Готовый перевод Farewell Before Dawn: A Miserable Salaryman's Lottery Dream / Прощай, до рассвета: Встреча спустя полгода: Глава 8

На улице людей было меньше, чем обычно, но мертвенно-пустой её тоже не назовёшь. Курьеры всё ещё снужали туда-сюда, ходили автобусы, в торговых центрах по-прежнему толпился народ. Он вдруг понял, что совершенно не знает, куда ему податься.

В конце концов он заглянул в супермаркет.

Там яблоку было негде упасть, тележки загромождали проходы так, что невозможно было пройти. Протискиваясь сквозь толпу, он набрал немного овощей и фруктов, прихватил пару бутылок напитков, полчаса отстоял очередь в кассу и с тяжелыми пакетами в обеих руках поехал домой на метро.

Когда он вошел, то замер на пороге.

В гостиной Чэн Мо стоял на стремянке и наклеивал на окно новогоднее бумажное украшение.

На полу целая гора вещей: красный фонарь, китайский узел, парные надписи, иероглиф счастья фу и гирлянда разноцветных огоньков.

Услышав звук открывающейся двери, Чэн Мо обернулся.

— Вернулся? — спрыгнув со стремянки, спросил он. — Подойди, посмотри, ровно ли приклеилось?

Чэн Мо оставил вещи и подошел взглянуть.

— Не криво.

— Ну и отлично. — Чэн Мо отряхнул руки и поднял со стола ещё один иероглиф фу. — Этот на дверь прилепить?

Чэн Мо посмотрел на него, слегка опешив.

— Ты... сам купил?

Чэн Мо кивнул:

— Вчера гулял на улице и заодно прикупил. Ты же говорил, что должно чувствоваться новогоднее настроение?

Чэн Мо приоткрыл рот, не зная, что ответить.

Чэн Мо уже направился к входной двери с иероглифом в руках. Закончив, он отступил на пару шагов, окинул работу взглядом, а затем снова шагнул вперед, чуть поправив угол наклона.

— Пойдет. — Он довольно кивнул, повернулся к Чэн Мо: — Чего застыл? Иди помогай.

Чэн Мо подошел и принял из его рук китайский узел.

— Куда вешать?

Чэн Мо окинул взглядом гостиную и указал на стену рядом с окном.

— Туда.

Чэн Мо притащил табурет, взобрался на него и принялся закреплять китайский узел. Снизу Чэн Мо руководил процессом:

— Чуть левее... еще левее... нет, правее... во, прямо там.

Повесив узел, Чэн Мо спрыгнул с табурета.

Чэн Мо стоял рядом с ним, и они вместе уставились на эту стену.

Красный китайский узел свисал с того места, а его кисточки легко покачивались.

— Красиво? — спросил Чэн Мо.

Чэн Мо кивнул.

— Тогда продолжаем. — Чэн Мо развернулся, чтобы взять гирлянду. — Эту куда вешать?

В тот день они полностью преобразили всю гостиную. На окнах красовались бумажные узоры, на двери — иероглиф фу, на стене висел китайский узел, а шторы были обвиты гирляндой. Чэн Мо прикупил ещё два красных фонаря и повесил их на крючки в прихожей — их было видно сразу с порога.

Глядя на преобразившуюся до неузнаваемости гостиную, Чэн Мо на мгновение выпал из реальности.

Он уже много лет не встречал Новый год вот так, по-настоящему.

В родном доме праздник обычно сводился к праздничному ужину, просмотру новогоднего концерта по телевизору, после чего все расходились по своим комнатам залипать в телефонах. Мать лепила пельмени, отец покупал хлопушки, но на этом всё и заканчивалось — ничего особенного.

Позже, когда он уехал из дома, справлять Новый год стало ещё проще. Однажды он встретил его в студенческом общежитии: на весь этаж остался только он один, в канун праздника он заварил миску лапши быстрого приготовления, смотрел прямую трансляцию праздничного концерта на компьютере и заснул прямо посредине. В другой раз он застрял в хостеле, где они собрались за одним столом с такими же бедолагами, которым некуда было ехать, выложили на стол гостинцы из родных мест и устроили странный-странный новогодний ужин.

