Готовый перевод Lucky Little Husband / Счастливый муж: Глава 9

Сюй Яньци не решился съесть оба пирожных сразу. Улучив момент, когда в главной комнате никого не было, он спрятал оставшееся угощение за пазухой и на цыпочках пробрался в западную комнату — ему очень хотелось, чтобы Ли Гуйтан и Чжао Юньчжу тоже распробовали вкус пирожных с османтусом.

— Чжу-гэр, — тихо позвал он.

Чжао Юньчжу сидел на кровати, пришивая подошву к обуви. Сейчас на улице стоял слишком яркий свет, выходить не хотелось, да и не любил он пустой болтовни — куда лучше было сидеть в комнате и слушать бабушкины рассказы о её молодости, чем сплетничать с соседками.

Сюй Яньци присел на край кровати, достал завернутое в промасленную бумагу пирожное и понизил голос:

— Юньчэн купил две штуки. Я хотел съесть половинку, чтобы просто распробовать, но он настоял, чтобы я съел целиком. Одну я приберег для вас с бабушкой. Ешьте скорее, не прячьте, а то если этот мальчишка Цзэжуй увидит — снова поднимет плач, а мне потом опять от матери достанется.

— Хорошо, — Чжао Юньчжу вытер руки, осторожно принял угощение и, подложив бумагу, разломил его пополам. Большую часть он протянул Ли Гуйтан: — Бабушка, ты всю жизнь горя хлебнула, хоть вкусненького поешь.

Ли Гуйтан не стала отказываться. Она взяла кусочек, откусила, подставив ладонь под подбородок, чтобы не уронить ни крошки, и прошептала:

— Как же вкусно!

Чжао Юньчжу тоже довольно прищурился. Неудивительно, что городские барышни и молодые люди так любят эти сладости — они и вправду невероятно нежные и сладкие.

Чем ближе подходило десятое число третьего месяца, тем тревожнее становилось на душе у Тань Юй. Она то и дело бродила мимо курятника и загона для уток, поминутно тяжело вздыхая.

Видя, что до застолья остался всего день, Чжао Юньчэн решил не ходить на поденную работу в город, а остаться дома, чтобы лично заколоть птицу. Он также дал Ван Дачжуану пять цяней, чтобы тот привез из города десяток с лишним фунтов свинины.

Пока Чжао Юньчжу и Сюй Яньци возились во дворе, ощипывая кур и уток, Тань Юй предпочла уйти в восточную комнату — смотреть на эту суету было больно. Зато Лю Цяо вынесла во двор табурет, лузгала семечки и вела с Чжао Юньчжу светские беседы.

— Вэньдэ, когда ты наконец заставишь Юньчэна отдать деньги? Я до сих пор не видела ни пол-ляна серебра, зато сама изрядно потратилась, — Тань Юй недовольно пихнула Чжао Вэньдэ локтем.

— Как только отгуляем застолье, я его спрошу. А где Юньбао?

— Пошел с Юньчэном и Цзэжуем к реке рыбу ловить.

К вечеру все выбились из сил. Поужинав на скорую руку, они убрали на кухне продукты, приготовленные для завтрашнего дня, и вернулись в комнаты, едва разгибая спины. Завтра еще предстояло бегать по соседям, одалживать миски и палочки — своих на всех не хватало.

Около полудня Чэнь Гуй и Чжао Юньхань прибыли в деревню Юхэ вместе с И-гэром. Чжао Юньхань, будучи на сносях, ничем помочь не могла, поэтому уселась в главной комнате вместе с Тань Юй. К этому зятю Тань Юй относилась весьма обходительно: все-таки человек из города, есть чем похвастать перед людьми.

Вслед за Ван Дачжуаном и Немым Гэ во двор вошли Ван Даган с женой и ребенком. Немой Гэ и Хэ Цянь ушли помогать на кухню, а дети остались играть во дворе.

Чжао Вэньхэ и Вань Цю приехали позже других. Поздоровавшись с Чжао Вэньдэ, они сразу направились в западную комнату. В этот раз они приехали не только ради застолья: Вань Цю хотел забрать Ли Гуйтан в город, чтобы она жила вместе с ними.

— Матушка, нам давно следовало забрать вас к себе, — говорила Вань Цю, с теплотой сжимая руки Ли Гуйтан. — Но в прошлые годы приходилось то лавкой заниматься, то за Юньанем присматривать — совсем не было времени. Теперь мы в городе твердо встали на ноги, пришло время и вам пожить в покое.

