Готовый перевод The Swan's Song / Песнь диких гусей: Глава 10

Первый этап Состязания Бессмертных Сект — восхождение на Небесную Лестницу.

Взгляд Янь Сихэ был прикован к тому, кто поднимался на Лестницу последним.

Ровесник ей, с устрашающим лицом — тот самый субъект, что на Берегах Девяти Рек плелся позади нее. Окинув его с ног до головы, она задержала взгляд на его ногах: мало того что молод, так еще и хромой.

Вскоре должно было начаться второе испытание, и Янь Сихэ охватило предвкушение. Как замечательно, это испытание определенно будет очень интересным.

Взгляд на миг затуманился, и все внезапно оказались на Хребте Восьми Сыновей.

Следом в воздухе возникли пять иероглифов: Пройти Хребет Восьми Сыновей.

Чем меньше иероглифов, тем масштабнее происходящее.

Янь Сихэ сделала вид, что колеблется, и переместилась из самого первого ряда в хвост процессии, увязавшись за тем мужчиной.

Сначала идти было легко, но по мере продвижения вперед миазмы становились все гуще, и постепенно группа рассеялась.

Легкий ветерок неизвестно сколько времени обдувал эти места, пока наконец не развеял миазмы, и перед глазами не прояснилось.

Впереди возвышалось жуткое дерево. Окинув всё вокруг взглядом, она поняла, что местность абсолютно пустынна и от прежней дороги не осталось и следа.

Внезапно дерево затряслось так сильно, будто его собирались вырвать с корнем.

Янь Сихэ отступила на шаг, в ее руке появился самый обычный кусок дуаньчжу, а глаза пристально уставились на содрогающееся дерево.

Мгновение спустя всё стихло, в воздухе зазвучало зловещее эхо. Крепко сжав в изящной руке дуаньчжу, она осторожно сделала крошечный шаг вперед.

Тут же два призрака с треском раскололи древесный ствол и вылезли наружу.

Губительный Дух Мщения!

Ходили слухи, что те, кого оклеветали и кто принял мученическую смерть, переполненные обидой и гневом, упорно не желали уходить. Спасаясь от преследования на Берегах Девяти Рек, они селились внутри деревьев лишь ради того, чтобы однажды отомстить обидчикам.

Шло время, число мстительных духов росло, и деревья, не выдерживая подобной тяжести и будучи полностью ими поглощенными, превращались в Губительных Духов Мщения.

Согласно записям в книгах, проще всего обуздать Губительного Духа Мщения, заставив его убить обидчика, а после пожрать жертву целиком. Чтобы одолеть это создание, необходимо сохранять абсолютное спокойствие духа, рассеять его навязчивую идею и указать ему верный путь.

Янь Сихэ очертила мечом круг и выпала вперед — Губительный Дух Мщения рассыпался.

В следующую секунду оба духа вновь соединились воедино, ствол дерева задрожал, и из него снова полезли новые порождения мстительных духов — их количество было неисчислимо.

Она взмахнула правой рукой, полоснув по врагам зажатым в ладони дуаньчжу: удары следовали быстро и точно, клинок рассекал воздух со свистом, а сопутствовал ему лишь порывистый ветер.

Она проложила чистую тропинку, но твари были живучи, словно непобедимые насекомые.

Янь Сихэ подняла подбородок, опустила плечи, направив внутреннюю ци прямо к киноварному полю, и в ее теле раздался глухой взрыв. В тот же миг все Губительные Духи Мщения без исключения исчезли.

Солнечный свет упал на ее лицо, дуаньчжу указывал в землю, отсветы клинка сияли подобно воде, одежды развевались на ветру, а подол юбки трепетал под ногами. Затаившаяся в межбровье суровая свирепость придавала ей гордый и одинокий вид.

Наблюдавшие за происходящим люди из секты Гупу выглядели не лучшим образом, и даже Цзюй Дань не была исключением.

— Она что, уничтожила всех Губительных Духов Мщения?

— Нет! — старший наставник шагнул вперед. — Что она делает?

Под взглядами всеобщего неверия Янь Сихэ собственными руками полностью срубила древнее дерево, внутри которого паразитировала тысяча Губительных Духов Мщения.

— Это…

Губительные Духи Мщения бывают как добрыми, так и злыми, но все они определенно приняли смерть несправедливо.

Будь то ученики сект или независимые практики, сталкиваясь с Губительными Духами Мщения, они обычно пытались привести их в чувство, а дальше полагались на волю судьбы.

Никто и никогда не применял столь жестоких методов расправы.

Или всё же применял?

Наблюдая за тем, как она выбирается из ловушки, Цзюй Дань невольно вспомнила одного человека из их секты — между ними прослеживалось определенное сходство.

Избыточная жажда убийства — к добру не приведет.

