Готовый перевод There is a Beauty Peeping Over the East Wall / Красавица подглядывает через восточную стену: Глава 13

Она была совершенно уверена: бывший командир стражи Гунлиньсы Сюэ Ми больше не станет совать нос в дела отряда.

Проводив взглядом Сюэ Ми, сошедшего с помоста, Шэнь Вэй неторопливо обернулась к оцепеневшим стражникам.

— Воин, даже если его личная сила невелика, не должен терять боевой дух. Пока ты жив — обязан подняться.

Это правило она только что продемонстрировала собственным примером, и никто из присутствующих не осмелился возразить.

— Вы — охрана, а не церемониальный эскорт! Стража Гунлиньсы защищает не одного лишь Яна Шэньсиня, но опору государства, честь и достоинство Поднебесной!

Цзиньбао с изумлением смотрел на неё. Он никак не ожидал, что Шэнь Вэй — обычно ведущая себя как уличная хулиганка, жадная до еды и красоты — способна на такие благородные и вдохновляющие слова.

— Если враг нападёт, он должен пройти сквозь твоё тело, прежде чем добраться до него. Это — железный закон отряда с этого дня. Кто чувствует, что не в силах выполнить его, может уходить немедленно.

Шэнь Вэй окинула взглядом собравшихся, и её гордый, непокорный дух взвился, словно боевое знамя:

— Через три дня я лично проведу отбор среди вас. Кто окажется негодным — уйдёт.

— Разумеется, тем, кто останется, больше не придётся жить в прежней лени и беззаботности. Возможно, однажды вы сами будете проклинать меня: «Лучше бы я тогда сам ушёл!»

Услышав про отбор через три дня, кто-то в толпе робко возразил:

— Ты не можешь… не можешь так поступать! Иначе мой отец… доложит императору, и тебя уничтожат!

— Чэнцянская армия не смогла меня убить, а теперь меня сгубит императорский указ? Вот это было бы ново, — усмехнулась Шэнь Вэй, встретившись с ним взглядом. — Я с удовольствием проверю.

— Гунлиньсы и так… и так состоит в основном из гражданских чиновников! Там не так уж важна боевая подготовка!

Видя, что кто-то всё ещё пытается спорить, Шэнь Вэй пристально посмотрела на стражников, и её глаза засияли, словно яркие звёзды:

— Скажите мне громко: кто вы?

Под её взглядом, одновременно насмешливым и внушающим страх, послышались разрозненные голоса:

— Стража Гунлиньсы.

Шэнь Вэй кивнула, заложив за спину обломок меча, и снова спросила:

— Вы гражданские чиновники?

Никто не ответил.

Тогда Шэнь Вэй медленно взяла у одного из стражников копьё и с молниеносной скоростью спрыгнула с помоста. Кончик копья лишь слегка мелькнул в воздухе — и несколько человек тут же припали к земле, закрыв головы руками.

— Если бы на вас напали, разве господин Ян должен был бы защищать вас? — спросила она, прижав наконечник копья к подбородку одного из упавших и заставив его поднять лицо. — Цзиньбао, этих нескольких можно не проверять — немедленно уволить.

Цзиньбао торопливо взглянул на Яна Шэньсиня и, увидев его медленный кивок, громко ответил:

— Есть!

Тот, кого она прижала копьём, всё ещё сидел на земле, не смея пошевелиться, но в его глазах уже блестели слёзы обиды и гнева.

— По… по какому праву?!

— По праву того, что я сильнее тебя. По праву того, что на моих руках тысячи вражеских жизней. Если не нравится — руби меня.

Шэнь Вэй с высока смотрела на него с презрительной усмешкой:

— Мне всё равно, из знатного ли вы рода или из простых. На своём посту обязан исполнять свой долг. Раз ты воин, пусть даже и не защищаешь Родину, по крайней мере не позорь своё звание. Кто не справляется — уходит. Я не намерена терпеть таких, как вы!

