Готовый перевод Waiting for the Moon to be Full / В ожидании полнолуния: Глава 153

Он всё ещё считал совместное наследование прямой дорогой к славе, но едва ступил на неё — как тут же растянулся в грязи. Однако дядя оказался человеком добрым и не стал его упрекать. Разница в возрасте с двоюродным братом — всего год, но один уже стал цзюйжэнем, а другой и статью связать не может. Тем не менее дядя похвалил его за удачную основную мысль, отредактировал сочинение и сказал, что вышло вполне прилично. Подарил ему множество книг и разрешил вместе с братом посещать занятия, чтобы попытать счастья на экзаменах.

Сун Ванхай с детства учился торговать: как сдавать землю в аренду и как собирать арендную плату. Внезапно ему предложили другую дорогу, и он решил, что это лёгкий путь: напишет пару строк — и сразу возглавит списки на всех экзаменах. Ведь не было в уезде, да и во всём Цзинлине, человека, чьё имя звучало бы так громко, как имя старого старшего господина Суна.

Но старый старший господин Сун не питал иллюзий. Он сразу понял, что у Сун Ванхая в голове слишком мало знаний для такой цели. Раз уж решил обеспечить ему карьеру, нужно было срочно наполнять его голову хоть чем-то. Он уже приготовил всё к свадьбе — скоро должна была приехать госпожа Е, — а Сун Ванхая заставил день за днём усердно учиться; по крайней мере, «Четверокнижие» он обязан был выучить досконально.

Учителей пригласили тех же самых, что обучали Сун Сыюаня. Учитель был отличный, но ученик сменился. Лицо у них было похожее, но нутро — совершенно разное. Сун Ванхай тогда был молод и робок; видя, как учителя улыбаются ему в лицо, а за спиной вздыхают, он чувствовал себя глубоко уязвлённым.

После свадьбы с госпожой Е и последующей женитьбы на госпоже Гань он даже пытался прилежно учиться. Но таланта не хватало — даже звание сюйцая далось с трудом. Сун Ванхай сам прекрасно понимал: если бы не влияние старого старшего господина Суна, он бы вовсе не прошёл. Однако, глядя на бескрайние горы книг и узкую тропу знаний, он не хотел больше карабкаться по ней.

Он сам не понимал: дома все хвалили его, а в Цзинлине всё шло наперекосяк. И с годами становилось всё хуже. Конечно, он жалел о решении принять совместное наследование — жалел не раз. Но стоило вспомнить о жизни в Цзинлине — и возвращаться домой ему уже не хотелось.

Сун Ванхай подарил Цзиньцюэ шкатулку жемчуга. Цзиньцюэ не умела хранить секреты: надела жемчуг на шею и стала выпрашивать у него золотые и серебряные украшения. Госпожа Гань, конечно, заметила. Пусть Цзиньцюэ и носила перед ней простую одежду, её довольный вид выдавал всё.

Из всех служанок госпожи Гань Цзиньцюэ была самой ветреной. Если бы не её красота, её бы и не выдвинули, чтобы разделить внимание Дукоу. А ведь Дукоу оказалась пустышкой: родила сына — и всё равно бесполезна, точно так же, как и госпожа Е, с её вечным похоронным лицом. Если бы знать, что он так быстро от неё устанет, не стала бы госпожа Гань поднимать Цзиньцюэ — только себе нервы мотать.

В день праздника Сячжи Цзиньцюэ не выдержала: надела новое платье и длинную жемчужную цепочку. Перед людьми госпожи Гань она молчала, но за пределами дома все знали: это подарок от самого господина.

Слухи дошли до подушки госпожи Гань. Сыфэн боялась, что госпожа разгневается, но та лишь фыркнула и, похоже, успокоилась: «Пусть радуется, пока может».

Раз госпожа Гань узнала, Сун Чжимэй тоже не могла оставаться в неведении. Во дворе на востоке были две наложницы, а во дворе на западе ни одной — ни официальной наложницы, ни служанки-фаворитки. Когда Цзиньцюэ только стала официальной наложницей, Сун Чжимэй уже не могла этого стерпеть. А теперь, когда мать больна, эта служанка-фаворитка вдруг расцвела. Госпожа Гань страдает из-за неё — как же дочь может спокойно смотреть на унижение матери?

Госпожа Гань одним взглядом поняла замысел дочери и поспешила её остановить:

— Ни в коем случае нельзя устраивать скандал сейчас. Она всего лишь официальная наложница, даже титула «тётушка» не имеет. Спорить с ней — значит придавать ей значение.

Сун Чжимэй чуть не заплакала от злости, но не могла перечить матери и самовольно распоряжаться отцовской наложницей. Цзиньцюэ, впрочем, оказалась не глупа: боялась, что если разразится скандал, госпожа Гань узнает её секрет, и тогда козырь окажется бессилен.

Так, то жемчугом, то шёлковыми тканями, вкусив сладость власти, Цзиньцюэ мечтала, чтобы у Сун Ванхая нашлось ещё больше тайн, которые она могла бы держать в руках. Сун Ванхай тоже боялся, что она проговорится. Если бы узнала только госпожа Гань — ещё куда ни шло, но если бы старый старший господин и старая госпожа Сун узнали, он бы не вынес их гнева.

