Готовый перевод Ten Thousand Miles of Mountains and Rivers / Тысячи Ли Гор и Рек: Глава 6

Ночь выдалась бесконечной, лунный свет ласкал взор. Лю Фанчэн, и без того не имевший ни малейшего желания спать, уселся прямо за письменным столом, но в голове его кружились лишь неотвязные образы Ду Цинхун — то, как она улыбалась, то, как хмурилась. Вспоминая их первую встречу, он до сих пор не мог избавиться от ощущения, будто перед ним предстало само небесное божество: облаченная в пурпурно-синее придворное платье, подчеркивавшее ее изящную точеную фигурку, с утонченной и скромной прической, придававшей ее овальному лицу еще более изысканное и благородное выражение. Из-под рукавов из тончайшей марли едва просвечивала ее беломраморная, словно застывший лед, кожа. Все в ней было столь сдержанно и естественно, но в то же время — необыкновенно величественно. Что еще удивительнее, эта хрупкая женщина обладала собственным глубоким взглядом на текущую политическую обстановку. Лю Фанчэн побывал во многих краях, но стоило ему сопоставить ее слова с виденным ранее, как всё идеально сходилось. Такой тонкий ум и чистое сердце поистине редко встречаются в этом мире.

— Раз мне довелось встретить столь прекрасную женщину, о чем же еще желать мужу? — невольно тихо прошептал Лю Фанчэн.

Внезапно в его голове промелькнула новая мысль: пусть он не может видеть ее ежечасно, но ведь запечатлеть красавицу на бумаге — разве это не прекрасная задумка? Недолго думая, он взмахнул кистью, и уже спустя мгновение перед его глазами возник набросок портрета. Поразмыслив еще немного, Лю Фанчэн опустил кисть вновь, и вскоре из-под нее вышла картина, изображающая возлюбленную с пипай в руках. Рядом он вывел небольшое стихотворение, проникнутое легким духом песни о поиске феникса. Закончив со всеми хлопотами, он заметил, что небо на востоке уже начинает сереть: незаметно пролетела целая ночь. Лишь теперь юноша почувствовал легкую усталость, лег на кровать и крепко заснул.

***

— Хватит. В этом письме описана обстановка в Столице за текущий месяц. Завтра в полдень отправляйся в путь и помни: ты должен вручить его лично в руки господина Ана, нельзя допустить ни малейшей оплошности.

Эти слова принадлежали матушке У, содержательнице Павильона Ихун.

А другой голос ответил:

— Слушаюсь, матушка У может не беспокоиться, ваш слуга непременно доставит письмо в целости и сохранности господину Ану.

— Хорошо, тогда ступай. Ой... стоило бы помедлить. Ты говорил, что тот человек и впрямь Жуй-ван? — окликнув его, переспросила матушка У.

— В этом маленький до конца не уверен, однако тот господин сам назвался Жуй-ваном, да и дознаватель городской стражи выказал ему положенное почтение. О, и еще: голос человека, сопровождавшего его, определенно принадлежит евнуху — в этом ваш слуга готов поклясться, — подробно доложил тот самый слуга, что недавно объявился у входа в переулок.

— Ладно, я поняла. Больше тебе об этом беспокоиться не нужно. Что же касается дела твоей сестры, у меня всё под контролем: как только настанет подходящий момент, я замолвлю за нее словечко перед господином Аном, чтобы ее исключили из списков простолюдинов и вы смогли воссоединиться, — вновь заговорила матушка У, и в конце ее голос прозвучал на редкость мягко.

Слуга, услышав это, торопливо поклонился:

— Доброта, проявленная матушкой У к нам с сестрой, выше гор и глубже морей, и ваш слуга отплатит за нее ценой собственной жизни!

— Твоей преданности вполне достаточно. Иди собирайся, завтра предстоит долгая дорога.

— Слушаюсь, тогда ваш слуга удаляется. И вы, матушка У, ложитесь пораньше отдохнуть.

С этими словами он слегка толкнул дверь и вышел.

В этот момент в каменной стене комнаты послышался глухой скрежет, и оттуда медленно вышел ученый муж средних лет. Обратившись к матушке У, он с ухмылкой произнес:

— Хе-хе, а матушка У поистине мастерица плести интриги, крутит этими братом и сестрой как пожелает.

Говоря так, его глаза блуждали по пышной груди матушки У, которая уже успела повернуться к нему лицом.