Она больше не обращала на него внимания, снова взлетела на помост и бросила копьё обратно стражнику.

— Думаю, вы все знаете: раньше я служила в Сюйи Вэй, потом в Железной коннице Цзяньнаня. Все воины и командиры, которых я там встречала, даже падая, стремились вперёд! Поэтому я не потерплю в отряде безвольных, ленивых и бесчестных стражников. У меня нет великих замыслов — я не надеюсь создать непобедимую элитную стражу. Но я хочу видеть рядом с собой бдительных, гордых и стремящихся искупить свою слабость товарищей.

Она стояла одна на помосте, но казалось, будто за её спиной стоит целая армия — сияющая, несокрушимая, полная величия и силы.

Ян Шэньсинь не отводил от неё взгляда ни на миг.

Это была его Шэнь Вэй. Стоя там, она сама была светом.

* * *

Когда все стражники покинули боевой двор, Шэнь Вэй наконец прижала правой рукой левое запястье и медленно согнулась, стиснув зубы от боли.

Мяо Цзиньбао поспешила вскочить на помост и подхватила её под плечо:

— Только что ты держалась так уверенно… Я думала, тебе совсем не больно!

Шэнь Вэй тихо выругалась, затем закатила глаза на подругу:

— У меня тело от родителей, а не золотой идол, вылитый на пожертвования верующих!

— Но ты притворялась, будто ничего не чувствуешь! Такой крутой выход! — поддерживая её, Мяо Цзиньбао помогла спуститься с помоста. — Раньше я и не знала, что ты так умеешь терпеть.

— У чэнцянских дикарей было правило: кого видят ослабевшим — того и рубят. Четыре года сражений научили меня лишь одному — делать вид, что всё в порядке, — вспоминая прошлое, Шэнь Вэй усмехнулась сквозь боль, но тут же почувствовала грусть и поспешила сменить тему. — Хотя если говорить о терпении, мой бывший начальник в Сюйи Вэй, Фу Юнинь, тот уж точно был мастером.

Мяо Цзиньбао энергично кивнула:

— Глава отряда Фу и правда страшен. Отравился, а всё равно поехал на весеннюю охоту в Фаньянь. Там сломал кость, но сумел добраться домой, никому ничего не показав… Кстати, неизвестно, вылечился ли он от того яда?

Шэнь Вэй уже собиралась ответить, но, подняв глаза, увидела перед собой Яна Шэньсиня с мрачным лицом. Она тут же выпрямилась.

— Тебя сегодня… отчитал сам император? — осторожно спросила она, заметив его редкое угрюмое настроение. — Неужели из-за моих вчерашних выходок тебе досталось?

Ян Шэньсинь с тревогой и гневом смотрел на её рану:

— Сначала в лазарет Гунлиньсы.

— Ни за что! — решительно отказалась Шэнь Вэй, широко распахнув глаза. — Только что я подавила наглость этих бездельников, а теперь они узнают, что я пошла в лазарет? Немедленно начнут шевелиться снова!

Мяо Цзиньбао, чувствуя неловкость, хотела что-то сказать, но Ян Шэньсинь бросил коротко:

— Тогда пойдём в главный двор.

Шэнь Вэй скорчила гримасу вслед его спине, затем повернулась к обеспокоенной Мяо Цзиньбао:

— Наверное, его отчитали во внутреннем городе и теперь он злится. Сходи, пожалуйста, собери все личные дела стражников. Позже я заберу у тебя.

Мяо Цзиньбао кивнула и отпустила её.

Шэнь Вэй, стиснув зубы от боли в ладони, снова надела маску беззаботности и поспешила за Яном Шэньсинем, пока они не добрались до главного двора Гунлиньсы.

Ян Шэньсинь первым вошёл внутрь и направился прямо к шкафу у книжной полки, что-то там возясь.

