Готовый перевод I Don’t Want to Live Anymore / Я больше не хочу жить: Глава 41

Во время холодной войны между Цэнь Жуй и Фу Чжэнем в Гунскую империю прибыло пышное посольство из Цзиньской империи. В дипломатических отношениях между двумя странами главное — сохранить лицо. И вот цзиньские послы, один наряднее другого: парчовые одежды, нефритовые диадемы, шёлковые перевязи. Даже убранство коней у военачальников сверкало золотом и нефритом, а разноцветные поводья струились, будто радуга. Простые жители Гунской империи разинули рты от изумления и только и твердили: «Как же богаты цзиньцы! Как же богаты!»

А вот гунские чиновники выглядели куда скромнее. Император вдруг возлюбил минимализм: о роскошных уборах для коней и нефритовых подвесках можно было забыть, даже достойного парадного одеяния с золотым шитьём не выделили. Император лишь махнул багровой кистью, и вот уже чиновники министерства ритуалов и ведомства гонцов одеты в чёрные широкие халаты с алыми поясами, а прочие, кто попроще, довольствовались своими обычными чиновничьими мундирами.

Бедные чиновники, стоявшие напротив сверкающей делегации, смотрели на небо и плакали: «Верните нам нашего императора — хоть и вульгарного, зато щедрого!»

Зато в министерстве финансов ликовали: «О, нынче баланс будет выглядеть прекрасно!»

Среди цзиньской свиты, в одной из повозок, опустился занавес. Изнутри раздался голос:

— Ваше высочество, ведь говорили, что новый император Гунской империи — расточитель и мот, а выходит, не таков.

Того, кого назвали «высочеством», лениво помахивал павлиньим веером. Приложив палец к губам, он мягко произнёс:

— Тс-с… Сколько раз тебе повторять: даже то, что видишь собственными глазами, не всегда правда.

Пока коллеги устремились поглазеть на цзиньских гостей, Цинь Ин добровольно остался в ведомстве. Министр финансов похвалил его за тактичность и намекнул, что за такое усердие Цинь Ин может рассчитывать на повышение. Цинь Ин склонился в почтительном поклоне, поблагодарил и, дождавшись, пока все разойдутся, вернулся к своему столу. Из тайника под ящиком он извлёк подменённую учётную книгу из казны и стал перелистывать страницы. Внезапно его взгляд зацепился за знакомую фамилию — и он замер.

Первого числа первого месяца Цэнь Жуй встретила цзиньского принца и его свиту с государственными почестями. Второго числа в зале Чаояндань устроили пир в честь послов. Третьего числа в парке Шанлинъюань прошёл праздник с охотой и прогулками, где принца сопровождал Фу Чжэнь. Чтобы хоть как-то загладить впечатление от скромной одежды, чиновники министерства ритуалов, получив разрешение Цэнь Жуй, перенесли ночное фейерверк-шоу с пятнадцатого на более раннюю дату — надеялись, что ослепительные огни покорят этих цзиньских «богачей».

Цэнь Жуй появилась на первых двух торжествах, а потом исчезла без следа. Все решили, что императрица просто держит дистанцию, но ведь она — императрица, ей позволено. В конце концов, есть же Фу Чжэнь, чтобы поддерживать порядок.

— Убила меня совсем, — простонала Цэнь Жуй, растянувшись на коротком ложе, пока Лайси разминал ей ноги. — Думала, наши чиновники — уже предел занудства, а оказалось, за горами есть горы! Эти цзиньцы ещё хуже: едят — и вдруг давай устраивать поединки, состязаться в стихах и обсуждать, чья дочь красивее. Да кому это нужно?

— Совершенно верно, Ваше Величество! — подхватил Лайси, а потом важно добавил: — Цзиньские барышни и в подмётки не годятся нашему первому министру!

Цэнь Жуй: «……»

Пока они болтали, вдруг доложили:

— Ваше Величество, господин Цинь из министерства финансов просит срочно принять его.

Цэнь Жуй удивилась:

— Разве он не должен сейчас глазеть на цзиньского принца? Впустите.

Цинь Ин вошёл и, не говоря ни слова, многозначительно посмотрел на Лайси.

Лайси тут же надул губы с обиженным видом.

Цэнь Жуй откусила кусочек каштана:

— Говори прямо.

Цинь Ин достал из рукава свёрнутую книгу и, подавая её обеими руками, серьёзно произнёс:

— Я кое-что обнаружил, но не смею делать выводы. Прошу Ваше Величество самой разобраться.

Цэнь Жуй раскрыла книгу на помеченной странице, внимательно прочитала и, захлопнув её, сказала Лайси:

— Найди мне Вэй Чанъяня. — Помолчав, добавила: — И пригласи первого министра обратно во дворец.

Автор говорит: Обновление готово! Было очень занято дома, поэтому вышло немного позже. Спасибо Шате за бомбу! Целую!

