Готовый перевод There is a Beauty Peeping Over the East Wall / Красавица подглядывает через восточную стену: Глава 4

Когда Шэнь Вэй покидала столицу, Мэну Уюю было всего двадцать один год по восточному счёту. Значит, теперь ему уже под двадцать восемь. Черты лица утратили былую дерзость и неугомонность, обретя иной, более сдержанный аурус.

Хотя они когда-то почти три года служили бок о бок, Шэнь Вэй предполагала, что сегодня он вряд ли узнает её с первого взгляда.

Так и случилось: проходя мимо Шэнь Вэй и Лу Цзюя, он вдруг остановился и нахмурился, удивлённо глядя на неё.

Шэнь Вэй вернулась из задумчивости и, улыбаясь, спокойно встретила его взгляд.

Долгое молчание повисло в воздухе, пока Мэн Уюй наконец не пробормотал, словно про себя:

— Мы… не встречались ли раньше?

Лу Цзюй не выдержал и закатил глаза до небес. Вот ведь чиновники столицы! Даже знакомиться подкатывают одинаково банально. Да ещё и с Шэнь Вэй? Слепой, что ли?

Парень, впрочем, был недурен собой, а для Шэнь Вэй, пристрастной к красоте, такой экземпляр — просто дар небес.

Но к изумлению Лу Цзюя, Шэнь Вэй промолчала, лишь продолжая смотреть на собеседника с лёгкой улыбкой.

Мэн Уюй добавил:

— Ты… очень похожа на одного человека.

— Не похожа на человека, так что же — на собаку? — рассмеялась Шэнь Вэй, уже дрожа от смеха.

Мэн Уюй замер.

Эта фраза мгновенно перенесла его на несколько лет назад — в тот день после весенней охоты под Фаньянем, когда он, проигравший и униженный, возвращался в столицу. На закате он встретил на улице ту самую пару.

Тогда девушка, бледная от раны, точно так же огрызнулась в ответ.

А стоявший рядом с ней мужчина холодно бросил: «Не уходишь? Ждёшь, пока я тебе медаль вручу?»

Мэн Уюй покачал головой с горькой усмешкой и почтительно поклонился Шэнь Вэй и Лу Цзюю, после чего направился к воротам резиденции министра военных дел.

Шэнь Вэй проводила его взглядом, и на её лице застыла такая же задумчивая улыбка.

Она поняла, о ком он вспомнил.

Его слова означали не то, что она внешне похожа на «ту», а то, что фраза, которую она только что произнесла, была любимой у «той».

Когда-то, покидая столицу, Шэнь Вэй мысленно пообещала себе: «Пусть, когда я вернусь, я стану такой же, как она». Но прошло шесть лет, и Шэнь Вэй всё ещё оставалась Шэнь Вэй. Видимо, мечта так и не сбылась.

Зато она знала: «та» живёт хорошо. И этого достаточно.

Лу Шицзюй похлопал Шэнь Вэй по плечу, возвращая её к реальности:

— Этот человек… ты его знаешь?

По его представлениям, Шэнь Вэй, завидев красивое лицо, обязательно начинала «тащиться». Он даже подозревал, что на поле боя врагу достаточно выставить вперёд хорошенького полководца — и эта бездарь тут же сложит голову.

Но сейчас её реакция была необычной: спокойная, с лёгкой грустью — совсем не похоже на неё.

Шэнь Вэй очнулась и легко улыбнулась:

— А, этот человек… ну, раньше…

— Я спросил просто: знаешь или нет? Зачем сразу «раньше»? — возмутился Лу Цзюй, махнув рукой. — Ладно, мне уже неинтересно.

Они посмеялись, и неловкость прошла.

Был ранний осенний вечер. За улицей, напротив, через стену чужого дома ярко выглядывало полустены цветов линсяо. Насыщенный красный с золотистым отливом, озарённый закатным светом, он создавал великолепную, но не кричащую картину.

В разгар болтовни Шэнь Вэй подняла глаза — и взгляд её упал на лицо, прекрасное, будто выточенное из нефрита и золота.

Те же ослепительные, дерзкие черты. Та же лёгкая строгость во взгляде.

Шэнь Вэй почувствовала раздражение — на саму себя. Потому что в этот миг она с горечью осознала: прошло шесть лет, она думала, что изменилась, но перед этим человеком ничего не изменилось.

Она по-прежнему была той же слабовольной Шэнь Вэй.

Среди тысяч лиц, проходящих мимо, её взгляд сразу находил именно его.

Прошло шесть лет, а в её сердце он всё ещё оставался самым прекрасным человеком на свете.

Она презирала себя, но не могла отвести глаз, следя, как он неторопливо идёт по улице в сопровождении другого человека.

