Готовый перевод The Little Stutterer / Заика: Глава 5

Чжоу Сяндун отложил палочки и молча посмотрел на Цзян Нин. Встретившись с его глубоким, застывшим взглядом, она невольно закашлялась и спросила:

— Скажи… откуда ты узнал мой адрес и номер телефона?

Этот вопрос застал его врасплох. Чжоу Сяндун явно растерялся. Он не мог признаться, что, едва вернувшись в страну, тайком раздобыл её данные, но и лгать ей не хотел. Поразмыслив, он постарался придать лицу невозмутимое выражение и ответил:

— На… навел справки.

Цзян Нин тихо произнесла:

— О.

На самом деле ей было не так важно узнать правду — она лишь хотела заставить его заговорить. У неё было слишком много вопросов к нему. В глубине души он оставался тем самым человеком, о котором она тревожилась и перед которым чувствовала вину. Ей отчаянно хотелось знать, как он жил все эти годы.

Поэтому она тут же спросила:

— Где ты жил всё это время?

На этот раз Чжоу Сяндун ответил быстро:

— За… за границей.

Цзян Нин осторожно предположила:

— Учился?

Он кивнул.

Чжоу Сяндун не солгал. Он действительно провёл за границей много лет, но Цзян Нин угадала лишь наполовину: он не только учился, но и остался там работать после выпуска. Он просто боялся возвращаться.

После того случая, когда Цзян Нин задела его самолюбие, он две недели не выходил из дома, запираясь в своей комнате и днями напролет глядя в одну точку. Спустя полмесяца он стал ещё молчаливее и начал учиться как одержимый. Результаты оказались неплохими: на вступительных экзаменах он выступил достойно и поступил в лучший финансово-экономический вуз страны.

Он уехал в Шанхай. Пока другие первокурсники были заняты общественной жизнью и романами, Чжоу Сяндун готовился к отъезду за границу. Он загружал себя работой, потому что только так у него не оставалось времени думать о Цзян Нин. Лишь уехав далеко, за пределы страны, где она жила, он мог надеяться забыть её.

Первую часть плана он выполнил блестяще. Нужно признать, он был гением: уже на первом семестре второго курса, имея высшие баллы по всем профильным предметам, он получил единственный шанс на государственную стажировку в США.

С тех пор между ним и Цзян Нин пролегал целый Тихий океан. Но забыть её он так и не смог. Напротив, чувства, которые он бережно хранил в самом дальнем уголке сердца, с годами лишь крепли.

За эти десять лет Чжоу Сяндун пытался строить отношения с другими девушками, пытался начать всё с чистого листа. Но каждый раз терпел неудачу. Он невольно вспоминал Цзян Нин. В тишине ночи, в смутных сновидениях, он раз за разом шептал её имя. В конце концов он даже начал оправдывать её, отчаянно стремясь стать сильнее, мечтая, чтобы эти десять лет поскорее прошли и он смог вернуться к ней.

Конечно, встречались и назойливые люди. Была одна женщина по имени Мо Ли, которая знала, что у него кто-то есть, но всё равно не отходила от него. Она была на два года старше, и когда улыбалась, её глаза изгибались серпами, точно как у Цзян Нин. Они познакомились на светском приеме, и она не раз помогала ему как деловой партнер. Чжоу Сяндун был ей благодарен, поэтому, когда он решил вернуться на родину для своего стартапа и Мо Ли предложила войти в долю, он согласился.

Об этом Чжоу Сяндун рассказывать не стал. Глядя на сидящую напротив Цзян Нин, которая наконец расслабилась, он почувствовал, как в его ледяном взгляде разливается тепло, чего сам даже не заметил.

В середине обеда он заметил распухшую правую руку Цзян Нин и на мгновение замер.

Она… ранена?

Возможно, его взгляд был слишком пристальным, и Цзян Нин это почувствовала. Она подняла голову и, смутившись, убрала руку со стола:

— Что такое?

Она попыталась поймать его взгляд, но Чжоу Сяндун тут же отвел глаза, молча покачал головой и потянулся палочками к овощам.

