Готовый перевод The Little Stutterer / Заика: Глава 7

Он шёл впереди, ступая уверенно и размеренно. Цзян Нин смотрела на его спину и вдруг поймала себя на мысли, что Чжоу Сяндун стал каким-то иным — совсем не таким, каким она его себе представляла.

Что именно в нём изменилось?

Цзян Нин не могла сразу дать ответ.

Дойдя до зоны ожидания, Чжоу Сяндун не стал сразу садиться. Он окинул взглядом людей, стоявших в очереди вместе с ними, прикинул время и предложил:

— Мож... может, прогуляемся пока по торговому центру?

Он был слишком неразговорчив и боялся, что Цзян Нин заскучает. Он и представить себе не мог, что его слова, словно камень, брошенный в глубокий омут, в одно мгновение всколыхнут тихую толпу.

На них устремилось множество любопытных взглядов. В них читалось всё: пытливость, изумление, сочувствие и даже презрение.

Цзян Нин вспыхнула от смущения и в панике посмотрела на Чжоу Сяндуна, боясь, что ему будет неловко. Но он, казалось, ничего не заметил. Выражение его лица не изменилось, он по-прежнему неотрывно смотрел на неё и снова переспросил:

— Хочешь... сходить?

В его глазах, казалось, существовала только она. Осознав это, Цзян Нин почувствовала, как сердце пропустило удар. Она покраснела, покачала головой и вдруг выпалила:

— Чжоу Сяндун, я проголодалась.

Она смущённо улыбнулась и машинально погладила себя по животу. Заметив этот жест, Чжоу Сяндун тихо рассмеялся:

— Тогда посиди здесь, подожди меня, а я... я куплю тебе десерт.

Цзян Нин кивнула с улыбкой.

Когда Чжоу Сяндун ушёл, она снова посмотрела на его широкую спину и наконец поняла, что в нём изменилось.

Он пытался вписаться в её жизнь. Или, если быть точнее, он стремился идти впереди неё, оберегая.

Цзян Нин послушно сидела на скамье, не шевелясь, пока фигура Чжоу Сяндуна окончательно не скрылась из виду. Только тогда она не спеша поднялась и подошла к той самой группе людей, которые только что бесцеремонно перешёптывались, глядя на Чжоу Сяндуна. Улыбка исчезла с её лица. Она нахмурилась и, указав на двоих самых наглых, произнесла:

— Вас с детства никто не учил, как пишется слово уважение?

— Если нет, я не пожалею денег, чтобы вы снова пошли в начальную школу и выучили его.

Голос её звучал тихо, но слова резали, как нож. Двое мужчин, на которых она указала, вскочили, побагровев от стыда и ярости, и, оскалившись, замахнулись.

Цзян Нин не испугалась и не отступила ни на шаг. Она стояла прямо, с ледяным выражением лица и ещё более холодным взглядом, готовая идти до конца.

В итоге их спутницы удержали мужчин. Громко возмущаясь, они нашли повод уйти, даже не доев свой обед. Цзян Нин проводила их взглядом, бросила вслед трусы и обвела глазами остальных присутствующих.

— Кто-то ещё не знает, как пишется слово уважение? — она окинула всех надменным взглядом. — Выходите, я лично вас научу.

Все, кто ещё минуту назад жаждал зрелищ, мгновенно уткнулись в телефоны. Убедившись, что больше никто не осмелится насмехаться, Цзян Нин вернулась на скамью и сама взяла телефон, чтобы найти ресторан, где поменьше людей.

Она не успела ничего найти, так как Чжоу Сяндун вернулся.

В руках у него был пакет и стакан сока. Увидев его, Цзян Нин тут же отложила телефон.

— Так быстро! — воскликнула она. Чжоу Сяндун лишь улыбнулся в ответ, достал содержимое пакета и по очереди протянул ей.

Это был клубничный торт — сладкий, но не приторный.

Они сидели на скамье в ожидании, и лишь спустя двадцать минут подошла их очередь. Ресторан внутри был полон людей, как большая столовая.

— Ты уверен, что всё в порядке? — не удержалась Цзян Нин.

Чжоу Сяндун снова улыбнулся и покачал головой:

— Да, всё... в порядке.

На его висках проступили капельки пота. Цзян Нин заметила это, но промолчала, лишь сказав:

— Хорошо, пошли.

Она послушно последовала за ним в ресторан. Когда они садились за столик, она снова заметила, что Чжоу Сяндун выглядит немного напряжённо.

Она прекрасно понимала, что он не привык к такой обстановке, поэтому, пока он наливал воду, одарила его широкой улыбкой.