Боясь, что сейчас начнётся ссора, Шэнь Вэй, войдя следом, тихо прикрыла дверь и медленно подошла к столу.

Ян Шэньсинь обошёл стол и остановился перед ней, лицо его было мрачнее тучи:

— Дай руку.

— Зачем? Не думай, что раз я ранена, ты можешь делать со мной что угодно, — настороженно спрятала Шэнь Вэй руки за спину. — Одной рукой я всё равно тебя убью.

— Разве не ты только что сказала, что враг должен пройти сквозь твоё тело, чтобы добраться до меня? А теперь уже хочешь меня убить? — Ян Шэньсинь сердито уставился на неё.

Шэнь Вэй на миг опешила, но тут же нашлась:

— А чего мне тебя бояться? Лучше уж сначала убью тебя, а потом сама явлюсь к императору и покончу с собой!

— Так не бывает с самоубийством из-за любви… — мрачный гнев Яна Шэньсиня не выдержал, и он тяжело вздохнул. Длинной рукой он осторожно вытащил её левую руку из-за спины. — Надо перевязать.

В левой руке он покачал флакон с мазью для ран.

Поняв, что ошиблась, Шэнь Вэй смутилась, но всё равно не удержалась:

— Кто вообще говорит о любви? Ты что, с ума сошёл?

Он не стал спорить, аккуратно снял небрежно намотанную повязку и, увидев рану, замер. Через мгновение в его глазах снова вспыхнул гнев.

— Очень больно?

Увидев, что он не собирается её отчитывать, Шэнь Вэй почесала затылок правой рукой и неловко улыбнулась:

— Конечно, больно. Но сегодняшнее я просчитала: когда хватала клинок Сюэ Ми, я уклонялась…

— Ты… это… сделала… нарочно? — Ян Шэньсинь снова поднял на неё глаза, почти скрежеща зубами. Эта безрассудная девчонка заранее решила схватить чужой клинок голой рукой?!

Шэнь Вэй попыталась вырвать руку, но он держал её крепко, и от резкого движения рана заболела ещё сильнее. Она перестала дергаться и лишь подняла подбородок, глядя прямо вперёд.

— Да! Сегодня утром Сюэ Мао специально пришёл ко мне, чтобы передать, что его брат собирается меня проучить, и велел взять оружие. Я решила использовать Сюэ Ми, чтобы укрепить авторитет, и собрала стражу на боевом дворе — мне нужна была кровь для ритуала!

Чтобы исправить нравы стражи, нужно было с корнем вырвать их привычную распущенность. Даже если бы Сюэ Ми не пришёл сам, она всё равно нашла бы способ вызвать его и устроить этот поединок при всех.

Она рассчитала, что Сюэ Ми, давно служащий в столице, будет скован множеством условностей и колебаний, а она сама сможет сражаться, как на поле боя, без оглядки — в худшем случае бой закончится ничьёй.

— Дура! Если уж нужна была кровь для ритуала, почему не его? — Ян Шэньсинь нежно наносил мазь, но в голосе звучал упрёк.

От жгучей боли, когда порошок коснулся раны, Шэнь Вэй скривилась всем лицом и прошипела сквозь зубы:

— Да потому что… я… не смогла бы… его победить!

Видя, как ей больно, Ян Шэньсинь растерялся, но другого выхода не было — он осторожно взял её руку и стал дуть на рану, как утешают ребёнка.

Шэнь Вэй на миг растерялась, а на щеках её непроизвольно выступил лёгкий румянец.

Про себя она поблагодарила судьбу, что закрыла дверь, иначе эти мерзавцы увидели бы, как она тает от одного его взгляда — тогда рана действительно оказалась бы напрасной.

Заметив, что боль, кажется, утихла, Ян Шэньсинь немного расслабился, но всё ещё слегка раздражённо щёлкнул её по кончику пальца:

— Почему сегодня ты выбрала меч Чивэй, а не свой нож?

