Готовый перевод Twilight Frontier / Сумеречная Граница: Глава 12

— Почему здесь всего девять золотых и пятнадцать серебряных?!

— Потому что рубашка стоит именно столько, к тому же это ты сама подсчитала общую сумму...

Цао Гоюань взглянул на девушку, которая вот-вот была готова ощетиниться, и, прежде чем Ся Чжаояо успела сорваться, с серьезным видом произвел перерасчет:

— Прости, у меня на руках есть только столько наличных...

Пособия Люцзы и Очкарика еще не выплатили, а деньги отряда нужно отдать их семьям.

Этот мужчина за тридцать в одно мгновение осунулся.

Он предпочёл бы снова вернуться в туннель и сражаться не на жизнь, а на смерть с медведками, чем смотреть в глаза семьям Люцзы и Очкарика.

— Ладно, тогда проехали.

Ся Чжаояо пожала плечами, убрала кристаллическую карту и без малейшего сожаления повернулась, чтобы уйти.

— В общем, если в будущем снова будут задания на патрулирование, не забывай в первую очередь связываться со мной.

— Погоди-ка...

В этот момент Цзян Ху внезапно окликнул Ся Чжаояо:

— У тебя не осталось лишнего мяса медведки?

— Мм?

— Говорят, на черном рынке скупают по высокой цене трупы Зверей Бедствия, мутантов и всё в таком духе... — вспоминая то, о чем раньше болтали коллеги из отряда стражников, неуверенно произнес Цзян Ху.

Точных цен и разновидностей я уже не помню, но, кажется, там речь шла по меньшей мере о двузначных числах в золотых монетах, эти богатеи из Центрального города...

— Двузначных?!

— Почему ты раньше не сказал?!

Не успел Цзян Ху договорить, как Ся Чжаояо и Цао Гоюань завопили в один голос.

В денежной системе, воссозданной после апокалипсиса, использовался обменный курс викторианской эпохи.

Впрочем, в плане базовой покупательной способности имелись некоторые отличия: одна медная монета примерно равнялась одному юаню в старом Цзянчжоу.

Задание Искры среднего ранга, столкновение со Зверем Бедствия, роль проводника в Янтарном Районе... Сложив всё вместе, Ся Чжаояо хватило смелости запросить всего девять золотых.

— Э-э, правда, они скупают целые трупы Зверей Бедствия, да и я это только слышал...

— Медведка уж точно сойдет за Зверя Бедствия!

— Ну это наверняка, но сделки на черном рынке вообще-то...

— Сама Его Величество Виктория закрывает на это глаза, разве это не значит, что, по крайней мере, Архонты наверху молчаливо одобряют такие сделки?

Ся Чжаояо вдруг почувствовала такую боль в сердце: знай она заранее, она бы изо всех сил тащила целую медведку наружу!

Но что еще важнее, если посчитать таким образом, получается, что всё это время они буквально проедали деньги!

— В общем, я сначала пойду наведу справки, — Цзян Ху держался вполне спокойно. — Как раз заодно получится тихонько выяснить личности тех людей.

С тех пор как в Воспроизведении Спички выяснилось, что нападавшие с наибольшей вероятностью происходили из Центрального города, Цзян Ху уже был готов к тому, что последующая месть окажется делом непростым.

Имея прикрытие в виде торговли трупами Зверей Бедствия, им будет куда проще выведывать новости и налаживать нужные связи.

Затем Цзян Ху договорился с Ся Чжаояо о времени следующей сделки, и они разошлись.

Охота на медведок?

Мм.

Перед самыми Сумерками Ся Чжаояо благополучно вернулась к руинам школы.

Инвалидное кресло Ивэнтир по-прежнему стояло на прежнем месте, однако большинства других детей и след простыл.

Будь осторожна, не перенапрягайся — подземный район совсем не так прост, как тебе кажется.

Знаю, знаю, поищу парочку отбившихся на окраине, и хватит.

Вдоволь наговорившись о новом бизнесе, Ся Чжаояо зашла сзади за инвалидное кресло Ивэнтир и, покатывая его вперед, поинтересовалась:

— Ну как, есть какой-нибудь улов? Те два дядьки как-то связаны с сегодняшними событиями?