Её глаза при этом изогнулись, как два полумесяца.

За все эти дни она впервые так улыбнулась ему. Чжоу Сяндун на мгновение замер. В горле у него пересохло, и он поспешно осушил стакан с водой, пытаясь подавить внезапно нахлынувшее желание.

Он понимал, что Цзян Нин пытается его подбодрить, но ему всё равно хотелось протянуть руку и коснуться её лица.

Весь обед они провели в молчании. По сравнению с другими столиками они выглядели очень тихими, но в каждой мелочи — в жесте или взгляде — чувствовалась их взаимная забота.

На обратном пути Цзян Нин начала разговаривать с ним. Как и всегда, в основном спрашивала она, а Чжоу Сяндун отвечал.

Вопросы были пустяковыми: где он будет жить после возвращения, нашёл ли работу. Чжоу Сяндун отвечал на всё. Хотя разговор был не самым увлекательным, он позволил Цзян Нин узнать многое о его нынешней жизни.

В конце она спросила, кем он работает.

— Инвестиционный консультант, — ответил Чжоу Сяндун.

Цзян Нин не совсем поняла, в чём заключается его работа, поэтому решила, что позже посмотрит в интернете.

Она хотела спросить, как дела у его матери, живёт ли она всё ещё в Ханчжоу и как её здоровье. Но до самого дома, где он высадил её, она так и не решилась задать этот вопрос.

Она вынуждена была признать: госпожа Чжоу по-прежнему оставалась огромной горой между ними, которую невозможно было игнорировать, и преодолеть которую было совсем не просто.

Машина медленно остановилась. В этот раз Чжоу Сяндун проводил её до самого подъезда.

Было уже за десять вечера, на улице ни души. Чжоу Сяндуну очень хотелось подняться вместе с ней, но он счёл это слишком дерзким.

Цзян Нин заслуживала самого лучшего. Они ещё не состояли в отношениях, и он не хотел пропускать ни одного этапа ухаживаний.

А Цзян Нин просто мёрзла. Она всегда плохо переносила холод, а сейчас была зимняя ночь, и они простояли у подъезда уже пять минут. Если они продолжат стоять, она боялась, что простудится.

Она сдерживала чих, но когда терпеть стало невозможно, закусила губу и сказала:

— Я пришла.

Смысл был ясен: каким бы красавцем он ни был, ей пора идти.

Чжоу Сяндун тихо отозвался, но остался стоять на месте, словно вкопанный.

Цзян Нин шмыгнула носом, запахнула воротник и помахала ему на прощание.

— Тогда... до встречи?

На этот раз Чжоу Сяндун наконец отреагировал. Он пристально посмотрел на стоявшую в шаге от него Цзян Нин, и, словно какая-то фраза его задела, его взгляд потеплел. Внезапно он протянул руки и притянул её к себе.

Он не хотел говорить ей до свидания.

— Цзян Нин, Цзян Нин... — снова и снова тихо звал он её по имени. Его дыхание стало тяжёлым, он крепко обнимал её, но при этом слегка дрожал.

Цзян Нин оказалась в его кольце. Она совсем не ожидала такого, сначала растерялась, но, когда страх прошёл, почувствовала, как тепло стало в его объятиях.

Вокруг стояла такая тишина, что она отчётливо слышала стук своего бешено бьющегося сердца и участившееся дыхание Чжоу Сяндуна у своего уха.

Всё, казалось, начало меняться. В этой безмолвной ночи что-то зарождалось, словно весенние побеги бамбука после дождя — с непреодолимой силой пробиваясь наружу.

Цзян Нин подняла голову к ночному небу. Ладони на её пояснице становились всё горячее. В тот миг, когда одна из звёзд сверкнула, она глубоко вздохнула и наконец ответила на его объятие.

Она медленно подняла руки, легла ему на широкую спину и крепко обняла в ответ.

Тело Чжоу Сяндуна вздрогнуло. Цзян Нин не видела его лица, но знала, что он почувствовал её ответ.

— Цзян Нин... — в ночной тишине он снова, срывающимся голосом, позвал её по имени.

Цзян Нин, Цзян Нин, Цзян Нин...

Каждый раз, когда он произносил её имя своим неповторимым голосом, он всё глубже проникал в её душу.

Её сердце дрогнуло. Она немного высвободилась из его объятий, медленно подняла глаза и уставилась на его губы.

Она хотела поцеловать его.

Что в нём такого, что его голос звучит так низко и срывается? Ей очень хотелось прикоснуться к его губам, хотелось проверить, вызовет ли поцелуй с ним такой же трепет, как и его голос, заставит ли её душу вибрировать в унисон?

