Готовый перевод Spring Wind Doesn't Cross / Весенний ветер не приносит перемен: Гадатель и холодный хоу: Глава 12

Улыбка Се Чуньфэна не изменилась, но спина уже промокла от пота.

Дело было вовсе не в поминальном обряде, а в том камне на дне пруда. То был не обычный камень, а самый настоящий механизм. Листья лотоса, на которых иероглифы были написаны киноварью, плавали на поверхности воды потому, что на дне находилось простейшее устройство для плавучести: герметичный глиняный кувшин, горлышко которого запечатали воском, а внутри находился раствор киновари. На дно кувшина был положен камень; стоило сдвинуть его с места, как кувшин всплывал, и раствор киновари сочился сквозь узкие отверстия в горлышке, образуя на водной глади следы чернил.

Это был простейший секретный механизм — такому в Павильоне Таинственных Замыслов обучали семилетних учеников.

Но загвоздка заключалась в другом: почему на дне пруда в Поместье маркиза обнаружился механизм из Павильона Таинственных Замыслов?

Се Чуньфэн вспомнил вчерашний ряд бамбуковых трубок из фиолетового бамбука, вспомнил именную бирку наставника в заброшенном храме и две нефритовые подвески в руках Пэй Буду. Вещи из Павильона Таинственных Замыслов появлялись в Поместье маркиза одна за другой, будто кто-то нарочно всё это подстроил.

Нет, не «будто», а именно так и было.

Кто-то расставил в Поместье маркиза невидимые сети, используя механизмы Павильона Таинственных Замыслов для создания череды «паранормальных происшествий».

Кто этот человек?

Чего он добивается?

— Мастер Се, — голос Пэй Буду прервал его раздумья.

Се Чуньфэн пришёл в себя:

— Маркиз, что такое?

— Ты до сих пор не ответил на мой вопрос.

— На какой вопрос?

— Ты потеешь от истощения духовных сил или от нервного напряжения?

Се Чуньфэн приоткрыл рот, собираясь сочинить какую-нибудь отговорку, но рука Пэй Буду внезапно легла ему на затылок.

Пять пальцев, не слишком слабо и не слишком сильно, легли аккурат по обе стороны от шейных позвонков.

Се Чуньфэн мгновенно замер, словно на него наложили парализующее заклинание — он не мог пошевелиться.

Вернее, дело было не в том, что он не мог, а в том, что не смел.

Рука у Пэй Буду была большая, ладонь — горячая. Она прижималась к коже на затылке, словно железный обруч. Стоило ему отпрянуть назад, как он тут же врезался бы в грудь собеседнику; подайся он вперед — другая рука Пэй Буду лежала у него на плече, и тот в любой момент мог притянуть его обратно.

— Маркиз, — сухо проговорил он, — это вы к чему...

— Чего ты бегаешь? — донесся до него сверху голос Пэй Буду, низкий, хрипловатый и наполненный каким-то неуловимым, двусмысленным подтекстом. — Я ведь не ем людей.

Се Чуньфэн сглотнул слюну.

— Никуда я не бегаю.

— Ты отступил на полшага.

— Это я... устал стоять, поменял ногу.

Рука Пэй Буду не разжалась, а, напротив, сжалась еще на полдюйма. Се Чуньфэн чувствовал, как подушечки его пальцев с едва заметными мозолями давят на кожу задней части шеи. Натиск был слабым, но ощущение чужого присутствия — невероятно сильным, настолько, что его сердце подскочило с восьмидесяти ударов в минуту сразу до ста двадцати.

— Мастер Се, — Пэй Буду опустил голову, и его голос прозвучал так близко, словно он говорил прямо ему на ухо. — Я хочу спросить тебя о кое-чем.

— Сп-спрашивайте.

— Тот механизм на дне пруда — ты его разобрал?

Сердце Се Чуньфэна ухнуло вниз.

Неужели он знает?

Нет, этого не может быть. Если только... он изначально знал, что на дне есть механизм.

— Маркиз, какой еще механизм? — Се Чуньфэн прикинулся дурачком. — Я использовал заговоренную воду и клейкий рис, всё по канонам даосизма...