Скрытая вновь подступающим туманом, Янь Сихэ шагала вперед, не замедляя шагу.

Вскоре впереди послышались чьи-то крики и ругань.

Прислушавшись, она поняла, что спорят двое мужчин и женщина.

Она уж было подумала, что это второе мини-испытание, но оказалось, что один из мужчин вместе с подельником грабит девушку, отнимая у нее духовные камни и артефакты.

Заметив, как их руки начинают распускаться всё сильнее, Янь Сихэ немедленно вмешалась.

Крутанув запястье, она отпустила небольшой нож, который сорвался с места сияющей полосой и вонзился обоим в бедра. Раздался крик боли, негодяи завалились назад и рухнули на землю.

— Кто здесь! Смеешь ранить твоего господина! Тебе это так просто с рук не сойдет!

Игнорируя их проклятия, Янь Сихэ подошла к девушке и спросила:

— Ты их знаешь?

Девушка, должно быть, перепугалась до полусмерти, и голос ее звучал зыбко:

— Хромой — это старший молодой господин семьи Чэнь, Чэнь Нюнюй, а рядом с ним его слуга Чэнь Сяосяо.

Она вцепилась в рукав Янь Сихэ и испуганно произнесла:

— Они хотели отобрать мои деньги, а когда не вышло, попытались надругаться надо мной. Девушка, помогите мне!

Янь Сихэ кивнула:

— Чэнь Нюнюй? Твоя бабушка — практикущая?

— Тьфу! Моя бабушка давно умерла, а отца зовут Чэнь Нюнюй — от слова бык, а вовсе не какая-то там Нюнюй! — яростно взревел тот.

Находясь снаружи, Цзюй Дань не удержалась и приложила руку ко лбу: умудриться встретить тезку с таким именем, просто невероятно.

Янь Сихэ произнесла:

— Вот и отлично, я как раз отправлю тебя на небеса — выпускать твоего быка.

Взмахнув зажатым в руке длинным хлыстом, она с силой швырнула обоих прямо на дерево.

— Сяосяо, вяжи ее!

— Слушаюсь, молодой господин!

За более чем двадцать лет жизни Чэнь Нюнюй впервые столкнулся с тем, чтобы кто-то посмел так с ним обойтись. Он не собирался сдаваться и, окинув Янь Сихэ маслянистым взглядом, решил про себя, что после того, как свяжет ее, он как следует поиздевается над девчонкой.

— Тц.

Янь Сихэ прекрасно понимала, что скрывает этот мерзкий взгляд — в конце концов, те слова, что он бросил на Берегах Девяти Рек, она запомнила крепко.

— Свяжешь меня? Если хватит духу — убей.

Чэнь Нюнюй ухмыльнулся:

— Не спеши. Когда твой слуга сполна насладится, я отправлю тебя в последний путь.

Янь Сихэ прикоснулась языком к нёбу и, не давая ему опомниться даже на мгновение, со всего маху вренула его ударом ноги. Он завалился набок и со скользящим звуком отлетел прочь.

Увидев это, Чэнь Сяосяо выхватил клинок и бросился на Янь Сихэ, но та проявила завидную ловкость и легко увернулась от атаки.

Сделав резкий круговой поворот, она со страшной силой врезала ему в грудь, а в тот момент, когда он отлетал назад, взмахнула хлыстом.

Хлыст виток за витком обвился вокруг его хрупкой шеи. Дернув со всей мочи, Янь Сихэ швырнула Чэнь Сяосяо в воздух, где он сделал несколько оборотов, прежде чем со смачным грохотом рухнуть на землю, пробив глубокую ярма и оставшись лежать без движения.

Ошеломленный мощью Янь Сихэ, Чэнь Нюнюй не смел даже шелохнуться.

Видя, как она приближается шаг за шагом, он стал отползать назад на поврежденной ноге, скуля:

— Не подходи, не подходи…

— Мне вот интересно, — голос Янь Сихэ звучал тихим шепотом демона, — откуда у тебя вся эта духовная сила?

На первом этапе испытания, при подъеме на Небесную Лестницу, чем выше твоя база культивации, тем быстрее ты продвигаешься. Человек, способный оставить позади тысячи практиков и вырваться ко второму этапу, просто не должен быть настолько слабым.

Проблема определенно крылась в нем самом.

— Вся его духовная сила добыта путем выкачивания энергии из духовных камней и за счет поедания пилюль, — подала голос спасенная девушка. — Помимо того, что ему давали дома, в обычные дни он только и делал, что грабил девушек.

Вот оно что. Сила, не обретенная через личные тренировки, рассыпалась от малейшего удара.

Янь Сихэ достала четыре острых ножа и, пригвоздив его к толстому стволу дерева, зафиксировала на месте.