Цзян Нин стала действовать решительнее. Её рука медленно скользнула по его крепкой спине вверх, коснулась линии подбородка, и подушечка большого пальца легонько коснулась его тонких губ.

Тело Чжоу Сяндуна напряглось. Цзян Нин почувствовала это. Она часто дышала, и облачко пара от её дыхания, коснувшись его лица, заставило его глаза покраснеть. Она встала на цыпочки и потянулась к нему.

Ещё ближе, ещё чуть-чуть...

Всего пара сантиметров, и она коснётся источника всех её бед.

Внутри нарастало необъяснимое беспокойство. Сердце Цзян Нин не могло успокоиться, она решила, что во что бы то ни стало поцелует его.

В этот момент в кармане Чжоу Сяндуна внезапно зазвонил телефон. Резкий звук пронзил ночную тишину, вырывая Цзян Нин из омута страсти и возвращая в реальность.

Она судорожно вздохнула, поспешно оттолкнула Чжоу Сяндуна и, не смея взглянуть на него, бросилась вверх по лестнице.

Всё изменилось так быстро. Стоило ему выпустить её из объятий, как холод тут же нахлынул вновь.

Чжоу Сяндун стоял неподвижно, глядя вслед убегающей Цзян Нин. Он позволил телефону звонить и умолкать, звонить и умолкать. Спустя долгое время он медленно поднял руку и, подражая недавнему жесту Цзян Нин, коснулся собственных губ.

Она хотела меня поцеловать?

Никто не ответил на этот вопрос. Чжоу Сяндун посмотрел на опустевший коридор, его глаза покраснели, и вдруг он тихо рассмеялся.

Он знал ответ.

Он выиграл в этой игре.

***

Звонила Молли.

Когда Чжоу Сяндун вернулся домой, Молли ждала его у двери. Её усталое лицо наконец расслабилось, и как только он вышел из лифта, она направилась к нему.

Почему она пришла к нему домой так поздно?

В глазах Чжоу Сяндуна промелькнуло недоумение. Когда она подошла ближе, он слегка отступил и спросил:

— Как... как ты здесь оказалась?

Молли в этот день тоже была в чёрном комбинезоне. Её длинные волосы были собраны в тугой пучок на затылке, она выглядела элегантно и уверенно, словно гордый павлин.

В руках она держала папку с документами и стопку листов формата А4. Выражение её лица было встревоженным, и на вопрос Чжоу Сяндуна она тут же ответила:

— У меня срочное дело. Проблемы в американском филиале. Почему ты не отвечал? Я звонила тебе много раз.

Молли кратко объяснила причину своего визита. Чжоу Сяндун бросил взгляд на документы в её руках, затем развернулся, достал из кармана пальто ключ-карту и, открывая дверь, сказал:

— Заходи.

Молли вошла следом, привычно сняла пальто и повесила на крючок у входа.

Она невольно осмотрела комнату. Гостиная была просторной, но мебели почти не было. В самом центре Чжоу Сяндун поставил большой стол для совещаний.

Молли подошла к столу, положила документы и, опустив голову, невольно улыбнулась.

Чжоу Сяндун всегда был таким — его образ жизни был предельно аскетичным, казалось, кроме работы, ему в жизни ничего не нужно.

Ни любви, ни секса.

Неудивительно, что он всегда был так холоден и держал её на расстоянии.

Чжоу Сяндун налил ей воды и сел напротив. Взяв документы, он сказал:

— Говори... не торопись.

Больше он не поднимал глаз. Он внимательно просматривал бумаги.

Вода в стакане была тёплой, и по сердцу Молли разлилось тепло. Подавив эмоции, она начала докладывать о событиях последних двух дней.

— Передача акций идёт не так гладко, как мы предполагали. Другие партнёры узнали, что ты хочешь продать свою долю, и отреагировали очень остро. Недавно они без твоего ведома провели собрание и единогласно проголосовали против твоего решения.

— Об этом мне тайно сообщил Джейсон. После твоего отъезда многие топ-менеджеры остались недовольны. Они не хотят, чтобы ты уходил. Недавно они связались со мной через отца и попросили убедить тебя, что...

Молли замялась.

— Что? — спросил Чжоу Сяндун, не поднимая головы. На его лице по-прежнему не было никаких эмоций.

Молли нахмурилась:

— Они сказали, что компания не может существовать без тебя. Но и ты не можешь без них.

Услышав это, Чжоу Сяндун медленно отложил документы.

Всё это было ожидаемо. Он так торопился вернуться в страну, что не уделил должного времени оформлению передачи акций, из-за чего теперь возникло столько проблем.

