Готовый перевод Waiting for the Moon to be Full / В ожидании полнолуния: Глава 94

— Девушке только-только полегчало, а сегодня пришло приглашение от старшей барышни: зовёт наших барышень выпить вина и полюбоваться… как там… полюбоваться увядающими лотосами. Наша барышня и послала меня спросить, пойдут ли вторая и третья барышни. Если все вместе — ей одной не идти, так ведь и не весело.

Ши Гуй, острая на язык, не стала прямо говорить, что приглашения эти двое не получали, а лишь спросила, пойдут ли они.

На лице её играла улыбка, и, как и ожидалось, Цзэчжи на миг растерялась, а Юйжун лишь слегка приподняла уголки губ и улыбнулась:

— Скоро же Новый год, а мы с ней ещё не вышили подарков для старой госпожи и госпожи. В эти дни спешим закончить вышивку — хотим сделать маленький экран с сутрой. Право, некогда.

Голос её остался таким же — лёгким и мягким, но слова прозвучали чётко и вежливо: ни о получении приглашения, ни об отказе прямо не сказано, но смысл ясен. К тому же она дала понять Ши Гуй, что они с Цзэчжи дарят один общий подарок — вышивают сутру для старой госпожи, чтобы Е Вэньсинь случайно не столкнулась с ними в этом деле.

Ши Гуй кивнула:

— И нашей барышне тоже некогда. Несколько дней назад ей было нехорошо, и повязку для старой госпожи она ещё почти не начала шить. Да и хочет сделать сама, без чужой помощи, так что уж точно занята. Наша барышня сказала: если не пойдёте, то выберем другой день и соберёмся снова. Она сама устроит угощение и угостит вас янчжоускими сладостями.

Юйжун слегка улыбнулась — раз речь зашла о повязке, стало ясно, что подарки разные:

— Пусть старшая сестра не утруждается. Я слышала, она любит чай. У меня как раз есть баночка чая из сосновых иголок — сама сушила.

Во дворе, где жили Юйжун и Цзэчжи, вместо пионов и водяных лилий, как можно было бы ожидать по их именам, росли древние сосны и кипарисы, поэтому павильон и назывался «Сунфэншуйгэ». Сосновые иголки, собранные с земли, сушили и заваривали — получался чай с особым ароматом. Цзылоу принесла фарфоровую баночку цвета бобовых побегов и передала Ши Гуй:

— Всего за год насушили вот столько. Если старшей барышне понравится, в следующем году насушим побольше.

Ши Гуй приняла баночку и поблагодарила. Юйжун указала на Юйбань:

— Эта девочка проворна. Награди её.

Возможно, Е Вэньсинь и послала её разведать обстановку, но суметь при этом сохранить лицо обеим сторонам — задача непростая.

Юйбань вынула пригоршню монет и добавила к ним пару золотых серёжек-колец. Шуйюнь проводила Ши Гуй до двери и, взяв её за руку, спросила:

— Уже начала вышивать повязку для старой госпожи? Если ещё нет, лучше сделай узор «Восемь даосских символов» — она это любит.

Е Вэньсинь и сама думала вышить какие-нибудь даосские благоприятные знаки, но раз Шуйюнь подсказала, решила воспользоваться советом. Ши Гуй, держа баночку с чаем, подумала про себя: «Хорошо, что вовремя вспомнила спросить. Иначе пошла бы туда — а там, глядишь, и Сун Цзинтань поджидает».

Раз Е Вэньсинь всё равно не собиралась идти, не стоило специально заходить в главное крыло. Ши Гуй обошла каменную беседку, и вдруг до неё донёсся звук чтения. Сердце её ёкнуло, и она свернула на аллею османтуса. Там, как и ожидалось, Сун Мянь снова читал вслух. Ши Гуй уже собиралась незаметно проскользнуть мимо, но Сун Мянь вдруг обернулся и увидел её. Их взгляды встретились.

— Молодой господин Сун, — улыбнулась Ши Гуй.

Сун Мянь тоже улыбнулся, но тут же оглянулся — убедившись, что никого нет, облегчённо выдохнул:

— Ты теперь служишь у барышни из рода Е?

Ши Гуй удивилась — не ожидала такого вопроса:

— Да, госпожа перевела меня в покои старшей барышни. Те два котёнка до сих пор там живут.

Сун Мянь задал этот вопрос и больше ничего не сказал. В прошлый раз он как раз собирался читать в беседке, но едва переступил порог, как увидел, что во дворе медленно идёт группа женщин. Зная, что это дамы, он не посмел идти дальше и, сделав крюк, попытался обойти их. Но те, к его удивлению, тоже свернули и направились прямо к нему.

Сун Мянь вставал рано: как только старая госпожа проснулась, он уже явился к ней с утренним приветствием, а потом отправился читать в открытое место сада. Он даже не встречался лицом к лицу с дочерьми семьи Сун. Увидев женщин, он поспешил спрятаться — боялся, что его заподозрят в подглядывании. Но укрыться было негде, и он прижался спиной к стене, спрятавшись в тени дерева. На него посыпался снег, и холодные хлопья попали за воротник — он дрожал от холода.

