Готовый перевод I Don’t Want to Live Anymore / Я больше не хочу жить: Глава 5

С тех пор как Цэнь Жуй вновь встретилась с Фу Чжэнем, она ни разу не выспалась по-настоящему. Каждую ночь её преследовали кошмары. Во сне Фу Чжэнь наступал ей на лицо и злобно насмехался:

— Пусть даже ты император — всё равно попала в мои руки. Если не будешь слушаться, я вывешу по всему городу публичный указ: сколько раз ты сидела в тюрьме, сколько раз воровала кур и как переодевалась мужчиной! Завтра армия принца Янь ворвётся в город, и тебя, обманщицу, повесят на воротах императорского дворца!

Вторая часть сна родилась из её собственных страхов: Фу Чжэнь, конечно же, не знал, что она женщина. А если бы узнал… Цэнь Жуй даже думать об этом не смела.

* * *

Решив угодить Фу Чжэню, Цэнь Жуй задумалась: как именно это сделать?

Из прошлого опыта следовало, что Фу Чжэнь не жаден, не развратен, не пьёт и не играет… Получалось, он слишком чист — чист, как лист белой бумаги без единого пятна. Но оттого и скучен, думала Цэнь Жуй: пресная вода, безвкусная и неинтересная.

Хотя даже если бы он был жадным, развратным, пьяницей или игроком — при его нынешнем положении всё это было бы ему доступно без труда. С тех пор как он стал регентом, подарки от кланов Сюй и Вэй громоздились в его покоях горами. Фу Чжэнь принимал всё без отказа, но когда Цэнь Жуй решила упрекнуть его в корыстолюбии, он вызвал чиновников министерства финансов, и весь день они просидели в его покоях, пересчитывая поступления. Всё добро пошло в государственную казну — ни единой монеты не осталось у него самого.

Размышляя обо всём этом, Цэнь Жуй у дверей павильона Янсинь столкнулась с человеком — это был давно не виданный Чжанъе с аптечным сундучком в руках. Судя по виду, он только что вышел из павильона. Цэнь Жуй с интересом спросила:

— Откуда это возвращается лекарь Чжанъе?

Она прекрасно знала ответ. В павильоне Янсинь проживали только двое: император — то есть она сама — и Фу Чжэнь.

Чжанъе почтительно ответил:

— Первый министр почувствовал недомогание и призвал меня проверить пульс.

Цэнь Жуй продолжила:

— А что именно с ним не так?

Чжанъе кашлянул:

— Первый министр велел передать, что если его величество спросит… — в его глазах мелькнула улыбка, — ответ должен быть: «Не знаю».

— …

Фу Чжэнь стоял у окна и наблюдал за разговором императора с лекарем. Молодой правитель, вопреки ожиданиям, не разозлился и не начал бушевать, а задумчиво замер на месте. После Личуня стало совсем холодно, а император всё ещё носил осеннюю одежду — казался таким хрупким, что его мог сбить с ног даже лёгкий ветерок.

Когда Фу Чжэнь впервые прибыл в столицу, император Сяовэнь рассказывал ему о своём беспутном младшем брате: как тот ничего не учил, постоянно устраивал скандалы и дрался. Фу Чжэнь сразу вспомнил того шаловливого мальчишку из уезда Циншуй, который то и дело носился перед глазами, пока он разбирал дела для отправки в министерство наказаний. Потом мальчишка вдруг исчез. Лишь позже, когда Фу Чжэнь пил кашу на улице, он услышал от прохожих, что тот уехал в столицу к своим родственникам.

Столица? Фу Чжэнь бросил несколько монет на стол и неторопливо направился в управу. Начальнику столичной стражи, наверное, не поздоровится…

Он не ошибся: после того как Цэнь Жуй вернулась в родной дом, именно начальник стражи чаще всего плакал от её выходок. Но он и представить не мог, что спустя несколько лет сам окажется в столице и снова столкнётся с этой головоломкой.

Авторские примечания:

Старый наставник — отличный помощник!

Уси, демонстрируй дружелюбие.

* * *

Вернувшись в павильон Янсинь, Цэнь Жуй не пошла сразу к Фу Чжэню, а прошлась несколько раз по своим покоям, заложив руки за спину, и велела Лайси вызвать Лун Сусу.

Лун Сусу, единственная наложница нового императора, с самого поступления в гарем стала предметом всеобщего внимания. Приглашения от знатных дам и вдовствующих императриц посыпались на неё, как из рога изобилия. Неудивительно, что Лайси, отправившись за ней, вернулся ни с чем: служанка из дворца Линьчжи сообщила, будто наложница была приглашена императрицей Цзин на чай.

