Готовый перевод Waiting for the Moon to be Full / В ожидании полнолуния: Глава 107

У каждого человека свои вкусы и антипатии: сегодня кто-то мил, завтра — уже не в досаду ли? На каком же основании Е Вэньсинь полагает, что все эти господа непременно изберут её в наложницы?

Она бросила взгляд на Е Вэньсинь и увидела, что та ничего не замечает. Сжав губы, подумала: как только представится случай, непременно заговорю об этом. Надо беречься не только от угроз за пределами дворца, но и внутри него.

Вскоре из кухни прислали «Маленький Тяньсу» — пирожки с начинкой из оленины и курицы, запечённые в хрустящем тесте. Целых два ящичка отправили в покои Чжилэчжай. Е Вэньлань особенно любил солёную выпечку, и раньше доставлять ему угощения всегда поручали Цзюньин, но теперь эта обязанность перешла к Ши Гуй.

Ши Гуй вошла в покои Чжилэчжай с двухъярусной корзинкой для еды. Е Вэньлань как раз играл с несколькими учениками в «Карту карьеры». Услышав, что сестра прислала ему пирожки, он отбросил кубик и вытер руки. В последнее время Цзюньин часто наведывалась к нему, но Е Вэньлань не обращал на неё внимания. Увидев Ши Гуй, он спросил:

— Как поживает сестра в последнее время?

С тех пор как они переехали в дом семьи Сун и оказались разделены внутренними и внешними покоями, брат с сестрой уже не могли так свободно общаться, как раньше. Ши Гуй улыбнулась:

— Госпожа стала лучше спать и есть. А ночью даже заказывает свежую рыбу куай.

Е Вэньлань кивнул:

— Так и должно быть. Если кто-то из слуг ведёт себя плохо, его следует немедленно прогнать. Разве простая служанка может диктовать условия господам?

Оба эти ребёнка из рода Е по натуре были неугомонными: Е Вэньсинь упряма, а Е Вэньлань — ещё упрямее. Каждый раз, когда Цзюньин приходила и начинала убеждать госпожу быть осторожнее, лицо Е Вэньланя мгновенно покрывалось ледяным холодом, будто с него можно было соскоблить две унции инея.

Двухъярусных «Маленьких Тяньсу» оказалось слишком много. Сун Иньтань всё ещё не вернулся из храма Байта, и Е Вэньлань заглянул в корзинку:

— Той стороне, наверняка, не примут подарка. Если пошлёшь им угощение, это лишь доставит хлопот. Лучше не надо. Забирай обратно.

Сун Мянь получал лишь скромное жалованьице на канцелярские принадлежности, да и на большие праздники едва хватало сэкономить немного, чтобы отдать должное. Обычные же подарки он просто не мог себе позволить. Е Вэньлань, конечно, не нуждался в нескольких лишних пирожках, но раз уж Сун Мянь не в состоянии отвечать взаимностью, лучше вообще не посылать ничего. Он велел Ши Гуй забрать корзинку обратно.

У дверей Ши Гуй столкнулась с Цзюньин. Та посмотрела на неё так, будто хотела прожечь взглядом дыру. Ши Гуй сделала вид, что ничего не заметила. Хотя именно она начала всё это, выдержать последствия оказалось не под силу. Она собиралась пройти мимо, но Цзюньин попыталась её задержать. В этот момент изнутри раздался голос Е Вэньланя:

— Ты возвращайся. Отнеси сестре коробку «Карты карьеры» — пусть тоже развлечётся.

Большую коробку принесли обратно. Младшие служанки и няньки разделили между собой по четыре-пять пирожков. Ши Гуй оставила половину, чтобы отнести Винограду. Е Вэньсинь, увидев, как она заворачивает пирожки, сразу поняла, что та собирается навестить свою крёстную сестру, и кивнула:

— Иди, пока горячие.