— Клейкий рис? — перебил его Пэй Буду. — Ты разбил клейким рисом глиняный кувшин на дне, раствор киновари из него всплыл наверх, и иероглифы исчезли. Я прав?

Се Чуньфэн умолкнул.

Пэй Буду разжал руку и отступил на шаг.

Се Чуньфэн тут же подался вперед на два шага, увеличивая расстояние, развернулся и встретился взглядом с Пэй Буду.

Тот стоял в утренней дымке, старый шрам над бровью едва заметно выделялся на коже, в уголках губ не было улыбки, в глазах — тоже. Он просто смотрел на Се Чуньфэна, как на неразгаданную загадку.

— До семи лет я жил в этом поместье, — произнес Пэй Буду. — В этот пруд я в детстве падал трижды. Насколько здесь глубоко и что находится на дне, мне известно лучше, чем кому бы то ни было.

Сердце Се Чуньфэна забилось гулко, как барабан.

— Глиняный кувшин на дне... это я положил туда.

Се Чуньфэн остолбенел.

— Вы... это вы его туда поместили?

— Угу. — Пэй Буду подошел к краю пруда, присел на корточки и протянул руку, слегка потревожив водную гладь. — В тот год я вернулся с Северных Границ и целый месяц жил в поместье. Мне было скучно, вот я и смастерил простенький механизм, налил в кувшин киновари — думал как-нибудь напугать Чжао Чжэна.

Се Чуньфэн приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но в голове царил полный кавардак.

Это сделал Пэй Буду? А не кто-то из Павильона Таинственных Замыслов?

Погодите, с чего бы Пэй Буду уметь обращаться с механизмами? Искусство создания механизмов Павильона Таинственных Замыслов не передается посторонним, разве что...

— Маркиз, — услышал он собственный голос. — У кого вы научились этому ремеслу?

Пэй Буду поднялся на ноги и посмотрел на него.

— У твоего отца.

Утренняя дымка немного рассеялась, солнечный свет пробился сквозь облака и упал на пруд, заставив воду заискриться золотыми бликами.

Се Чуньфэн стоял на месте, чувствуя, как его мозг раскололся надвое.

Одна его половина твердила: он знал моего отца, он учился у моего отца созданию механизмов, он — свой человек.

Вторая половина возражала: он сын врага, его отец причастен к резне нашей семьи, он — враг.

Обе половины смешались воедино, отчего в голове запульсировала тупая боль.

— Мастер Се, — Пэй Буду подошел ближе. — У тебявато-бледный вид.

— Со мной всё в порядке, — Се Чуньфэн отступил на шаг. — Маркиз, поминальный обряд завершен, я пойду отдохну в свою комнату.

— Погоди.

Пэй Буду вытащил из рукава платок и протянул ему.

— Сотри пот.

Се Чуньфэн посмотрел на этот белый, аккуратно сложенный платок, на уголках которого была вышита крошечная орхидея.

Брать он его не стал.

— Маркиз, у меня есть рукава.

С этими словами он уттерся рукавом в лоб, развернулся и зашагал прочь.

Стоило ему сделать три шага, как за спиной раздался голос Пэй Буду:

— Се Чуньфэн.

Он замер на месте.

— Твой отец учил меня одной истине: чем сильнее боишься, тем шире должна быть твоя улыбка.

Се Чуньфэн не обернулся.

— Я все время улыбаюсь, — произнес Пэй Буду. — А ты?

Се Чуньфэн сжал в рукаве спрятанную серебряную иголку, широким шагом дошел до своей комнаты и захлопнул дверь.

Прислонившись спиной к деревянной створке, он медленно сполз вниз и уткнулся лицом в колени.

Разве он улыбался?

Он улыбался каждый день. Улыбался, когда лгал; улыбался, когда пересчитывал деньги; улыбался, когда вешал людям лапшу на уши. Но ни одна из этих улыбок не была искренней.

С того пожара, что бушевал двадцать лет назад, он разучился улыбаться по-настоящему.

Две нефритовые подвески, спрятанные за пазухой, прижимались к сердцу — слева и справа, холодные до боли.

Он вытащил подвеску с вырезанным на ней именем Се Чуньфэн, поднес к самым глазам и долго вглядывался в нее.

— Отец, — прошептал он губами. — Чего ты, в конце концов, от меня хочешь?

