Готовый перевод There is a Beauty Peeping Over the East Wall / Красавица подглядывает через восточную стену: Глава 20

Шэнь Вэй громко рассмеялась, отпустила подругу и театрально хлопнула себя по груди:

— Ужас-ужас! Ладно, не стану спрашивать. Но скажи хоть, на сколько дней хочешь отпроситься?

Мяо Цзиньбао, увидев, что та идёт на уступки, облегчённо выдохнула. Долго колебалась, перебирая в уме все варианты, и в итоге лишь скорбно махнула рукой:

— Мне нечего сказать… Ладно, пожалуй, пока не буду проситься.

Шэнь Вэй не знала, что именно Цзиньбао сотворила прошлой ночью с Хань Чжэнем, и не осмеливалась лезть в это дело.

Пока обе стояли, нахмурившись и глядя друг на друга, пришёл гонец с приказом: Ян Шэньсинь зовёт Шэнь Вэй. Мяо Цзиньбао уныло ушла одна.

Было уже почти время обеда, да и перед этим они с Цзиньбао долго спорили и толкались, так что Шэнь Вэй действительно проголодалась.

— Садись, — сказал Ян Шэньсинь, не отрываясь от бумаг, над которыми он что-то писал.

Она кивнула и опустилась на стул. Рядом стояла фарфоровая чашка с ароматным сладким чаем из плодов хайтаня.

— Что нужно? — спросила она, потянувшись за чашкой.

Но Ян Шэньсинь, всё ещё не поднимая глаз, будто у него на макушке выросли глаза, резко протянул левую руку и остановил её.

Шэнь Вэй удивилась:

— Это не для меня?

— Только что ушёл гость, — ответил он, отложив перо и подняв на неё взгляд с лёгкой улыбкой.

— А… — Шэнь Вэй выпрямилась, с сожалением покосилась на чашку с ещё тёплым чаем и с грустью улыбнулась. — На самом деле… мне всё равно. Просто очень хочется есть.

Ведь раньше в армии она привыкла к грубой пище: порой в походе еду и питьё делили между всеми товарищами по оружию, и никто не церемонился.

Ян Шэньсинь чуть заметно усмехнулся и, не говоря ни слова, протянул ей свою чашку:

— Тогда пей мою. Я ещё не трогал.

Шэнь Вэй без тени сомнения радостно взяла чашку и вдруг задумчиво произнесла:

— Вчера я уволила столько людей… Наверное, уже всех небожителей обидела.

— Не думай об этом. Я рядом.

Эти слова заставили её сердце дрогнуть. Она поспешно поднесла чашку к губам:

— Ты звал меня по делу?

Ян Шэньсинь внимательно следил, как она делает первый глоток, и лишь потом улыбнулся:

— Я уже приказал составить объявление о наборе новых стражников. Кого ты хочешь назначить ответственным за приём?

— Цзиньбао будет руководить, а Фэн Шусянь — помогать, — ответила Шэнь Вэй, допив почти половину сладкого чая и с удовольствием выдохнув ароматный пар. Она поставила чашку на стол.

Ян Шэньсинь незаметно бросил взгляд на эту чашку, уголки губ его ещё больше изогнулись, и он, в прекрасном настроении, небрежно спросил:

— А кто такой Фэн Шусянь?

— Один из командиров стражи, — пояснила Шэнь Вэй. — На твоём месте я бы и не заметила низшего офицера. Вчера он сражался с господином Ханем и проиграл, но держался отлично. Я как раз думала, чем бы его наградить.

Видимо, расслабившись, она невольно добавила:

— Ну и, конечно, выглядит неплохо.

Лицо Ян Шэньсиня вдруг стало странным. Шэнь Вэй почувствовала неловкость, опустила глаза и больше не осмеливалась смотреть на него, будто та, что только что говорила, — не она вовсе.

Ян Шэньсинь сдержал раздражение, глубоко вдохнул и спокойно спросил:

— Фэн Шусянь или Чжан Инь — кто красивее?

— Чжан Инь! — вырвалось у неё без малейшего колебания, словно громовой удар, оглушивший Ян Шэньсиня.

Шэнь Вэй тут же подняла глаза и смущённо улыбнулась.

Раньше Ян Шэньсинь терпеть не мог, когда другие обсуждали его внешность, поэтому сам никогда не обращал внимания на внешность окружающих. Сейчас же он вдруг начал сравнивать себя с Чжан Инем — это её совершенно сбило с толку.