Цзин? Цэнь Жуй, выслушав доклад Лайси, оперлась подбородком на ладонь и долго вспоминала, прежде чем в памяти всплыло бледное, лишённое косметики лицо.

У покойного императора было множество наложниц, но Цэнь Жуй видела лишь немногих из тех, кто пользовался его расположением. Императрица Цзин была матерью её братьев-близнецов. После того как император отправил сыновей в монастырь, он почувствовал вину перед ней и повысил её с ранга чжаорун до императрицы Цзин. Однако с тех пор она окончательно утратила его благосклонность. Когда Цэнь Жуй взошла на престол, всех вдов без детей отправили в монастырь Тайпин, а тех, у кого дети были, оставили в павильоне Ниншоу. Императрица Цзин оказалась среди последних.

Цэнь Жуй встречалась с этой молчаливой женщиной не более пяти раз, и разговоров между ними было меньше десяти. Из них девять — пустые формальности. Поэтому она удивилась: с каких это пор вспыльчивая Лун Сусу подружилась с той затворницей?

Вечером, наконец, появилась Лун Сусу. Она плавно вошла в павильон Янсинь и с вызовом произнесла:

— О, величество вспомнило о своей служанке?

Ага, девушка всё ещё помнила, как Цэнь Жуй отобрала у неё редчайший томик.

Цэнь Жуй, растянувшись на кровати, не обратила внимания на сарказм и, уставившись в потолок, спросила:

— Как угодить мужчине, у которого нет никаких слабостей?

Лун Сусу поперхнулась чаем, вытерла губы платочком и, подскочив к императору, ущипнула её за бок:

— Ты в кого втюрилась?

— В Фу Чжэня, — ответила Цэнь Жуй.

Лун Сусу побледнела:

— Ты ослепла?

Лун Сусу терпеть не могла Фу Чжэня. При их первой встрече он даже не взглянул на неё, прошёл мимо, будто её и не существовало, и направился прямо в павильон Янсинь. Когда она последовала за ним, стража остановила её у дверей: первый министр приказал никого не впускать во время обсуждения государственных дел. Сколько бы она ни упрашивала и ни капризничала, целый день она простояла под палящим солнцем, так и не переступив порога. Но и этого было мало: на следующее утро у неё в покоях уже ждала наставница с трактатом «Наставления для женщин», чтобы обучить её придворному этикету — по приказу первого министра.

С тех пор ненависть Лун Сусу к Фу Чжэню стала безграничной, и она с неизменной преданностью стояла рядом с несчастной императрицей Цэнь Жуй в их общей борьбе против регента.

А теперь Цэнь Жуй переметнулась на другую сторону! Лун Сусу в ярости вскочила:

— Ты бесстыжая! Ещё позавчера клялась содрать с него шкуру, а теперь втюрилась в этого старика!

Цэнь Жуй, видя, что подруга вот-вот выйдет из себя, подробно пересказала ей разговор с наставником Цинь и в заключение, сжав её руки, торжественно заявила:

— Я делаю это ради самосохранения! Подумай: ты ведь тоже стала наложницей. Не хочешь же ты через три дня отправиться на тот свет вместе со мной от руки моего достойного пятого брата?

И, подняв три пальца к небу, добавила:

— Даю клятву: я скорее в тебя влюблюсь, чем в Фу Чжэня!

Лун Сусу фыркнула:

— Мечтай!

Помирившись, они устроились на кровати и зашептались. Лун Сусу хоть и была девственницей в квартале Чанълэ, но, как говорится, «не ела свинины, а видела, как её варят». Она знала немало уловок, которыми куртизанки покоряли мужчин. Насоветовав Цэнь Жуй множество хитростей, она вдруг увидела, как та скривилась:

— Ты что-то забыла?

Лун Сусу косо на неё взглянула.

— Я сейчас «мужчина», — напомнила Цэнь Жуй.

…

Если Фу Чжэнь не склонен к любви между мужчинами, все эти уловки не только не сработают, но и принесут императору новое прозвище — «любитель юношей».

Они болтали до полуночи, обняв по подушке. Лун Сусу решила остаться на ночь и не возвращаться в дворец Линьчжи. Цэнь Жуй уже почти заснула, как вдруг вспомнила:

— Ты часто видишься с императрицей Цзин?

Лун Сусу, полусонная, отмахнулась:

— Нет, сегодня впервые официально встретились.

Цэнь Жуй оживилась и потрясла её за плечо:

— Тогда зачем она тебя вызывала?

Лун Сусу раздражённо отбила её руку и, откинув прилипшие к лицу пряди, пробормотала:

— Скоро годовщина… Попросила перед тобой испросить разрешение повидать сыновей.