В комнате стояла тишина, и никто ему не ответил.

В полдень Се Чуньфэн не пошел обедать в кабинет.

Чжао Чжэн принес еду и постучал в дверь, но изнутри донеслось: я не голоден. Чжао Чжэн постучал снова, тогда он бросил: оставь здесь.

Чжао Чжэн оставил поднос у порога, и его шаги затихли вдалеке.

Се Чуньфэн пролежал до второй половины дня и поднялся только тогда, когда солнце уже клонилось к закату. Он толкнул дверь — еда давно остыла. Он занес поднос внутрь, съел полмиски, запив холодной водой, а остальное вылил.

Дело было не в отсутствии аппетита — ему просто не хотелось есть еду из Поместья маркиза.

Вернее, не хотелось есть еду Пэй Буду.

Он твердил себе: Пэй Буду — сын врага; даже если он был знаком с отцом, даже если учился у отца созданию механизмов, даже если защищал его — и что с того? Руки его отца обагрены кровью людей из Павильона Таинственных Замыслов, и этого факта никому и никогда не изменить.

Се Чуньфэн собрал миски, выставил их за дверь, а затем вернулся в комнату, чтобы навести порядок в вещах.

Серебряные иглы, компас, листы с талисманами, киноварь, медные монетки, серебряные банкноты — он вытащил из рукавов всё своё нехитрое имущество, разложил ровным рядочком на кровати и принялся пересчитывать.

Банкноты: триста пятьдесят лянов.

Серебро: двадцать лянов.

Медные монеты: девятнадцать вэней.

Всего триста семьдесят лянов и девятнадцать вэней.

Этого хватит, чтобы покинуть Столицу, отыскать какое-нибудь тихое местечко, где его никто не знает, купить там маленький дворик и спокойно прожить несколько лет.

Он аккуратно сложил всё обратно и рассовал по рукавам.

Затем поднялся, подошел к двери, глубоко вдохнул и распахнул её.

Пэй Буду стоял в галерее.

В руке он держал пиалу с супом, от которой еще поднимался горячий пар.

— Маркиз, — Се Чуньфэн на мгновение растерялся. — Вы чего здесь?

— Чжао Чжэн сказал, что ты не обедал, — Пэй Буду протянул ему суп. — Красные финики и серебристые грибы, Чжао Чжэн приготовил.

Се Чуньфэн посмотрел на пиалу, но брать не стал.

— Маркиз, я не голоден.

— У тебя лицо бледное.

— Я от природы бледнокожий.

— Бледный, как покойник.

— ...Маркиз, это вы меня сейчас похвалили или оскорбили?

Пэй Буду не ответил, а просто сунул пиалу ему в руки.

— Пей. Нечего еду переводить.

Се Чуньфэн держал пиалу, чувствуя себя так, будто застрял между двух огней.

Выпить? Не хочется принимать от него подачек. Не пить? Этот человек стоит прямо перед ним, сверлит его своими угольно-черными глазами, и давление от такого взгляда невыносимо.

Он опустил голову и сделал глоток.

Сладкий.

— Маркиз, — он поднял взгляд. — Генерал Чжао так много сахара в суп бухает?

Пэй Буду отвел глаза и посмотрел на гинкго в саду.

— Я положил. Сахар восстанавливает ци и кровь.

Се Чуньфэн опешил и сделал еще один глоток.

И впрямь приторно-сладкий.

Он допил суп до дна и вернул пустую пиалу Пэй Буду.

— Маркиз, я хотел сказать вам кое-что.

— Говори.

— Я хочу уйти.

Рука Пэй Буду, принимавшая пиалу, на секунду замерла.

— Уйти?

— Угу, — кивнул Се Чуньфэн. — Я тут подумал и решил, что Поместье маркиза мне не подходит. Поищите-ка себе другого мастера.

Пэй Буду долго молча смотрел на него.

— Из-за утреннего происшествия?

— Не только.

— А из-за чего же?

Се Чуньфэн немного помолчал.

— Маркиз, я ведь мошенник. Вы это знаете, и я знаю. Если вы будете держать в поместье жулика, по вашей репутации это не ударит.

http://bllate.org/book/25180/2997897