Ян Шэньсинь не стал настаивать, лишь про себя решил, как бы лишить Чжан Иня возможности мелькать перед глазами Шэнь Вэй.

****

К концу рабочего дня, узнав, что Шэнь Вэй отдала свой нефритовый жетон Фэн Шусяню в знак награды, Ян Шэньсинь тут же отложил мысли о Чжан Ине.

— Ты отдала свой личный жетон Фэн Шусяню?

Чтобы не унизить её, он вызвал её к себе в кабинет, отослал стражников у двери и плотно закрыл её.

Шэнь Вэй не понимала серьёзности ситуации и небрежно ответила:

— Под рукой ничего другого не оказалось, вот и отдала. Просто знак внимания, не так уж и ценно.

Ян Шэньсинь тихо вздохнул:

— Дело не в ценности. Ты же девушка. Отдавать личный жетон — что подумают люди?

Даже если она и Фэн Шусянь чисты перед собой, такой поступок несёт в себе недвусмысленный намёк.

— Это мой личный предмет, я взяла его утром наугад. Ничего особенного в нём нет. Я чиста перед собой — пусть думают что хотят! — возмутилась Шэнь Вэй. Ей было невыносимо слушать эти придворные заморочки.

Но Ян Шэньсинь знал, насколько это неправильно. Он терпеливо объяснил:

— Я знаю, ты всегда действуешь по наитию, не считаясь с условностями. Но сегодняшний поступок легко может стать поводом для сплетен.

Она ведь совсем недавно нажила себе врагов. Те, кто хочет отомстить, хоть и сдерживаемы им, всё равно могут ударить по её репутации — ведь в чиновничьих интригах нападки на личную жизнь — самый подлый, но и самый лёгкий способ.

Шэнь Вэй пока не понимала всей опасности, и он не хотел её пугать, поэтому не стал говорить прямо.

— Это моё личное имущество, я не тронула казённое добро Гунлиньсы, — возразила она, почувствовав, что он считает её глупой и безрассудной. — Так что это тебя не касается!

Вот так она и была — стоит ей разозлиться, как перестаёт слушать что-либо.

— Завтра сходи и забери вещь обратно, — сказал Ян Шэньсинь, стараясь говорить спокойно. — Если тебе неловко — я сам схожу за ней.

— Да как ты посмел! — ещё больше разозлилась она. — Кто ж возвращает подарок? Ты думаешь, мне не нужна репутация?

Последний раз они так упрямо спорили шесть лет назад — и тогда это закончилось расторжением помолвки.

Ян Шэньсинь не хотел повторять ту ошибку, боясь, что их только что налаженные отношения снова испортятся, и с трудом сдержал раздражение:

— Тогда обменяй на что-нибудь другое. Раз это личный подарок, нужно быть осторожнее в выборе.

Прозвучал колокол, возвещающий окончание рабочего дня. Был уже час шэнь.

— Не стану менять, — резко бросила Шэнь Вэй и развернулась, чтобы уйти.

Ян Шэньсинь не сдержался:

— Ты что, не слушаешь начальника?

— Рабочий день кончился. Ты больше не мой начальник, — ответила она, остановившись у двери, но не оборачиваясь.

— Неужели нельзя делать меньше безрассудных поступков?

После долгого молчания эти холодные слова ударили ей в спину, как ледяной клинок.

Он, наверное, очень разочарован. Неважно, сколько прошло времени и что случилось — она всё такая же безалаберная.

Шэнь Вэй горько усмехнулась, распахнула дверь и вышла.

Вдали она увидела, как Мяо Цзиньбао идёт впереди. Хотела окликнуть её, чтобы вместе сходить выпить, но заметила Хань Чжэня, спокойно ожидающего у ворот Гунлиньсы, словно охотник, подкарауливающий добычу. Он тут же «поймал» Цзиньбао.

Увидев, что та не сопротивляется и не зовёт на помощь, Шэнь Вэй усмехнулась и осталась на месте, дождавшись, пока они уйдут, и лишь потом вышла за ворота.

Восточный квартал, где располагалась Гунлиньсы, был ей знаком с детства. Сейчас, в подавленном настроении, она бродила по улицам и переулкам без цели.

Многое изменилось за эти годы: знакомые лавки сменили хозяев, уличные фокусники придумали новые трюки, а дети, игравшие на улицах, уже выросли и ушли.

Но Шэнь Вэй оставалась прежней.

