Готовый перевод Seven Days Seven Nights / Семь дней и ночей: Глава 10

Сказав это, он действительно нашел в ящике стола обломок карандаша.

Описание и слухи о женщине-призраке мало чем отличались: после случившегося семья сочла её позором, жители городка принялись сплетничать, и она, не выдержав, свела счеты с жизнью.

Пока Цзи Хэн опустил взгляд, размышляя, свечение на бумажном талисмане начало гаснуть, и женщина-призрак почувствовала, как сила возвращается в её тело. Не теряя ни секунды, она удлинила когти и с яростью метнулась к глазам стоящего перед ней человека. Цзи Хэн даже не взглянул на неё, лишь вытянул ладонь и слегка толкнул вперед. Движение призрака замерло в нескольких сантиметрах от цели.

В брошюре о показателе силы была лишь одна косвенная фраза: если он превышает 150 единиц, можно слегка искажать пространство для борьбы с призраками. Только увидев это воочию, Су Эр осознал, насколько невероятна такая мощь.

Наблюдая, как тело призрака постепенно становится прозрачным, Су Эр нахмурился:

— Есть способ лишить её силы, но оставить душу? Нужно изучить показатель обаяния, прежде чем отправлять её на упокоение.

В глазах, полных злобы, внезапно мелькнул ужас.

Цзи Хэн бросил на Су Эра глубокий взгляд и не стал медлить. В тот миг, когда призрак начал рассеиваться, он протянул руку и закрыл её веки, в которых всё ещё теплилась ненависть, и негромко произнес:

— Спи спокойно. Надеюсь, в аду нет Су Эра.

— ...

***

Су Эр: Умоляю, оставь её.

Женщина-призрак: Умоляю, позволь мне уйти.

Цзи Хэн: ...Пожалуйста.

***

Су Эр не придал значения шутке, его больше интересовало, что Цзи Хэн способен уничтожать призраков.

— Если она переживет седьмой день после смерти, нам придется прятаться, — заметил он.

— Настолько опасна? — уточнил Су Эр.

Цзи Хэн кивнул:

— Та женщина-призрак, что была здесь, казалось, уже была ранена.

Первой мыслью Су Эра было то, что это связано с электрошокером, но вслух он сказал:

— Семья Ли наняла монахов для совершения обряда, возможно, они её и ранили.

Цзи Хэн не ответил, принял ли он это объяснение, его взгляд был прикован к нижней строке на бейдже.

Видя это, Су Эр вздохнул:

— До сих пор неясно, для чего нужен показатель обаяния.

— Не спеши, — ответил Цзи Хэн.

Ли Шоучжан предупреждал не выходить из дома после десяти вечера, но у Цзи Хэна были свои планы:

— Пойдем прогуляемся.

Раз уж призрак с вырванным языком повержен, опасность не должна быть слишком велика, поэтому Су Эр, не задавая лишних вопросов, последовал за ним.

Звуки чтения сутр всё ещё доносились из пустого двора. Ориентируясь на них, они пробрались к небольшому флигелю с открытой дверью. Свет, льющийся изнутри, очертил на земле полукруг.

Только теперь Су Эр по-настоящему разглядел зал для поминовения — обстановка была довольно убогой. Монах сидел на коврике, распевая молитвы, а трое братьев Ли со своими потомками замерли с суровыми лицами. Вокруг Ли Юцзуня кружили комары, но он словно не замечал их, даже не пытаясь отогнать.

Су Эр прошептал:

— Ли Юцзунь считал дочь позором семьи, даже похороны хотел провести скромно, а тут вдруг решил лично стоять на страже у гроба.

Тем более, присутствие двух других братьев Ли тоже выглядело подозрительно.

— Совесть нечиста, — отозвался Цзи Хэн.

Су Эр догадался:

— Они боятся мести в ночь возвращения души?

Цзи Хэн кивнул.

Строгих запретов на еду и питье во время ночных бдений не было. Когда монах закончил чтение, Ли Шоучжан перекинулся парой слов с отцом, Ли Юцзунем, и вышел из зала.

Цзи Хэн подал знак Су Эру, и они, стараясь не обнаруживать себя, пошли следом.

На улице было темно, но Ли Шоучжан не пользовался фонарем. Погруженный в свои мысли, он шел, опустив голову, пока не свернул в небольшую комнату.

Чтобы не выдать себя, Су Эр и Цзи Хэн обошли дом и заглянули в окно, наблюдая за происходящим в свете луны. Ли Шоучжан достал чайный сервиз и наполнил чашки горячей водой. Когда последняя была заполнена, он достал из кармана бумажный сверток и осторожно добавил порошок в несколько чашек.

Его руки дрожали, когда он поднимал поднос, а на выходе он чуть не споткнулся. Простояв на месте довольно долго, Ли Шоучжан поднял голову, посмотрел на ночное небо, глубоко вздохнул, успокоился и уверенно зашагал дальше.