Но ещё никогда — ни разу в жизни — не было так.

Глядя на то, как Чэн Мо вешает фонари, стоя на стремянке, он вдруг подумал, что этот Новый год и вправду выдался каким-то другим.

— Чэн Мо, — позвал он.

— М? — Чэн Мо даже не обернулся.

— Почему ты тоже не уехал домой?

Чэн Мо на секунду замер.

Закончив с фонарём, он спрыгнул со стремянки и отряхнул руки от пыли.

— Не хочу возвращаться, — ответил он.

Чэн Мо посмотрел на него.

Чэн Мо не стал вдаваться в объяснения и повернулся, чтобы собрать упаковочные пакеты.

Больше Чэн Мо расспрашивать не стал.

В канун Нового года Чэн Мо проснулся от телефонного звонка.

Он нащупал телефон и глянул на экран — звонил главный редактор Чжоу.

Сняв трубку, он даже рта раскрыть не успел, как оттуда донесся взволнованный голос главного редактора Чжоу:

— Сяо Чэн, прощу прощения, что беспокожу тебя в тридцатый день года, но тут срочное дело. Только что написал директор Лю из компании Икс-Икс Текнолоджи и сообщил, что в посте к их ежегодному собранию закралась ошибка в цифрах, нужно срочно исправить. Тебе удобно заняться?

Чэн Мо приподнялся на кровати и пот, глаза.

— Удобно.

— Отлично, — главный редактор Чжоу явно с облегчением выдохнул. — Я скину тебе в WeChat верные данные, как закончишь, сразу отправь директору Лю, ему горит.

— Хорошо.

Завершив вызов, Чэн Мо взглянул на время.

Девять сорок семь утра.

Он лег обратно, пару секунд тупо пялился в потолок, а затем поднялся и включил компьютер.

Главный редактор Чжоу уже прислал нужные цифры. Отыскав уже опубликованный пост, он нашел ошибочное число, исправил, сохранил и переслал директору Лю.

И только отправив, сообразил, что ещё даже не умылся и не почистил зубы.

Сидя на кровати и глядя в монитор, он стал ждать ответа от директора Лю.

Прошло десять минут — тишина.

Прошло двадцать минут — по-прежнему ни слова.

Он набросил сообщение: Директор Лю, всё исправил, подскажите, так подойдет?

В ответ — молчание.

Подождав ещё десять минут, он решил наконец умыться.

Стоило ему завершить водные процедуры, как телефон наконец звякнул. Директор Лю ответил одним иероглифом: Добро.

Чэн Мо пару секунд посверлил взглядом этот единственный иероглиф, после чего опустил телефон и шумно выдохнул.

Выйдя из комнаты, он обнаружил, что в гостиной уже вовсю кипит работа.

Подпоясавшись темно-синим фартуком, Чэн Мо сновал туда-сюда по кухне. Плита была уставлена кастрюлями и сковородками, вовсю гудела вытяжка, а звуки нарезаемых овощей раздавались ритмично и бодро: тук-тук-тук.

Чэн Мо подошел и прислонился к косяку дверного проема.

Чэн Мо оглянулся через плечо:

— Проснулся?

— Угу.

— Есть хочешь?

Чэн Мо покачал головой.

Чэн Мо продолжил кромсать овощи. Он шинковал картофель соломкой, движения ножа были уверенными и быстрыми, каждая соломинка получалась один в один. В стоявшей рядом пиалке уже ждали своего часа нарезанные зеленый лук, имбирь и чеснок, а на плите что-то булькало, испуская клубы пара.

— Что готовишь? — спросил Чэн Мо.

— Тушеная свинина в соевом соусе, свиные ребрышки в кисло-сладком соусе, обжаренные свежие овощи и суп, — Чэн Мо даже не повернул головы. — Вообще хотел еще рыбу сделать, но на рынке лавки уже закрылись, не досталось.

Чэн Мо на мгновение растерялся.

— Столько всего?

— Праздник же. — Чэн Мо опустил нашинкованную картошку в воду, чтобы вымочить. — Нормально.