Остаток обеда они перекинулись парой ничего не значащих фраз, в основном спрашивала Цзян Нин, а отвечал он. Они ели очень медленно, но даже самый долгий обед подходит к концу.

Когда отзвучали последние аккорды фортепианной музыки, Чжоу Сяндун отложил палочки и, посмотрев на Цзян Нин, сказал:

— Я… я отвезу тебя домой.

Она кивнула.

Они вышли из ресторана и только у самого входа заметили, что погода испортилась и пошел дождь. Цзян Нин втянула голову в плечи. Она ужасно боялась холода, и от одного дуновения северного ветра ей показалось, что она снова простудится.

Чжоу Сяндун сразу заметил это. Он снял куртку и, как нечто само собой разумеющееся, набросил ей на плечи:

— Стой… стой здесь… жди… я сейчас… приеду за машиной.

Его уши снова покраснели — то ли от ветра, то ли от холода. Цзян Нин хотела вернуть куртку, но он не дал ей шанса: договорив, он бросился под дождь к своей машине. Он был высоким, и его стремительный бег выглядел мощно. Цзян Нин смотрела ему вслед, чувствуя смутную тревогу: неужели это тот самый Чжоу Сяндун, которого она знала?

Похож, но в то же время — нет.

В машине стало значительно теплее. Цзян Нин сняла куртку и протянула её Чжоу Сяндуну. Он помедлил, взял её и небрежно бросил на заднее сиденье.

Так как она только недавно оправилась от простуды, после еды её разморило, в голове зашумело, и она то и дело покашливала. Вскоре она уснула. Сон был крепким, и она не знала, куда и как долго они ехали. Когда она очнулась, было уже за четыре часа дня, а машина всё ещё была в пути.

— Мы ещё не приехали? — сонно спросила она, голос звучал хрипло.

Чжоу Сяндун, который до этого молча вел машину, от её вопроса вспыхнул до самых ушей и забормотал:

— Ско… скоро, про… пробки…

Последнее слово никак не давалось, он всегда заикался, когда нервничал. Цзян Нин сама подсказала ему, глядя с недоумением:

— Пробки?

Он кивнул, крепче сжимая руль. Цзян Нин показалось это странным. В такое время пробки? И почему он снова покраснел? Она не стала допытываться и просто тихо ответила:

— Понятно.

Пейзаж за окном становился всё более знакомым, и вскоре машина остановилась у нужного дома. Цзян Нин вежливо попрощалась, добавив, что в следующий раз обязательно пригласит его на обед.

Чжоу Сяндун кивнул. Он не уехал сразу, а остался сидеть в машине, глядя, как Цзян Нин заходит в подъезд. Он запомнил номер её квартиры, а затем медленно поднял руку и закурил.

Буквально пару минут назад, чтобы не прерывать её сон, он два часа кружил на машине вокруг этого района. Это был старый многоквартирный дом без двора, зелени и даже элементарного домофона. Здесь жили в основном арендаторы, повсюду хаотично стояли электроскутеры. Чжоу Сяндун нахмурился: насколько же беспечной нужно быть, чтобы выбрать такой район для жизни?

Впрочем, он чувствовал невероятное облегчение. Он вспомнил досье, которое Мо Ли передала ему полмесяца назад. Там была графа о семейном положении, но он не решился даже взглянуть на неё и выбросил бумагу в мусор. Сейчас, пообщавшись с ней, он понял, что рядом с ней никого нет.

Она была одна. И он был один.

Они наконец встретились в нужное время. Спустя столько лет он стал тем человеком, который мог бы ей понравиться. Между ними больше не было преград, а значит…

Чжоу Сяндун занервничал сильнее, чем когда-либо. Бросив последний взгляд на место, где скрылась Цзян Нин, он затушил окурок, переключил передачу и тронулся с места.

***

Вернувшись домой, Цзян Нин первым делом поставила чайник, чтобы выпить лекарство. Пока вода закипала, она с хорошим настроением прибралась в квартире. Почему ей было так легко, она не знала, но чувствовала, что камень, давивший на сердце последние дни, наконец сдвинулся с места.

