Готовый перевод Farming in Space, Harvesting a Boss / Космический огород и сердце генерала: Глава 16

Аза поджал ноги, устроившись на диване, и положил острый подбородок на колени. В голове роились мысли, и он не заметил, как пролетело время — даже привычка всегда вовремя готовить ужин была нарушена.

— Ох, уже больше семи вечера, — наконец спохватился Аза. Проверив время на персональном терминале, он слегка удивился. — А стоит ли теперь готовить? — Он пребывал в нерешительности: ох уж эта головная боль выбора.

В тот самый момент, когда он рассеянно теребил пальцы, терминал подал сигнал входящего вызова.

— Алло, Терри, что-то случилось? — Аза был озадачен. Обычно в нерабочее время Терри не беспокоил его, разве что если собирался куда-то вместе со своим партнером-бета, чтобы перекусить.

— Образец почвы, который ты привез с Глизе B, успешно дал начало новой форме жизни! Скорость деления клеток просто поразительна, тебе нужно срочно вернуться в лабораторию и взглянуть, — в голосе Терри, доносившемся из динамика, сквозило нескрываемое возбуждение. — В первых образцах, добытых во время разведки, ничего подобного не было, это первая подобная находка.

— Отлично! Жди меня, я сейчас же буду в лаборатории! — Аза молниеносно выбрался из-под белого пледа, двигаясь с невиданной прежде прытью. Он помчался в спальню переодеться и на ходу крикнул: — А Цю, разогрей мне овощную лепешку, я возьму её с собой в лабораторию.

— Слушаюсь, хозяин Аза, — отозвался А Цю. Он как раз был погружен в режим садовника, занимаясь сортировкой семян по классам, но, ответив спокойным тоном, тут же оставил работу, переключился на режим дворецкого и стремглав направился на кухню.

Небеса ко мне милостивы, знают, что я озадачен, и тут же подкидывают дело, чтобы отвлечься. В Муссонной зоне обитаемости Столичной планеты, где жил Аза, сейчас был самый разгар начала февраля, и погода стояла довольно холодная. Аза накинул самодельный вязаный свитер и рабочие брюки, на ходу подхватил лепешку, предложенную А Цю, и тут же нырнул в свой небольшой флаер.

Этот путь длиной почти в сорок минут он проделывал уже бесчисленное количество раз. С тех пор как купил этот домик, он каждый день видел эти пейзажи. Вот только он не знал, что в такое время после ужина движение бывает настолько оживленным. Аза поднял флаер выше, на эшелон, предназначенный для малой авиации, и увидел, как вдали город переливается огнями в сумерках. Особенно ярко сияли полосы света в коммерческом районе рядом с правительственным административным округом.

Лаборатория Терри при Министерстве сельского хозяйства занималась преимущественно изучением почвенных микроорганизмов. Их работа по созданию удобрений и предотвращению вымывания питательных веществ была тесно связана со специализацией Азы — улучшением почвы и антагонистическим действием микроорганизмов. В делах они сотрудничали идеально, но в личной жизни Аза всегда считал, что раз Терри — человек женатый, то и близких контактов между ними быть не должно.

— Аза, ты пришел! — Как только Терри увидел его, его лицо просияло. Аза в одежде из слегка струящихся тканей выглядел хрупким и тонким; даже под свитером его изящная фигурка отчетливо прорисовывалась. Его маленькое личико покраснело от холодного уличного воздуха, а без привычного белого халата он выглядел невероятно привлекательно. — Ты... ты сейчас так хорошо выглядишь. — Терри осознал, что откровенно разглядывает Азу.

— Я что? Мне очень холодно, забыл надеть верхнюю одежду, — Аза, чьи пальцы покраснели от мороза, прижал их к озябшему носу, но это не особо помогало согреться. — Скорее покажи мне, что это за форма жизни? Это животное или растение?

Терри уступил Азе место у микроскопа, но под линзой было совершенно невозможно разобрать, кто это — животное или растение.

Аза нахмурился, параллельно просматривая ускоренную запись роста, которую сделал Терри:

— Глядя на эту веерообразную сеть, я бы сказал, что это что-то вроде слизевика.

— Если подумать, так и есть! Здесь проявляются два типа характеристик: фаза питания, как у животных, и фаза плодового тела, как у растений, — Терри застучал по клавиатуре голографического компьютера, быстро сравнивая снимки. — Слизевики относятся к низшим эукариотам, значит ли это, что геология Глизе B может напоминать древнюю Землю?

— Трудно сказать, ведь места сбора образцов пока ограничены. Звездная система, где находится Глизе, по характеристикам звезды похожа на Вегу, тот же спектральный класс, но освещенность Глизе уступает древней Земле... — Аза начал дискуссию на астрономические темы, но через пару фраз Терри хлопнул себя по лбу, прерывая его.

— Говори попроще, ты же знаешь, я не изучал астрономию, — Терри поник. — Как ты вообще в двадцать лет получил докторскую степень и при этом умудрился пройти кучу курсов, не имеющих отношения к агрономии?

Аза замер, его черные, как смоль, ресницы дважды хлопнули. Затем он произнес в тоне, подразумевающем: «Я могу сказать только так»:

— Потому что я всё время тратил на учебу. Почти не выходил из дома, не заводил друзей, не общался и не тратил время впустую, — его выражение лица было невинным и простодушным. — Однокурсники называли меня чудаком и «зеленым чаем», но я на самом деле не понимаю, что значит «зеленый чай».

Терри поперхнулся — он ни на секунду не усомнился в его словах. Он ведь всегда был таким.

— Ну, это не чудачество, это просто усердие исследователя, — Терри рассмеялся, коря себя за лишние вопросы.

— Ладно, вкратце: во-первых, мы создадим группу и продолжим культивирование, чтобы подготовить отчет о содержании этого слизевика. А во-вторых, когда я вернусь на Глизе B, то возьму с собой больше исследователей, чтобы взять пробы именно там, где нашли этот экземпляр. Конечно, нужно будет подать заявку на расширение точек отбора проб почвы. В конце концов, хотя ландшафт B и кажется пустынным и однообразным, кто знает, что там еще скрыто.

В лаборатории круглый год поддерживалась температура двадцать три градуса, и в вязаном свитере Азе стало жарко. Его щеки, и без того красные, теперь горели от тепла. Он решительно закатал рукава, обнажив тонкие белые предплечья, чтобы немного остыть.

Из-за худобы его вены были отчетливо видны, особенно на запястьях — настолько тонких, что Терри показалось, будто он мог бы обхватить их одной рукой, а затем прижать Азу к стене. В мозгу Терри пронеслась буря, он не смог сдержать прилив крови к нижней части тела. Он всегда высоко ценил Азу — не только за типичную для Омеги нежную красоту, от которой невозможно было оторвать взгляд, но и за его преданность науке, которая вызывала искреннее восхищение. Формально Аза всё еще продолжал исследования под началом своего наставника, просто потому, что его не волновали вопросы авторства или упоминания в статьях.

— Я схожу в уборную, — Терри помедлил секунду и поспешно ретировался, будто спасаясь бегством.

http://bllate.org/book/25108/2984400