Готовый перевод The Hall of Eternal Life: Yin Zhou San Tai / Дворец вечной жизни: Сквозь дымку забвения: Глава 12

Су Цзыхэн очень серьезно посмотрел на него: — Нет, А Ли, разве клинок в руке не должен защищать тех, кто рядом? Ты сегодня пожертвовал собой ради меня, разве я не должен отплатить тебе за добро? К тому же... ты подарил мне этот сигнальный фейерверк, я просто обязан сделать ответный подарок.

Чу Чжэнли молча смотрел на него какое-то время, наконец опустив руку: — Раз уж так, то я больше не буду отказываться.

Затем он с важным видом аккуратно убрал Есин и вместе с Су Цзыхэнем поднялся в карету, направляясь в город.

Су Цзыхэн приподнял занавеску и оглянулся: — Этот огонь...

Чу Чжэнли произнес: — Чжэньинь во всем разберется, и сегодняшнее происшествие будет выглядеть так, будто ничего не случилось. Но у меня есть вопрос, не знаю, стоит ли задавать.

Су Цзыхэн ответил: — Ваше Высочество, прошу.

Чу Чжэнли достал Есин, легко поглаживая медную цветочную ветвь, обвитую драгоценными камнями на ножнах, и на его губах медленно заиграла улыбка: — Раньше я слышал от Генерала Янь, что уцзанцы, когда вырастают, дарят свое личное оружие только любимой девушке, выражая тем самым свои чувства.

— Вот я и думаю, Третий молодой господин... неужели ты тоже хочешь стать моей невестой?

Глава 13. Легкое расставание

Су Цзыхэн никак не ожидал от Чу Чжэнли таких слов. Он словно застыл под воздействием точечного удара — с деревянным лицом сидя в карете, с пылающими красными щеками и будучи не в силах пошевелиться.

Мгновение спустя Чу Чжэнли легко рассмеялся: — Третий молодой господин, я же шучу, не стоит быть таким напряженным.

Су Цзыхэн не то что напрягся — если бы Чу Чжэнли сказал еще пару слов, он, пожалуй, упал бы в обморок на месте. Сделав вид, что ему душно, он откинул занавеску, желая глотнуть свежего воздуха и заодно остудить лицо. Но стоило ему высунуть голову наружу, как прямо у оконного стекла появилось лицо Мо Сыяо.

Этот парень, неизвестно чем околдованный, расплылся в загадочной и зловещей улыбке, в упор уставившись на Су Цзыхэня. Третий молодой господин протянул руку и потрогал себя за лоб: — У меня на лице цветы? Почему ты не едешь верхом с Шэнь Цинчэнем, а околачиваешься снаружи нашей кареты?

Мо Сыяо хихикнул пару раз: — Я личный слуга молодого господина, конечно, я должен неотступно охранять молодого господина!

Су Цзыхэн закатил глаза: — А когда нас с Шэнь Цинчэнем окружили, почему ты не охранял меня неотступно?

Мо Сыяо продолжал хихикать с невыразимой зловещностью. Мгновение спустя он придвинулся к лицу Су Цзыхэня и жеманно прошептал: — Разве это одно и то же? Наш молодой господин прекрасно владеет клинком, разве он может пострадать из-за всяких пустяков? Но вот его сердце еще не познало любви, если я не буду строго охранять его по приказу господина, боюсь, его любимого младшего сына кто-нибудь утащит в невесты!

Услышав это, румянец, только что сошедший с лица Су Цзыхэня, вспыхнул с новой силой. Вне себя от гнева, он рявкнул: — Смеешь насмехаться над твоим покорным слугой? Нарываешься на драку!

С этими словами он занес руку за спину, пытаясь нащупать Есин, и только тогда вспомнил, что уже отдал эту вещь другому. Чу Чжэнли вытащил Есин и протянул ему: — Третий молодой господин ищет это?

Су Цзыхэн не смел поднять на него глаз. Уставившись в пол, он пробормотал: — ...Не нужно.

Услышав позади смешок Мо Сыяо и ощутив прилив раздражения, он схватил с пояса нефритовый подвес и швырнул в окно. Мо Сыяо, прикрыв голову руками, с хихоньками припустил прочь: — Молодой господин Шэнь, спасите! Мой господин убивает людей!

Когда все вернулись в город и распрощались с Чу Чжэнли и Шэнь Цинчэнем, Су Цзыхэн вспомнил, что нужно навестить Чи Гуаньфу. Еще издали заметив, что дверь дома Чи Гуаньфу распахнута настежь, Су Цзыхэн увидел его в домашней одежде — тот явно в тревоге ждал их возвращения. Завидев Су Цзыхэня, он наконец с облегчением вздохнул: — Третий молодой господин, вы не ранены? Сыяо сказал, что позвал Пятого принца на помощь, но я все равно очень переживал...

