Готовый перевод Waiting for the Moon to be Full / В ожидании полнолуния: Глава 148

Чэнь Сянин и без того далеко ушла вперёд, раньше Сун Чжимэй ещё могла втайне сравнивать себя с ней, но теперь даже мысли такой не осталось. Лицо её то вспыхивало румянцем, то бледнело, и снова заливалось краской — так сильно нервничала, что ладони горели. Как же написать это письмо?

Сама Сун Чжимэй переполнялась радостью, но старику Суну приходилось нелегко. Его простуда была настоящей лишь на одну-две доли; остальное — притворство: нужно было как-то переждать этот неприятный момент.

Старый старший господин Сун лежал на постели и тяжело вздыхал, а в западном дворе царило ликование. Императорский указ уже вышел, но Чэнь Сянин ещё целый год будет ждать совершеннолетия. Во дворце ей уже назначили наставниц, которые будут обучать придворным правилам. В доме Чэнь к ней теперь относились совсем иначе: раньше она ютилась в тесной комнатке, а теперь для неё выделили отдельный павильон. Среди всех сестёр в семье только она одна подходила по возрасту — такая удача, что и позавидовать-то невозможно.

В то же время в доме Цзи, где тоже готовили дочь в наложницы, царила унылая атмосфера. Цзи Цзыюэ предстояло отправиться на север. Она была даже старше Чэнь Сянин, и госпожа Цзи ходила во дворец, умоляя позволить оставить дочь ещё ненадолго. Императрица лишь вздохнула:

— Раз уж дошло до этого, зачем же удерживать её? Оставить — всё равно что оставить источник беды. Рука — одна, плоть — одна: больно в любом случае.

Эти заботы касались только господ. Старый старший господин Сун объявил себя больным и не выходил из покоев, а старая госпожа Сун вновь принялась устраивать даосские моления. В западном дворе, конечно, хотели шуметь, но не осмеливались в такое время. На какое-то время в доме Сун стало необычайно тихо.

Раз хозяева успокоились, слуги тоже могли передохнуть. Ши Гуй ежедневно втирала в лодыжку лечебное вино, но кость всё равно осталась выпирающей, и нога уже не была такой подвижной, как прежде. Фаньсин осмотрела её однажды и сказала:

— Тебе нужно править кость.

Ши Гуй призадумалась. Она готова была согласиться, но где найти надёжного врача? Цзиньли знала, что её нога плохо заживает, и цокнула языком:

— Может, сложишь ещё несколько цветных бумажных лодочек? На праздник Дуаньу попроси Драконьего царя помочь?

Даньчжу тут же фыркнула. Цзиньли бросила на неё сердитый взгляд. Четвёртого числа четвёртого месяца сменили летнюю одежду, а к празднику Дуаньу стало так жарко, что шёлковые рубашки уже не носили. В этом сезоне возникло столько мелких хлопот, да ещё и здоровье госпожи Е ухудшилось — летняя одежда получилась хуже, чем в прошлом году, и цвета были не такими яркими. Служанки не осмеливались жаловаться вслух, но шептались между собой и перебирали остатки тканей с прошлых лет, подбирая, что можно использовать.

Ши Гуй, однако, очень понравилась выданная ей ткань цвета бирюзы — от неё веяло прохладой и свежестью. Она нашла два пояса — один цвета спелой хурмы, другой — небесно-бирюзовый, повязала их на талию и прицепила несколько мешочков и украшений. От этого её облик стал ещё спокойнее и сдержаннее.

Из-за травмы ноги Виноград сразу же пришла её проведать. Двор «Юйхуанли» теперь стал настоящим сокровищем: хотя Сун Иньтань ещё не переехал туда, покои уже начали приводить в порядок. Устроить девушку и устроить молодого господина — совсем не одно и то же.

Во дворе «Юйхуанли» росло около сотни стволов изумрудного бамбука, а все перегородки и ширмы были украшены бамбуковыми мотивами. Само помещение почти не требовало переделки — достаточно было заменить мебель: вместо стульев с высокими спинками поставили столы и ложа с узорами гор, облаков и камней.