В зале для поминовения Ли Шоучжан сначала с поклоном подал чашку монаху, а затем раздал остальные чашки членам семьи. Су Эр внимательно следил за тем, кому достались отравленные напитки, и, к счастью, его зрение не подвело: чашки с добавкой получили все трое братьев Ли.

— Интересное семейство, — заметил Цзи Хэн.

Су Эр приподнял бровь:

— Посмотрим на это оптимистично: может, это просто диетическая добавка?

Цзи Хэн посмотрел на него, а Су Эр лишь пожал плечами.

Как бы смел ни был Ли Шоучжан, он не решился бы открыто отравить троих братьев прямо в поминальном зале — это было бы слишком очевидно. Так и вышло: Ли Юцзунь, выпив воду, не почувствовал ничего особенного, лишь несколько раз кашлянул.

Ночной ветер был холодным, и от долгого стояния на месте кровь, казалось, перестала циркулировать. Су Эр почувствовал, как озябли руки и ноги.

— Вернемся, — сказал Цзи Хэн. — Придем снова под утро.

Су Эр не собирался рисковать здоровьем — простуда лишь помешала бы выполнению задания. Цзи Хэн тоже не стал задерживаться, и они вернулись в комнату, чтобы отдохнуть. На следующее утро он разбудил Су Эра, и они снова отправились караулить.

Уже начало светать, когда монах поднялся и ушел. За ночь ничего не произошло, и Ли Юцзунь, облегченно вздохнув, лично проводил гостя до ворот.

— Отец, — почтительно сказал Ли Шоучжан, — я провожу мастера еще немного.

— Иди, — довольно ответил Ли Юцзунь.

Су Эр и Цзи Хэн не могли просто так выйти через парадные ворота, пришлось перелезать через стену. В это время на улице почти никого не было, и они, стараясь не привлекать внимания, держались на расстоянии.

На ходу Цзи Хэн внезапно спросил:

— Брошюру дочитал?

— Запомнил основное, — ответил Су Эр.

— Там написаны общеизвестные истины, но игроки никогда не запишут туда свой личный опыт.

Су Эр почувствовал, что сейчас будет полезная информация. И действительно, вскоре Цзи Хэн продолжил:

— Выбор игроков в инстанс относительно справедлив.

Су Эр задумался над этими словами, находя в них немало дыр — по крайней мере, в этот раз всё было иначе.

Цзи Хэн подсказал:

— Если использован предмет для создания группы, то в случае смерти одного игрока другой не получит баллы, даже если пройдет инстанс.

Су Эр задумался:

— Я новичок, скорее всего, буду обузой.

Их союз явно снижал общую боеспособность. В то время как Чэнь Цзянбэй и Вань И, хотя и уступали Цзи Хэну, слаженно работали в команде, и, возможно, им было бы легче пройти инстанс.

Су Эр, прижимаясь к стене и выискивая укрытие, чтобы следить за Ли Шоучжаном, спросил о том, что его давно мучило:

— Почему Вэнь Буюй и Гэ Сюйянь здесь?

Цзи Хэн не ответил сразу, давая ему время подумать. Су Эр, который мало общался с Гэ Сюйянем, после недолгих размышлений осторожно предположил:

— Это связано с показателем силы?

Цзи Хэн одобрительно улыбнулся:

— Какой бы ни был показатель, при приближении к критической отметке игра автоматически перебрасывает игрока в инстанс более высокого уровня сложности.

Это был способ контроля и отсева игроков. Помолчав, он добавил:

— Если я не ошибаюсь, критическая отметка для показателя обаяния — 60.

Су Эр приподнял бровь.

— Потому что игра хочет твоей смерти, — добавил Цзи Хэн.

— ...

— Умереть в шаге от цели — это соответствует извращенной эстетике инстанса.

Су Эр подумал, что возразить нечего, к тому же число 59 само по себе выглядело зловеще.

— А Вэнь Буюй?

— Либо она получила какой-то невероятный предмет, либо... — Цзи Хэн остановился. Ли Шоучжан, проводив мастера, не вернулся домой, а свернул в темный переулок. Вскоре оттуда вышла изящная фигура. Цзи Хэн, наблюдая за этим, приподнял бровь. — Игра дала ей статус, который работает на неё.

Цзи Хэн почему-то не стал приближаться, а вместо этого посмотрел на соседнее большое дерево. Су Эр ловко взобрался на него.

Они были слишком далеко, чтобы услышать разговор, но видели, как Вэнь Буюй слегка обняла Ли Шоучжана. Су Эр присвистнул:

— По здешним правилам это считается порочной связью. Удивительно, что призрак не напал на неё.

Если сравнить, смерть Гэ Сюйяня выглядела несправедливой.