Как только она допила лекарство, телефон звякнул. Она поспешила проверить сообщение — конечно, это был Чжоу Сяндун.

Там было написано: Твой район небезопасен, переезжай.

Цзян Нин: …

Она смотрела на экран и не знала, что ответить. Будто ей самой хотелось жить в этой дыре! Но он, вернувшийся из-за границы, явно не понимал ситуацию на рынке недвижимости. Да и цены… за эту конуру в тридцать с лишним метров она отдавала больше двух тысяч, включая коммуналку — треть всей своей зарплаты. Найти что-то другое было совсем не просто.

Размышляя, она вдруг поддалась порыву и отправила ему запрос на добавление в друзья в WeChat. Интересно, примет ли он…

Она нервно ждала. Прошло полчаса, и когда она уже решила, что он не хочет поддерживать связь, телефон пискнул — он принял запрос.

— Ну надо же, так долго думал… — проворчала она, хотя уголки её губ невольно поползли вверх.

Теперь у неё появилась новая проблема: о чем с ним говорить? Спросить, доехал ли он? Где работает? Какие планы на завтра, не хочет ли встретиться снова?

Она тут же отбросила эти мысли. Слишком навязчиво. Она старше его на пять лет! Нужно сохранять достоинство. Она долго печатала и стирала текст, пока рука случайно не отправила сообщение:

Что делаешь?

Она тут же пожалела об этом, упала на кровать лицом вниз и была готова провалиться сквозь землю.

А Чжоу Сяндун, получив сообщение, невольно улыбнулся. Он как раз резал грушу на кухне. Увидев её вопрос, он отложил нож и посмотрел в окно. Стемнело, время ужина. Она пишет ему, потому что проголодалась?

Он не стал отвечать на её вопрос напрямую. Он не знал, что за фразой Что делаешь? часто скрывается скучаю, и сам нервничал не меньше неё. Не желая признаваться, чем занимается, он сухо ответил:

Ничего особенного.

Он не умел лгать, и даже без прямого контакта с ней его сердце бешено колотилось. К счастью, Цзян Нин не стала развивать тему, просто ответила: О. И прислала смайлик: розовая свинка с открытым ртом, которая выдувала этот О прямо перед ним.

Чжоу Сяндун замер, глядя на свинку, и невольно коснулся пальцем её носа. По сердцу разлилось тепло. Она словно приносила свет в его мрачную жизнь. Как ни странно, ещё вчера он думал о том, как заставить её пожалеть о содеянном, а теперь хотел лишь заботиться о ней и дать ей всё самое лучшее. Возможно, в глазах других она была самой обычной женщиной, но для него — единственной и незаменимой. Даже если она когда-то ранила его и презирала, он всё равно любил её.

Да, любил.

После короткого диалога в чате воцарилась тишина. Чжоу Сяндун смотрел на имя Цзян Нин и снова вспомнил её кашель в машине. Помедлив, он отложил телефон, взял тарелку с нарезанной грушей и высыпал её в кастрюлю.

Около восьми вечера Цзян Нин проголодалась. Помучившись, она решила сварить лапшу. Она редко готовила, не из-за лени, а потому что её кулинарные способности оставляли желать лучшего — что бы она ни делала, вкус всегда был специфическим.

Вода в кастрюле закипела, и она бросила туда лапшу. В этот момент раздался стук в дверь. Цзян Нин подумала, что это курьер. В такое время только они могли пожаловать к такой одинокой женщине.

— Иду! — крикнула она и, отложив палочки, побежала к двери.

На ней был толстый домашний костюм, и она не особо переживала, что курьер это увидит. Открыв дверь, она машинально протянула правую руку, говоря:

— Спасибо.

Но человек на пороге не шелохнулся. Цзян Нин подняла голову и в следующую секунду остолбенела.

Чжоу Сяндун!

