Готовый перевод The Young Lord Admits His Mistake to the Wrong Fiancé Today / Наследный принц снова ошибся невестой: Глава 5

…… — Шан Цзинь бросил на него взгляд, острый как лезвие. — Моя фамилия Сюэ. Сюэ Шаньюэ.

Это имя звучит поистине изысканно, оно очень тебе к лицу, — с улыбкой произнес Сяо Чжао. — Не происходит ли господин Сюэ из клана Сюэ из Силана?

Клан Сюэ из Силана был первоклассным великим кланом нынешней династии, не меньше нескольких десятков представителей его рода состояли на государственной службе. Императрица времен покойного императора и благородная супруга Хуэй обе происходили из клана Сюэ из Силана, а нынешний Глава секретариата — как раз глава рода Сюэ. Можно сказать, что весь их клан славится чистой репутацией и знатностью, задавая тон всей столичной элегантности.

Нет. Просто совпадение.

И то верно, под небесами людей по фамилии Сюэ не один только его род. — Сяо Чжао поднял руку, жестом приглашая собеседника присесть. — Глядя на тебя, я вижу, что ты обладаешь еще более выдающимися манерами и изяществом, чем те прославленные юноши из клана Сюэ. Интересно, что за люди твои почтенные отец и мать, раз они смогли вырастить такого удивительного человека, как вы, господин. При первой же возможности я непременно должен буду засвидетельствовать им свое почтение.

Услышав это, Шан Цзинь остановился на полпути к выходу, обернулся и с легкой усмешкой на губах посмотрел на Сяо Чжао:

К сожалению, они оба уже на дне Желтых Источников. Если наследный княжич хочет с ними увидеться, ему достаточно прямо здесь перерезать себе горло, и такая возможность представится, незачем говорить об этом мне.

Сяо Чжао на мгновение замер, однако вовсе не рассердился на его неучтивые слова и последовал за ним.

У меня не было намерения бередить твои душевные раны.

Душевные раны? — Шан Цзинь легко усмехнулся. Он вовсе не скорбел о смерти своих так называемых августейших отца и матери, напротив, ему следовало бы благодарить их за то, что они умерли так рано.

Наследный княжич слишком много о себе возомнил.

Сяо Чжао задумчиво прищурился.

Независимо от того, за какого шпиона или лазутчика какой-либо из сторон Сяо Чжао принимал его в душе, внешне он держался с ним чрезвычайно вежливо. Он не только уступил ему собственную комнату, но и приставил личных телохранителей, чтобы те оберегали его безопасность.

Вот только было ли это заботой или слежкой — каждый мог решать для себя.

Во всяком случае, он полностью соблюл все приличия подобающего отношения к мудрецам и ученым. Тот, кто не знал правды, мог бы подумать, что Сяо Чжао отыскал где-то скрывающегося в уединении великого мудреца.

Эта новость, разумеется, быстро долетела до Ши Ци. Среди свиты, прибывшей из Поместья князя Наньляна, нашлось немало тех, кто решил, будто из-за этого позиции Ши Ци пошатнутся. В конце концов, прежде Ши Ци играл в окружении Сяо Чжао роль, равную роли военного советника, однако Сяо Чжао никогда не был с ним столь учтив и близок, как с новичком.

Ши Ци лишь загадочно улыбался и хранил молчание.

Его совершенно не волчали разговоры о возможном смещении с прежнего поста: благородная птица сама выбирает дерево, на котором свисть гнездо, а роскошное дерево тун принадлежит тому, кто способен им владеть.

Однако его беспокоили другие вещи.

Есть ли у наследного княжича хоть какое-то понимание происхождения этого господина? — Ши Ци покачивал опахалом из гусиных перьев и со смыслом разглядывал юного господина перед собой. Все кругом твердили, что Сяо Чжао проявляет уважение к талантам, но, судя по его собственному пониманию характера этого наследного княжича, Сяо Чжао был чрезвычайно горд. По его же собственным словам, людей с талантами и учеными познаниями в поднебесной — как рыбы в реке, а подходящих истинных правителей — считанные единицы, так что это просители должны добиваться у него шанса проявить свои таланты, а не он должен унижаться и зазывать людей.

Одного лишь почтения к талантам было явно недостаточно, чтобы Сяо Чжао вел себя столь любезно. К тому же происхождение этого господина стоило того, чтобы в нем разобраться — наследный княжич Наньляна отличался подозрительностью, с чего бы ему так легко отступаться?

Он сказал, что его фамилия Сюэ.

Сяо Чжао мыл руки и вокурил благовония, а на ранах на его ладонях, где уже проступали кости, было нанесено лекарство. Боковым зведением глаз он покосился на стену, где свет свечи отбрасывал длинную тень — Шан Цзинь находился всего в одной стене от него.

Клан Сюэ из Силана? — Ши Ци слегка удивился. — Сегодня вечером я издалека мельком видел этого господина: его осанка и манеры поистине необыкновенны, только вот на человека из клана Сюэ он не очень похож.

