Чэнтянь, владыкой Пути Zла и правым помощником, заслужил улыбку Первого красавца Поднебесной — Белого Врача, водил братство с Главой Башни Тысячи Механизмов, а Лорд города Фэйсин то и дело рвался померяться с ним силами!

Пока Чу Сянвань предавался мечтам, старшие уже обо всем договорились. Глава крепости подвел итог:

— Решено. Будьте добры составить ему компанию в этой поездке, пусть парень развеется и повидает мир.

— Слушаемся. — Четверо мужчин кивнули.

Пожалуй, их можно было назвать главной ударной силой Замок Гоняющих Облака, и отправляться им всем вместе казалось чересчур громким жестом, однако молодой хозяин крепости у них был всего один, а его уровень культивации оставлял желать лучшего — отпускать его без присмотра действительно было боязно.

В ту же ночь Сюэчжу собрала ему багаж, и ранним утром следующего дня Чу Сянвань вместе с четырьмя отцовскими сподвижниками отправился в путь.

Замок Гоняющих Облака располагался в глуши, и добраться до иных мест можно было лишь на утреннем рейсе, отправлявшемся раз в сутки.

— Ого! — восторженно выдохнул Чу Сянвань, глядя на стоявшую перед ним покладистую Драконью Птицу. С ее спины свисала мягкая веревочная лестница, по которой пассажиры могли забраться наверх и попасть в кабину на ее спине.

Драконья Птица грациозно изогнула длинную шею, расправляя перья, и тихо стояла на земле. Это было самое роскошное средство передвижения на их границе; приручать Драконьих Птиц удавалось с большим трудом, и за всю свою жизнь Чу Сянвань видел их всего пару раз на картинках в книгах.

На сей раз воспользоваться ею пришлось из-за того, что путь предстоял неблизкий.

Молодой хозяин крепости возбужденно потер руки, цепляясь за ступени веревочной лестницы, взобрался на птичью спину и нырнул в салон.

Следом за ним один за другим поднялись четверо спутников. Замыкавший шествие Лэй Эр достал кошелек и оплатил проезд за всех пятерых.

Чу Сянвань выбрал место у окна и уселся на него.

Сидеть в кабине на спине Драконьей Птицы, когда свирепые небесные ветра рассекались обшивкой, а в распахнутые по бокам окна открывался прекрасный вид снаружи, было невероятно захватывающе.

Салон уже заполнялся пассажирами, и Чу Сянвань заметил, что его появление ни у кого не вызвало ни малейшего интереса — многие даже не удостаивали его взглядом.

Он ерготливо поерзал на сиденье, устраиваясь поудобнее, и увидел, как рядом опустился Пятый дядя.

Чжу У выглядел точь-в-точь как богатый зажиточный мирянин и даже в дороге не выпускал из рук золотые счеты.

— Цени эту возможность выбраться наружу, развлекайся от души, — со смыслом произнес Чжу У. — Став главой крепости, ты, пожалуй, сможешь вновь отправиться в путь разве что тогда, когда твой собственный сын дорастет до восемнадцатилетия и сменит тебя на этом посту.

На мгновение на Чу Сянваня обрушился груз колоссальной ответственности, но под пристальным взглядом дяди он послушно закивал.

Салон быстро заполнился, и распорядитель, отвечавший за сбор платы, затворил дверь.

Снаружи донесся чистый, звенящий крик, под пассажирами ощутимо тряхнуло, а в следующее мгновение вокруг взметнулись целые тучи песчаной пыли!

Драконья Птица широко распахнула десятиметровые крылья и мощным взмахом оторвалась от земли, унося их в небеса.

Скорость Драконьей Птицы была невероятной. Сначала Чу Сянвань с восторгом разглядывал проплывающие за окном белые облака и открывавшиеся внизу величественные пейзажи, но со временем это зрелище наскучило.

Его веки постепенно тяжелели, голова свесилась набок, и он крепко заснул прямо на своем сиденье.

Когда его наконец растолкали, небо уже успело потемнеть: оказывается, они летели с самого утра до наступления сумерек, прежде чем добраться до места назначения.

Чу Сянвань, смущенно размышляя о том, как же ему удалось столько проспать, сонно и вяло последовал за дядями из салона Драконьей Птицы и ступил на землю перед высокими городскими воротами.

Несмотря на то, что уже опустилась ночь, в городе по-прежнему кипела жизнь, а вороты оставались распахнутыми настежь. Затерявшись в толпе желающих войти, они вместе с потоком людей шаг за шагом продвигались вперед.

Хотя Замок Гоняющих Облака занимал почитаемое положение на границе, за ее пределами он не значил ровным счетом ничего, так что им пришлось точно так же чинно и мирно отстоять очередь, внести въездную плату и получить пропускные жезлы.

Стоило только ступить за ворота, как на них хлынул шумный галдеж и живое дыхание огромного города, мгновенно развеяв остатки сонливости у Чу Сянваня!

— Ого! — Молодой хозяин крепости, полный бодрости, схватил за рукав шедшего рядом третьего дядю. — Третий дядя, Третий дядя, что это за место?

— Неужто и этого не признал? — усмехнулся Мэй Сань. — Это Город Блаженства Клана Чжоу с Юга Небес.

Клан Чжоу с Юга Небес славился несметными богатствами по всему свету, и подведомственные им крупные города испокон веков славились процветанием. Для Чу Сянваня, привыкшего к тому, что в Замоке Гоняющих Облака все ложатся спать едва забрезжит вечер и во всем селении не сыщешь лавки с ночной снедью, это зрелище казалось просто невообразимым!

— Ого! — восклицал молодой хозяин крепости, на ходу задирая голову и разглядывая парящие над головой праздничные фонари. Погодите-ка, они что — умеют летать?!

Потерев глаза, он убедился: эти фонари действительно парили в воздухе!

Стаи белых небесных фонариков взмывали ввысь, и из них доносились звуки струн и бамбуковых духовых, сливаясь в небесах в ослепляютщую картину, похожую на саму реку Млечный Путь.

С вершины далекой башни раздалось несколько резких свистящих звуков, и бесчисленные фейерверки взмыли в небеса, с грохотом разрываясь и озаряя взоры зрителей сиянием буйных огней.

Настоящий Город Блаженства, поистине не знающий ночи.

Подобно какому-то деревенщине, Чу Сянвань был полностью очарован дивными фантастическими пейзажами и уже в который раз с момента прибытия издал восторженный возглас деревенского увальня:

— Ого-о!

Четверо дядей: Молодой хозяин крепости, нельзя ли вести себя чуть менее похоже на провинциала?

Записки Предостережения: Сейчас-то ты вовсю охаешь, а вот погоди, еще наревешься (х

http://bllate.org/book/25266/3012475