Цэнь Жуй кивнула. Она думала, речь о чём-то серьёзном.

Лун Сусу уже засыпала, но всё же добавила сквозь сон:

— И ещё что-то велела передать… Какое-то…

Цэнь Жуй ждала продолжения, но услышала лишь ровное дыхание спящей подруги…

* * *

Третье ноября — день отдыха, заседаний не назначено.

В час Ма, когда небо ещё не начало светлеть, Фу Чжэнь, как обычно, уже поднялся. Он прошёлся по комнате, зажёг лампу, привёл в порядок разбросанные бумаги и просмотрел книгу, которую читал вчера. Через полчаса, взглянув на небо, он собрался отправиться в покои Цэнь Жуй, чтобы разбудить императора и доделать невычитанные указы. Но едва он вышел из своих покоев, как перед глазами мелькнула худая фигура молодого правителя. Фу Чжэнь на мгновение замер, затем вернулся обратно.

Прошло несколько лет с тех пор, как тот мальчишка стал членом императорской семьи, но, видимо, еда во дворце не шла ему впрок: ростом не вытянулся, а стал ещё тощее, чем в уезде Циншуй.

Фу Чжэнь подумал, что стоит попросить кухню изменить рацион императора, и взял деревянную чашу с полки у двери, направляясь к пруду за павильоном Янсинь.

Там, на дне, лениво плавала чрезмерно упитанная краснохвостая рыба, время от времени шевеля хвостом среди водорослей. Увидев Фу Чжэня с кормом, она мгновенно ожила и радостно выпрыгнула из воды.

Фу Чжэнь, забрызганный водой, не рассердился, а начал неторопливо бросать корм, время от времени что-то тихо говоря себе под нос.

Цэнь Жуй, держа в руках маленький фарфоровый флакон, как раз подошла к лунным воротам сада и увидела знакомую фигуру у пруда. Первым её порывом было немедленно развернуться и уйти, но через два шага она, будто околдованная, вернулась и, пригнувшись, спряталась за воротами. Фу Чжэнь, одетый лишь в лёгкий халат, сидел у воды, бросал корм и что-то шептал — так прошло две-три чашки чая.

Цэнь Жуй, видя, но не слыша, изнывала от любопытства: что же он там бормочет?

Когда корм закончился, Фу Чжэнь собрался вставать, но случайно заметил тень у ворот. Он снова сел:

— Выходи.

Цэнь Жуй, в очередной раз пойманная на месте преступления, не успела скрыться. Она пару раз пнула стену носком и неохотно вышла вперёд, тут же оправдываясь:

— Я ничего не видела и ничего не слышала!

Фу Чжэня это не волновало. Он нахмурился:

— Прошло уже немало времени с твоего восшествия на престол, а ты всё ещё обращаешься ко мне на «ты».

Цэнь Жуй про себя ворчала: «Это от волнения — заговорила, как с Лун Сусу». Но всё же не удержалась и ещё раз взглянула на Фу Чжэня. Сегодня он не собрал волосы в узел и не надел парадного одеяния — совсем не похож на всегда безупречно аккуратного регента. В нём появилось что-то… человеческое. От этого Цэнь Жуй почувствовала прилив смелости и первой заговорила:

— Сегодня выходной, а вы всё равно встали так рано?

Фу Чжэнь взглянул на неё. Неужели император напоминает ему, что тот не стал будить его для работы с указами? Он слегка сжал губы:

— У меня привычка рано вставать.

Цэнь Жуй, решившая проявить доброжелательность, растерялась перед его скупостью на слова и никак не могла придумать, что сказать дальше. Она наклонила голову и заметила толстую карасину, кружащую вокруг Фу Чжэня.

— Рыба у вас очень упитанная, — выпалила она первое, что пришло в голову.

Рыба в пруду замерла, а потом дрожа спряталась за спину Фу Чжэня.

— … — Фу Чжэнь заметил флакон в руке Цэнь Жуй. — Ваше величество нездоровы?

Цэнь Жуй поспешно замахала руками:

— Нет-нет! Я… то есть я… просто собирал росу с листьев лотоса.

В тот день, когда Чжанъе утаил от неё болезнь Фу Чжэня, Цэнь Жуй отправилась в медицинское ведомство и, применив все уговоры и угрозы, выведала у лекаря хоть какие-то детали. Чжанъе не сказал, чем именно болен Фу Чжэнь, но намекнул, что у него проблемы со сном и питанием. Цэнь Жуй хлопнула себя по бедру: это поправимо!

http://bllate.org/book/2516/275658