Род Сюэ издавна славился своими учеными традициями, его потомки в большинстве своем были сдержанными, степенными, утонченными и элегантными, и редко кто мог похвастаться столь острой, бьющей через край дерзостью, как тот господин.

У господина Ши на редкость точный глаз, — с улыбкой отозвался Сяо Чжао. — Он сам сказал, что не принадлежит к клану Сюэ из Силана.

В районе столицы семей по фамилии Сюэ не так уж много. Если наследный княжич пожелает узнать правду, стоит ему приложить немного усилий к расследованию, и он непременно отыщет хоть какие-то следы.

Сюэ не была распространенной фамилией в нынешней династии, и за исключением клана Сюэ из Силана, семей с такой фамилией почти не встречалось.

Сяо Чжао оставил это замечание без определенного ответа.

Видя такое отношение, Ши Ци примерно оценил его позицию и, сменив тему, спросил:

Удалось ли выяснить, кто стоит за покушением на высочество этой ночью?

Сяо Чжао коснулся раны, пронизывающей ладонь насквозь. Внутри все еще жила тупая боль, а от нанесенного мази разливалось сплошное мелкое жжение, похожее на тысячи муравьиных укусов. Он сузил глаза, и в них мелькнуло несколько капель холода:

Это совсем не те люди, что были раньше.

С того самого момента, как он покинул Наньлян, те люди преследовали его всю дорогу вплоть до уезда Синин, где наконец прекратили погоню. Действовали они предельно осторожно, не оставляя никаких следов. Если бы он хоть на миг потерял бдительность, то сейчас уже был бы безымянной душой на дне Желтых Источников — ведь они наверняка подстроили бы всё так, чтобы сцена выглядела безупречным несчастным случаем.

А те, кто явился сегодняшним вечером, действовали шумно и масштабно, словно нарочно старались сделать так, чтобы каждый встречный узнал об их намерении убить наследного княжича Наньляна. Причем нападение произошло всего в одном квартале от постоялого двора.

Эти люди, пришедшие сегодня ночью, даже не пытались скрывать свои следы, — Сяо Чжао постучал согнутым пальцем по столешнице. — И хотя расправлялись они жестоко, в их действиях не было скрытности, присущей обычным заказным убийствам, они словно стремились заманить людей на место преступления.

Сяо Чжао с самого рождения качался на лезвиях ножей, а покушения на убийство стали для него привычным делом, поэтому он мгновенно уловил эту тонкую разницу.

Глубинный смысл, стоявший за этим, был из ряда вон выходящим.

Способен ли наследный княжич установить личности этих людей? — лицо Ши Ци сделалось строгим.

Невозможно. Все они были смертниками, — ответил Сяо Чжао. — Перед началом допроса они уже раскусили яд, спрятанный в зубах, и покончили с собой.

Вот оно как. — Ши Ци был наслышан о том, как высокопоставленные аристократы в Юэцзине обучают наемных убийц: чтобы секреты не просочились наружу, те прятали яд во рту, и стоило делу сорваться, как они немедленно принимали яд. — Однако… — он слегка замялся, — тот господин Сюэ наверняка знает, кто они такие.

Взгляд Сяо Чжао мгновенно оледенел.

Не пытайся угадывать мои мысли.

Это Ши позволил себе лишнее, — Ши Ци признал ошибку без тени колебаний и спокойно продолжил: — Но если наследный княжич желает оставить этого человека подле себя, он должен хотя бы выяснить его происхождение. Иначе в один прекрасный день господин Сюэ исчезнет без прощания, и наследный княжич даже не найдет концов.

Происхождение? — Колыблющееся пламя свечи вытянуло тень Сяо Чжао в тощую длинную полосу, которая зловеще металась по ширме. — Он не имеет никакого отношения к тем людям, что вылезли сегодня ночью, чтобы совершить на меня покушение.

Когда эта банда появилась, их цель была предельно ясна — они шли за наследным княжичем Наньляна, они знали его в лицо. Но при этом они не стали проявлять снисхождения к оказавшемуся рядом Сюэ Шаньюэ, что доказывало: это вовсе не был разыгранный ими же спектакль.

Цель тех людей, что пришли убить меня, заключалась в том, чтобы…

Переложить вину на другого, — понимающе подхватил Ши Ци.

Тогда на кого же эти люди хотели переложить вину…

Он еще размышлял, а Сяо Чжао уже с усмешкой озвучил разгадку:

Сил при дворе всего несколько. Маленький император и Партия защитников императора желают, чтобы принцесса Цинхэ отправилась замуж далеко в Наньлян, дабы она наконец ушла из борьбы за власть при дворе. На постоялом дворе объявили, что дело о покушении на меня поручено Министерству наказаний, а министр наказаний — человек из Партии защитников императора, который рассорился с принцессой Цинхэ. Принцесса Цинхэ не стала бы устраивать покушение на меня в такой момент, давая Министерству наказаний козырь в руки. Остаются лишь те аристократы и придворные чиновники, которых принцесса Цинхэ все эти годы прижимала к ногтю.