Чи Гуаньфу был одет в повседневное платье, обувь тщательно зашнурована, даже конский хвост волос перевязан заново. Су Цзыхэн бросил на него взгляд, и все стало ясно как день: — Ты увидел, что я в порядке, и теперь можешь спокойно уходить?

Чи Гуаньфу устремил на него взгляд, полный невыразимых чувств: — Третий молодой господин, мне пора! Мы договорились с Яньжань, сегодня ночью она ждет меня у городских ворот. Я просто хотел убедиться, что вы в безопасности, чтобы уйти с легким сердцем. Если я не уйду сейчас, то не успею до закрытия ворот из-за комендантского часа! Доброту Третьего молодого господина и молодого господина Шэня я не забуду до конца своих дней!

Су Цзыхэн неожиданно выдал невпопад: — Ты мне не лгал.

Чи Гуаньфу удивился: — Что?

Су Цзыхэн улыбнулся: — Я говорю, ты не лгал мне: если смотреть из Бассейна Утка-Мандаринок, лотосы на озере Жиюэ действительно красивей! Молодой господин Чи, прощай!

Чи Гуаньфу тоже улыбнулся и замахал ему рукой: — Третий молодой господин, я ухожу! Если нам суждено, мы еще встретимся!

Этой ночью луна была яркой, а звезды — редкими и ясными. Су Цзыхэн смотрел, как его силуэт постепенно растворяется в лунном свете, и вдруг вспомнил строчки из стихотворения, которое учитель Чи когда-то читал на уроке:

Воды реки Юань несут волны до уезда Уган, провожая друга, не чувствуешь горечи разлуки.

Синие горы делят те же облака и дожди, а яркая луна разве когда-нибудь бывает в разных краях?

...

В августе этого года отряд, направляющийся в Уцзан, должен был выступить в путь. Су Цзыхэн ужасно переживал за двух своих сыновей и приказал поварам приготовить два огромных стола с угощениями — все то, что его мальчики любили больше всего: — Отправившись в Уцзан, вы больше не отведаете лояньской стряпни. Не знаю, привыкнете ли вы, два сорванца, к еде в диких землях.

Су Цзыхэн несколько месяцев беспутно слонялся по Гоцзыцзянь, да и со старшим братом за все это время виделся всего пару раз. Хотя они вместе вернулись домой из Лояна, при встречах глаза в глаза они чувствовали себя чужие, чем при расставании с собственным отцом. Тем не менее, презрительный взгляд второго брата, словно он смотрел на дворовую собаку, ничуть не изменился. Су Цзыхэн от этого пронзительного взгляда заерзал на месте, поспешно проглотил пару кусков и сбежал пуще прежнего.

Накануне отъезда Су Цзыхэн и Чу Чжэнли специально навестили Лэ Си и дядю Юя. В начале августа особенно докучали комары, и дядя Юй, как обычно, зажег полынь, тщательно наощупь окурив ею весь дом. Услышав вопли Лэ Си о том, что пришел Чу Чжэнли, он швырнул тлеющий полынный лист прямо в топку очага и пошел наливать им чай.

Видя, что старик плохо видит, Су Цзыхэн хотел поддержать его: — Не нужно, дядя, мы сами справимся.

Дядя Юй ничего не ответил. Молча подойдя к печи, он взял подогретый чайник и уверенно наполнил две чашки. Чу Чжэнли с благодарностью принял свою и сказал Су Цзыхэну: — Дядя Юй, наверное, не расслышал твоих слов. Но не переживай, хоть зрение у него и слабое, он живет здесь уже несколько десятилетий и знаком с обстановкой лучше кого бы то ни было.

Лэ Си прижалась животом к столу, подперев щеки ладонями, и с сияющей улыбкой произвела: — Старший брат, братец Су, вы снова пришли позвать меня погулять в город? Мм... в прошлый раз я купила леденец в виде котика, в этот раз я хочу нарисовать лошадь!

Чу Чжэнли неторопливо отпил чаю и произнес: — Старший брат пришел попрощаться с тобой. Мы с твоим братцем Су отправляемся в Уцзан учиться конной езде и стрельбе из лука, а Лэ Си должна оставаться в Лояне и слушаться дядю.

Малышка мгновенно сникла: — Разве нельзя без меня?

Чу Чжэнли ответил: — Нельзя.

Она переспросила: — А если взять меня с собой?

Последовал ответ: — Тоже нельзя.

Тогда Лэ Си принялась капризничать и кататься по полу, но Чу Чжэнли оставался непреклонен. Поняв, что этот трюк не работает, она переключилась — бросилась к Су Цзыхэню и вцепилась ему в ногу: — Братец Су, возьми меня с собой!