Е Вэньсинь всегда была внимательной, просто не любила слушать сплетни. Но если уж решила присмотреться, то ничто из поведения служанок не ускользало от неё. Ши Гуй, впрочем, и не собиралась ничего скрывать. К тому же ей как раз нужно было заглянуть в павильон «Юаньцуй»: Сун Ванхай, как слышно, уехал в поместье за городом, и у Винограда должно было найтись немного свободного времени.

Виноград всё ещё делила комнату с Сунцзе. В помещении топили углём, и в воздухе стоял запах дыма. У двери стоял маленький чайник на спиртовке — Виноград варила лекарство для Сунцзе. Травмы внутренних органов заживают долго, а уж после того, как её пнули так сильно, что пошла кровь, выздоровление затянулось ещё больше. Сунцзе выглядела вялой. Её семья уже собиралась забрать её домой, и когда она увидела Ши Гуй, едва заметно усмехнулась.

Виноград схватила её за руку:

— Ты как сюда попала?

Только теперь, решив, что всё не так уж страшно, она немного расслабилась. Ши Гуй вынула пирожки:

— Госпожа прислала отличные пирожки с олениной. Принесла тебе попробовать.

Виноград взяла один и поднесла Сунцзе, но та покачала головой:

— Это слишком жаркое блюдо, мне нельзя.

Раньше Сунцзе была живой и сообразительной, но у наложницы Цянь никогда не смела говорить громко — всегда шептала тихо и вежливо. Когда приходила Ши Гуй, она обязательно подавала ей чашку чая и несколько конфет. Сейчас же у неё покраснели глаза, и голос был слабым и безжизненным. Ши Гуй с грустью посмотрела на неё.

Ши Гуй улыбнулась:

— Я знаю, что тебе такие пирожки не подойдут, поэтому специально принесла тебе «Снежную пластинку сливового сахара».

Сунцзе лежала на подушке уже почти месяц и совершенно обессилела. Она слабо улыбнулась:

— Мне уже не нужны такие сладости... Спасибо, что помнишь обо мне.

Глаза Виноград покраснели от слёз. Раньше между ней, Мусян и Сунцзе шла борьба за влияние, но во время болезни между ними возникла настоящая привязанность. Она дала Сунцзе ложку лекарства, а затем вывела Ши Гуй наружу и покачала головой:

— Внутри повреждение... Не заживает.

Она уже готова была расплакаться. Ши Гуй не ожидала, что травмы Сунцзе так серьёзны, и невольно ахнула. Увидев, что Виноград плачет, она поспешила успокоить её:

— Ни в коем случае нельзя терять надежду! Если будешь говорить такие унылые слова, она и вправду решит, что не выживет. Говори ей, что рана уже зажила, что аппетит у неё улучшился.

По состоянию Сунцзе было ясно: оставлять её во дворце нельзя. Врачи уже осматривали её, но улучшений не было. Она сама думала, что у неё повреждена кишка, и впала в отчаяние, убеждённая, что обречена.

Глаза Виноград покраснели от недосыпа. Ши Гуй, заметив, что подруга выглядит неважно, постаралась утешить её:

— Ты тоже постарайся больше отдыхать. Болезнь Сунцзе не пройдёт за день или два.

Виноград покачала головой:

— Сунцзе такая заботливая... Говорит, что я из-за неё устаю. Иначе меня бы уже давно повысили.

Виноград уже подходила к возрасту, когда её могли бы назначить второй служанкой, а если бы Мусян ещё немного поспособствовала, то и первой — дело времени.

Раньше она мечтала о продвижении, но после этого случая мысли о карьере угасли. Когда Мусян пыталась её повысить, Виноград отказывалась, ссылаясь на необходимость ухаживать за Сунцзе. Она почти не выходила из комнаты. Пока наложница Цянь питает свои замыслы, Виноград не могла приближаться к ней ни при каких обстоятельствах.

— Посмотри, у кого в этом дворе глаза не красные? Маленький господин всю ночь напролёт плачет, и откуда только столько энергии берётся? Раньше господин часто наведывался сюда, но в последнее время даже ночевать перестал.

