Готовый перевод Interstellar Shura Field: Three Alphas Only Want Me / Межзвездный пилот: Восхождение легенды: Глава 7

— Сгодятся, — Гу Наньфэн даже не поднял головы. — Металл внутри еще нормальный, переплавим и перероем.

Леон закрыл рот.

Все это были детали с военных мех, пусть и не самых топовых моделей, но куда лучше всякого барахла, что удавалось откопать на Мусорной планете.

Одни только осколки внешней обшивки, если вынести их на продажу, могли принести немало денег.

Они копались почти два часа, пока их заплечные корзины не заполнились до отказа.

У Леона заломило поясницу, и он застыл, уперевшись руками в железный крюк и тяжело отдуваясь. Гу Наньфэн, заметив, что тот уже едва держится на ногах, наконец остановился.

— На сегодня хватит, пошли назад.

Леон не стал спорить: он и сам уже чувствовал, что идти не сможет.

В полной темноте они вернулись в лачугу и опрокинули корзины прямо на пол — детали с громким звоном рассыпались по земле.

Гу Наньфэн присел на корточки и принялся раскладывать добро по одному: куски обшивки, тяги, амортизаторы, шестерни, кабельные разъемы, радиаторы… Всего несколько десятков деталей разного размера заняли чуть ли не полкомнаты.

Он долго вглядывался в эту груду железа, а затем тяжело вздохнул.

Разве с таким разрозненным хламом удастся когда-нибудь собрать меху? В любой мехе по меньшей мере несколько сотен деталей, а сейчас ему не хватает даже жалкой сотой доли.

Не говоря уже о самом главном — энергетической руде. Она служит сердцем мехи, а без нее все прочие запчасти не более чем металлолом.

Даже если удастся собрать все детали вместе, для сборки нужны инструменты, для настройки — оборудование, а для испытаний — полигон. Разве все это не стоит денег? Разве на это не нужны ресурсы?

Он сидел на корточке, теребя пальцами обломок обшивки, погружался все глубже в мрачные мысли и снова вздыхал.

Леон сидел за столом, глядя, как тот беспрестанно качает головой и вздыхает, и в конце концов не выдержал.

— Чего вздыхаешь? — бросил он, прикладываясь к фляжке с неизменным равнодушием в голосе. — Неужели этот парень и впрямь собрался сваять меху?

Гу Наньфэн ничего не ответил, но и отрицать не стал.

Посмотрев на него какое-то время, Леон немного помолчал, затем опустил флягу на стол, и в его голосе прорезалась серьезность.

Ты хоть представляешь, сколько на это нужно денег и ресурсов? — он поднял три пальца. — Три вещи: деньги, материалы и технологии. Денег у тебя нет, материалы добываешь с помойки, а технологии… — он сделал паузу и бросил взгляд на рассыпанные по полу детали. — Руки у тебя растут откуда надо, но чинить запчасти и строить меху — вещи совершенно разные.

Гу Наньфэн знал, что Леон прав. Конечно же, знал. Сколько мех он перестроил в игре — как он мог не знать? Вся проблема была в том, что в игре материалы покупались в два счета, инструменты были под рукой, а полигон — готовым.

А что теперь? У него даже нормальной отвертки нет.

Леон молча разглядывал его еще какое-то время, словно в нерешительности взвешивая что-то. Наконец он тяжело вздохнул и заговорил:

— Раз у тебя есть талант, иди учиться в военное академию.

Гу Наньфэн поднял голову.

— В Первой военной академии Звездного альянса есть факультет мехвота, — произнес Леон, вытаскивая из-под кровати ту самую потрепанную электронную книгу. Он раскрыл ее на нужной странице и протянул парню.

На экране виднелся снимок буклета для абитуриентов; символы расплывались, но разобрать было можно. Там изучают дизайн мех, их производство и ремонт.

Гу Наньфэн взял устройство и быстро пробежал текст глазами.

Первая военная академия Звездного альянса — высшее военно-учебное заведение Альянса.

Специальность: мехвот, срок обучения — четыре года. По окончании присваивается квалификация инженера мех, что дает право работать в военно-промышленном комплексе Альянса.

Сердце у него пропустило удар.

Разве это не было создано специально для него?

— Но… — Леон не договорил, — плата за обучение кусается, да и требования при поступлении заоблачные. Тест на Духовную Силу, письменный экзамен по теории, проверка практических навыков. Ты уже на первом этапе срежешься, а на остальных двух придется брать только высшие баллы.