Кроме возраста, в ней почти ничего не изменилось. Та же безрассудность, те же импульсивные поступки, та же неспособность думать перед тем, как действовать.

Бродя так, она вдруг поняла, почему Ян Шэньсинь так разозлился.

Они слишком разные.

Семья Ян из Хуннуна — древний род, где свято чтут правила и приличия. Даже в обычных делах они крайне осторожны в дарении подарков и никогда не дарят что-то сгоряча.

А она с детства росла почти дикой, без строгих правил. Позже, когда в доме стало много денег, а старший брат всячески потакал ей, она привыкла действовать, как вздумается.

— Да разве только в этом дело? — горько усмехнулась она, стоя под первыми уличными фонарями.

Помедлив, она зашла в лавку оружия и выбрала пару наручей с сапфирами. Денег при себе было мало, так что она даже не спросила цену, а велела хозяину завтра прислать счёт в дом Шэнь Сюньчжи в Западном квартале.

Хозяин, услышав имя Шэнь Сюньчжи, тут же закивал и хотел что-то сказать, но Шэнь Вэй не было настроения слушать. Она поблагодарила и ушла.

К этому моменту она уже почти забыла, почему так злилась и упрямо спорила с ним.

Глупо. Недаром он не любит тебя.

☆

Стало уже поздно, и Шэнь Вэй решила перекусить где-нибудь в Восточном квартале, как вдруг встретила Сюэ Мао, тоже бродившего по улице.

Сюэ Мао с детства был задирой, привык поступать по-своему. На удивление, он не вспомнил старых обид, а предложил ей вместе поесть.

Шэнь Вэй, видя его искренность, согласилась и пошла с ним.

Они зашли в первую попавшуюся уличную забегаловку — бывшая и нынешняя королевы уличных хулиганов устроили дружеский ужин.

— Мой старший брат наконец-то получил по заслугам от тебя! — Сюэ Мао весело размахивал палочками, глядя на неё почти с теплотой.

Шэнь Вэй усмехнулась и закатила глаза, показав ему ладонь с ещё не зажившей коркой:

— Рана ещё не зажила! Даже не думай, что проиграл именно твой брат.

— А, ты разве не знаешь? — Сюэ Мао отхлебнул супа и удивлённо распахнул глаза. — На следующий день после того, как он пришёл к тебе в Гунлиньсы, Самодержец лично отчитал его! Его начальник Цуй Шэн приказал дать ему тридцать ударов палками, снизил жалованье и понизил в должности!

— Так сильно?! — ахнула Шэнь Вэй. — Я же не жаловалась на него! Я даже дома пряталась от старшего брата, боясь, что он вмешается!

— Все знают, что это не ты. Моя сестра сказала: если бы ты привела подмогу, твой брат устроил бы куда большее безобразие, — засмеялся Сюэ Мао.

— Эй, Сюэ Ми — твой родной брат? — спросила Шэнь Вэй, глядя на его злорадство. — Почему тебе так весело от его неудач?

Сюэ Мао наклонился через стол и тихо захихикал:

— Он столько раз меня избивал! Хотя, конечно, когда родители били его, я всегда с готовностью подавал ремень.

— Не понимаю вашу братскую любовь, — вздохнула Шэнь Вэй и спросила: — А твоя сестра говорила, кто заступился за меня перед Самодержцем?

Сюэ Мао насмешливо ткнул в неё палочками:

— Ты совсем глупая? Конечно, твой начальник!

Шэнь Вэй замерла.

Значит, слова Ян Шэньсиня — что она может смело идти вперёд, а он прикроет её с тыла — были не пустыми.

Сюэ Мао, видя её ошеломление, радостно застучал палочками по столу:

— Брат с сестрой говорили, что ты всего за несколько дней в Гунлиньсы успела нажить целую лодку врагов. Жалоб на тебя хватило бы на целую гору, но Ян-господин всё держит на себе. Иначе, даже если Самодержец тебя не тронул бы, тебя бы уже давно избили мешком на голове.

— Ну, про мешок на голове — это уже я сам придумал, — добавил он, видя её недоверие.

Шэнь Вэй вдруг стало не по себе, она опустила глаза:

— Ваша семья даже такие вещи обсуждает?

— Да я подслушал, — махнул он рукой и продолжил есть. — Кстати, моя сестра из-за моего дела разве не искала тебя?

Шэнь Вэй посмотрела на него и кивнула.

Сюэ Мао задумался и осторожно спросил:

— И ты… согласилась?

http://bllate.org/book/2515/275622