Виноград и не думала, что ей будет ещё лучше, чем раньше. Теперь все служанки во дворе старались угодить ей — ведь она из «Юйхуанли». Раньше она постоянно тревожилась, щёки у неё запали, но теперь, когда тревоги ушли, лицо её расцвело. Когда она вернулась домой, Э Чжэн стала вести себя странно и даже заподозрила, что во дворе наложницы Цянь водится нечисть.

Заведуя маленькой кухней, Э Чжэн потратила немалые деньги на улице Чжуцюэ, чтобы купить оберег в храме Юаньмяо, и только после этого успокоилась. Теперь она старалась не заходить во двор наложницы Цянь.

Виноград принесла Ши Гуй свежие фрукты. Сун Иньтань сам ещё не появлялся, но вещи его уже понемногу перевозили. Раз это покои первого молодого господина, кухарки не смели медлить — они отправляли туда припасы по высшему разряду. Служанок пока не набрали, но Виноград уже в мае наелась до отвала.

Госпожа Е получила корзину вишни и разослала по немного всем, так что младшим служанкам досталось мало. Виноград сразу же принесла целую тарелку Ши Гуй. Даньчжу цокнула языком, схватила горсть и сунула в руку Ши Гуй:

— Вот видишь, твоя сестра о тебе думает.

— Сухарка тоже несколько раз спрашивала о тебе, — сказала Виноград. — Велела сварить тебе костный бульон, чтобы нога быстрее зажила. Скажи, чего хочешь — она приготовит и принесёт.

Но ни слова не сказала о том, чтобы Ши Гуй вернулась домой на время лечения: боялась, что, уйдя, та уже не сможет сюда вернуться.

Ши Гуй обрадовалась бульону. Раз уж нога травмирована, а подношения Э Чжэн не прекращаются, грех не воспользоваться. Подумав, она сказала:

— Сейчас как раз время собирать плоды вяза. Хотелось бы попробовать лепёшки из них.

Виноград улыбнулась. С неё словно спала какая-то напряжённость, и она стала спокойнее:

— Да что там лепёшек! У меня сейчас свободное время — сама испеку для тебя.

Она искренне благодарна была Ши Гуй: если бы та не придумала этот план, Винограду пришлось бы всю жизнь служить наложнице Цянь. Мусян, навещая её в прошлый раз, сказала, что у неё отличная судьба — попала в такое драгоценное место.

Ши Гуй съела горсть вишен. Сейчас они были скорее ради свежести — самые лучшие ещё не поспели, и на кожуре ещё виднелись белые пятна. Но все в комнате ели их с удовольствием. Цзиньли несколько раз прошла мимо двери, но никто не обратил на неё внимания, и она ушла в обиде.

На следующий день Э Чжэн принесла лепёшки из плодов вяза, а Цзиньли тут же разнесла по всему дому большую коробку цукатов, розового варенья и китайских апельсинов, да ещё и целую горсть вишни — только в покои Ши Гуй даже не заглянула.

Даньчжу, конечно, рассердилась, но Шицзюй её остановила:

— Не устраивай сцен. Госпожа ещё болеет.

Ши Гуй лишь покачала головой и вздохнула. Тут Даньчжу совсем взорвалась:

— Ты тоже считаешь, что надо терпеть? Да это же прямое оскорбление! Ничтожество!

Ши Гуй улыбнулась:

— Я не о себе вздыхаю, а о Гао Шэнцзя. Только что получила вишню от госпожи, а у неё уже есть. Откуда же она взяла эти ягоды?

Даньчжу не ожидала такого поворота и фыркнула от смеха. Цзиньли ещё гордилась собой, но когда Гао Шэнцзя вошла по делам и увидела вишнёвые хвостики и листья, её лицо покраснело от злости. Чунъянь и Фаньсин с улыбкой наблюдали за ней. Раз Цзиньли принесла угощение, они, конечно, поблагодарили. Гао Шэнцзя покраснела ещё сильнее и вывела племянницу вон.