Он стоял с термосом и пакетом лекарств. Увидев её, он застыл, а потом быстро опустил голову, не смея взглянуть на неё. Его уши пылали, и он, глядя в пол, попытался выдавить из себя хоть что-то:

— Прости, я… я на самом деле не…

Он хотел сказать, что ничего не видел, но Цзян Нин не дала ему закончить. Придя в себя от шока, она с грохотом захлопнула дверь и, только скрывшись из виду, выдохнула:

— Подожди, я сейчас приведу себя в порядок!

Она бросилась переодеваться. Чжоу Сяндун за дверью послушно кивнул, чувствуя, как сердце колотится всё быстрее.

Минут через десять она открыла дверь и впустила его. Теперь на ней было то самое платье, в котором она была днем, и, кажется, даже легкий макияж.

Если не считать детских лет, он впервые оказался в её комнате. Она была меньше, чем он ожидал: спальню и гостиную разделяла лишь стеклянная перегородка. Чжоу Сяндун счел это неловким и невежливым. Он быстро отвел взгляд и стоял, сжимая в руках пакет с лекарствами и термос, пока Цзян Нин не предложила ему стул. Он принял его, пробормотав спасибо, и сел.

Цзян Нин села напротив. После того случая у двери она тоже чувствовала себя неловко. Квартира была слишком тесной, и она не хотела, чтобы он оставался здесь, поэтому спросила:

— Зачем ты пришел так поздно?

Она хотела прояснить всё и попрощаться, но Чжоу Сяндун занервничал, прокашлялся и поставил термос и лекарства на столик перед ней.

— Это… тебе.

Цзян Нин вопросительно подняла бровь. Она открыла пакет и термос — там были мазь и груша в леденцовом сиропе. Сердце дрогнуло. Она подняла глаза и внимательно посмотрела на него, пытаясь найти хоть какие-то зацепки.

— Ты сам сделал? — спросила она, указывая на грушу.

Чжоу Сяндун тихо ответил:

— Угу.

Он привык выражаться кратко. Видя, что она не притрагивается к еде, он пододвинул ей ложку и запнулся:

— Скоро… остынет… ешь, пока… горячее.

Чем сильнее он нервничал, тем сильнее заикался. Он знал об этой своей особенности с детства, но всё равно хотел говорить с ней, просто потому, что она — Цзян Нин.

Она тоже знала о его проблеме. Слушая, как он с трудом заканчивает фразу, она невольно вспомнила все те ядовитые слова, которые когда-то бросала ему, вспомнила того хрупкого юношу, которого ранила. Но он, казалось, легко простил её. Она думала, что он будет ненавидеть её, но нет. Более того, он давал ей почувствовать: он всё ещё любит её.

Только любовь заставляет быть таким осторожным, таким внимательным к мелочам — помнить её предпочтения в еде, замечать её кашель, беспокоиться о безопасности её района.

Цзян Нин замолчала. Она снова опустила голову. От груши исходил пар, и на мгновение ей показалось, что она сейчас заплачет.

— Чжоу Сяндун, — тихо позвала она.

Он поднял на неё глаза. В этот момент она твердо сказала:

— Прости меня.

Она наконец извинилась. Но как говорится, запоздалое извинение ничего не стоит. Прошло десять лет, он давно не тот юноша, и даже если она повторит это тысячу раз, это ничего не изменит. Она лишь хотела успокоить собственную совесть.

Цзян Нин поникла, длинные черные волосы упали на лицо, скрывая её выражение, видна была лишь тонкая шея. Чжоу Сяндун молча смотрел на неё, быстро поняв, что означало это прости. На мгновение он сам погрузился в те болезненные воспоминания, но тут же отбросил их.

Он не хотел вспоминать. Они и так слишком долго были в разлуке, и каждую последующую минуту он хотел смотреть только вперед, вместе с ней.

Чжоу Сяндун попытался перевести тему и, увидев грушу, сказал:

— Ешь… остынет, не… не будет эффекта.

Но Цзян Нин не слушала его. Она была погружена в раскаяние, и к тому же вспомнила ещё одну ужасную вещь — она была замужем.

Словно боясь, что потом не решится, она почти сразу, как вспомнила, решила рассказать ему правду.

http://bllate.org/book/25104/2984018