Лишь услышав голос Ши Гуй, он понял, что это служанка барышни Е. Дождавшись, пока те уйдут далеко, он наконец вышел из укрытия и подумал: раз всё равно придётся часто встречаться во дворе, лучше читать в аллее османтуса.

Тот мимолётный взгляд был словно молния — в ту же секунду Сун Мянь забыл даже про холод снега за шиворотом. Он поспешно отвёл глаза, но успел заметить половину лица Е Вэньсинь. Сейчас, спросив у Ши Гуй, он больше не стал ничего выведывать и замолчал.

У Ши Гуй были дела, и она не стала задерживаться, вежливо распрощалась и вернулась к Е Вэньсинь:

— Вторая и третья барышни приглашений не получали.

Е Вэньсинь достала цветной листок для писем и слегка нахмурила брови:

— Тогда подберём что-нибудь в ответ и вежливо откажемся.

Автор говорит:

Сегодня опять много дел,

но я обещала двойное обновление,

поэтому всё равно выложу две главы.

Возможно, чуть позже.

Девчонки, обнимаю вас!

Стемнело, и не было времени подбирать ответный подарок — решили отложить это до завтра. Из кухни принесли коробку с едой. Увидев утку с ласточкиными гнёздами, Е Вэньсинь спросила, получил ли такое же блюдо её брат. Услышав, что получил, она наконец взялась за палочки. Едва она наколола немного утиного мяса, как Цзюньин подала ей тарелку супа и, как обычно, завела речь о няне Фэн:

— Барышня уже почти здорова. Пора заняться делом, которое няня Фэн упоминала в прошлый раз. Если ещё откладывать, то к весне останется совсем мало времени.

Цзюньин засунула платок в браслет и, засучив рукава, начала чистить креветок: отрывала головы и хвостики, аккуратно раскладывая мясо по кругу на блюдце.

Е Вэньсинь нахмурилась при этих словах и больше не притронулась к еде. Юйсюй, видя, что барышня раздражена, подождала немного, пока Цзюньин не скажет, что няня Фэн торопит и что «та сторона» уже ждёт дома. Только тогда она вмешалась:

— Как бы ни было срочно, не стоит говорить об этом за едой.

Е Вэньсинь отложила палочки, и брови её сошлись:

— Я больше не буду есть. Разделите всё между собой.

На столе стояло четыре-пять блюд, но она ни к чему не притронулась. Юйсюй не стала уговаривать её поесть, а лишь улыбнулась:

— Наверное, после болезни во рту пресно. Может, сварим кислый супчик? Попьёте немного — и аппетит вернётся.

Лию и Суцзэнь переглянулись. Цзюньин почувствовала неловкость: чем больше она уговаривала, тем больше Е Вэньсинь её невзлюбила. Сама Цзюньин не понимала — ведь это же хорошее дело! Ни в одном доме не слышали, чтобы девушка из-за участия в отборе устраивала истерики. Если выберут — вся семья получит почести.

Она хотела ещё раз попробовать уговорить, но теперь даже вид Цзюньин вызывал у Е Вэньсинь раздражение. Цзюньин чувствовала обиду и всё больше убеждалась, что Ши Гуй и Юйсюй — коварные служанки, которые позволяют барышне поступать по-своему и не направляют её на правильный путь.

Ополоснув руки настоем хризантемы, Цзюньин перед уходом бросила взгляд на Ши Гуй:

— Зайди ко мне в комнату.

Ши Гуй приподняла бровь. Цзюньин никогда раньше не разговаривала с ней напрямую — обычно жаловалась либо Е Вэньланю, либо няне Фэн, чтобы те доставляли ей неприятности. Интересно, что она задумала на этот раз?

Е Вэньсинь всё видела, но не стала мешать — знала, что Ши Гуй смелая, и одной Цзюньин её не сломить. Юйсюй всё ещё говорила о кислом супе, и Е Вэньсинь кивнула — хотя и не могла есть, но решила поддержать Юйсюй, показав, что та ей нужна:

— Во рту и правда пресно. Свари супчик, попробую.

Ши Гуй последовала за Цзюньин в её комнату. Покои старшей служанки сильно отличались от комнат младших: кровать, стол, вышитый табурет, умывальник с медным зеркалом и даже благовония. Ши Гуй сразу узнала аромат — тот самый, что использовала Е Вэньсинь. Как рассказывала Юйсюй, щепотка таких благовоний стоила десятки монет.

Ши Гуй теперь получала жалованье второй категории, но всё остальное оставалось на уровне третьей — ткани, хоть и выдавали щедро, не позволяли ей одеваться так же нарядно, как Юйлань или Инчунь, не говоря уже о жилье.

Цзюньин указала на стул:

— Садись.

Сама она подошла к умывальнику и тщательно намазала руки жирным кремом, потом бросила взгляд на Ши Гуй:

— Наверное, няня Фэн тебе всё уже объяснила. Так почему же ты до сих пор ничего не делаешь?

