Готовый перевод The Bitter Ink of Sleepless Pillow / Цена побега: Вдовец поневоле: Глава 5

Он разгладил заломы на лбу, наклонился, поднял с дивана бейсболку, водрузил на голову, чуть опустил козырек, подошел к прихожей, повернул дверную ручку, распахнул дверь и напоследок оглядел свое жилище.

Он жил здесь с того дождливого дня, когда только приехал в этот незнакомый город.

Новая личность, новая жизнь, новые воспоминания родились в этих стенах. Ло Ланьань помнил, как в пору его заселения эта квартира казалась пустой и аккуратной, словно выставочный образец. Постепенно, сменяя друг друга, пронеслись четыре сезона: в первый год появились необходимые сезонные вещи, во второй — комнатные растения в горшках, новый одноместный диван и торшер, в третий — всевозможные украшения и картины в каждом углу, оставленные в подарок сменявшими друг друга коллегами, которые заходили в гости после перевода на постоянную должность.

Восемь лет времени, всё до последней мелочи принадлежало некоему альфе по имени Чжао Ган.

Ло Ланьань помнил, в тот день, когда он получил новое удостоверение личности, в городе выдалось ясное небо. Ветер, врывавшихся в комнату с просторов синевы, еще хранил легкую влагу дождя; смешиваясь с мягкими лучами солнца, он прыгал в окно, взметая легкую белую тюль под занавеской. Ветер раздувал ее до округлости, а затем отпускал, и на полу перекатывались, танцевали волны золотого света вперемешку с меняющимися серыми тенями.

Он долго крутил в пальцах это удостоверение.

Чжао Ган, альфа, мужчина.

Родился 16 января 1996 года, 30 лет.

Работал бухгалтером в малоизвестной иностранной компании в небольшом городке далеко от столицы. Перейдя на нынешнее место из прошлой конторы, он преданно и усердно трудился вот уже восемь лет: потратил год на то, чтобы перебиться из стажеров в постоянные сотрудники, после чего сдал на требуемую для руководящей должности квалификацию бухгалтера среднего звена. Он скромно и незаметно выполнял поручения начальника, пахал безропотно, не требуя ни наград, ни славы. Выглядел типичным обитателем дна, довольным текущим положением: улыбнется начальство — удача, а нет — так и будет до конца дней прозябать на свою зарплату в пять тысяч пятьсот юаней.

Такова, если вкратце, была жизнь Ло Ланьаня за эти восемь лет.

Имя он выбрал наугад тогда, когда, уехав из столицы и прибыв в этот город, Линь Хэ занимался его повторными документами. От вопроса Линь Хэ о новом имени до произнесения вслух самого имени прошло меньше полсекунды. Причиной послужило то, что он, уставившись в телефон, как раз стоял перед зеброй, а большая неоновая вывеска лапшичной Чжао, висевшая у светофора, мигала ослепительно-красным светом, привлекая его внимание.

Ло Ланьань был совершенно лишен поэтического таланта: бросив взгляд на сияющую вывеску лапшичной, он опустил глаза ниже и увидел, что в контактах как раз значится некий Чжао Ган, — вот так просто он и выпалил это имя собеседнику на том конце провода.

Линь Хэ тогда спросил, не передумал ли он.

Он ответил, что менять нечего.

Жизнь он уже выбрал. Размеренная, обычная, посредственная, ничем не примечательная. Именно о такой предельно желанной жизни он и мечтал.

Ло Ланьань думал, что, если не случится непредвиденного, так и пройдет вся его оставшаяся половина жизни.

— Пошли.

Линь Хэ, засунув руки в карманы, стоял у дверей его квартиры, не разуваясь. Автоматический датчик света на лестничной площадке погас, пока они медлили, и за спиной гостя залегла непроглядная тьма. Сегодня дождя не было, но воздух пал так, как положено ночью — тяжело, а прохладный ветер, все еще несущий привычную сырость, кружил и порхал над снами спящих в высотках людей.

Заказанный рейс в столицу был назначен на раннее утро. Ло Ланьань поднял взгляд на висевшие на стене часы: стремительно бегущие стрелки показывали десять часов сорок восемь минут вечера.