Один не хотел вмешиваться, другая сознательно обманывала — и во дворе на западе воцарился хрупкий мир. Так и прошёл праздник Дуаньу в семье Сун — ни хорошо, ни плохо. Красные бумажные вырезки с изображением благоприятных тыкв ещё не сняли с окон, как наступило время праздника Сячжи.

К празднику Сячжи госпожа Гань уже могла ходить. Опершись на Сун Чжимэй, она отправилась кланяться старой госпоже Сун. Несмотря на всё произошедшее, семья всё равно должна жить под одной крышей. Гнев старой госпожи Сун не утих, и госпожа Гань знала: дело не уладится легко. С повязкой на голове она пришла и поклонилась старой госпоже Сун.

Сун Чжимэй тоже опустилась на колени. Мать, дочь и Сун Цзинтань стояли на коленях в зале Юншаньтань. Старая госпожа Сун глубоко вздохнула, опустила веки и медленно перебирала в руках чётки из ста восьми бусин чёрного сандала:

— Я не хочу тебя принуждать, но посмотри сама, что ты натворила. У тебя есть и сын, и дочь — я оставляю тебе лицо.

Лицо Сун Чжимэй побледнело: она думала, что всё уже забыто, и старая госпожа Сун не станет ворошить прошлое. Но та тут же добавила:

— Раз уж у твоих свёкра и свекрови день рождения, поезжай туда и поклонись им. Погода становится прохладной — самое время отправляться в путь.

Лицо госпожи Гань изменилось. Она уже однажды ударилась головой — неужели повторить это снова? Но старая госпожа Сун уже придумала уважительный повод: с подарками на день рождения, чтобы сохранить лицо дочери.

Два старших Суна вспомнили о дне рождения лишь тогда, когда старая госпожа Сун объявила о празднике. Новость дошла до Цзинлина — нужно было отправить подарки. Решили, что эти несколько человек поедут домой вместе.

— Цзинтань скоро будет сдавать экзамены, — сказала старая госпожа Сун, холодно глядя на госпожу Гань. — Пусть остаётся здесь и переедет в покои Чжилэчжай, будет учиться вместе с твоим старшим дядей.

Это был уступ со стороны старой госпожи: госпожа Гань с дочерью уезжали домой, а сын оставался в Цзинлине.

Госпожа Гань на мгновение замерла. Сначала, услышав, что её прогоняют, она почувствовала стыд и гнев, но теперь, в унынии, подумала: если уж всё имущество останется в её руках, да ещё и со старой госпожой Сун в доме, разве западный двор сможет перевернуть всё вверх дном?

Она уже не цеплялась за прошлое и кивнула, сдерживая слёзы:

— Больше не смогу заботиться о тебе, тётушка.

Но лицо Сун Чжимэй изменилось. Она только что ухватилась за наследную принцессу, и через пару встреч могла бы получить приглашение на её цветочный праздник. А теперь — всё рухнуло.

— Мама… — вырвалось у неё.

Госпожа Гань посмотрела на неё и кивнула. Когда Сун Чжимэй помогала матери возвращаться в покои, лицо девушки было бледным, как бумага. Госпожа Гань взяла её за руку и тихо сказала, с трудом переводя дыхание:

— Даже если ты выйдешь замуж за знатного человека, а вся семья будет тебя презирать, разве твоя жизнь будет отличаться от моей?

Сун Чжимэй никогда не жила ни одного дня в городке Тяньшуй. Как же она может согласиться на переезд в это захолустье? Вернувшись в покои, она бросилась на кровать и зарыдала. Раньше у неё была мать, которая поддерживала её, а теперь госпожа Гань изменила решение — и некому было заступиться.

Но госпожа Гань взяла дочь за руку:

— Мой брак считался удачным. В день свадьбы все говорили, что мне невероятно повезло, даже шутили, что над могилами предков задымился синий огонь. Но посмотри, как я живу. Ни один из родных не протянул мне руку помощи. Если бы хоть кто-то вступился за меня, разве я позволила бы так унижать себя все эти годы? Лучше уехать сейчас, чем быть выгнанной потом.

Сун Чжимэй никогда не видела пользы от родни, но, услышав эти слова, хоть и не хотела сдаваться, глядя на рану матери, не могла возразить.

Она рыдала безутешно. То её мысли уносились на цветочный праздник наследной принцессы, то возвращались в городок Тяньшуй. Выйти за пределы Цзинлина — значит потерять все шансы на лучшую жизнь. Всю оставшуюся жизнь — в деревне. А когда приедут родственники, она окажется замужем за простым крестьянином, в то время как Юйжун и Цзэчжи выйдут за чиновников. Неужели они станут над ней насмехаться?

Госпожа Гань понимала, что дочери трудно принять решение. Раньше она оставалась здесь ради Сун Ванхая, но теперь не хотела больше терпеть — лучше уехать и жить спокойно. Дочь вернётся в Тяньшуй, и с её положением найти жениха-цзюйжэня будет нетрудно. Он получит должность и отправится в провинцию — и это будет совсем другая жизнь.