Затем она лезвием ножа методично перерезала ему сухожилия на руках, полностью уничтожив его культивацию. Не удовлетворившись этим, в завершение она вонзила нож в его хромую ногу. Мгновенно воздух огласили непрекращающиеся крики, но, совершенно не обращая внимания на хлещущую кровь, она развернулась и пошла прочь.

В ее глазах не было ни капли жалости, зато спасенная девушка забеспокоилась:

— Если оставить его здесь, ничего страшного не случится?

Бояться следовало лишь того, чтобы с ним действительно ничего не случилось.

Янь Сихэ слегка повернула голову:

— Он должен заплатить за то, что натворил.

……

— Безумие!

Старший наставник крайне неодобрительно произнес:

— Госпожа Цзюй Дань, неужели мы так и позволим ей бесчинствовать?

— …На Хребте Восьми Сыновей нет правил.

А потому выживет кто-то или погибнет — зависит исключительно от воли судьбы.

Заметив всё более мрачнеющее лицо ученика, Цзюй Дань пояснила:

— Не переживай, он не умрет. Скоро массив автоматически выбросит их вовне.

Вот только сколько он проживет после того, как вылетит наружу, было уже большим вопросом.

Янь Сихэ во всем следовала исключительно собственным желаниям: если кто-то выводил ее из себя, она просто убивала его.

На Губительных Духов Мщения вешали всех собак, но ведь их породила не она. С какой стати расплачиваться за чужие грехи должна ни в чем не повинная девушка?

Чэнь Нюнюй в прошлых жизнях обагрил руки кровью и погиб, но даже переродившись, не раскаялся и продолжил творить злодеяния в этой жизни. С какой стати такому существу позволено жить на белом свете?

Раз уж небеса не торопились вершить правосудие, ей было куда проще разобраться со всем самолично.

Наблюдая за тем, как та со спокойным выражением лица завершила начатое, Цзюй Дань вновь невольно вспомнила того человека, и в ее сердце шевельнулось раскаяние. Если с одним безумцем еще можно было как-то совладать, то два безумца разом точно проломят небосвод.

При мыслях о том, что ей придется делить с ними одно небо на двоих, у нее темнело в глазах. Жить мне осталось недолго, ох, недолго!

Пути у каждого свои, и дальнейшую дорогу Янь Сихэ продолжила уже без спасенной девушки.

Миновав Хребет Восьми Сыновей, туман рассеялся, и мир залил яркий свет.

Второе испытание подошло к концу, и Янь Сихэ успешно справилась с ним.

Когда все собрались, было объявлено официальное начало финального испытания Состязания Бессмертных Сект.

Вспыхнул свет, и толпа переместилась к месту испытаний.

Пятилетняя маленькая Янь Сихэ стояла под раскидистым абрикосовым деревом, послушно ожидая бабушку.

Завидев вдали приближающуюся сгорбленную фигуру, девочка радостно раскинула руки и бросилась вперед, намертво вцепившись в ноги пожилой женщины.

— Бабушка, бабушка, почему ты так долго?

Старушка ласково погладила девочку по голове:

— Бабушка ходила встречать твою маму. Она приехала навестить тебя и приготовила целую гору того, что так любит А-Ю.

— Правда? — глаза малышки мгновенно засияли, и ей захотелось отрастить крылья, чтобы скорее домчаться домой. — Бабушка, пойдем быстрее, я так соскучилась по маме!

— Хорошо-хорошо, хорошо.

Душа взрослой Янь Сихэ холодно наблюдала за происходящим со стороны.

Стоило ей только переступить порог этого места, как она поняла: перед ней иллюзия. Уничтожать ее сразу она не стала лишь из чистого любопытства — ей было интересно, что именно покажет эта иллюзия.

Желая поскорее увидеть мать, маленькая Янь Сихэ быстро-быстро перебирала крошечными ножками.

Распахнув дверь, она тотчас уловила аппетитный аромат приготовленной еды.

Не обращая на него внимания, девочка бросилась искать мать из комнаты в комнату.

— Мама, мама, где ты?

— Мама, выходи скорее.

— Мама, я тебя вижу! Выходи давай.

— Мама, я соскучилась.

Наконец, безуспешно проискав ее слишком долго, маленькая Янь Сихэ уселась прямо на пол и принялась горько реветь и сучить ногами:

— Хочу маму, хочу маму, у-у-у!

Бабушка принялась ее утешать и уговаривать. В этот момент откуда-то раздался голос:

— Сиси, мама пришла!

Малышка тут же бросилась в объятия вошедшей женщины и залилась слезами:

— Мама, почему ты так долго? Я так сильно по тебе скучала.