Та вовсе не рассердилась, а лишь наигранно рассердилась:

— И что же вы такое говорите, господин Янь? У меня на сердце от ваших слов ой как неспокойно.

Услышав это, чиновник по фамилии Янь окончательно потерял самообладание. Шагнув вперед, он крепко прижал ее к себе и с сальной улыбкой произнес:

— Ха-ха, неужели? К счастью, этот скромный чиновник немного смыслит в медицине, так позволь же мне самому излечить твою сердечную боль.

С этими словами одна его рука уже скользнула на ее упругую, пышную грудь.

Однако матушка У ловко вывернулась из его объятий, уселась на край кровати и презрительно бросила:

— Хм, с тех пор как сюда пожаловала сестра этой девчонки, господин Янь, пожалуй, совсем позабыл о скромной служанке. Иначе почему при каждой встрече только и слышишь от вас: матушка да матушка? Уж не старой ли и дурной сочли меня?

Увидев этот легкий, полный женского кокетства гнев, чиновник Янь больше не в силах был сдерживаться. Поспешно приблизившись, он заговорил:

— Разве я, Янь Чжуан, похож на столь ветреного человека? Тем более что женщина в самом расцвете сил куда очаровательнее юной девчонки, хе-хе.

Не успел он договорить, как бросился на нее. Матушка У с криком «не смей» взмахнула рукавом, мгновенно гася свечу.

***

Едва забрезжил рассвет, Ли Ю поднялся с постели и сразу же отправился к Вэнь Баньшаню, чтобы обсудить план спасения. Войдя во внутренний сад, он увидел, что старик уже принял боевую стойку и занимался исцелением с помощью внутренней энергии. Беспокоить его было нельзя, поэтому Ли Ю отступил в сторону и стал молча подбирать нужные слова.

Еще по дороге сюда он твердо решил подчинить себе силы Церкви Света, чтобы они стали его опорой и подспорьем. Оставим в стороне выдающееся боевое мастерство Вэнь Баньшаня: даже сама Миньцзяо, пусть ее дни славы и прошли, оставалась грозной силой — стоило лишь немного навести в ней порядок, и она превратится в секретное оружие необычайной мощи. Ли Ю живо припоминал, как император Тайцзу в свое время собрал лучших мастеров Церкви Света в Столице под видом гвардейских войск, чтобы удобнее было вести за ними надзор, а позже, воспользовавшись походом на Тюркский каганат, изрядно потрепал их ряды. И тем не менее, несмотря ни на что, Вэнь Баньшань и другие потомки секты до сих пор испытывали глубочайшую благодарность, почитая его за мудрого правителя, и по сей день относились к нему с неизменным уважением. Подобное искусство управления людьми действительно вызывало искреннее восхищение.

Он все еще мысленно предавался размышлениям о славных деяниях этого прославленного в веках императора древности, как вдруг до его слуха донесся крепкий, звонкий голос Вэнь Баньшаня:

— Доброе утро, Ваше Высочество. Неужели вы пришли к старому слуге столь ни свет ни заря потому, что уже отыскали способ разрешить нашу проблему?

Услышав этот вопрос, Ли Ю непринужденно улыбнулся и ответил:

— Младший действительно придумал, как справиться с этой напастью, но у меня есть и личная просьба к старшему, и я не знаю, согласится ли уважаемый наставник помочь.

— Ха-ха, старик давно понял, что вы, молодой человек, не из простых. Есть дело — так говорите прямо!

Вэнь Баньшань прекрасно понимал, что раз тот заводит речь об условиях, значит, рассчитывает на ответную услугу, но злиться не стал. В нынешнем мире помогать кому-то даром — значит либо не иметь иных забот, либо иметь злой умысел: нечист на руку тот, кто лезет с безвозпричинной любезностью. Прожив десятки лет среди цзянху, старик прекрасно усвоил эту истину, а потому ответил легко и прямо.

— Ххе, старший и вправду человек прямой. Что ж, тогда прошу прощения за дерзость. Моя мысль такова: я помогу вам вызволить молодого господина Су, но взамен отныне все члены Церкви Света должны беспрекословно повиноваться моим приказам и помогать мне в достижении великих целей. Со своей стороны я принесу клятву перед лицом Небес — никогда не предать братьев из Миньцзяо и помочь вам возродить секту, вернув ей былое величие, перед которым содрогнется весь мир. Что уважаемый старший думает об этом? — с гордым видом произнес Ли Ю.