Чэн Мо так и стоял на месте, наблюдая за его хлопотами. Движения Чэн Мо были отточенными, словно он проделывал всё это бесчисленное множество раз. Фартук был завязан на талии, рукава закатаны до локтей, обнажая предплечья. Кухня тонула в тумане и поднимающемся жаре, отчего кожа на его щеке слегка порозовела.

— Я помогу, — произнес Чэн Мо.

Чэн Мо бросил на него взгляд:

— Готовить умеешь?

— ...Нет.

Чэн Мо усмехнулся:

— Тогда иди садись, не путайся под ногами.

Чэн Мо не сдвинулся с места.

— Да не нужно мне помогать. — Чэн Мо подошел и вытолкал его из кухни. — Твое дело — дождаться еды.

Чэн Мо усадили на диван. Он смотрел, как Чэн Мо снова ныряет на кухню и продолжает крутиться у плиты. Шум вытяжки, стук ножа о доску и звон лопатки сливались воедино, напоминая какую-то хаотичную симфонию.

Посидев так какое-то время, он вдруг что-то вспомнил, поднялся и шагнул на кухню.

— Пельмени, — напомнил он.

Чэн Мо обернулся к нему.

— Мама прислала пельмени, — Чэн Мо распахнул холодильник. — Когда варить?

Чэн Мо прикинул время:

— Ближе к обеду, иначе остынут.

Чэн Мо кивнул и, вынув пакет с пельменями, положил их в стороне.

— Иди в комнату жди, — велел Чэн Мо.

Чэн Мо не шевельнулся.

Он стоял там и смотрел, как хлопочет Чэн Мо. Чэн Мо переворачивал ребрышки на сковороде, и по кухне тут же разнесся аппетитный аромат кисло-сладкого соуса, от которого во рту немедленно заало слюнки.

— Чего уставился? — не оборачиваясь, бросил Чэн Мо.

— Смотрю, как ты готовишь, — ответил Чэн Мо.

Чэн Мо хмыкнул:

— На что тут смотреть?

Чэн Мо ничего не ответил.

Помолчав немного, он вдруг произнес:

— Чэн Мо.

— М?

— Спасибо.

Чэн Мо на секунду замер.

Повернувшись, он посмотрел на Чэн Мо.

Чэн Мо стоял в дверях кухни, в том самом старом свитере, с растрепанными волосами и сонной негою на лице. Но глаза его ярко блестели, отражая свет кухни, словно две черные стеклянные бусины.

Глядя на него, Чэн Мо вдруг улыбнулся.

— За что благодаришь? — бросил он, возвращаясь к плите. — Я же тоже твоими пельменями лакомиться буду.

Чэн Мо ничего не ответил.

Он так и стоял на месте, долго-долго глядя в спину Чэн Мо.

Глава 7. Праздничный ужин

К половине первого дня практически всё было готово.

Тушеная свинина красовалась в белой фарфоровой пиале, густой бурый соус аппетитно блестел, а сами кусочки мяса соблазнительно покачивались. Свиные ребрышки в кисло-сладком соусе горкой лежали на блюде, покрытые карамельной глазурью и щедро присыпанные белым кунжутом. Обжаренные зеленели свежестью, испуская дразнящий чесночный аромат. Суп из зимней тыквы с ребрышками сварился до молочно-белого цвета, а на поверхности плавали несколько ягод годжи.

Стоя у обеденного стола, Чэн Мо окинул взглядом это изобилие.

В этот момент он потерял дар речи.

— Чего стоишь? — Чэн Мо вынес из кухни последнее блюдо. — Садись за стол.

Чэн Мо присел.

Чэн Мо устроился напротив, налил напиток себе и плеснул в стакан Чэн Мо.

— С Новым годом, — он поднял стакан.

Чэн Мо тоже поднял свой.

— С Новым годом.

Стаканы со звонком столкнулись.

Они принялись за еду. Чэн Мо отправил в рот кусочек тушеного мяса. Оно оказалось нежным и мягким, тающим на языке, с богатым ароматом специй.

— Вкусно, — оценил он.

Чэн Мо улыбнулся:

— Тогда ешь больше.

Чэн Мо взял еще кусок.

На середине трапезы он вдруг что-то вспомнил, поднялся и направился на кухню.

http://bllate.org/book/25210/3003023