Чжоу Сяндун раньше не хотел полностью уходить — это была компания, которую он построил с таким трудом. Он не мог просто так всё бросить, даже если бы ушёл, то хотел забрать свою долю.

Но теперь...

Чжоу Сяндун неизбежно вспомнил о Цзян Нин.

Теперь, когда у него есть она, всё изменилось. Он хотел немедленно всё продать, хотел как можно скорее выбраться из этой мутной воды.

Долгое молчание Чжоу Сяндуна заставило Молли замолчать. Она видела, что он ушёл в себя, но не знала, о чём он думает. Она хотела пошутить, чтобы разрядить обстановку, но услышала:

— Продолжай.

Он снова сосредоточился. Молли кивнула, встала, слегка наклонилась и, опираясь одной рукой о стол, кончиком пальца указала на название компании в документах.

Она пересказала всю собранную информацию.

— Сейчас наша компания конкурирует с корпорацией Кэйк. Совет директоров считает, что смена акционеров в такой момент навредит компании. К тому же, ты — наше лицо, у тебя больше всего частных клиентов. В любом случае, они не отпустят тебя просто так. Поэтому я думаю...

Молли знала характер Чжоу Сяндуна — он не любил, когда ему мешают принимать решения. Но дело было слишком важным, и она не хотела, чтобы у него возникли неприятности, поэтому, зная, что это его разозлит, она всё же закончила мысль:

— Поэтому я считаю, что сейчас не лучшее время для продажи акций. Лучше подождать, пока конкуренция закончится, пока дела в Америке уладятся, и тогда уже можно будет говорить об уходе.

Когда Молли закончила, Чжоу Сяндун закончил читать документы. Он поднял голову и спокойно посмотрел на женщину перед собой. Она была его помощницей, его правой рукой, они работали вместе три года, но, сколько бы времени ни прошло, она всё равно не могла разглядеть того, что его по-настоящему тревожило.

Никакого «потом» не существует. В бизнесе есть лишь одна вещь — выгода.

У него были свои тайны, и эти хитрые лисы не оставят его в покое. Чтобы выйти из игры без потерь, оставался только один путь.

Чжоу Сяндун закурил. Сквозь дым он снова посмотрел на Молли и произнёс имя:

— Ты помнишь... Брюса?

Услышав это имя, Молли застыла, а потом в изумлении прикрыла рот рукой. Она не ожидала, что он упомянет его. Брюс раньше работал с ними, он был очень амбициозен и не желал оставаться в тени Чжоу Сяндуна, поэтому год назад ушёл и начал своё дело.

— Ты... ты хочешь сказать? — неуверенно спросила она.

Чжоу Сяндун выпустил дым и небрежно бросил:

— Продай мои акции... ему. Со скидкой.

— Какая скидка?

— Решай сама.

Молли оцепенела. Она в шоке смотрела на Чжоу Сяндуна, но его лицо оставалось бесстрастным, будто он говорил о сущих пустяках.

Ведь за словом «скидка» скрывались убытки в сотни миллионов!

— Чжоу Сяндун, прошу прощения, но, учитывая развитие компании, тебе нет необходимости так спешить...

— Это... моё решение.

— ...

Молли замолчала. Она знала: если Чжоу Сяндун что-то решил, переубедить его невозможно.

После недолгого молчания она сдалась:

— Какова минимальная цена?

— Решай сама, — повторил он.

Молли глубоко вздохнула. Какое нужно доверие, чтобы сказать «решай сама»? Если раньше она злилась на его упрямство, то сейчас была полностью покорена его решительностью.

Он всегда был спокойным и твёрдым, доверял своим людям. В Чжоу Сяндуне была какая-то магия, и она была готова следовать за ним, даже если... даже если он никогда её не любил.

Сигарета догорела. Все дела были обсуждены. Чжоу Сяндун встал, собираясь проводить гостью.

Заметив, что лицо Молли покраснело, а взгляд стал рассеянным, он подумал, что ей нехорошо, и спросил:

— Что... что с тобой?

Голос его был низким и мягким, как весенний ветерок.

Молли инстинктивно моргнула, поспешно опустила голову и пробормотала:

— Нет, всё в порядке, я в порядке...

В гостиной работал кондиционер, температура была идеальной. В воздухе витал тонкий аромат сандалового дерева — его любимый парфюм, от которого у Молли закружилась голова.

Она хотела остаться там, где был Чжоу Сяндун, но пока она погружалась в свои чувства, он уже вежливо указал ей на дверь.

http://bllate.org/book/25104/2984020