Ни секунды не колеблясь, Вэнь Баньшань с легким сердцем принял условие Ли Ю. Увидев, что старик так быстро согласился на столь судьбоносное для процветания и чести Церкви Света предложение, Ли Ю даже растерялся, однако Вэнь Баньшань тут же пояснил:

— Ххе, раз уж о делах службы переговоры окончены, перейдем к делам личным. Старик уже говорил: раз уж вы спасли мне жизнь, я обязан отблагодарить вас. А раз у вас нет иных желаний, позвольте мне взять это в свои руки. Я помогу вам открыть основные меридианы Жэнь и Ду, и после этого за какое бы боевое искусство вы ни взялись, ваши успехи удвоятся, и вы очень скоро ступите на порог мастерства высшего уровня.

Неужели такое бывает? Да тут еще и подарок в придачу! Разве на свете случаются подобные чудеса? Услышав это, Ли Ю немало изумился. Любому человеку из мира боевых искусств — да что там говорить, любому современному человеку, читавшему романы о рыцарях уся, — прекрасно было известно, что означает открытие меридианов Жэнь и Ду, и Ли Ю не был исключением. Поняв, что на него буквально с неба свалился такой дар, он невольно засомневался и на мгновение растерялся, не зная, что ответить.

— Ххе, обычно я замечал за тобой способность принимать решения молниеносно, а тут вдруг развел демагогию. Разве ты не говорил, что хочешь возродить мою секту? Так вот, старик помогает тебе открыть меридианы Жэнь и Ду и постигать боевые искусства как раз ради твоего же будущего. Ты же колеблешься — неужели боишься, что я замышляю против тебя недоброе? — начав с насмешки, в конце старик уже выказал явное недовольство. Произнеся это, Вэнь Баньшань уставился на него, ожидая окончательного решения.

Раз уж его загнали в угол, Ли Ю не хотел выглядеть в глазах старика ничтожеством, иначе даже получив помощь от Церкви Света, он навсегда остался бы посмешищем. Собравшись с духом, он решительно произнес:

— Хорошо! Раз уж уважаемый старший выказывает мне такое доверие, младшему остается лишь смиренно подчиниться.

Он тут же опустился на пол перед Вэнь Баньшанем, приготовясь следовать его указаниям. Старик издал короткий гортанный возглак: «Приготовься!» — и с молниеносной быстротой принялся наносить удары пальцами, мгновенно запечатав все главные акупунктурные точки на теле Ли Ю. Затем, направив внутреннюю энергию силой мысли, он собрал накопленные за десятки лет крупицы ци в единый мощный поток и устремил его во все точки тела юноши. Сам Ли Ю, разумеется, не ведал, что именно происходит: он лишь почувствовал, что в одно мгновение полностью потерял чувствительность, но следом по телу разлилась волна спасительного тепла. Сначала она хлынула из нижнего Даньтяня, а затем разошлась по всем каналам и точкам. Всюду, куда она прикасалась, преграды таяли сами собой, а позади нее всё возвращалось в прежнее состояние. Наконец поток вернулся в Даньтянь, но его мощь не только не уменьшилась, а напротив, возросла. После этого гигантский прилив тепла устремился прямиком по меридианам Жэнь и Ду. В одно мгновение Ли Ю ощутил невероятное расслабление и блаженство во всем теле, а волна тепла растворилась в ничто — хотя ему и казалось, что она никуда не исчезла, а просто рассеялась по каждой клеточке его организма.

Только он собрался подняться, чтобы выразить благодарность, как до его слуха долетел голос Вэнь Баньшаня, передаваемый с помощью внутренней передачи речи:

— Не двигайся. Сейчас самый ответственный момент: молча вращай ци по технике канона Укрепления мышц и сухожилий, а сам слушай, как я поведаю тебе об устройстве нашей секты.

