Он ни за что на свете не позволил бы себе в собственных снах терпеть рядом с Владыкой Демонов столь раздражающего типа да ещё и позволять ему называть Владыку по имени.
То была наивысшая привилегия, которой даже он сам пока не удостоился.
Поэтому, раз уж это сон, следовало сперва вышвырнуть этого мерзкого нахала подальше от Владыки, а уже потом разбираться со всем остальным.
Сэмуэль сурово глянул сверху на увлечённо перебирающего струны парня, и в его взгляде на мгновение мелькнула кровожадность.
Внезапно вздрогнув, Дания, увлечённый игрой, очнулся от музыки.
Он настороженно огляделся по сторонам, с серьёзным выражением лица понизил голос и произнес:
— Лолан, мне опять показалось, что за нами кто-то подглядывает.
Се Лолан, чьи уши наконец-то были спасены от утомительного бренчания, улыбнулся и с деланным недоумением покачал головой:
— Мне кажется, я ничего не чувствовал… Хочешь, сходим к Башне Магов и попросим их магов помочь нам во всем разобраться?
— Нет-нет-нет-нет, этого не нужно.
Дания замахал руками так резво, будто у него внутри трещотка застучала.
Для Дракона, который считал магов не иначе как общипанными курицами, уронить достоинство и просить магов о помощи — особенно на глазах у объекта своего воздыхания — было куда хуже смерти.
Поэтому, как только Се Лолан предложил эту идею, Дания мгновенно всё забыл и больше не проронил ни слова о том, что за ними кто-то следит.
Вместо этого он принялся вовсю рассказывать интересные истории, услышанные от бродячих бардов.
Под одобряющую улыбку и внимательное слушание Се Лолана семиструнная арфа постепенно перекочевала из рук Дракона к нему, после чего Се Лолан незаметно отложил инструмент туда, где та самая лапа до него уже не доставала.
Дания ничего не заметил.
А Се Лолан, делая вид, что внимательно слушает, мысленно погрузился в собственные мысли.
То ощущение слежки, которое Дания уловил лишь на мгновение, исходило от просочившейся ауры Сэмуэля.
Почему Сэмуэль выдал своё присутствие именно сейчас?
Неужели его эмоции вышли из-под контроля?
И что же могло стать причиной?
Размышляя об этом, Се Лолан невольно связал происходящее с болтливым Драконом.
Неужели всё дело в Дании?
Или в том, что… Дания только что назвал его по имени?
Две временные шкалы в голове Се Лолана сошлись идеально, без единого зазора.
Найдя ответ, он невольно улыбнулся самому себе.
Не может же быть… неужели и впрямь из-за этого?
Неужели из-за такой мелочи его эмоции могли настолько выйти из-под контроля, что он невольно выдал свою ауру?
Се Лолан решил проверить догадку.
— …Постой, прости, Дания, я расслышал не всё. Что ты только что сказал?
Он неожиданно подал голос, прерывая непрекращающийся поток слов Дании, и, озабоченно нахмурившись, повернулся к нему левым ухом, со слухом у которого всё было в порядке.
За те дни, что они провели вместе, Дания уже успел заметить, что правое ухо Се Лолана слышит неважно.
Поэтому он ни о чём не подозревал и просто повторил то, что говорил до этого:
— О, я сказал, что узнал от бардов об одном интересном месте неподалёку. Лолан, не хочешь сходить туда со мной вместе?
Аура парня на крыше вновь просочилась наружу — на самую малость.
На этот раз всплеск был ещё короче и заметить его стало практически невозможно.
Дания, разумеется, ничего не почувствовал.
Похоже, самообладание Сэмуэля росло не по дням, а по часам.
Края губ Се Лолана изогнулись в улыбке.
Его догадка подтвердилась.
Серебряноволосый Дракон с любопытством уставился на его лицо и, приподняв брови, поинтересовался:
— Ты сегодня прямо-таки в отличном настроении?
На губах Се Лолана всё ещё играла улыбка, но, услышав вопрос, он нагло и беззастенчиво, даже не пытаясь сделать вид, что это не так, тут же отвёл обвинения:
— С чего ты взял? Я вообще-то ломаю голову над тем, где бы раздобыть материалы для новой партии целебных зелий.
Эх, та же кровавая лоза — растение хоть и не редкое, и растет где попало, но стоит чуть оплошать при её обработке, как она тут же сгнивает. А целебная сила зелья напрямую зависит от свежести этой самой лозы… Как же отыскать надежного поставщика, который бесперебойно снабжал бы меня достаточно свежей кровавой лозой?
Он с показной скорбью вздохнул:
— Эх, понятия не имею, кто бы мне мог помочь. Если не решить эту проблему, боюсь, у меня попросту не останется времени, чтобы составить тебе компанию, Дания.
Если всё обернется так, то он снова не сможет вытащить красавца на свидание.
Дания с раздражением цокнул языком.
При таких черепашьих темпах сколько времени пройдет, прежде чем он дойдёт до той самой стадии, о которой пели бродячие барды — когда чувства уже достаточно окрепнут и всё произойдет само собой — и он сможет с чистой совестью утащить красавца к себе в логово?
А эта ваша кровавая лоза, её вообще продают здесь, в городке?
прямолинейно поинтересовался он.
Се Лолан изобразил легкое удивление:
— Ты хочешь помочь мне купить её в городе? Не стоит, это слишком хлопотно для тебя.
