Готовый перевод The Little Mermaid Drops Pearls, The Ascetic Tycoon Coaxes Her With His Life / Русалочка роняет жемчуг, а миллиардер-аскет умоляет о пощаде: Глава 5

Ранениому рыбьему хвосту некуда было деться, он сжался в комок, и онемевающая колющая боль передалась через соприкоснувшиеся кожи двоих. Фу Ичэн нахмурился, крепко обхватив юношу обеими руками, и, подняв глаза, посмотрел на них темными, холодными, как ледяные клинки, зрачками:

— Взять их.

Обоих мгновенно ударом ноги повергли на колени.

Это унизительное положение заставило их отчаянно забиться. Предчувствуя собственную участь, один из них махнул рукой на всё:

— Разве, оказавшись на берегу, эту русалку всё равно не отправят в научно-исследовательский институт? Фу Ичэн, кого ты тут из себя строишь?

Другой еще тешил себя последней надеждой. Видя своими глазами, как именно была спасена эта русалка, он горько взмолился:

— В институте нас тоже ждет верная смерть! Господин Фу, мне нужно всего несколько жемчужин, всего парочка! Умоляю, прояви милосердие, сжалься надо мной!

Институте...

У Ци не знал, что это за место, но подсознание подсказывало ему: ничего хорошего там его не ждет.

— В институт? — средь общего хаоса У Ци поднял голову и вопросительно посмотрел на Фу Ичэна. — У Ци туда отправят?

Лицо Фу Ичэна помрачнело. Хотя слова предназначались не ему, русалки обладали слишком острой чувствительностью к эмоциям.

Он почувствовал молчание Фу Ичэна.

Это означало молчаливое согласие.

Решив, что именно его собственный поступок с причинением вреда заставил Фу Ичэна принять такое решение, У Ци виновато опустил голову и, словно искренне извиняющийся за проступок ребенок, пробормотал:

— Прости.

Брови Фу Ичэна сошлись еще круче:

— Ты не виноват.

Он сам пострадал, но первой же его реакцией было извинение перед ним.

Не за это?

Этот ответ не принес У Ци облегчения. Напротив, он почувствовал себя так, словно ступил босыми ногами на зыбкие облака — тревога грозила в любой момент сорвать его вниз. Вспомнив что-то, он с покрасневшими глазами вцепился в руку Фу Ичэна:

— Вот за это... прости.

Сдавленные всхлипывания ударили в самое сердце Фу Ичэна. Он отвел взгляд, потому что сидевшее у него на руках существо выглядело до того обиженным, будто готово было расплакаться:

— В этом нет твоей вины.

— Тогда почему... ты бросаешь меня?

В глазах У Ци заблестели непрошеные слезы. Он смотрел на Фу Ичэна, и их не сходящиеся взгляды тотчас обнажили жестокую правду: он не сделал ничего дурного, его спаситель просто-напросто хочет от него избавиться.

Море не приняло его, и даже муж больше не хочет его знать.

У Ци почувствовал, как его окутывает удушающий холод. Влага со всего тела устремилась к глазам, собираясь в сверкающие капли.

Кап —

Одна жемчужина упала на палубу.

В лунном свете она переливалась ослепительным блеском: чисто-голубая с розоватым отливом, безупречно ровная, с густым и ярким сиянием, в котором отражалось заплаканное лицо юноши.

Одна, две...

Все больше слез собиралось на дне глаз, превращаясь в жесинки, что скатывались по тыльной стороне ладони Фу Ичэна.

Он не плакал, когда его исполосовали плетьми до кровавых ран; стиснув зубы, терпел невыносимую боль при нанесении мазей, не проронив ни слезинки. Но теперь, узнав о грядущем изгнании, он горько заплакал на руках у того, кто собирался от него отказаться.

Фу Ичэн вспомнил, как полчаса назад, когда пришла весть о том, что русалка снова сбежала, на море забрезжил рассвет.

Подготовительные работы к швартовке были завершены.

Совсем скоро эту русалку должны были отправить в Центр исследований морской биосферы.

Начался шквал публикаций в СМИ, и эта заслуга сулила Корпорации Фу максимальную выгоду — абсолютный успех для обеих сторон.

Но тогда он лишь спокойно ответил помощнику Чэну: понял.

Не чувствуя ни малейшего сожаления, напротив, перед его внутренним взором вновь всплыло жалостливое, беспомощное и по-детски наивное личико юноши.

Он вдруг тихо хмыкнул про себя: сбежал... ну и пусть бежит.

И тем не менее русалка, которой он решил даровать свободу, сама вернулась в его объятия и со слезами спрашивала, почему он ее бросает.

Фу Ичэн никогда не считал себя великим благодетелем — добравшись до нынешних высот, разве можно оставаться кристально чистым?

Но в этот момент каждое пропитанное слезами слово юноши тяжелым камнем рухнуло ему на сердце, и непоколебимые доселе принципы дали трещину, грозя обрушиться.