Он бросил взгляд на Гу Наньфэна и добавил напоследок:

— Сколько лет прошло, еще ни один бета не подавал документов. Создание мех всегда было делом альфа. Максимум, на что способен бета — путаться под ногами в тыловых мастерских.

В лачуге воцарилась тишина. Язычки пламени в печурке заплясали, отбрасывая на стены пляшущие тени.

Гу Наньфэн опустил глаза на потрепанную книгу в руках, мягко поглаживая подушечками пальцев потертые уголки страниц.

Надежда

Гу Наньфэн изучил старую электронную книгу вдоль и поперек, впечатав каждое слово из приемной инструкции в собственную память.

Занятия в Первой военной академии Звездного альянса начинались каждый год в июне; сейчас шел февраль, до окончания приема заявок оставалось четыре месяца.

Стоит лишь набрать нужную сумму на учебу, и он был уверен, что сумеет сдать экзамены и без подпитки Духовной Силой.

Знания о мехах из игры не пропали даром, а Духовная Сила — удел альфа; он же — бета, который зарабатывает на жизнь собственным ремеслом.

Заметив, что тот все не выпускает книгу из рук, Леон потрепал себя по седеющим волосам и заговорил мягче:

— Ты уж сильно-то не падай духом. Каждый год набирают льготников, а те, кто занимает первые три места на вступительных экзаменах, вообще освобождаются от платы за учебу и сопутствующие расходы.

Гу Наньфэн покосился на этот абзац текста и подумал, что лучше бы тот вовсе не пытался его утешать.

Плата за обучение — это лишь малая часть расходов, основную статью трат составляли расходники в процессе учебы. Факультет мехвота считался самым дорогим во всей академии: одна обычная пластина сплава стоила несколько сотен звездных монет, а тестовый модуль энергетического контура — тысячу.

Однако портить настроение Леону он не стал, а только улыбнулся и ответил:

— Кто знает, может, и в первую тройку пробьюсь.

Сейчас главное — как следует заработать денег, а если не удастся собрать нужную сумму в этом году, попробует в следующем. В игре он мог сидеть в засаде по три месяца ради какого-нибудь редкого материала, так неужели спасать собственную судьбу за четыре месяца покажется ему долгим сроком?

Успокоив себя этими мыслями, он разложил на полу добытые за день детали и принялся обдумывать, что из них можно соорудить.

Видя, что парень снова воспрял духом, Леон улегся на свое место отдохнуть.

Гу Наньфэн уселся на полу, внимательно рассматривая каждую деталь. Обломки внешней обшивки военной мехи оказались слишком велики — их он пока отложил; тяга погнулась — ее придется выправлять; гидравлический цилиндр амортизатора цел — из него выйдет отличный миниатюрный пресс; радиатор после небольшой шлифовки снова сгодится в дело.

Обугленные детали он рассортировал по материалам, расплавил и перелил в аккуратные металлические слитки. Осталась еще куча проводов, винтов и прокладок — по отдельности они ничего не стоили, но стоило сложить их вместе, как открывались новые возможности.

В голове одна за другой стали рождаться идеи. Когда-то в игре он собирал портативный паяльник размером с ладонь, и принципы его работы отлично отложились в памяти: силовой контур, нагревательный элемент, фокусирующее сопло — он мог бы нарисовать их с закрытыми глазами.

Отыскав в куче хлама целый отрезок кабеля, он извлек из него медную жилу. Затем отыскал несколько мелких электронных компонентов и проверил их работоспособность — два из них оказались вполне пригодными.

Нагревательного элемента под рукой не нашлось, и тогда, взяв слиток металла и вооружившись булыжником вместо молотка, он выковал деталь нужной формы своими руками.

За неимением профессиональных инструментов приходилось обходиться самыми примитивными способами. Плоский кусок железа служил ему верстаком, пассатижи с кривыми губками заменяли весь арсенал, а отвертка, железный крюк и даже заостренный гвоздь превратились в надежные орудия труда.

Поскольку сварочного аппарата не было, он просто скрутил жилы двух кабелей вместе, обмотал изолентой и зафиксировал соединение с помощью печи.

Время шло, а руки Гу Наньфэна не знали отдыха. К самому рассвету он наконец выпрямил спину и испустил долгий выдох.

