Готовый перевод Waiting for the Moon to be Full / В ожидании полнолуния: Глава 98

В западном дворе не было ни минуты покоя, да и в восточном обстояло не лучше. Весь двор держал в тайне от Е Вэньсинь, что наследный принц Сун Цзинтань прислал ей подарки. Все строго бдели, только Ши Гуй не придавала этому значения. Каждый раз, как случалось хоть что-нибудь, даже самое незначительное, няня Фэн и прочие тайком выспрашивали подробности снова и снова, но Е Вэньсинь явно ещё не понимала, что к чему.

Е Вэньлань, старший внук старшей ветви рода, прибыв в Цзинлин, должен был возглавить поминальный обряд в родовом поместье. Е Вэньсинь отправлялась туда вместе с ним — оба проживут в старом доме несколько дней, проведут церемонию и вернутся обратно.

Цзюньин и Юйсюй начали собирать вещи, которые понадобятся Е Вэньсинь в старом поместье. Хотя она пробудет там всего два-три дня, они упаковали целых два сундука: на всякий случай прихватили еду, напитки и несколько тёплых нарядов.

Е Вэньсинь попросила слугу Е Вэньланя принести список, чтобы лично его проверить. Будучи от природы сообразительной, она отлично знала, что может понадобиться в дороге, а без чего можно обойтись. Взяв список, она кое-что добавила, кое-что убрала и велела передать окончательный вариант няне Фэн.

Е Вэньсинь хотела взять с собой Ши Гуй, но Цзюньин надеялась воспользоваться этим, чтобы ещё больше завоевать расположение госпожи. Одна Юйсюй — и то хватало, а если добавить ещё и Ши Гуй, так места для иголки не останется:

— Нам, конечно, полагается ехать, но этим двоим вовсе не обязательно следовать за госпожой. Всё прочее — ладно, но ведь это же семейный поминальный обряд.

Е Вэньсинь нахмурилась, явно недовольная. Цзюньин сообщила об этом няне Фэн, и та одобрила её решение. Способности — дело хорошее, но чрезмерная сметливость — уже не столь хороша. Она ценила Ши Гуй за деловитость, но в то же время считала, что та чересчур проницательна; чуть подрастёт — и никакие наставления уже не удержат её в рамках.

Ши Гуй утешила Е Вэньсинь:

— Всего-то два-три дня! Словно госпожа мне отпуск даёт.

На зимнее солнцестояние служанкам, у которых были семьи, обычно давали выходной. Ши Гуй тоже должна была вернуться к Э Чжэн, так что не поехать было немного досадно. Но, подумав, решила, что всё равно лишь из одного большого двора переберёшься в другой — и досада прошла.

Е Вэньсинь же чувствовала, что поступает несправедливо по отношению к ней. Воспользовавшись тем, что Ши Гуй уезжает домой на праздник, она вновь напомнила о подарках, которые Э Чжэн ранее присылала, и велела Юйсюй собрать множество припасов для неё.

Деньги, разумеется, платила не Юйсюй, поэтому она старалась сделать всё как можно красивее: пирожки и шарики к зимнему солнцестоянию, вяленые куры и утки, а также конфеты и мучные изделия. Лию, улыбаясь, шепнула:

— Да это же не праздник вовсе, а словно в родительский дом возвращаешься!

В этом году старому старшему господину Суну император пожаловал соболью шубу. Хотя такой дар получили не только он, всё равно это была большая честь. Наследный принц прислал также сапоги — ведь он считался учеником старого господина, а значит, обязан был преподносить подарки на три главных праздника и два дня рождения наставника.

Это было делом чести для семьи Сун, поэтому всем слугам выдали дополнительный месячный оклад. К Новому году всем полагалось новое платье, и каждый получил отрез ткани. Ши Гуй получила две доли и решила сшить наряды для своей семьи.

Раз уж удалось отправить письмо домой, теперь можно будет переписываться регулярно. Она думала об этом с тревогой и надеждой: стоит только хорошо справляться со своими обязанностями, как Чунъянь наверняка снова передаст письмо. Пока Е Вэньсинь уедет на три дня, Ши Гуй решила наконец рассчитаться по старым долгам гостеприимства.

Когда Ши Гуй покидала главный двор, она договорилась угостить Лянцзян, Даньчжу и Шицзюй мясным угощением. В дворе госпожи Е редко удавалось отведать мяса, поэтому, решив устроить пир, Ши Гуй взяла одну связку монет и заняла у Э Чжэн место для трапезы.

Котёл был под рукой, еда — тоже. Э Чжэн умела ловко устраиваться в жизни; иначе в летнем особняке не стала бы год за годом копить и посылать подарки госпоже Е. Узнав, что Ши Гуй хочет угостить служанок из двора, она кивнула:

— Не стоит пренебрегать ими. С Чунъянь и Фаньсин надо дружить, но и с этими тоже следует ладить.