Эти люди были алчны и жаждали лишь слез русалки, но это было лишь верхушкой айсберга человеческой порочности.

Те самые эксперты по морской биологии, что свято верили в существование русалок, живьем препарировали бы новый вид, проводили бы над ним опыты. Они предъявили бы всему миру исследовательские отчеты, которые никто не смог бы превзойти в ближайшие десятилетия или даже века, демонстрируя человеческий разум и достижения, в то время как сама русалка, отдавшая ради этого все, в конце концов превратилась бы в выставленный напоказ экспонат.

Таков был удел всех новых видов на протяжении тысячелетий.

Но когда главным героем оказалось создание на его руках, Фу Ичэн внезапно поймал себя на мысле, что не хочет этого представлять.

— Не надо, — слезы непрерывно скользили по ресницам. Скудный словарный запас не позволял У Ци выразить всё, и он мог лишь неуклюже повторять: — Не бросай меня.

Лицо перед ним дышало детской наивностью человека, еще не познавшего жизни. Он помог ему лишь из корыстных побуждений, а это маленькое создание доверчиво запечатлело всё в сердце и даже свой единственный шанс на побег использовало лишь затем, чтобы принести ему в знак благодарности морскую черепаху.

Даже узнав в этот момент о своей участи, он все равно изо всех сил обнимал его обеими руками, видя в нем последнюю надежду. Его тело не переставая дрожало, и сквозь плотно прижатые груди ощущался даже этот тревожный стук сердца.

— Нет, — услышал Фу Ичэн собственный голос. — Никто тебя не бросит.

У Ци закусил нижнюю губу, и каждая слезинка кричала о сопротивлении:

— Не пойду... в институт... не хочу.

— Хорошо, — Фу Ичэн протянул руку и легким движением смахнул влагу с уголка глаз У Ци. Кожа там была до красноты натерта жемчужинами и казалась хрупкой, как увядающий цветок. — Мы не пойдем туда.

Пожалуй, в момент принятия этого решения что-то уже начало сходить с привычных рельсов.

Но перед лицом слез этого маленького существа все остальное казалось неважным.

Помощник Чэн стоял рядом, собираясь что-то сказать, но медлил. Пройди еще полчаса без всего этого представления, и все было бы готово к отправке строго по плану.

Он никак не мог взять в толк, почему человек, всегда отличавшийся решительностью и железной волей, вдруг передумал.

— Господин Фу... — попытался напомнить он.

Но в ответ наткнулся на предостерегающий взгляд.

Опустив глаза вновь, Фу Ичэн уже не видел прежнего холода: маленькое создание слепо верило каждому его слову, и, поняв, что его не отдадут, оно уняло слезы и, словно послушный ласковый котенок, потерлось о его грудь.

Вымотавшись за целый день, кроха, судя по всему, порядком устала: не прошло и минуты, как, устроившись поудобнее, она тихонько прикрыла глаза.

Длинные, похожие на шелк серебристые пряди рассыпались по плечам, а несколько завитков упали на хрупкие ключицы, прикрывая безмятежное сонное личико. Густые, загнутые вверх ресницы отбрасывали тень на веки, и в легком сне они едва заметно подрагивали.

Фу Ичэн не удержался и провел подушечкой пальца от самого основания хвоста — гладкая кожа вызывала приятное щекочущее ощущение в груди.

Словно почувствовав его прикосновение, юноша во сне тронул розовые губы и трогательно улыбнулся, выказывая ему абсолютное, ничем не замутненное доверие.

Вспоминая причину, по которой он в самый последний момент изменил решение, Фу Ичэн понял: наверное, просто потому, что в этом человеческом мире, где у каждого тысяча лиц, предельная, чистейшая доброта этого маленького существа оказалась способна сокрушить любые его принципы и расчеты.

Рассветные лучи озарили палубу, и от недавнего хаоса не осталось и следа.

Фу Ичэн стоял у ограждения, зажав меж пальцев почти догоревшую сигарету. Его взгляд был устремлен на окна главной спальни верхнего этажа — туда, где сейчас находился У Ци.

Покончив со всеми делами, помощник Чэн подошел с докладом:

— Господин Фу, большинство свидетелей после схода с берега будут отправлены за границу, крупные суммы за молчание заставят их хранить эту тайну вечно. Но как быть с теми людьми?

Человеческая алчность не имеет границ, особенно когда речь идет об игроках.

Раз они осмелились украсть русалку, то сколько ни заплати, нет никакой гарантии, что это не повторится.

Морской ветер растрепал воротник рубашки Фу Ичэна. В мерцающем свете тлеющего огонька промелькнул образ истерзанного и избитого создания. Выпустив кольцо дыма, он обронил бесстрастным, жестоким голосом:

— Мертвые не умеют говорить.

http://bllate.org/book/25116/2985860