Малыша мучили ночные кошмары. На задней дороге даже повесили жёлтую бумажку с заговором, чтобы прохожие топтали её, но ничего не помогало. Возможно, в ночь зимнего солнцестояния его вынесли на улицу и он испугался — наверняка наткнулся на нечисть. Наложница Цянь ещё не вышла из послеродового карантина, но уже каждый день сжигает благовония и молится Будде.

— Госпожа Сун даже приходила посмотреть, но ничего не обнаружила. А вот мать наложницы Цянь приехала и сказала, что ребёнок слишком избалован богатством и ему нужно дать простое, «нищенское» имя. Велела всем больше не называть его «маленьким господином». Но с какой стати мы должны это делать? Только если сама госпожа Сун прикажет.

Раньше Виноград любила поесть и была пухленькой, но за один месяц так похудела, что щёки ввалились, и стала выше ростом. Ши Гуй смотрела на неё и не узнавала.

— У господина характер тяжёлый, но, к счастью, тебе не приходится служить при нём. Если он придёт, держись подальше и не подходи близко. У Сунцзе хотя бы есть родная мать, а у нас, если что случится, надеяться не на кого.

Ши Гуй вручила ей тёплые хлопковые наушники, которые сама сшила, и не стала задерживаться. От этой комнаты веяло такой тоской, что сердце сжималось. Повернувшись, чтобы уйти, она чуть не столкнулась с Сун Ванхаем.

Сун Ванхай только что вернулся с поместья и первым делом отправился навестить своего младшего сына. Старший сын был умён и красив, но почему-то держался от него отчуждённо. Второй сын — тихий и простодушный: скажешь ему двадцать слов, а он в ответ лишь кивнёт. Поэтому Сун Ванхай особенно баловал этого новорождённого, надеясь, что тот, выросши рядом с ним, будет более привязан.

Ши Гуй была сообразительной: увидев тёмно-синий халат, она сразу поняла, что это Сун Ванхай. Она мгновенно отпрянула назад, прижалась к стене и чуть не столкнулась с ним. Сердце её заколотилось: если бы задела его, хоть и не ударили бы ногой, как глупую служанку, но уж точно кожу бы содрали.

Виноград, держась за край одежды, увидела, как Сун Ванхай вошёл в комнату, и замахала Ши Гуй:

— Беги скорее! В следующий раз не приходи. На Новый год дадут отпуск — встретимся у крёстной матери.

Ши Гуй и сама была озабочена своими делами, но теперь ещё больше тревожилась за Виноград. Вернувшись в двор «Юйхуанли», она увидела, что Е Вэньсинь заметила её подавленное настроение и спросила:

— Что случилось? Разве та служанка до сих пор не поправилась?

«Снежная пластинка сливового сахара» досталась Е Вэньсинь, но из-за холода в теле она редко ела такие сладости. Она завернула часть и отдала Ши Гуй. Когда служанку наложницы Цянь избили, именно из «Юйхуанли» прислали лекарства. Юйсюй пару раз вздохнула при ней, и Е Вэньсинь запомнила. На самом деле, ей было не столько жаль саму служанку, сколько обидно за госпожу Е.

Госпожа Е обладала прекрасной внешностью, изящными манерами и благородным характером — какая жалость, что её судьба связана с таким человеком! С тех пор как Е Вэньсинь узнала о прошлых отношениях Янь Дажэ и Мэй Ланя, она не могла не думать о том, как прекрасно подходили друг другу талантливый мужчина и прекрасная женщина. Как может такой человек, как госпожа Е, быть парой Сун Ванхаю?

Но это не её дело судить. Она лишь сказала, что служанка несчастна, и отдала ей немного сладостей. Лию и другие служанки вздохнули: вроде бы и радостное событие, но всё же есть в нём изъян.