В праздник Уюэ принц Жуй должен был жениться. По правилам, его свадьба не должна была опережать свадьбу наследного принца, но раз он отправлялся в удел, а Цзи Цзыюэ оставляли в столице для подготовки к браку, а потом предстояло везти её за тысячи ли — принц Жуй на это не согласился. Раз уж его и так обидели, пусть хоть свадьбу ускорят и проведут как можно скорее.

Раз уж в императорском доме свадьба, а дом Цзи — знакомый, госпожа Е, хоть и была нездорова, заранее отправила свадебный подарок. Юйжун и Цзэчжи тоже дружили с Цзи Цзыюэ и выбрали из подарков госпожи Чжао Третьей две хорошие шкурки, чтобы добавить к приданому.

Чэнь Сянин тоже считалась подругой детства, и по правилам ей тоже следовало пойти, но её положение изменилось — она прислала лишь вышитый веер-ширму, а сама не появилась. Зато Юйжун и Цзэчжи поехали в дом Цзи с госпожой Е.

Сун Чжимэй после своего поступка не собиралась никуда выходить. Она уже поняла характер старой госпожи и больше не осмеливалась шуметь. Письмо она отправила, но ответа от Чэнь Сянин долго не было, и она совсем съёжилась, теперь проводя всё время у постели госпожи Гань и редко заходя во двор на востоке.

Старая госпожа Сун не могла сама поехать, но добавила к подарку ещё более щедрый набор редких вещей для Цзи Цзыюэ и отправила с госпожой Е свою давнюю служанку. Та была родом из Яньцзина и хорошо знала местные обычаи, чтобы помочь невесте заранее разобраться в обстановке.

Шкурки, подаренные Юйжун и Цзэчжи, очень понравились Цзи Цзыюэ. У неё положение было не такое, как у Чэнь Сянин: хотя ей тоже прислали наставниц, те должны были ехать с ней в Яньцзин. Принц Жуй так её балует, что на новом месте им всё равно придётся глядеть ей в рот — зачем же сейчас задирать нос и мучить девушку? К тому же будущая принцесса была решительной и не даст себя в обиду.

Цзи Цзыюэ, однако, не выглядела радостной — она казалась измождённой и стала ещё вежливее. С ней была ещё одна девушка из рода Уй. Юйжун и Цзэчжи лишь поздравили её и пошутили немного, избегая говорить о том, что скоро она станет принцессой. Цзи Цзыюэ пригласила именно их, зная, что они надёжны.

Сёстры нашли, о чём поговорить, и Юйжун с Цзэчжи сели рядом, делая вид, что ничего не слышат и не видят. В глазах госпож и дам это означало, что обе сестры скромны, тактичны, не лезут вперёд и не вызывают раздражения — именно такие и нужны в качестве невесток.

Госпожа Е ещё не оправилась от болезни, но уже несколько семей прислали через неё сообщения госпоже Цзи с просьбой помочь устроить знакомства. Две девушки из дома Сун, хоть и не из главной ветви, но и внешность, и характер у них хорошие — вполне можно присмотреть для своих сыновей.

Такого веселья Ши Гуй не застала: её нога ещё не зажила. Однажды ворота доложили, что пришёл её земляк. Ши Гуй улыбнулась и, пока во дворе никого не было, с помощью Шицзюй вышла к воротам — там её ждал Миньюэ.

Миньюэ нес за спиной большой мешок и, увидев Ши Гуй, сразу отдал его ей:

— Я ухожу. Подержи это за меня.

Ши Гуй опешила: он был в короткой одежде, даже даосскую рясу сменил — явно собирался в дальнюю дорогу. Она торопливо спросила:

— Куда ты собрался? Ты больше не будешь даосом?

Миньюэ почесал затылок, смутившись: ему было неловко говорить об этом при посторонних. Шицзюй сразу поняла, что это прощание. Она всегда была внимательной и, взглянув на солнце, сказала:

— Поговорите спокойно. Никто вас сейчас не будет искать. Я схожу на кухню, принесу что-нибудь поесть.