Когда он приблизился на два метра, на её языке появился странный привкус сладости.

Когда расстояние сократилось до метра, едва уловимая улыбка на его губах заставила сердце бешено заколотиться.

Эта улыбка была ей до боли знакома, но в то же время казалась чужой. Так же мягко он улыбался шесть лет назад — каждое утро и вечер. Но теперь в ней чувствовалось нечто иное.

Возможно, изменились не губы, а взгляд.

Он казался спокойным, как гладь воды, но в глубине таились волны — тёплые, нежные, как детские лепёшки из солодового сахара: неприметные, мягкие, с лёгкой сладостью.

Шэнь Вэй опустила ресницы и глубоко вдохнула, решив, что, наверное, просто недоспала и померещилось.

Лу Цзюй толкнул её плечом:

— Ты чего? Подходит Ян Цаньцзян.

Под «Ян Цаньцзяном» он имел в виду Яна Шэньсяня, бывшего командира среднего корпуса Ганьсийской армии.

Во время совместного похода Ганьсийской армии и Железной конницы Цзяньнаня на Чэнцян Шэнь Вэй и Лу Цзюй, будучи разведчиками передового отряда, вместе с Яном Шэньсянем первыми ворвались в столицу врага. Они прошли сквозь огонь и воду, деля хлеб и смерть.

Но Ян Шэньсянь происходил из знатного рода Хунун Ян, да ещё и был наследником титула герцога Динго. Через два года после окончания войны он вернулся в столицу по императорскому указу и получил титул наследного герцога Динго.

С Яном Шэньсянем Шэнь Вэй чувствовала себя свободно — всё-таки бывшие боевые товарищи. Но рядом с ним шёл тот самый «нефритовый лик», от которого ей становилось не по себе.

— Лу Цзюй! Давно не виделись! — Ян Шэньсянь подошёл и по воинскому обычаю стукнул кулаком в кулак Лу Цзюя, несмотря на свой нынешний высокий статус.

Шэнь Вэй лишь вяло подняла кулак. Ян Шэньсянь сначала усмехнулся, бросив взгляд на своего спутника, а затем легко коснулся кулаком её кулака.

«Нефритовый лик» рядом с ним оставался невозмутимым, но в глазах его вдруг мелькнул холод.

Шэнь Вэй, опустив глаза, этого не заметила.

— Это Лу Цзюй, — гордо представил Ян Шэньсянь, — гроза передового отряда Железной конницы Цзяньнаня! Взял Чэнцян первым!

Затем он указал на своего спутника:

— Мой седьмой брат, начальник Гунлиньсы, Ян Шэньсинь.

Он… стал начальником Гунлиньсы?!

Шэнь Вэй резко подняла голову, с изумлением глядя то на Яна Шэньсяня, то на Яна Шэньсиня.

Тот, холодно поклонившись Лу Цзюю, повернулся к Шэнь Вэй.

Она поспешно подняла руку, останавливая его поклон, и натянуто улыбнулась, голос её дрожал:

— Давно не виделись, господин Ян.

Раз он теперь начальник Гунлиньсы, то она, обладательница лишь почётного титула генерала, обязана называть его «господин Ян» — так будет вежливо.

Но в глазах Яна Шэньсиня уже застыл лёд. Шэнь Вэй горько усмехнулась про себя: видимо, ей действительно померещилась та нежность. Старые обиды… Лучшее, на что они могут рассчитывать, — не быть врагами. О чём она вообще думала?

— Две тысячи сто девяносто четыре дня, — тихо сказал Ян Шэньсинь, поклонился и развернулся, чтобы уйти.

Ян Шэньсянь, поняв, что натворил, быстро хлопнул Лу Цзюя по плечу, бросил Шэнь Вэй сочувственный взгляд — мол, «сама разбирайся» — и побежал догонять уходящего брата.

— Две тысячи сто девяносто четыре дня? Так точно запомнил? — Шэнь Вэй оцепенела на месте и, не подумав, пробормотала вслух.

Едва слова сорвались с её губ, фигура Яна Шэньсиня впереди резко замерла. Он чуть повернул голову и бросил на неё загадочный взгляд.

И ей снова показалось — или она совсем сошла с ума, — что в этом взгляде мелькнуло… обида?!

****

Две тысячи сто девяносто четыре дня. Не ошибиться.

Каждый день он считал восходы и закаты, глядя на белую полосу на восточной стене, которая с каждым днём бледнела всё больше. И думал: когда же за этой стеной снова появится лицо с глазами, полными звёзд?

Ян Шэньсинь занимал пост начальника Гунлиньсы меньше года, но уже умел держать себя так, чтобы никто не угадал его чувств даже на таких мероприятиях.