Заметив фигуру, появившуюся за спиной женщины, стоявшая рядом взрослая Янь Сихэ почувствовала, как у нее перехватило дыхание. Не раздумывая, она призвала дуаньчжу и одним мощным ударом расколола скрытое пространство на куски.

Картина в иллюзии резко переменилась: добрая бабушка словно превратилась в совершенно другого человека, выходя из кромешной темноты.

— Когда ты догадалась?

— В самый первый момент, — спокойно ответила Янь Сихэ. — Когда увидела то старое дерево.

— Ты очень умна.

— Та старая софора придавила бабушку насмерть, — произнесла Янь Сихэ, — я не могу этого забыть.

Она горько усмехнулась:

— В созданном для меня мире иллюзий бабушка не похожа на бабушку, мама не похожа на маму, а дом не похож на дом.

Янь Сихэ продолжила говорить сама с собой:

— Моя бабушка была решительной и жесткой женщиной, к ней едва ли применимо слово добрая.

— Это всего лишь иллюзия, но даже здесь меня смогли изобразить лишь ребенком, к которому вернется мать.

Припомнив человека, показавшегося в самом конце, она ощутила глубочайшее отвращение.

— Когда мне снятся сны, в них никогда, ни при каких обстоятельствах не появляется роль отца.

Глядя на фигуру впереди, во тьме, она произнесла:

— В твоей иллюзии прорехи на каждом шагу.

Не успел стихнуть ее голос, как Янь Сихэ вернулась на Гору Тысячи Миров.

Три этапа испытаний были официально позади.

К ней подошла Цзюй Дань и протянула платок:

— Вытри лицо и пошли со мной в секту.

Лицо? Она опешила, машинально приняла платок и провела рукой по щеке — пальцы стали влажными.

С чего бы ей плакать?

Хотя она столько раз твердила себе ни в коем случае не вспоминать об этом, как она могла совершить столь глупую ошибку?

Хватит думать об этом.

Беспорядочно стерев следы с лица, она поплелась следом за Цзюй Дань.

Утопающие в тумане горные врата вздымались до небес, а на величественной каменной стеле были вырезаны таинственные бессмертные письмена, источавшие древнюю и торжественную ауру.

Площадь перед воротами была просторной и ровной, вымощенной белоснежным нефритом — гладким, как зеркало, и ослепительно сияющим.

Солнечные лучи щедро рассыпались по поверхности, освещая фигуры практиков: прямые спины, благородные манеры — они выглядели точь-в-точь как небожители со старинных свиток.

Цзюй Дань провела ее мимо, даже не думая останавливаться.

— Бабушка, а где остальные?

— Они позади, их путь немного отличается от твоего.

Прежде чем Янь Сихэ успела сообразить, в чем именно заключалась разница, Цзюй Дань уже привела ее в тихую бамбуковую рощу.

Там стояла небольшая беседка, окруженная изумрудной, мягкой, словно бархат, травой.

Внутри находились каменный стол и несколько бамбуковых кресел, а какой-то человек преспокойно пил чай и играл на гуцине.

— Приветствую, старейшина Ди Цин.

— Приветствую, старейшина Ди Цин.

Янь Сихэ торопливо последовала примеру Цзюй Дань и поприветствовала старшего.

Старейшина Ди Цин даже не поднял головы:

— И что говорит глава?

— Глава сказал, что природные способности выдающиеся, но нрав слегка своевольный.

Рука старейшины Ди Цина, державшая чашку, замерла: пить чай расхотелось, но и ставить чашку на место было уже поздно.

Пять лет назад те же самые слова уже втянули его в неприятности.

Неужели пять лет спустя история повторится снова?

Чашка с глухим стуком опустилась на деревянный стол, издав звонкий звук.

— Целых три года аптечный пруд на моем заднем склоне стоял пересохшим. Интересно, помнит ли об этом глава?

Цзюй Дань покрылась холодным потом:

— Должно быть, помнит.

— Хм! Думаю, он помнит только свои драгоценные артефакты. — Поднявшись на ноги, он взмахнул широким рукавом. — Пойду-ка я к нему.

Глядя на растворившегося в воздухе старейшину Ди Цина, Цзюй Дань тяжело вздохнула. Янь Сихэ же, находя происходящее крайне занятным, принялась кружить вокруг нее, разглядывая со всех сторон.

— Бабушка, что случилось?

— Ничего особенного, просто кое-что из событий пятилетней давности.

— Тот человек был столь своеволен, что глава передал его старейшине Ди Цину, и в итоге тот разрушил пруд старика с лекарственными травами?

— …Почти так.

Янь Сихэ погрузилась в задумчивость, и Цзюй Дань не удержалась от вопроса:

— О чем ты думаешь?

— Кажется, он очень интересный человек. Хотелось бы с ним повидаться.

http://bllate.org/book/25229/3006753