Она решила уезжать, но Сун Чжимэй не хотела уходить, словно побеждённая собака. Это было ещё хуже, чем унижаться перед двумя младшими сёстрами. В отчаянии она вдруг получила приглашение от семьи Чэнь: «Листья лотоса только распустились. Приглашаем нескольких девушек на цветочный праздник».

Сун Чжимэй глубоко вздохнула и, словно птица, с приглашением в руках влетела в покои матери. Ещё не войдя, она услышала голос Сун Ванхая. У двери стояла Сыфэн и, увидев её, покачала головой. Но Сун Чжимэй всё равно услышала:

— Она уже носит моего ребёнка. Ты должна найти способ, чтобы мой ребёнок не остался на улице.

Госпожа Гань долго молчала. Сун Чжимэй, оглушённая, будто громом поражённая, не могла поверить: отец, хоть и ветрен, всегда её любил. Но только что он чётко сказал: у него есть другая женщина, и та ждёт ребёнка.

Сун Чжимэй ещё не пришла в себя, как госпожа Гань уже ответила:

— Проститутка! Откуда ты знаешь, чей ребёнок она носит — Чжан или Ли? Не стану я брать на себя эту грязь! Если хватит смелости — иди сам к старой госпоже Сун!

Сун Ванхай не осмелился бы открыть рот. Он задумал привезти женщину домой, представить её как наложницу и заставить госпожу Гань взять её с собой в Тяньшуй, где та и родит ребёнка. А потом скажет, что это госпожа Гань сама нашла ему наложницу, чтобы прислуживала ему.

Сун Чжимэй стояла у двери, как окаменевшая. Сыфэн хотела её увести, но не смогла сдвинуть с места. Лишь когда подошли Байлу и Кристалл, Сун Чжимэй указала пальцем на дверь. Сыфэн тихо вздохнула:

— Девушка, зачем?

Сун Чжимэй наконец поняла: отец никогда не вступится за них. Более того, он считает, что возвращение в деревню — прекрасная идея. Без госпожи Гань во дворе на западе он сможет делать всё, что захочет. Привезёт ту женщину, родит ребёнка и скажет, что это госпожа Гань сама выбрала ему наложницу.

Госпожа Гань внутри долго не могла прийти в себя, а Сун Чжимэй почувствовала, будто тёплый ветер обжигает её, как ледяные осколки. Если бы не Байлу, она бы упала.

— Тебе мало сыновей и дочерей? — кричала госпожа Гань, лежа на постели. — Даже в такую жару мне холодно! — Она натянула толстое одеяло, но пальцы так крепко сжимали край, что ноготь на большом пальце начал отслаиваться. — Не мог найти женщину из приличной семьи? Нашёл эту падаль и ещё хочешь, чтобы я спасала твоё лицо! А моё лицо?!

Сун Ванхай недовольно нахмурился:

— Когда она была со мной, она была чистой. Теперь она носит мою кровь — разве можно оставить её на улице? Ты всё равно уезжаешь. Через год я тебя верну. Если бы не твои истерики, старая госпожа Сун не стала бы так жестока.

Сун Чжимэй сжала ворот платья, боясь, что мать внутри так же подавлена, как и она сама. Её ногти впились в руку Байлу, но та не издала ни звука и попыталась увести Сун Чжимэй.

Внутри госпожа Гань молчала — не могла говорить. В горле стоял ком. Все эти годы она терпела ради него, а он называл её капризной.

Сун Чжимэй закрыла глаза, глубоко вдохнула, отпустила руку Байлу и подняла упавшее приглашение. Лицо её сначала было напряжённым, но вскоре стало сияющим. Она тихо вошла в комнату.

Занавеска тихо шевельнулась. Сун Чжимэй вошла с улыбкой, весело окликнула:

— Папа! — и подошла к госпоже Гань, уселась рядом и, играя приглашением, сказала: — Наследная принцесса прислала мне приглашение на цветочный праздник в июне — посмотреть на новые лотосы в саду семьи Чэнь.

Сун Ванхай, увидев дочь, не мог продолжать разговор о наложнице при детях. Он кивнул и бросил госпоже Гань:

— Подумай сама.

И, фыркнув, вышел из комнаты.

Как только он ушёл, Сун Чжимэй тут же стёрла улыбку, положила приглашение на ложе и позвала Сыфэн:

— Почему мать до сих пор не приняла лекарство?

Госпожа Гань сразу поняла, что дочь всё слышала, и крепче сжала её руку:

— Ты видишь? Стоит ли жить такой жизнью? У меня есть вы — и в деревне мы найдём, как жить. Зачем терпеть унижения здесь?

Но Сун Чжимэй не изменила решения. Когда подали лекарство, она уложила мать, осторожно дула на каждую ложку и подносила к её губам:

— Старая госпожа Сун и тётушка не считают нас за людей. Значит, я заставлю их уважать меня!

Только теперь её руки задрожали, и горячий пар от горького лекарства выжал из глаз слёзы, одна за другой падавшие в чашу.

http://bllate.org/book/2509/274864