Он был рассеян, но на губах всё так же играла лёгкая, отстранённая улыбка. Когда слуга попытался наполнить его бокал вином, он мягко прикрыл ладонью:

— Благодарю, я не пью вина. Принесите, пожалуйста, горячего чая.

Слуга извинился и поспешил выполнить просьбу.

С тех пор как Ян Шэньсинь занял этот пост, в столице все знали: начальник Гунлиньсы не пьёт вина. Но никто не знал почему.

Только он сам помнил: после того, как шесть лет назад он допил тот последний кувшин вина, каждый день и каждый вечер он оглядывался вокруг — и видел лишь пустоту. Те глаза, что вспыхивали звёздами при виде его, исчезли навсегда.

— Если не пьёшь, зачем вообще пришёл? — насмешливо спросил его друг Цуй Шэн, лёгонько хлопнув по плечу.

— А тебе-то какое дело? — бросил Ян Шэньсинь, и даже в этом простом взгляде было столько красоты, что Цуй Шэн поспешно заслонил глаза рукой.

Они дружили с детства, но даже сейчас Цуй Шэн не мог привыкнуть к лицу друга — настолько оно было ослепительно прекрасно.

К ним подошли гости, и Цуй Шэн, надев маску начальника внутренней стражи, забыл спросить, почему Ян Шэньсинь так долго пристально смотрел на стол Железной конницы Цзяньнаня.

Слуга вернулся с горячим чаем.

Ян Шэньсинь изящно налил себе чай и, ведя светскую беседу с Цуй Шэнем и гостями, незаметно продолжал следить за той, кто, казалось бы, шумела и веселилась, но на самом деле была растеряна.

Каждый раз, когда их взгляды случайно встречались, она тут же отводила глаза. Всего несколько мгновений, но сердце Яна Шэньсиня уже бурлило, как море в шторм.

Эти глаза он знал лучше всех. Но за шесть лет в них появилось то, чего раньше не было: спокойствие и тяжесть.

Главное — за шесть лет эти глаза больше не сияли для него звёздами, не вспыхивали, будто готовы были рассыпаться по земле искрами света.

Теперь она смотрела на него так, будто он был ей совершенно безразличен.

****

Хотя банкет в честь министра военных дел формально устраивался в честь отъезжающих героев Железной конницы Цзяньнаня, воины, привыкшие к суровой жизни на поле боя, чувствовали себя неуютно среди интриг и скрытых течений придворной жизни.

Министр, видимо, это предвидел: в центральном дворе павильон был специально подготовлен для них.

Услышав от слуги, что в павильоне для них накрыт отдельный стол, Шэнь Вэй и Цинь Хунъюй переглянулись.

Старые боевые товарищи мгновенно поняли друг друга. Как только Шэнь Вэй и Цинь Хунъюй вышли из зала, остальные один за другим стали находить отговорки и вскоре собрались все вместе в павильоне.

Осенний вечер в саду был жарким, но тихим. За столом в павильоне наконец-то можно было расслабиться. Они сидели, как попало, обнимаясь за плечи, и с жаром вспоминали прошлое.

Шэнь Вэй глубоко вздохнула, выпила поданный Цинь Хунъюй бокал вина и тихо спросила:

— Во сколько завтра вы выезжаете?

Все загалдели вразнобой, но смысл был один: не провожайте.

Император щедро наградил Железную конницу Цзяньнаня — деньгами, землёй, домами. Но настоящие чины получили лишь Шэнь Вэй и Цинь Хунъюй.

Правда, Шэнь Вэй достался лишь почётный титул генерала, да ещё указ остаться в столице в ожидании назначения. А Цинь Хунъюй официально получила пост командующей средним корпусом Железной конницы Цзяньнаня.

Шэнь Вэй подняла бокал, скрывая грусть в глазах, и весело сказала:

— Тогда не буду провожать.

Шесть лет они делили мороз и дождь, броню и мечи, кровь и жизнь. Они пришли из разных краёв, не были связаны родством, но за эти годы между ними возникла связь крепче крови.

Завтра они разъедутся в разные стороны. Когда снова встретятся — неизвестно. Где — тоже неизвестно.

Кто-то вдруг проворчал:

— Эти красные фонарики так и режут глаза!

Все подхватили, начав ругать фонари, и четверо слуг, стоявших рядом, растерялись, глядя на безвинные красные фонари под крышей павильона.

Глаза Шэнь Вэй наполнились слезами, но она сдержалась и, улыбаясь, тихо сказала слугам:

— Люди с поля боя… при виде красного иногда теряют самообладание. Уходите, нам не нужно прислуживать.

http://bllate.org/book/2515/275606