— Призрак питает ненависть к семье Ли, — сказал Цзи Хэн. — А Ли Шоучжан, вероятно, травит своих родственников по наущению Вэнь Буюй. Их интересы совпали. — Тут его взгляд стал острее. — Только неясно, почему Ли Шоучжан её слушается.

Су Эр спрыгнул с дерева и, внезапно схватив Цзи Хэна за плечи, тонким голосом проговорил:

— Я совершила ошибку, попала в родовой храм и опозорилась, твоя семья никогда не позволит нам быть вместе! Давай убьем тех старых упрямцев, что мешают нам? Я помогу тебе стать старостой!

— ...

— Если не согласишься, я всё расскажу и мы умрем вместе! — Су Эр положил руку на живот. — Тем более, я уже...

Прежде чем Су Эр успел продолжить свой спектакль, Цзи Хэн прервал его:

— Твои доводы весьма убедительны.

По идее, этой информации было достаточно, чтобы они могли плести свои интриги и ждать, пока другие перегрызут друг другу глотки, но Цзи Хэн не собирался уходить. Спустя некоторое время он слегка улыбнулся:

— А вот и те, кто пришел застать их врасплох.

Су Эр поднял голову и увидел Чэнь Цзянбэя и Вань И, которые невесть откуда появились и прямо вошли в переулок. Оттуда мгновенно раздался возглас удивления.

— Пойдем, — сказал Цзи Хэн. — Посмотрим представление.

Подойдя ближе, они услышали голоса:

— Это клевета! — в ярости кричал Ли Шоучжан.

— Верно, — холодно ответила Вэнь Буюй. — Даже если вы разнесете это по всему городу, никто не поверит, что он мог быть со мной.

— Именно потому, что мы это знаем, — Вань И улыбался, — я заранее арендовал камеру. За эти пару дней у меня накопилось немало интересных снимков.

Вэнь Буюй сжала кулаки. По её плану, она хотела рискнуть. Пока другие игроки следили за тремя братьями Ли, она тайно помогала Ли Шоучжану в предвыборной гонке, чтобы присвоить все баллы себе. Теперь, когда её главный секрет раскрыт, пришлось менять планы:

— Может, объединим усилия?

Ли Шоучжан поспешно пообещал:

— Как только я стану старостой, я вас не обижу!

— Можно, — Вань И насмешливо улыбнулся. — Но... — он посмотрел на Вэнь Буюй и замолчал.

Вэнь Буюй, кажется, догадалась, к чему клонит Вань И, её зрачки дрогнули.

— Семья Ли влиятельна и богата. Кто знает, не решите ли вы избавиться от нас, вернувшись домой? — Вань И погладил камеру. — Только когда у всех нас есть общая тайна, о чем-то можно договариваться.

Чэнь Цзянбэй, который всё это время молчал, наконец подал голос:

— Твоя сестра уже опозорила семью. Если всплывет, что ты крутишь шашни с женщиной, побывавшей в родовом храме, Ли Юцзунь, боюсь, проявит праведный гнев и избавится от тебя.

При упоминании отца Ли Шоучжан, вспомнив все наказания из детства, рефлекторно вздрогнул. Вэнь Буюй видела, как он колеблется, её ногти впились в ладони.

Атмосфера накалялась. Чэнь Цзянбэй внезапно обернулся, его острый взгляд пронзил темноту:

— Кто здесь?

Цзи Хэн, не прячась, вышел из тени.

Су Эр приподнял бровь:

— Подстрекательство к убийству — это здесь разрешено?

— Это не заказное убийство, — ответил Цзи Хэн. — Он лишь намекнул.

К тому же, хотя показатель силы Вэнь Буюй невысок, за долгое время в игре она вполне способна убить взрослого мужчину. Скорее всего, Вэнь Буюй получит ранения, а Ли Шоучжан погибнет. Тогда она не только лишится своего главного козыря, но и, возможно, будет вынуждена подчиниться виновнику случившегося.

Однако в этот момент Вэнь Буюй внезапно обратилась к Цзи Хэну:

— Ты поможешь мне пройти инстанс, а я расскажу секрет этого городка. С твоими способностями, узнав его, ты станешь абсолютным победителем этой игры.

Чтобы доказать свою верность, она не побоялась сжечь мосты, а затем холодно бросила Вань И:

— А тебе я не скажу ни слова, даже перед смертью.

Чэнь Цзянбэй нахмурился, явно не ожидая такого хода. Воздух между ними, казалось, застыл.

— Зачем доводить до такого? — спустя долгое время тишину нарушил Су Эр. — У каждого своя позиция, каждый изо всех сил пытается выжить. Ради этой цели не зазорно использовать любые средства и строить козни. Но не забывайте... мы тоже когда-то смеялись и плакали, мы были близки и могли стать опорой друг для друга, стать друзьями, которым можно доверять!