Юйсюй, видя, что Е Вэньсинь вздыхает, решила развеселить её. Она открыла коробку, присланную Е Вэньланем, и притворилась удивлённой:

— Что это такое? Всё исписано мелкими знаками... Неужели выгравированная сутра?

Она передала коробку Е Вэньсинь. Ши Гуй тоже заглянула внутрь: там лежали резные пластины из слоновой кости, которые можно было собрать в единую доску. На них были вырезаны три красные иероглифа: «Карта карьеры». В маленькой коробочке лежало шесть кубиков в форме веретена, на четырёх гранях каждого из которых было выгравировано по одному иероглифу. На нижней части доски значилось: «Пусть учёный внимательно изучит: десять тысяч свитков книг хранят путь, что в год великого экзамена возведёт его в звание первого учёного страны».

— Это же просто игра для развлечения, а какое громкое обещание! — сказала Е Вэньсинь, находя это забавным. Она внимательно изучила правила: игра начинается с «простолюдина», и бросая кубики, игрок постепенно продвигается по карьерной лестнице вплоть до должности главного министра.

Служанки никогда раньше не видели такой игры и собрались вокруг, любуясь новинкой. Только Госпожа Пэй улыбнулась:

— Такая игра была и во дворце, но потом перестали в неё играть.

Во дворцовой версии начинали с должности служанки, затем становились цзеЮй, пиньфэй и в конце концов — императрицей. Со временем игру запретили, ведь императрица пользовалась исключительным расположением императора, и даже самые безобидные развлечения могли показаться дерзостью тем, кто искал повод для доноса.

Е Вэньсинь сразу всё поняла и взяла кубики:

— Позовите госпожей Юйжун и Цзэчжи. Мы, девушки из знатных семей, не связаны такими запретами. Кто знает, может, мне удастся стать первой женщиной-наставницей императора!

Госпожи Юйжун и Цзэчжи не смогли прийти, но прислали через Цзылоу корзинку пирожков в форме сложенных лебедей. Они сообщили, что скоро наступит праздник Лаба — день Просветления Будды, и вместе со старой госпожой Сун соблюдают пост, отказавшись от развлечений.

Е Вэньсинь совсем забыла об этом. Старая госпожа Сун отмечала как буддийские, так и даосские праздники, и требовала того же от всей семьи. Она сожалела, что побеспокоила Юйжун и Цзэчжи. Цзылоу добавила:

— Наши госпожи передавали: спасибо, что вспомнили о них. В следующий раз обязательно придут.

Госпожа Пэй не запрещала Е Вэньсинь развлекаться. Видя, что та в прекрасном настроении, она позволила ей делать, что хочется. Девушек из знатных семей с детства учили добродетели, речи, внешнему виду и трудам, и в этом они не имели недостатков. Различия проявлялись лишь в обращении с людьми.

Госпожа Пэй была одной из самых молодых среди придворных служанок. Она попала во дворец в семь-восемь лет, а в тридцать с небольшим была отпущена на волю по милости императора. В правление нынешнего государя уже более десяти лет царил мир, но в её юности, когда она была цветком в расцвете лет, во дворце царила далеко не мирная обстановка.

Её наставница с детства внушала всем маленьким служанкам: «Жизнь и смерть — в руках судьбы. Если тебя назначат во дворец Цзяньцзя, остаётся лишь молиться о милости. Та наложница никогда не знала, что такое доброта и сострадание. Неважно, насколько строго ты соблюдаешь правила: если ей вздумается, получишь награду; но стоит ей не понравиться — и тебя завернут в циновку и выбросят на кладбище для несчастных».

Удача Госпожи Пэй была невелика: из десятка девочек, тянувших жребий, ей досталась самая короткая палочка, и она попала во дворец Цзяньцзя. К счастью, из-за юного возраста её определили на черновую работу. Во время службы во дворце Цзяньцзя она даже видела нынешнюю императрицу, которая тогда ещё была принцессой Чэн.

http://bllate.org/book/2509/274818