Цзюньин уже догадалась, что няня Фэн выделяет Ши Гуй. Та прямо сказала ей: «Это же служанка семьи Сун — её нельзя ни бить, ни ругать. Если будешь слишком строга, старшие служанки семьи Сун обидятся».

Няня Фэн просила Ши Гуй хорошо исполнять обязанности и уговорить Е Вэньсинь, сказав Цзюньин: «Если у этой девочки есть совесть, она обязательно подумает о своей барышне».

Цзюньин, увидев, что Ши Гуй всё такая же, как и раньше, решила вызвать её для наставления:

— Ты ведь умеешь читать и писать, должна понимать: если барышня упрямится, нам нужно её увещевать. А если ставишь себя выше неё, думаешь только о наградах и милостях — разве достойна ты её доброты?

Ши Гуй не хотела слушать это во второй раз, но сохраняла улыбку. Столько дел, а она не забыла о «плане ложного шпиона» Е Вэньсинь:

— Слова няни я не забуду. Я как раз думаю, как всё устроить. Ты же знаешь характер барышни — чтобы уговорить её, сначала нужно идти ей навстречу.

Барышня повзрослела и теперь сама принимает решения — её уже не обманешь фразой «ради твоего же блага». Цзюньин всё ещё пытается управлять Е Вэньсинь этим старым способом, поэтому и ошибается на каждом шагу. Услышав слова Ши Гуй, Цзюньин признала их разумными, но всё равно поторопила:

— Через несколько месяцев барышне уже пора во дворец. Если ты действительно хочешь ей помочь, уговори её скорее.

Ши Гуй сначала думала, что Цзюньин заботится о брате, но, выслушав её дальше, поняла: эта девушка всерьёз поверила лживым речам няни Фэн и искренне думает, что действует во благо Е Вэньсинь. Неудивительно, что она так уверена в своей правоте и считает всех остальных в комнате коварными служанками, ведущими барышню по ложному пути.

Она решила, что няня Фэн уже уговорила Ши Гуй и что та теперь на её стороне. Подвинув к ней коробку с фруктами, Цзюньин вздохнула:

— Ты понимаешь больше, чем остальные.

Ши Гуй взяла кусочек сахара с ароматом османтуса и больше не отвечала. Цзюньин продолжила:

— Если сумеешь уговорить барышню учить придворные правила, няня Фэн непременно запишет тебе главную заслугу. Остальные не такие сообразительные, как ты. Поднимут тебя до второй категории — вполне возможно.

И добавила с видом добродетельной наставницы:

— Если мы заботимся о благе госпожи, и сами получим выгоду. Разве не идеально?

Ши Гуй давно получала жалованье второй категории, так что слова Цзюньин не имели для неё значения. Но она всё равно улыбнулась — чтобы внедриться в стан врага, нужно было дать няне Фэн хоть какую-то выгоду, чтобы узнать их дальнейшие планы.

Е Вэньсинь, увидев, что Ши Гуй вернулась с невозмутимым лицом, не стала расспрашивать. Служанки разделили еду из кухни, а Юйсюй уже принесла кислый суп. Е Вэньсинь сделала пару глотков, промокнула уголки рта платком и позвала Ши Гуй:

— Говорила же, что научу тебя рисовать. Принеси кисти — покажу, как их различать.

В такие моменты служанки обычно уходили. Ши Гуй принесла набор из двадцати кистей. Е Вэньсинь поочерёдно указывала на них:

— Это «крабовые клешни», это «жилка листа», это «Байгуй»…

Когда в комнате никого не осталось, Ши Гуй положила кисть и сказала:

— Барышня, придумали ли вы план «ложного шпиона»? Если так и дальше тянуть, няня Фэн решит, что я бесполезна, и вы больше ничего не узнаете.

Е Вэньсинь усмехнулась и показала на неё пальцем:

— Что только что сказала та предательница?

Ши Гуй вспомнила Цзюньин и невольно улыбнулась, но сказала с сомнением:

— Старшая сестра Цзюньин, кажется, и правда заботится о вас. Если бы кто-то с мягким сердцем услышал речи няни Фэн, мог бы и поверить.

Люди ведь таковы: стоит повесить на себя знамя благородства — и можно спокойно добиваться личной выгоды.

Но Е Вэньсинь лишь холодно рассмеялась:

— Всё это лишь прикрытие для стыда. Она кричит, что заботится обо мне, а её брат в это время стал вторым управляющим! Если бы она действительно думала обо мне, таких слов не сказала бы. Хочет и лицо сохранить, и выгоду получить — вот что отвратительно.

Ши Гуй вспомнила поговорку: «Хочет и стелу поставить, и целомудрие сохранить». Цзюньин, возможно, сама себя обманывает, но на самом деле хочет, чтобы брат стал управляющим, а ей самой — хорошую партию.

Е Вэньсинь задумалась, прикусила губу и приняла решение:

— Одними отказами не отделаешься. Я согласюсь. Пусть няня Фэн запишет эту заслугу на твоё имя. Тогда ей придётся полагаться на тебя в будущем. Так мы сначала уберём этот шип.

http://bllate.org/book/2509/274805