В дорогу надо запастись едой. Ши Гуй даже не успела спросить, куда он едет — она лихорадочно обыскала карманы, но денег не нашла, и крикнула вслед Шицзюй:

— Пожалуйста, возьми немного вяленого мяса и сухпаёк, заверни в свёрток — пусть возьмёт с собой.

Шицзюй сразу побежала. Миньюэ смутился ещё больше: он и правда пришёл голодным. Его решение уехать было внезапным, и он не подумал о еде. Лицо его покраснело, он почесал затылок, потрогал нос и грубо бросил:

— Спасибо тебе.

Это был первый раз, когда Миньюэ так серьёзно благодарил. Он был ещё ребёнком, но очень гордым: если был должен, то знал об этом и обязательно отдавал долг, но вот прямо сказать «спасибо» — такого ещё не бывало.

Теперь Ши Гуй спросила:

— С кем ты идёшь? Куда направляешься?

Миньюэ один, и в храме Юаньмяо ему уже неплохо живётся. Но он всё же ребёнок, и в чужих краях, среди гор и рек, как ему выжить? Наверное, идёт со своим старшим по школе.

Но Миньюэ лишь хихикнул:

— Я теперь на казённом довольствии! — Он с гордостью сжал кулаки. — Всего отобрали двадцать человек, и я в их числе!

— Неужели из-за переезда столицы? — вспомнила Ши Гуй, как он раньше говорил о переносе столицы. Может, его посылают вместе с другими даосами искать новое место для столицы?

Миньюэ покачал головой:

— Нет. Принц Жуй отправляется в удел и велел построить там даосский храм. В нашем храме отобрали несколько человек, чтобы поехать с ним. Те, кто уже кое-чего добился, не захотели ехать в чужие края строить новый храм с нуля. А я — мне нечего терять, так что и поехал.

— А твой старший брат по школе? — обеспокоилась Ши Гуй. — Он ведь мог бы присматривать за тобой. Если ты поедешь один, я переживаю.

Миньюэ был шаловлив и своенравен, но умён, и Ши Гуй относилась к нему как к младшему брату, боясь, что с ним что-нибудь случится.

— Старший брат Сунь уже весь раскис, — засмеялся Миньюэ. — Даже если предложить ему стать настоятелем нового храма, он не сдвинется с места.

Когда Миньюэ сказал, что уезжает, старший брат Сунь только покачал головой и уговаривал его остаться: мол, лучше устроиться на базаре, купить дом и землю, найти какое-нибудь дело — так и жизнь сложится.

Но Миньюэ думал иначе. Здесь он всё равно не найдёт отца, так что лучше сменить место. Всего двадцать человек едут — он в их числе. Приедет в Яньцзин, поможет построить храм, и хоть сейчас он самый младший, там уже будет считаться старшим.

В храме Юаньмяо служило около сотни даосов. Такому большому храму, да ещё и пришлому, да и оставленному насильно — пробиться наверх было почти невозможно. А в новом месте всё иначе: всего двадцать человек, и он самый юный, кроме прямых учеников даоса Чжаня — все равны.

Ши Гуй хотела спросить, нашёл ли он отца, но вспомнила: отец пропал без вести, мать давно вышла замуж, и он совсем один. Он хочет пробиться сам, и слова утешения застряли у неё в горле.

— В Яньцзине вода горькая, — начала она заботливо. — Обязательно кипяти её перед тем, как пить. Зимой там рано наступают холода, земля мёрзлая, небо студёное…

— Бабы! — перебил её Миньюэ, покраснев. — Ты бы сначала посмотрела, что я тебе принёс!

Он собрал кучу вещей, а она даже не взглянула — только болтает о всякой ерунде. Он подтолкнул мешок к ней и подбородком указал на него.

Ши Гуй моргнула. Она не верила, что у Миньюэ могут быть какие-то ценные вещи, но, открыв мешок, увидела внутри еду и игрушки: обещанные бобы мэй и нарезку тофу, сахарных человечков, картинки и даже большого бумажного змея. Он знал, что уезжает, и специально принёс всё это, чтобы отблагодарить её.

http://bllate.org/book/2509/274859