На полу перед ним выстроился ряд самодельных вещиц: пусть неказистых на вид, но чертовски полезных.

Встав поутру, Леон сразу же уперся взглядом в эту шеренгу предметов. Поморгав от удивления, он присел на корточки и взял в руки тестер напряжения, повертев его со всех сторон.

Корпус был вырезан из отслужившей свое печатной платы, а внутренние детали аккуратно припаяны друг к другу. Затем он взял отвертку и покрутил в пальцах рукоять — легла в руку она на удивление удобно.

— Это все ты смастерил? — хрипловатым голосом спросил Леон.

— Угу, просидел всю ночь.

Гу Наньфэн потер глаза; темные круги под ними стали еще заметнее, но выглядел он вполне бодрым.

Ничего не говоря, Леон принялся поочередно поднимать и осматривать каждую вещь.

Вчерашнее предложение пойти в военную академию сорвалось с его языка в порыве сиюминутного импульса: разве мог бета с Мусорной планеты, едва сводящий концы с концами, всерьез замахиваться на военное училище?

Он и сам находил эту мысль нелепой. Но теперь, глядя на лежащие на полу творения парня, он вдруг подумал, что задумка вовсе не выглядит невыполнимой. Руки у этого паренька были поистине золотыми.

— Сегодня снова на Торговую станцию? — поинтересовался Леон.

— Пойдем, — Гу Наньфэн аккуратно собрал вещи и уложил их в брезентовую сумку. — Снесем это на продажу, выручим немного денег.

Торговая станция выглядела по-прежнему — серо и уныло. Леон развернул импровизированный прилавок, а Гу Наньфэн выложил на него плоды своих ночных трудов.

Поначалу на них никто не обращал внимания, но один проходящий мимо мужчина вдруг замедлил шаг, присел на корточки и, взяв в руки тестер напряжения, щелкнул тумблером.

— Точный?

— Погрешность не превышает трех процентов.

Мужчина достал из кармана старую деталь, проверил ее, а затем для верности сверрил показания со своим профессиональным прибором.

Цифры на экранах разошлись всего на сотую долю. Он поднял глаза на Гу Наньфэна:

— Сам сделал? Сколько просишь?

Гу Наньфэн покосился на Леона, но тот молчал. Собравшись с духом, парень ответил:

— Сто звездных монет.

Покупатель не стал торговаться и тут же отсчитал деньги.

Вскоре вокруг них стало собираться все больше народу: набор отверток, приспособление для очистки деталей, мелкий инструмент — все расходилось на ура.

Не прошло и двух часов, как прилавок опустел.

Гу Наньфэн сидел на маленьком табурете, с зажатой в кулаке горстью разномастных монет.

С учетом вчерашней выручки за детали мехи теперь у него на руках оказалось более пяти тысяч шестисот звездных монет. До нужной суммы на обучение было еще далеко, но начало было положено.

Придирки

Сегодня у Фэя выдался свободный день, и он забился на склад пункта приема металлолома, чтобы разобрать недавно поступившую партию товара.

Хотя его отец владел крупнейшим на Мусорной планете предприятием по переработке деталей, сам Фэй никогда не перекладывал дела на чужие плечи.

Как он любил повторять, к вещам, которые прошли мимо твоих рук, доверия нет. Склад ломился от старых запчастей, свезенных со всех свалок: кое-что еще годилось для дела, иное можно было лишь пустить на переплавку, а кое-что представляло собой чистейший металлолом.

Каждый день он тратил уйму времени на поиски в этой горе хлама, время от времени выуживая по-настоящему ценные вещи.

Взять хоть вчерашний узел шарнира мехи — это была его главная гордость за последнее время.

Пять тысяч звездных монет оправдали себя до последнего кредита. Вернув узел на склад, он тут же разобрал его для проверки: внутренняя структура оказалась практически невредимой, на зубьях шестерен не было и следа заусенцев, а уплотнительные кольца явно недавно заменили.

Добыть вещицу такого качества на Мусорной планете — большая удача, за целый год может не представиться второго шанса.

Пока он предавался этим мыслям, дверь распахнулась, и на пороге появился Майло.

Майло был постоянным клиентом его свалки, промышлявшим перепродажей подержанного инструмента. Глаз у него был наметанный, а язык — без костей. На этот раз он с порога крутил в пальцах какую-то безделушку, а, завидев Фэя, тут же принялся ее подбрасывать.

http://bllate.org/book/25245/3009718