【Сорок второй эпизод】 Примирение

Когда приказ императрицы достиг Вэй Чанъяня, тетива его лука «бах!» лопнула, больно ударив по ладони…

Все эти дни он, хоть и стыдно признавать, старался избегать Цэнь Жуй. На заседаниях, куда не мог не явиться, он просто опускал глаза и делал вид, что её не существует.

Вэй Жу, наблюдая за ним, вздыхал:

— Молодой господин, я начинаю подозревать, что в тот день, когда вы ходили во дворец, императрица сделала с вами что-то… неприличное. Иначе откуда такой душевный надлом?

— …

После того как Вэй Чанъянь жестоко проучил Вэй Жу, он снова взял лук, но сердце его билось тревожно. Он ведь не мог сказать вслух, что на самом деле начал… испытывать к этому ничтожеству нежные чувства. Такое откровение стало для него сокрушительным ударом, и впервые в жизни Вэй Чанъянь пустился в бега.

И вот теперь, когда он уже и надеяться не смел, Цэнь Жуй сама его вызвала. Вэй Чанъянь с горечью осознал, что радость, вспыхнувшая в груди, мгновенно затмила все сомнения и колебания, и даже в душе родилась надежда — вдруг она зовёт его по доброй причине?

Правда, он и не подозревал, что Цэнь Жуй его никогда не зовёт по доброй причине…

В императорской библиотеке Цэнь Жуй скучала, листая учётную книгу. Увидев Вэй Чанъяня, она улыбнулась и мягко указала на место напротив:

— Садись.

Сердце Вэй Чанъяня забилось быстрее, но как только он заметил Цинь Ина, вся эта нежность мгновенно испарилась. Он лениво бросил:

— И Цинь-господин здесь?

Цинь Ин сидел, скрестив руки на коленях, и, не поднимая глаз, холодно ответил на поклон.

В этот момент раздались шаги — вошёл Фу Чжэнь, возвращавшийся с охоты. Вместо обычного мундира он был одет в удобную охотничью одежду в стиле ху: тёмно-синяя ткань с серебряной вышивкой по краям. Без привычной учёности он казался особенно мужественным и энергичным.

Цэнь Жуй никогда не видела его в таком наряде и не могла отвести глаз. Но тут же вспомнила, что они ещё не помирились, и потому сухо бросила:

— Пришёл.

Вэй Чанъянь не упустил из виду её реакцию и почувствовал укол ревности.

— Раз все собрались, — сказала Цэнь Жуй, передавая книгу Фу Чжэню, но глядя на Вэй Чанъяня, — скажи-ка, в вашем роду всё ещё твой дед главенствует?

Даже Вэй Чанъяню стало ясно: атмосфера накалилась.

— Ваше Величество, лучше говорите прямо. Я простой человек, не то что некоторые с их извилистыми умами.

Цэнь Жуй поморщилась. Он что, настолько туп или просто слишком самоуверен, что продолжает колкости даже сейчас? Ладно, раз хочет прямо — она швырнула ему стопку бумаг:

— Я подозреваю, что ваш род замышляет мятеж.

Вэй Чанъянь вскочил:

— Повторите!

Цэнь Жуй не стала тратить слова:

— Контрабанда оружия, хищение продовольственных средств, накопление хлопка и пряжи… Если это не подготовка к восстанию и создание частной армии, то, может, вы решили для меня новую гвардию натренировать? Или просто пошутили?

Вэй Чанъянь скривил губы в усмешке, в его карих глазах блеснул холод:

— Звучит благородно, но на самом деле вы просто боитесь, что влияние знатных родов угрожает вашей власти. «Нет преступления — придумай», а обвинение в измене — лучший повод избавиться от рода Вэй.

Цэнь Жуй рассмеялась:

— Знатные семьи угрожают трону уже сотни лет! Ни мой отец, ни дед, ни прадед не могли с ними справиться. Неужели я, дура, стану лезть на рожон?

Фу Чжэнь, спокойно дочитав книгу, вмешался в их перепалку:

— Ваше Величество пригласило вас, значит, в деле есть неясности. Господин Вэй, успокойтесь и выслушайте.

Успокоиться? Вэй Чанъянь видел, как Цэнь Жуй и Фу Чжэнь действуют заодно, и это ещё больше разозлило его:

— Так скажите уже, как вы намерены поступить с нашим родом? Расстрелять или сослать?!

Цэнь Жуй тихо проворчала:

— Так сильно хочешь в ссылку?

— …

Вэй Чанъянь стиснул челюсти. Сначала он был в ярости от подозрений, но теперь пришёл в себя: если бы Цэнь Жуй действительно хотела уничтожить род Вэй, ей не нужно было бы с ним советоваться — достаточно было бы договориться с кланом Сюй. Эта мысль немного смягчила его гнев.