По мнению Э Чжэн, следовало пригласить и Цзиньли. Но Ши Гуй не хотела. Та, увидев её, никогда не проявляла дружелюбия; даже улыбка её была фальшивой, словно у старой няньки, хотя сама была ещё совсем юной девушкой.

— Она племянница Гао Шэнцзя, — настаивала Э Чжэн. — Даже если вернёшься в главный двор, всё равно не минуешь встречи с ней. Лучше пригласи сейчас, чтобы сблизиться.

Ши Гуй прекрасно понимала это, но одно дело — понимать, другое — терпеть неприязнь. Пригласи она Цзиньли — и всё удовольствие от пира пропало бы. К тому же ни Даньчжу, ни Шицзюй с ней не ладили.

За одну связку монет она купила баранину, тофу и множество закусок: маринованные свиные уши, варёный свиной язык и варёную свиную голову — всё это отлично шло под крепкое вино. Ши Гуй обошла всех по очереди. Даньчжу и Шицзюй, увидев её, сразу засмеялись:

— Мы уже думали, что не удастся поесть с тобой, пока госпожа не пройдёт императорский отбор!

Они договорились собраться на следующий день после зимнего солнцестояния, когда все домашние и дворцовые хлопоты закончатся, и пойти в дом Э Чжэн. Даньчжу, зная, что Цзююэ и Э Чжэн однажды подрались, специально спросила Ши Гуй:

— А твоя соседка по комнате пойдёт?

Ши Гуй покачала головой:

— Её мать зовёт домой. Я приглашаю только вас троих — соберёмся и всё.

Даньчжу и Шицзюй переглянулись и усмехнулись:

— Тогда мы тоже принесём что-нибудь. Без вина не обойдётся — сядем у печки, переведём дух.

В доме госпожи Е дел хватало всегда. Особенно сейчас: сын наложницы Цянь должен был выйти на поминальный обряд. Лицо Чунъянь последние два дня было мрачнее тучи, и служанкам приходилось нелегко. Тем больше хотелось найти уголок, где можно было бы отдохнуть и выпить.

Ши Гуй не послушалась Э Чжэн и всё же пригласила только двоих, добавив к ним Жуэйсян, которая осталась во дворе. Они накрыли стол в малой кухне и пошли звать Виноград, но та отказалась:

— Веселитесь без меня.

В последнее время Виноград стала очень тихой: больше не ходила по двору, не принимала угощения, как раньше. Даже когда Ши Гуй заходила к ней, она лишь на пороге коротко перебрасывалась парой слов и хмурилась:

— Не ходи ко мне так часто. Господин Сун всё чаще наведывается к маленькому господину — не ровён час, столкнёшься с ним.

Упомянув Сун Ванхая, она невольно вздрогнула. Весь двор ликовал по поводу рождения маленького господина, но Сунцзе до сих пор не могла встать с постели. Удар был слишком сильным: хоть и вызвали лекаря вовремя, внутренности оказались повреждены. Несколько дней она мочилась кровью и думала, что умирает. В бреду она многое рассказала Виноград.

Раньше покои наложницы Цянь казались уютным гнёздышком, теперь же превратились в логово змея. Виноград хотела уйти, но не могла — лишь старалась избегать Сун Ванхая и боялась, что Ши Гуй тоже с ним столкнётся.

Ши Гуй видела, как Виноград побледнела даже под красными фонарями. Когда та попала в павильон «Юаньцуй», наложница Цянь уже была беременна и не могла исполнять супружеские обязанности. А теперь, когда ребёнок родился, а она ещё находилась в родах, Сун Ванхай решил остаться в её покоях.

Мусян хотела просить помощи у госпожи Е, но наложница Цянь остановила её. Лицо её было серым, и радости от рождения сына не было и следа:

— Лучше бы мне тогда удариться насмерть — хоть честь сохранила бы.

Мусян всё понимала. Пока наложница Цянь носила ребёнка, во дворе было спокойно; прежняя неразбериха утихла. Не прошло и нескольких тихих дней, как появился наследник — и всё вернулось.

Роды ещё не закончились, а по ночам уже раздавались звуки... Как их скроешь? Только Мусян придумала отговорку: мол, у госпожи ещё не прекратились выделения, и Сун Ванхай отступил.

Сунцзе, знавшая, что Виноград помогала ей в болезни, предостерегла её:

— Наш двор, как ни глянь, выглядит благопристойно, но не место он для тебя. Попроси свою крестную забрать тебя обратно.