Он катил за собой чемодан, отключил электричество, запер дверь, сунул ключи в карман и запахнул воротник, защищаясь от пронизывающего ветра, ударившего в щеки.

Тихие шаги все же заставили вспыхнуть тусклый ночной светильник в коридоре.

— На этот раз, пожалуй, придется задержаться в Пекине подольше, — непринужденно и ласково обронил Линь Хэ, наблюдая, как лифт поднимается с восьмого этажа на шестой, затем на второй, на первый, а красные цифры неспешно меняют друг друга. Его голос, запертый в тесном пространстве кабины, звучал у самого уха приглушенно, но отчетливо.

— Я знаю.

Ло Ланьань уткнулся взглядом в телефон, просматривая неотвеченные сообщения, открыл один из чатов, набросал несколько знаков и тут же стер, раздумывая, достаточно ли длинным окажется его больничный.

Двери лифта открылись.

Он на секунду поднял глаза и вышел первым. Ночные фонари светили тускло, света явно не хватало; блеклое желтое сияние старых ламп ложилось на его темные кончики волос, на плечи, на опущенные руки едва заметным светлым налетом. Он шагал быстро, а тусклый уличный свет все тянулся и тянулся вслед, постепенно растворяясь в его темной фигуре.

Линь Хэ ступал след в след, не отставая, но и не подгоняя.

Неподалеку, у круглосуточного магазина возле жилого комплекса, горел свет. Из дверей как раз выходила женщина, ведя за руку ребенка в пижаме; малыш прижимал к груди пачку сырков и, задрав голову, о чем-то расспрашивал мать. Линь Хэ увидел, как идущий впереди него человек с опущенной головой разминулся с ними и зашел в магазин купить две бутылки воды.

— Выбросил сырки из холодильника? — Линь Хэ взял протянутую бутылку, отвинтил крышку, сделал глоток и, вспомнив что-то, заговорил с ним. Его небрежная болтовня на фоне тихой ночи казалась странно двусмысленной. — В тот день заглянул, смотрю — просрочены.

— Да? — равнодушно отозвался Ло Ланьань, даже не взглянув на него. Он шагал плечом к плечу, выдерживая дистанцию в один шаг. — Не обратил внимания.Линь Хэ с улыбкой произнес:

— Если тебе нравится, я в следующий раз принесу еще.

— Нормально.

Ло Ланьань держал в руке бутылку с водой, его голос звучал невнятно и холодно:

— Забыл, когда купил. Вернусь — выброшу.

— Пройдите за мной, пожалуйста.

Один из альф в форменной белой одежде зажал блокнот под мышкой и быстрыми шагами приблизился к Ло Ланьаню, вытянув руку и жестом предлагая следовать за ним.

— Иди, — Линь Хэ положил руку ему на плечо и легко сжал, почти без усилия, а на его лице играла едва заметная улыбка. Рядом с ним стоял другой альфа, одетый в такую же белую одежду; его взгляд, полный испытующего внимания, был прикован к Ло Ланьаню, и он даже не помышлял отвести его в сторону. Линь Хэ позволил ему смотреть, совершенно непринужденно демонстрируя перед ним гармоничные и близкие отношения со своим супругом: — Ничего страшного, всего лишь осмотр, иди.

Ло Ланьань бросил на него мимолетный взгляд, скользнув глазами по лицу стоявшего рядом человека, и на мгновение их взгляды коротко столкнулись.

Он кивнул Линь Хэ и повернулся, следуя за человеком, который указывал ему дорогу.

На задней стороне шеи этого человека была наклеена квадратная блокирующая наклейка, как раз закрывавшая железу. Цвет наклейки был темным, темно-серым, словно от сырости, что указывало на то, что он является альфой с довольно высокой концентрацией и силой феромонов.

Блокирующие наклейки для феромонов альф стоили дорого: в этот тонкий слой гелевой наклейки были встроены чипы для обнаружения и контроля феромонов, и она чувствительно реагировала на изменение цвета в зависимости от глубины оттенка, отражая степень опасности альфы, что служило напоминанием и предупреждением для окружающих.