Он покачал головой, вежливо отказываясь, и лишь после нескольких мягких отговорок, будто бы между делом, озвучил истинную причину своего отказа:
— …То, что продают на рынке, по большей части ужасного качества. Даже если брать у торговцев травами в столице, избежать некоторой порчи всё равно не удастся. Чтобы трава была свежей, лучше всего скупать её прямо у охотников или искателей приключений, только что вернувшихся из леса, а затем обрабатывать самостоятельно.
— Подумаешь, делов-то.
Дания даже не задумывался:
— Я заплачу, найду людей, и они всё скупят для тебя у этих ребят, так ведь пойдёт?
Правда? Ой, спасибо тебе огромное, Дания, ты избавил меня от страшной головной боли.
Се Лолан тут же состроил мину, в которой смешались раскаяние и искренняя благодарность.
— Но прости… боюсь, пойти я всё равно пока не смогу.
— Опять дела?
Дания нахмурился, в равной степени раздражённый и сбитый с толку.
Се Лолан виновато протянул:
— Есть еще один компонент, называется семена фая, они помогают быстро восполнить запас маны…
— Где они? Кто их добывает? Нужно купить?
Се Лолан пояснил:
— Достаточно закупить их в ближайшем главном городе. Этот ингредиент очень ходовой, технологии его сбора и обработки давно отработаны, вот только спрос превышает предложение, и цена всегда кусается…
Дания оборвал его на полуслове:
— Я пошлю людей купить. Что-то еще?
— Есть еще водяная орхидея, её используют как вспомогательный компонент, обычно она продается вместе с семенами фая…
— Берём всё вместе.
— И еще один…
— Покупаем!
— Кроме того…
— Покупаем! Всё покупаем!
Вот так, в непрерывном диалоге вопрос-ответ, Дания полностью закрыл вопрос с поставками большинства ингредиентов для зельеварной лавки.
На этот раз улыбка Се Лолана была самой что ни на есть искренней:
— Сегодня я по-настоящему у тебя в долгу, Дания, даже не знаю, как и благодарить тебя.
Стоило прозвучать словам благодарности, как половина раздражения Дании из-за непрерывных трат тут же испарилась.
Он разгладил брови и мысленно утешил себя:
Ничего страшного, этот красавец стоит любых денег.
Вслух же он постарался изобразить великодушие и полное равнодушие:
— Пустяки, главное, чтобы теперь мы могли пойти погулять вместе.
Се Лолан прекрасно видел насквозь всю жадность Дракона и его душевные терзания по поводу расставания с монетами.
Но он решил подыграть и не выдавать ни единого движения, лишь благодарно улыбнулся:
— Ну разумеется, только…
— Да что опять такое!
У Дании уже вырабатывался условный рефлекс на подобные словечки.
Стоило ему услышать, как красавец заводит разговор о каких-то преградах с виноватым видом, как он едва не подскакивал на месте от страха.
Если бы не опасения, что они слишком близко и красавец услышит топот его ног…
бормотал про себя Дания, насильственно усмиряя свои чересчур бурные эмоции.
— Кхе-кхе, что там еще, выкладывай.
Он понизил голос, изо всех сил стараясь придать ему солидное звучание.
Барды сказывали, будто нынешние люди предпочитают связывать себя узами брака с особами более надежными и солидными, поэтому в последнее время он усердно учился говорить ровным, спокойным тоном.
Ни в коем случае нельзя выглядеть легкомысленным крикуном перед лицом красавца.
Но по правде говоря, как бы Дания ни старался изображать из себя невесть что, прежних его выпадов было более чем достаточно, чтобы Се Лолан раскусил его истинный характер.
Сероглазый алхимик легко улыбнулся, указал на собственную мантию мага и виновато произнес:
— Я бы хотел сначала переодеться — вообще-то я собирался в лабораторию, но раз уж ты сегодня избавил меня от всех хлопот… идти с тобой на прогулку в таком виде попросту неумечно.
Ситуация резко повернулась в другую сторону.
Дания, уже приготовивший кошелек к новым тратам, облегченно выдохнул, и настроение его мгновенно взлетело до небес:
— Без проблем, я подожду.
Се Лолан с улыбкой кивнул, развернул кресло-котаску и направился обратно в гостиную.
А Дания остался ждать на улице, гадая, во что же переоденется красавец — ведь он еще ни разу не видел его в какой-либо иной одежде, кроме мантии мага, — и чувствуя себя настолько превосходно, что даже принялся тихонько напевать под нос.
Даже зажатая в руке роза больше не казалась ему такой колючей.
— Хлоп… бац.
Дания озадаченно поднял голову.
Вокруг царило полное умиротворение, словно ничего и не произошло.
Странно…
Ему ведь только что послышался звук чего-то ломающегося.
Он нахмурился, но тут же разгладил лоб.
Да ну, разве такие пустяки могут идти в сравнение с красавцем, не стоит и забивать голову.
Довольный Дания снова принялся напевать себе под нос.
А на крыше Сэмуэль, который только что не рассчитал сил и случайно проломил черепицу, почернел лицом хуже закопчённого котла.
Иллюзией он прикрыл пролом в крыше и провалившийся обломок, в то время как взгляд его впился в стоящего внизу неблагодарного, бесстыдного, начисто лишённого самокритики типа, который был абсолютно ни на что не годен, кроме как сорить деньгами.
Если бы родовая сила полукровок, которой обладал Сэмуэль, наделяла его способностью превращать всё в кость, а не просто давала «окаменение», то Дания сейчас наверняка уже превратился бы в решето.
http://bllate.org/book/25130/2987751