Ши Гуй, увидев, как изменилась Виноград, рассказала обо всём Э Чжэн. Та, прожив много лет в летнем особняке, понятия не имела о таких делах и нахмурилась:

— Наверное, ребёнок ночью плачет, и она не высыпается. Эта ленивица! Без сна совсем вялая. Надо будет ей хорошенько вправить мозги.

Но Ши Гуй чувствовала, что дело серьёзнее. Виноград сильно похудела: круглое личико стало острым, под глазами — тёмные круги, даже тёплая кофточка болталась на ней. Она сказала, что переехала жить вместе с Сунцзе, и вздохнула:

— Сестра Сунцзе, пожалуй, теперь в удаче.

После Нового года, если ей не станет лучше, семья Сунцзе заберёт её домой. Госпожа Е уже дала согласие и выделила пять лянов серебром на лекарства.

Ши Гуй понимала: всё не так просто. Она не могла перестать думать о Виноград и однажды уговорила её выйти. Спрятавшись в укромном месте, Ши Гуй спросила:

— Что с тобой? Ты словно испуганная птица.

Виноград косо взглянула на неё:

— Ты, видно, с госпожой книг почитала — и речь стала другой.

Но отвечать не стала, лишь покачала головой:

— Ты не знаешь.

И ушла.

Ши Гуй нахмурилась. С Э Чжэн толку не будет. Может, стоит попросить Чунъянь перевести Виноград на другую должность?

Накануне зимнего солнцестояния во дворе Е Вэньсинь царило оживление. Под навесом повесили несколько цветных стеклянных фонарей, расставили три полутораметровых куста вечнозелёной розы. Хотя сорта и не были редкими, цветов было так много, что каждый куст стоил по три-четыре ляна серебром.

В комнате на столе стояли нарциссы, в вазе — зимние жёлтые хризантемы. Е Вэньсинь поморщилась:

— Оба цветка пахнут, а вместе — уже не так приятно. Не хочу их.

Цзюньин попыталась уговорить:

— Госпожа такая изысканная... Но ведь поставим всего на один день, а на следующий уберём.

Так повелела ещё молодая госпожа Е, и с тех пор в зимнее солнцестояние обязательно ставили эти два цветка.

— Раз уж хризантемы, так возьмите красную фарфоровую вазу, — сказала Юйсюй. — Жаль, что не привезли вазу с узором волн — она бы отлично подошла для нарциссов «Юйтай Цзиньчжань».

Е Вэньсинь улыбнулась ей:

— Жаль хороших цветов — зачем смешивать их ароматы?

Нарциссы цвели густо, один за другим, в мелкой чаше с узором «Восемь даосских бессмертных». Полы в комнате постоянно подогревались, и от тепла цветы распускались ещё обильнее. Едва откроешь дверь — и комната наполняется ароматом.

Хризантемы тоже были в полном цвету: чем холоднее, тем свежее и ярче. Поставленные у окна, они контрастировали со льдинками на стёклах и казались особенно нежными и ароматными.

Сёстры Е в тот же день должны были отправиться в родовое поместье на поминальный обряд. Ши Гуй не требовалось ехать с ними, и Е Вэньсинь просто дала ей трёхдневный отпуск:

— Пока мы в старом поместье, можешь ехать домой или отдыхать — как пожелаешь.

Ши Гуй упомянула, что собиралась угостить своих подруг котлом. Е Вэньсинь заинтересовалась и захотела попробовать. Юйсюй тут же подхватила:

— Да в чём тут сложность? Её крестная ведь ведает кухней — взять еду оттуда проще простого. Устроим себе пир.

Цзюньин нахмурилась:

— Как госпожа вынесет запах котла? В комнате же дым и чад. Няня Фэн увидит — обязательно сделает замечание.

Юйсюй толкнула её:

— Опять ты всё портишь! Откроем два окна, поставим маленький котёл — закипит, и ешь. Потом уберём, проветрим — откуда няне Фэн знать?

Е Вэньсинь уже согласилась. Юйсюй вынула две связки монет:

— Мяса много не надо. Сейчас реки замёрзли, рыба жирная — пусть привезут несколько штук. Можно нарезать тонко, можно сделать фарш — сваришь и ешь.

Ши Гуй взяла деньги. Этого хватило бы на целый пир. Юйсюй подмигнула ей — это был намёк, что Ши Гуй может немного заработать. Та улыбнулась:

— И правда. Скоро приедут придворные няньки, и тогда уж точно некогда будет отдыхать.

Эта фраза заставила Цзюньин умолкнуть. Она окинула взглядом всех присутствующих и с тяжёлым вздохом вышла из комнаты. Лию и Суцзэнь поспешили уступить ей дорогу, и тогда Цзюньин, остановившись у двери, тихо пожаловалась Чжитао:

— Да разве они понимают? Мы ведь в чужом доме — чем тише, тем лучше. А они всё новые выдумки строят.

http://bllate.org/book/2509/274809