Убить Сяо Чжао и свалить вину на великую принцессу Цинхэ — один выстрел по двум мишеням. Это позволило бы одновременно ослабить давление, которое Шан Цзинь оказывает на влиятельные кланы, и воспользоваться тем, что границы в Юнчжоу неспокойны, а при дворе иссякли талантливые военачальники. Раз единственный способный вести войска полководец внефракционного толка Сяо Чжао погибнет, императора принудят вновь обратиться к услугам представителей знатных семей, дабы восстановить былую славу кланов времен покойного императора.

Аристократия превосходно владеет этим фокусом, они проворачивали подобное бесчисленное множество раз. Каждый раз они добивались того, что император шел на компромисс ради них.

Так было при покойном императоре, и принцесса Цинхэ не станет исключением.

Знатные кланы хотят убить его и подставить Шан Цзинь, а Партия защитников императора будет лишь сидеть на горе и наблюдать за схваткой тигров, выжидая удобного момента, чтобы поживиться плодами победы. Разве при таком раскладе не очевидно, откуда придет тот, кто, узнав о случившемся, захочет протянуть руку помощи?

Только Шан Цзинь: что бы она ни думала про этот брак в душе, если Сяо Чжао вот так помрет, неприятностей у нее окажется куда больше, чем пользы.

А значит, вмешаться могли только люди Шан Цзинь — они меньше всего желали его смерти в этот критический момент.

Еще до возвращения Сяо Чжао прекрасно понял, кто скрывается за всем этим.

Материнский род великой принцессы Цинхэ — это клан Сюэ из Силана. Если рассуждать так, то происхождение господина Сюэ из подчиненных принцессы вполне укладывается в логику вещей и не вызывает вопросов.

Поняв всю подоплеку дела, Ши Ци медленно налил себе чашку чаю, проникнувшись новым пониманием методов действий Сяо Чжао: тот ведь прекрасно знал, что юноша по фамилии Сюэ тесно связан с принцессой Цинхэ, и тем не менее оставил его при себе.

В столичных кругах ходили слухи, что в резиденции принцессы Цинхэ обитают три тысячи гостевых мужей, среди которых немало одаренных людей, каждый со своим неповторимым стилем. Прежде Ши Ци думал, что это пустые россказни, но теперь видел, что слухи не лгут.

Он выразился весьма деликатно.

На самом же деле при дворе ходили толки о том, что принцесса Цинхэ ведет себя разнузданно и держит в своей резиденции три тысячи фаворитов.

Услышав доносившуюся из соседней комнаты возню и смутные звуки спора, Сяо Чжао поднялся и взмахнул рукавом:

Пусть он хоть из рода Сюэ, хоть гостевой муж принцессы — раз уж он попал в мои руки, он человек Сяо Чжао.

Вчера в шесть часов забыл выложить заготовленный текст.

Никогда раньше не выпускал глав по утрам, непривычно как-то х.

Глава 5. Опереться о алые створки

Дело тут вовсе не в том, гостевой он муж или нет.

Ши Ци невольно поймал себя на этой мысли.

Что, если этот юный господин по фамилии Сюэ и впрямь фаворит принцессы Цинхэ? Великая принцесса Цинхэ — особа голубых кровей, чьи желания исполняются по одному слову, к тому же она нрава надменного и гордого, разве станет она терпеть, чтобы кто-то посягал на принадлежащего ей человека?

Как бы вместо женитьбы на наследном княжиче не вышло заклятой вражды.

Ши Ци не стал озвучивать свои соображения, а Сяо Чжао тем временем уже перешел в соседнюю комнату.

Шан Цзинь только что закончил купаться, его черные как тушь длинные волосы влажными прядями падали на спину, а уголки глаз слегка покраснели от испарений горячей воды. Он на удивление легко принял собственное положение и совершенно непринужденно распорядился принести горячую воду для купания. Сидя у края квадратного стола с холодным выражением лица, он видел, как перед ним поставили разделенный на четыре отделения короб для еды, в каждом отсеке которого лежало по изысканному миниатюрному угощению особого вида. Повар на постоялом дворе сроду не сумел бы состряпать столь утонченные лакомства, и Сяо Чжао с первого взгляда понял, что всё это, скорее всего, прислали люди из официальной резиденции для гостей.

Хотя Сяо Чжао незамедлительно съехал с постоялого двора, чиновники ни за что не осмелились бы выказать по этому поводу хоть какое-то недовольство — в конце концов, отравление Сяо Чжао произошло из-за их собственного недосмотра, и они жаждали лишь одного: угодить наследному княжичу Наньляна и будущему супругу принцессы Цинхэ. Поэтому они снова и снова отправляли к нему разнообразные сладости, чай и утварь, смертельно боясь, что Сяо Чжао почувствует хоть малейшее пренебрежение.

http://bllate.org/book/25231/3007312