— Да ведь я всё просчитала! — Шэнь Вэй уклонилась от его пристального взгляда и слабо улыбнулась. — Я специально хотела, чтобы он сломал моё оружие и поставил меня в безвыходное положение, поэтому и взяла меч Чивэй…

Меч Чивэй был слишком хрупким и легко ломался. Если бы Сюэ Ми не сумел его перерубить, Шэнь Вэй всё равно нашла бы способ избавиться от него.

Утром Сюэ Мао передал ей вызов от брата, и она сразу всё обдумала. Не зная точно, насколько Сюэ Ми сильнее её, она не стала рисковать и решила: если он действительно окажется сильнее, оружие всё равно будет утеряно.

Нож Цзяоту… она просто не могла с ним расстаться.

Услышав это, Ян Шэньсинь опустил глаза, скрывая вспыхнувшие в них искорки, но не сумел скрыть лёгкой улыбки, тронувшей уголки губ.

— Че… чего ты улыбаешься?! — возмутилась Шэнь Вэй, глядя на его усмешку, пока он перевязывал ей руку. — Просто нож Цзяоту служил мне много лет и сослужил добрую службу государству! Естественно, я должна беречь его!

— Хорошо, — ответил Ян Шэньсинь, но в мыслях уже сложил своё мнение.

* * *

Вчера Ян Шэньсинь срочно отправил запрос в Гуанлуфу с просьбой выделить людей. По правилам, Шэнь Вэй должна была лично отправиться в Гуанлуфу для переговоров, но утром она сражалась с Сюэ Ми на боевом дворе, а потом вместе с Мяо Цзиньбао изучала личные дела стражников и так и не смогла выбраться.

Однако представители Гуанлуфу сами пришли на встречу.

Услышав, что посланцы Гуанлуфу уже в приёмной Яна Шэньсиня, Шэнь Вэй поспешила туда, оставив дела стражников.

Войдя в зал, она увидела Хань Чжэня за столом и удивлённо воскликнула:

— О, это вы, господин Хань?!

Раньше она служила в Сюйи Вэй при Гуанлуфу и рассчитывала попросить помощи именно у них. Она никак не ожидала, что вместо главы Сюйи Вэй Суо Юэло пришёл командир Жёлтой гвардии Гуанлуфу Хань Чжэнь.

Шесть лет назад, когда Шэнь Вэй покинула столицу, Хань Чжэнь был правым командиром Жёлтой гвардии. Вскоре после её отъезда прежний командир Лян Цзиньтань ушёл в отставку, и Хань Чжэнь занял его место.

Хань Чжэнь бросил на неё беглый взгляд и вежливо улыбнулся:

— Госпожа Суо уехала по делам, и заместитель министра поручил мне заняться этим вопросом. Я ждал тебя с самого утра, но раз ты не пришла, пришлось самим прийти.

Шэнь Вэй вошла в зал и только тогда заметила стоявшего рядом старого знакомого — Жуань Мина. Встреча с бывшим товарищем по службе не вызвала неловкости:

— Брат Жуань! На этот раз рассчитываю на тебя и…

Она не договорила — вместо ожидаемого Чэнь Гуана рядом с Жуань Мином стоял незнакомый, но очень красивый молодой человек.

Глаза Шэнь Вэй загорелись, но она сдержалась и, подходя ближе, спросила:

— А кто этот необычайно красивый юноша?

— Подчинённый Чжан Инь, ранее служил в филиале в Линчжоу, вступил в центральный корпус в пятом месяце девятого года эпохи Ваньсуй. К тому времени госпожа Шэнь уже покинула столицу, — ответил Чжан Инь, слегка избегая её пристального взгляда.

Шэнь Вэй не могла оторвать от него глаз и только кивала, не находя слов.

— Господин Хань ждёт тебя уже давно, — холодно прервал её Ян Шэньсинь.

http://bllate.org/book/2515/275615