Он поднял лицо к бескрайнему небу, улыбнувшись горькой улыбкой:

— Поэтому, чтобы всё исправить, нам нужно снова объединить интересы... Пожалуйста, выберите меня старостой.

— ...

***

Вэнь Буюй: Нужно мягко плести интриги, чтобы стать последним победителем.

Чэнь Цзянбэй и Вань И: Не зная, что за богомолом, охотящимся на цикаду, стоит иволга, мы и есть те, кто управляет игрой.

Су Эр: Когда небо возлагает на человека великую миссию, оно сначала испытывает его сердце и волю... Я готов взять на себя ответственность, объединить всех и пройти путь, усеянный терниями смерти.

Цзи Хэн: ...

***

Его слова нарушили тишину, но вызвали новую волну молчания.

На него уставилось несколько пар глаз, выражающих либо "этот парень сошел с ума", либо "этот парень опасен". Первым не выдержал Ли Шоучжан:

— Старосту обычно выбирают из именитых семей.

— Это не проблема. Немного поработаем в тени, и скажем, что я твой давно потерянный младший брат.

— ...

Этот парень точно лишился рассудка.

Поскольку это был член его команды, Цзи Хэн покачал головой и посмотрел на Чэнь Цзянбэя:

— Вэнь Буюй я забираю.

Чэнь Цзянбэй нахмурился, собираясь возразить, но Цзи Хэн добавил:

— В обмен сообщу дополнительную информацию: этот парень травит старших в своей семье.

Вань И и Чэнь Цзянбэй были уверены только в том, что между ними была любовная связь, и не подозревали о таком повороте. Вэнь Буюй облегченно вздохнула и, подозрительно поглядывая на Вань И, прижалась к стене и пошла к Цзи Хэну.

Су Эр посмотрел на небо, прикидывая, что через полчаса начнется рабочее время:

— Возвращаемся?

Цзи Хэн покачал головой.

— Прогулы — это нехорошо, — заметил Су Эр.

Цзи Хэн посмотрел на Чэнь Цзянбэя и Вань И:

— Полагаюсь на вас двоих.

Уходя из переулка, Су Эр оглянулся.

— Чтобы разузнать информацию о семье Ли, им придется поработать на них бесплатно, — сказал Цзи Хэн. Повернувшись к Вэнь Буюй, он снова стал холодным: — Надеюсь, информация, которую ты предоставишь, будет чего-то стоить.

Пережив кризис, Вэнь Буюй была бледна, но, взяв себя в руки, кивнула.

— С голосованием что-то не так, — начала она, наблюдая за реакцией Цзи Хэна. Увидев, что он невозмутим, продолжила: — По правилам, уходящий староста достает бюллетени из урны один за другим, а рядом кто-то записывает результаты. В прошлом году записывал Ли Шоучжан, и он сказал, что общее число голосов оказалось на несколько сотен больше, чем жителей в городке.

— Может, кто-то из жителей проголосовал несколько раз? — предположил Су Эр.

— Невозможно, — отрезала Вэнь Буюй. — Ли Шоучжан сказал, что процедура голосования была очень строгой. — Она перевела дыхание: — Он сообщил об этом старосте, но тот велел ему помалкивать.

Она опустила голову:

— Как вы думаете, те лишние голоса... может, их подали призраки?

— Возможно, — спокойно ответил Цзи Хэн.

Вэнь Буюй ахнула, удивленная его спокойствием. Су Эр же вспомнил ту ночь, когда встретил призрака с вырванным языком: первым вопросом Цзи Хэна был вопрос о том, есть ли в городке другие подобные существа, и тогда женщина-призрак ответила утвердительно.

— Мой показатель духа, хоть и уступает Ци Юню, но тоже довольно высок, — негромко произнес Цзи Хэн.

Показатель духа выше восьмидесяти мог привести к одержимости призраком. Услышав это, Су Эр догадался:

— Неужели...

Цзи Хэн кивнул:

— В первый же день, как я прибыл, один дух пытался вселиться в моё тело.

Одержимость призраком дает доступ к его силе, но и риски при этом огромны. Су Эр не удержался от любопытства:

— У Ци Юня показатель духа запредельно высокий, значит ли это, что куча призраков дерется за право вселиться в него?

Цзи Хэн был уверен, что ему не показалось: даже самые невинные слова в устах Су Эра приобретали двусмысленный оттенок.

Вэнь Буюй же с завистью произнесла:

— Высокий показатель духа иногда позволяет даже чувствовать местонахождение призраков. Плюсов больше, чем минусов.

Су Эру до критической отметки было еще далеко, и он, оставив любопытство, сосредоточился на проблеме:

— Староста знал, что с числом голосов что-то не так, но решил проигнорировать это. Значит, он определенно что-то знает.

http://bllate.org/book/25179/2997749