Су Цзыхэн развел руками с беспомощным смешком: — Я тоже не хозяин твоему старшему брату.

Лэ Си надула губы до предела и возмущенно обвинила их: — Старший брат ведь обещал взять меня в Уцзан кататься на яках! Ты нарушаешь свое слово!

Чу Чжэнли заметил: — Я говорил такое, но не сейчас. Когда твой братец Су станет великим генералом, тогда мы со старшим братцем с почестями возьмем тебя с собой.

В душе Су Цзыхэна закралось сомнение: когда это он сам заикался о том, чтобы стать генералом? Но, подумав о том, что будущее никто предсказать не в силах, спорить он не стал.

Лэ Си снова спросила: — А когда вы вернетесь?

Су Цзыхэн прикинул: — Наверное, как раз к этому дню в следующем году.

Годовой срок — посудите сами, для кого-то пролетит быстро, а для кого-то покажется вечностью. Видя, как сильно расстроилась Лэ Си, Су Цзыхэн попытался ее развеселить: — Это ненадолго. Разве ты не любишь любоваться лотосами? К тому времени, как в Лояне снова зацветут лотосы, мы с твоим старшим братцем уже вернемся! Тогда я угощу тебя, и мы скупим все сладости в Бассейне Утка-Мандаринок! Идет?

Лэ Си наконец улыбнулась: — Идет!

Путь из Лояна в Уцзан занимал больше месяца. К тому же большинство отряда составляли выходцы из знатных семей, изнеженные и привычные к комфорту, так что в дороге неизбежно возникали заминки, и в итоге они добирались до заставы Цзиньмэнь ровно два месяца.

Чем дальше на запад, тем суше становился воздух. Миновав заставу Цзиньмэнь, требовалось подняться на небольшую гору, за которой наконец открывался вид на степь. В десяти с лишним ли к западу от пограничного столба лежал заповедник Дяомэнь, который в свое время уцзанцы уступили Государству Южная Янь. Окрестности патрулировала тяжелая кавалерия Южной Янь, и при въезде и выезде необходимо было предъявлять пропускные бирки.

В октябре в Уцзан уже приходила глубокая осень. Степь раскинулась до самого горизонта, небо отливало глубокой синевой, а низкие белые облака казались готовыми коснуться земли. Под этим ясным небом издалека доносилось пение иноземцев:

На вершине той восточной горы взошла белая-белая луна.

О, белая птица, одолжи мне свои крылья,

Я слетаю до Тянь-Шаня и сразу вернусь, не покину родную сторону!

На вершине той восточной горы погребена моя возлюбленная.

О, гриф у подножия горы Намчабарва, раскинь свои острые когти,

Рази чужеземцев с дурными мыслями, обреки меня утонуть в озере Намцо!

На вершине той восточной горы раскинулись золотые шатры до небес.

О, древнее дерево высотой до небес, преврати меня снова в свое семя,

Чтобы следующей весной мне вновь прорасти на родной земле!..

Су Цзыхэн сидел на камне, прислонившись к стене пограничного города, и, прищурившись, вглядывался в заснеженные горы и бескрайнюю степь вдали. Внутри дома ученики ужинали. Чу Чжэнли вышел наружу с лепешкой цзанба и протянул ему: — Попробуй-ка.

Су Цзыхэн протянул руку и взял ее. Чу Чжэнли присел рядом и указал на горный хребет с вечными снегами вдалеке: — Это гора Намчабарва. Снег там не тает никогда, в Лояне такой красоты не увидишь.

Су Цзыхэн с любопытством спросил: — Откуда Вашему Высочеству знать название этой горы? Разве вы не впервые в Уцзане?

Чу Чжэнли слегка помедлил, покачал головой и, явно не желая вдаваться в подробности, бросил лишь: — Бывал здесь однажды с императором-отцом.

В этот момент Генерал Янь откинул полог палатки и вышел с пиалой в руках: — О чем это Маленькое высочество шепчется с Третьим молодым господином? Дорога была тяжелой, не пора ли подкрепиться? Идите-ка сюда, отведайте свежесваренного чая с маслом — уцзанское угощение, не знаю, придется ли вам по вкусу.

Генерал Янь уже перешагнул порог пятидесятилетия. Хоть он по-прежнему пылал бодростью и энергией, годы службы на заставе иссекли его кожу северными ветрами до грубости, отчего он выглядел много старше своих ровесников. Он приходился отцом Янь Цзюэмину, и ясный взгляд Янь Цзюэмина был точь-в-точь как у Генерала Янь.

http://bllate.org/book/25181/2997996