Я внимательно всё просмотрела, они действительно были абсолютно не в курсе, — тихо ответила Ивэнтир.

Хотя свет и тени в Фантазийной Спичке выбирались обладателем памяти, это вовсе не означало, что чужую память нельзя пролистать.

Будучи Искоркой сказок Серийного Производства, Ивэнтир связала их обоих и одновременно просмотрела их воспоминания.

Однако в памяти Цао Гоюаня и Цзян Ху не нашлось ничего подозрительного.

Будь то исчезновение жителей в пределах их участка, сигналы о помощи или даже публикация заказа, нападение и бегство — вся эта череда событий...

По крайней мере, в их понимании всё происходило само собой разумеется, словно падающие костяшки домино, что означало: Ся Чжаояо и вправду оказалась втянута в это случайно.

Ладно, раз ты уверена, что угрозы нет, и славно...

Ся Чжаояо пожала плечами. Именно Ивэнтир была основательницей этого поселения Искорок.

Значительная часть Искорок Серийного Производства, которых по достижении определенного возраста изгоняли из Центрального города, искала здесь убежище.

Конечно, по мере взросления взрослые Искорки в основном покидали поселение и начинали жить самостоятельно.

Лишь немногие из них отыскивали собственную базу на просторах безлюдного Внешнего Города и затаивались там, подобно одиноким волкам.

Подавляющее же большинство через Ассоциацию Искорок поступало под начало какого-нибудь Архонта, превращаясь в нечто вроде членов гильдии.

Кстати говоря, ты ведь уже почти накопила личные баллы, Чжаояо? К кому собираешься направить свои стопы?

До этого еще далеко, так что спешить некуда.

Ся Чжаояо катила Ивэнтир сквозь руины, направляясь в жилой массив напротив школы.

Стоило раздаться стуку колес внизу, как в окнах множества заброшенных невысоких зданий замелькали силуэты.

А ну спать!

Ся Чжаояо яростно замахала руками в сторону этих силуэтов и громко прикрикнула:

— Лю Лили! Хуан Лу! Лян Сяофу — мне что, каждую по имени перечислять?! Завтра получите вдвое больше домашней работы!

От угроз Ся Чжаояо дети, толпившиеся у окон, в мгновение ока разбежались кто куда, словно испуганные кролики.

По сравнению с Ивэнтир, которая в основном заведовала едой и одеждой, Ся Чжаояо, отвечавшая за всевозможные общеобразовательные предметы, казалась куда более страшной.

Я собираюсь подать заявку через Ассоциацию Искорок на имя Ея Величества Виктории, пока еще есть что копить.

Виктория? — Ивэнтир нахмурилась. — Она ведь не принимает по рекомендациям?

Мм, ее условие — розыгрыш, — Ся Чжаояо кивнула и легко постучала пальцем по своей кристаллической карте.

Стоит накопить десять баллов, и можно попытать удачу в розыгрыше квоты: если повезет выиграть, сразу попадешь в ее резиденцию.

Пусть шансы и не слишком высоки, но я думаю, что с удачей у меня всё должно быть в порядке?

Уголки губ Ивэнтир дернулись, она хотела что-то сказать, но промолчала.

Теперь-то она наконец поняла, куда уходили все баллы, которые Ся Чжаояо зарабатывала последние несколько лет.

Ладно, шутки в сторону — я вообще не собиралась вступать под чье-то начало из Архонтов.

Выражение лица Ся Чжаояо стало серьезным. — Даже если ты Искры низшего ранга, как ты справляешься со столькими детьми в одиночку?

[Искусственный факел] — пожалуй, самая мягкая формулировка из всех, какими наделяли девушек-Искорок Серийного Производства.

На самом деле их изгоняли по достижении двенадцати лет вовсе не из-за презрения к самому факту их [искусственного] происхождения, а потому что...

Ся Чжаояо взглянула на часы: стрелка как раз перевалила за семь...

Наступило время переплетения Сумерек.

На циферблате отразилась пара алых глаз.

Глаз, которые, подобно Зверям Бедствия, полыхали ослепительным красным светом.

http://bllate.org/book/25206/3002547