Ло Ланьань уловил едва заметный запах феромонов, прилетевший следом за поднятым быстрым шагом ветром. Феромоны сильного альфы не могли быть полностью подавлены блокирующей наклейкой, и порой изнутри просачивались тончайшие, неподконтрольные нити.

Шедший впереди альфа вдруг словно что-то почувствовал, достал из-за пазухи небольшой флакон с спреем и побрызгал на себя. Похожее на туман облачко влаги рассеялось, и запах феромонов в воздухе мгновенно и начисто испарился, не оставив и следа.

— Заходи, — произнес альфа.

Он толкнул дверь и отступил в сторону, освобождая проход для Ло Ланьаня.

Знакомый холод пахнул в лицо.

Под носом тут же отчетливо ощутился запах дезинфицирующего средства, холодный воздух хлынул в носовые проходы, заменяя каждое теплое дыхание колющей ледяной стужей.

Ло Ланьань сел там, куда указал альфа, опустил голову и по знаку медленно расстегнул воротник, обнажая шею, скрывавшуюся под одеждой. Холодный воздух прижался к коже изнутри распахнутого ворота, мгновенно выдувая напрочь остатки тепла.

— Маску нужно снять? — спросил стоявший позади альфа, разрывая упаковку с новой спиртовой салфеткой. Он приблизился и протянул руку, чтобы снять повязку с его шеи: — Здесь довольно душно.

Ло Ланьань покачал головой.

Чтобы скрыть свою личность, его лицо было скрыто тонкой силиконовой маской для простого грима. Хотя она была выполнена искусно и прилегала идеально, никто не мог гарантировать, что эта маскировка не выдаст каких-нибудь подозрительных изъянов из-за движения мышц щек.

Лицо определенно стоило прятать как можно лучше.

Альфа не стал настаивать — пожалуй, проявляя понимание к тому, что из-за поврежденной железы тот крайне чувствителен к феромонам, и молчаливо разрешил ему остаться в маске. Он указал Ло Ланьаню на кушетку, уже застеленную одноразовой синей пеленкой, отрегулировал высоту и сказал, что можно прилечь.

Ло Ланьань сделал так, как ему велели. Он лежал лицом вниз, воротник был широко расстегнут, шея после снятия повязки полностью обнажена, и бледная от холода кожа открывалась ледяному воздуху.

В этом закрытом помещении было очень холодно, свет стоял тусклый, а лампа на гибкой ножке у кушетки слепила ослепительно-белым светом, падая на обнаженную кожу так, что почти просвечивала сквозь контуры скелета, и синеватые тени зыбко и неясно клубились, окутывая тело.

Врач-альфа не стал срывать серую феромонную наклейку с его шеи, а лишь поднес портативный прибор, который сквозь этот тонкий слой подавляющей наклейки коснулся железы, замеряя точное значение концентрации выделяемых феромонов, и зафиксировал данные.

Перо быстро заскользило по бумаге.

Врач-альфа услышал голос человека, который сидел перед ним, опустив голову и подставив шею: голос звучал тихо, и слова выходили не совсем четко.

— Это вы меня осматриваете?

— Нет, — не поднимая глаз, он быстро дописывал последнюю цифру: — Учитель сам придет тебя осмотреть.

Ло Ланьань прекрасно понимал, что этот врач-альфа не принадлежит людям Линь Хэ.

Тот учитель, о котором он говорил, был одним из исследователей, привлеченных к этому эксперименту с самого начала.

Однако не успел Ло Ланьань в наступившей тишине задать следующий вопрос, как движения врача-альфы замерли. Ло Ланьань отчетливо услышал легкое гудение электрического тока, хотя и не понял, откуда оно исходило. Впрочем, очень скоро врач-альфа, словно получив какой-то приказ, мгновенно бросил все, что делал, и отступил на шаг назад.

— Я пойду позову его. Посиди тут немного.

Он повернулся и быстрым шагом вышел.

Ло Ланьань услышал тяжелый гул автоматически закрывающейся железной двери.

Ждать ему пришлось недолго.

http://bllate.org/book/25125/2986795