И старик продолжил:

— С момента основания нашей церкви повседневными делами руководили сам патриарх и четыре стража Света. Позднее, при патриархе Сюй, когда число верующих умножилось, были созданы шесть ветвей, состоявших исключительно из сражающихся адептов. Поскольку главная обитель располагалась на снежных горах Тяньшаня, их стали называть шестью тяньшаньскими ветвями. В годы правления под девизом Чжэньгуань патриарх Сюй сложил с себя полномочия, после чего под началом главы секты был учрежден пост заместителя патриарха, а четыре стража Света были преобразованы в двух стражей — Инь и Ян, а также трех великих защитников Минцзунь. Во времена смуты, учиненной родом У, наша церковь понесла тяжелейший урон: все руководители, начиная с самого патриарха, пали в боях. Позднее, когда патриарх Бай взошел на этот пост, заместителя назначать больше не стали. А еще позже, после того как патриарх Бай сложил голову в ожесточенной схватке с сектами Центральной равнины, я в качестве среднего защитника Минцзунь принял бразды правления в качестве патриарха. Жить мне осталось недолго, и отныне ты — следующий патриарх. С сей поры все члены Церкви Света обязаны подчиняться твоим приказам, а ослушников ждет смерть на месте! Постоялый двор Синлун в Столице — наше связное место, а управляющий Хоу Фу — мой доверенный человек. Ты можешь войти через него в секту. Вот перстень патриарха: увидевший его да узрит самого патриарха — они знают этот знак. С этого дня береги себя и не пренебрегай тем, что я тебе доверил.

Едва договорив, старик замолчал, и дыхание его оборвалось.

Чем больше Ли Ю слушал, тем сильнее тревога сжимала его сердце. Заметив под конец, что голос смолк, он понял: стряслась беда. Забыв о всяких опасениях сорваться в безумие ци, он бросился вперед, подхватил обмякшее тело старчика и, приложив обе ладони к его спине, принялся вливать собственную чистую янскую энергию в тело Вэнь Баньшаня. Прошло совсем немного времени, прежде чем тот слабо зашевелился и пришел в себя. Тихо вздохнув, старик промолвил:

— Я тяжело ранен, а ради того, чтобы силой пробить тебе меридианы Жэнь и Ду, истратил последние капли масел в лампаде и сжег остатки сил. Заодно я передал тебе всю свою накопленную за десятилетия ци, чтобы у тебя был прочный фундамент. К чему теперь тратить понапрасну силы, эх...

— Зачем же старший пошел на такое? Знал бы я, ни за что не стал бы открывать эти проклятые меридианы Жэнь и Ду ценой вашей жизни, я... — услышав это, Ли Ю всё понял. С тех пор как он попался в этот мир, ему довелось повидать немало интриг и коварства, но еще никто не относился к нему с такой безупречной искренностью, особенно учитывая, что знались они всего несколько часов. Сердце юноши переполнилось горьким чувством, и к концу фразы голос его сорвался на рыдания.

В глазах же Вэнь Баньшаня вновь вспыхнул острый, пронзительный блеск, и он прикрикнул:

— Хм! Перестань сырость разводить, будто барышня! Чего реветь-то? Настоящий мужчина проливает кровь, а не слезы. К тому же, если бы я не разглядел в тебе прирожденную стать и кости редкой чистоты, разве стал бы помогать тебе с меридианами? Наберется немало охотников по всей Поднебесной заполучить силу Тяньшаньского Чужака, хе-хе, но я исполнил твое желание — то воля Небес... Кхе-кхе...

Увидав, что взгляд старика тускнеет, а приступы кашля учащаются, Ли Ю поспешно влил еще несколько долей мощи, но Вэнь Баньшань, с трудом собрав остатки воли, проговорил:

— Не трать попусту силы, мне уже не помочь. Но ты должен помнить свое обещание: спасти молодого господина Су и возродить нашу секту... Хоть ты и молод, но твои будущие свершения непременно превзойдут мои... Кхе-кхе... Как хорошо, как же это хорошо...

Доворив, он уронил голову набок, и как бы Ли Ю ни подстегивал исцеляющую ци, старик больше не открыл глаз. Поняв, что все усилия тщетны, Ли Ю вспомнил вчерашние слова о том, что всё хорошо, но теперь человек ушел на покой. И хотя они были лишь случайными странниками друг для друга, старик возложил на него столь непосильную ношу и доверил ему свою жизнь и судьбу секты с невероятной, поистине исполинской решимостью. Мысль об этом пронзила юношу до глубины души, и он, больше не в силах сдерживать себя, издал долгий, скорбный крик, устремившийся прямо к небесам.

В эту минуту солнце заливало двор ярким, полуденным светом, пробиваясь сквозь листву деревьев и окрашивая всё вокруг в золотистые тона.

http://bllate.org/book/25198/3001643