Ли Гуйтан довольно улыбнулась, но всё же отказалась:

— Спасибо вам за доброту, но я не могу уехать. Вы же знаете, что случилось с Чжу-гэром. Пока я здесь, пусть и не могу защитить его в полной мере, по крайней мере, ребенку есть с кем поговорить. Его мать заходит слишком далеко, а я могу хоть слово за него замолвить. Если я уеду, мальчику совсем несладко придется.

Эти слова до слез растрогали всех троих.

Чжао Юньчжу, стоявший за занавеской, вытирал лицо, заливаясь слезами. Наконец он взял себя в руки, откинул полог и позвал Чжао Вэньхэ на застолье.

Пиршество вышло неплохим, но любой зоркий глаз сразу подметил: до того уровня, на котором праздновали свадьбу Чжао Юньбао, ему было далеко.

Чжао Юньчэн ходил от стола к столу вместе с Сюй Яньци, подливая вино и официально представляя его родственникам и друзьям.

Во время застолья Чжао Юньхань заметила покрасневшие глаза брата и нашла момент, чтобы поговорить с ним наедине.

— Старшая сестра, скажи, что мне делать? — Чжао Юньчжу обнял её и, наконец, позволил себе разрыдаться. — Мать не успокоится. Пока я не женат, она не оставит меня в покое. Если бы не защита второго брата, она бы давно выдала меня замуж за вдовца.

— Не плачь, перестань, — Чжао Юньхань погладила его по спине, пытаясь утешить. — Сестра что-нибудь придумает.

Чжао Юньчжу понемногу успокоился и вслушался в слова сестры:

— Младший брат, у тебя есть кто-то на примете?

Вопрос застал Чжао Юньчжу врасплох, и он покачал головой. Чжао Юньхань наклонилась к его уху и начала что-то шептать. Похоже, эти слова настолько перевернули его представление о мире, что глаза Чжао Юньчжу округлились.

— Понял? — с нажимом произнесла Чжао Юньхань. — Младший брат, не всем везет встретить такого человека, как Чэнь Гуй, мне просто выпала удача. Но лучше уж довериться собственному чутью, чем позволять другим вертеть собой как вздумается.

Чжао Юньчжу растерянно кивнул:

— Я… я понял.

Почувствовав, что гости скоро начнут расходиться, брат и сестра, немного успокоившись, вернулись к остальным.

Из-за тяжелого положения Чжао Юньхань и долгой дороги, вскоре после окончания трапезы Чэнь Гуй помог ей устроиться в повозке, и они уехали.

Ван Даган и Ван Дачжуан привезли с собой по два кувшина вина, поэтому во время застолья позволили себе лишнего. Чжао Юньчэн тоже был слегка хмелен, а Чжао Вэньдэ и Чжао Юньбао и вовсе ушли спать. Только Чжао Вэньхэ, беспокоясь о Вань Цю и необходимости возвращаться в город, пил весьма умеренно.

Немой Гэ и Хэ Цянь помогали Чжао Юньчжу убирать со столов. Даже Лю Цяо, обычно избегавшая любой работы, в этот раз решила помочь — не хотела ронять лицо перед чужими людьми.

После того как посуду перемыли, нужно было еще вернуть долги соседям.

Хоть угощение и было скромным, еды осталось немало. Устав за день, они не стали готовить ничего нового, а просто разогрели остатки пиршества, которые оказались на вкус совсем неплохими.

Ночью, лежа рядом с бабушкой, Чжао Юньчжу вспоминал слова, сказанные днем, и на душе у него было тяжело.

— Бабушка, я хочу жениться, — безжизненным голосом проговорил он, глядя в полог кровати.

Ли Гуйтан протянула руку, погладила внука по волосам и мягко ответила:

— Хорошо. Всё, что ни пожелаешь, — лишь бы твоя жизнь после этого стала легче.

— Бабушка! — Чжао Юньчжу повернулся и, коснувшись её постаревшего лица, снова зарыдал. Он не должен больше обременять её своими переживаниями — хотя бы ради самого себя он должен проявить смелость.

После застолья семья Чжао вернулась к привычному укладу. Чжао Юньчэн, как и раньше, спозаранку уходил из дома, только теперь — на поденную работу на поле.

http://bllate.org/book/25261/3011540