Цэнь Жуй, заметив, что он успокоился, облегчённо выдохнула и сказала то, что давно обдумала:

— Цинь Ин в министерстве финансов может видеть лишь верхушку айсберга. Если хочешь спасти свой род, найди подробные доказательства преступлений Вэй Яня и передай мне. Кстати… — она улыбнулась, будто весенний ветерок, — ведь Вэй Янь — твой соперник в борьбе за главенство в роду. Такой шанс убить двух зайцев сразу должен тебе понравиться.

Значит, в глазах Цэнь Жуй он всего лишь жестокий интриган, готовый пожертвовать родным братом ради власти? Вэй Чанъянь почувствовал горечь и с горькой усмешкой ответил:

— Позвольте мне подумать.

Когда в императорской библиотеке остались только Цэнь Жуй и Фу Чжэнь, она делала вид, что читает книгу, но ни один иероглиф не дошёл до сознания.

Фу Чжэнь понял, что она всё ещё дуется, и первым заговорил:

— Старик Вэй уже навещал вас?

(Последняя фраза, очевидно, была добавлена Цэнь Жуй самой.)

Цэнь Жуй, потихоньку спускаясь с высокомерного пьедестала, ответила:

— Да. Как ты и предполагал, Вэй Янь замарал руки, и дед это заподозрил. Но борьба за власть внутри знатного рода ничем не отличается от придворных интриг. Старик уже стар, и сил у него мало. Он просит меня подтолкнуть Вэй Чанъяня… — она провела пальцем по шее, — чтобы тот устранил Вэй Яня и спокойно унаследовал главенство в роду.

Фу Чжэнь кивнул, убирая книгу в тайник, и, заметив её неловкость, помолчал, а потом сказал:

— В тот день я вышел из себя.

Щёки Цэнь Жуй покраснели, она отвернулась и пробормотала:

— Больно же было.

Фу Чжэнь опешил. Она что… кокетничает?

Лайси, пристально следивший за происходящим за дверью, мысленно сжал кулак: «Ваше Величество кокетничает — так утешьте её! Ведь в тот день она так страдала! Быстрее идите и порадуйте её!»

Голову Цэнь Жуй осторожно прижали к ткани. Она широко раскрыла глаза, глядя на тёмно-синюю материю.

— Сегодня я добыл шкуру белой лисы с безупречным мехом, — тихо и нежно сказал Фу Чжэнь, — пусть это станет моим извинением перед Вашим Величеством.

Цэнь Жуй всё ещё надула губы, но щёки её пылали. Она невольно потерлась щекой о его ладонь и неохотно «хм»нула.

Его пальцы играли с её шелковистыми волосами, и он не удержался, чтобы не погладить ещё раз. Она что-то пробурчала, но не отстранилась. Его взгляд упал на прядь, выбившуюся из причёски, и, когда он потянулся её поправить, случайно коснулся тёплой, нежной кожи. Фу Чжэнь замер.

Цэнь Жуй, привыкшая к его ласкам, не заметила его замешательства и вдруг вспомнила:

— Цинь Ин уже выполнил свою миссию. Когда вы собираетесь повысить его в должности?

Фу Чжэнь незаметно убрал руку и задумался:

— Не сейчас. Подождём, пока цзиньские послы уедут.

* * *

Согласно заранее согласованному плану, цзиньская делегация должна была покинуть Гунскую империю после праздника пятнадцатого числа. Но планы — дело хорошее, а реальность часто вносит свои коррективы. Чиновники министерства ритуалов и финансов ежедневно молились в храме, надеясь поскорее избавиться от этих прожорливых гостей. Однако утром одиннадцатого числа случилось непоправимое.

Принцесса Цэнь Хуань, которой предстояло выйти замуж за цзиньского принца, исчезла.

Цэнь Жуй заранее подготовила снадобье, головорезов и верёвки — собиралась, как только Цэнь Хуань начнёт устраивать истерику, просто оглушить её и засунуть в повозку цзиньской делегации. Но та и вовсе испарилась. Цэнь Жуй в ярости разбила чашу, потом чернильницу. Свадебное письмо уже отправлено, и даже свадебный контракт с императорской печатью Цзиньской империи лежал на её столе.

Если не удастся уладить этот вопрос, двум империям не избежать войны. А у неё и внутренних дел по горло — разве до войны? Придётся искать! Даже если придётся перевернуть весь город вверх дном! Не найдут — она ткнула пальцем в ряд чиновников в императорской библиотеке: — Ты, ты, ты и ты — все на пенсию!

Пропал не только Цэнь Хуань, но и дед Вэй Чанъяня. Эти два исчезновения совпали, и по городу поползли слухи: «Старик Вэй, хоть и в годах, но ещё бодр — увёл принцессу в бега!»

http://bllate.org/book/2516/275694