Управляющий Ли, увидев целую гору их покупок, тоже перепугался. Они что, решили перевезти домой весь посёлок?

Но возражать он не собирался. Наоборот, был рад и с улыбкой разговаривал с Гу Линьчэнем.

Управляющий Ли позвал работника, велел запрячь повозку и отвезти Гу Линьчэня с семьёй домой. Покупками набили целую конную повозку!

Если бы управляющий Ли не видел их утром собственными глазами, то наверняка решил бы, что перед ним слуги какой-нибудь богатой семьи.

Впрочем, он с удовольствием поддерживал хорошие отношения с людьми, которые так щедро тратили деньги.

Сейчас полевые работы уже закончились, и деревенские старики любили сидеть под большим софорой у въезда в деревню и болтать. Издалека заметив приближающуюся конную повозку, все повернули головы.

Повозки здесь видели нечасто, а эта явно направлялась в их деревню.

Такими обычно пользовались лишь богатые люди. Когда повозка въехала в деревню, старики пошли следом, желая узнать, к кому пожаловал знатный гость.

Мать Гу сидела во дворе и прошивала подошву для обуви. Увидев остановившуюся у ворот повозку, она тоже изумилась. Богатых родственников у их семьи не было. Но вскоре из повозки вышел Гу Линьчэнь. Только тогда она отложила работу и подошла:

— Чэнь-эр, это…

Мать Гу застыла, разглядывая сына в новой одежде. Женьшень продан, теперь у них есть серебро — это, конечно, радость. Но, судя по ткани и узорам…

Сколько же всё это стоило! Впрочем, сыну одежда очень шла.

Она продолжала разглядывать Гу Линьчэня с ног до головы и даже не сразу заметила, что вышедшие следом Фэн-гэ и Си-гэ тоже одеты во всё новое.

— Мама, я кое-что купил и привёз домой, — сказал Гу Линьчэнь.

Фэн-гэ сошёл с повозки, повернулся и снял Си-гэ на землю:

— Мама.

— Бабушка.

Только теперь мать Гу увидела их новую одежду и снова онемела.

Гу Линьчэнь заметил, что за повозкой уже тянется толпа:

— Мама, сначала зайдём внутрь.

Он повернулся к работнику, управлявшему повозкой, попросил заехать во двор, а затем закрыл ворота, отрезая десятки жгучих любопытных взглядов.

Войдя в дом, Гу Линьчэнь вместе с работником и Фэн-гэ принялся разгружать покупки.

Увидев растущую гору вещей, мать Гу забыла, что рядом посторонний, схватила сына за руку и поспешно спросила:

— Чэнь-эр, это… это всё ты купил? Ты ведь не потратил всё серебро, правда?!

Гу Линьчэнь успокоил её:

— Мама, давай сначала занесём всё в дом, потом поговорим.

— А… хорошо, хорошо. — Руки матери Гу дрожали, когда она взяла протянутый ей свёрток и понесла внутрь.

Проводив работника, Гу Линьчэнь достал одежду, купленную для отца и матери Гу, и передал матери:

— Мама, сегодня женьшень продали за двести лянов.

С этими словами он вынул из-за пазухи серебряную банкноту на сто лянов и протянул ей.

Мать Гу от потрясения тут же лишилась чувств. Хорошо, что Фэн-гэ вовремя подхватил её и не дал упасть.

Через некоторое время она пришла в себя:

— Это правда? Как же так много?

Её руки дрожали. Она держала лёгкую, почти невесомую банкноту и никак не могла поверить, что это настоящее серебро.

Гу Линьчэнь взял её за руку:

— Мама, не волнуйся. Всё правда. Здесь сто лянов, убери их. Сегодня на одежду и остальные покупки ушло чуть больше десяти лянов. Остальное я оставил у себя: хочу вложить в дело, которое будет приносить деньги.

— В будущем я заработаю ещё больше и сделаю так, чтобы вы все жили в достатке.

— Хорошо, хорошо! Мой сын наконец стал настоящим мужчиной. Как же я счастлива! — Мать Гу ласково смотрела на него, и глаза её были полны слёз.

— Мама, примерь одежду, посмотри, подходит ли, — Гу Линьчэнь сменил тему.

— Хорошо! — Мать Гу уже собиралась идти, но вдруг решила дождаться отца Гу, чтобы примерить вместе. Она унесла одежду в комнату.

Все устали с дороги, и мать Гу велела им отдохнуть.

Гу Линьчэнь действительно вымотался. Он вернулся в комнату, лёг на кровать и подумал: теперь-то серебро у него есть. Серебро… Точно! Он перевернулся, сел и вытащил деньги, чтобы пересчитать.

Если вычесть сегодняшние расходы и сто лянов, отданные матери, у него всё равно оставалось больше ста тридцати лянов.

Гу Линьчэнь запер дверь, достал прежний золотой слиток, взял банкноту на пятьдесят лянов и пять серебряных слитков и вошёл в пространство.

В пространстве он положил золотой слиток на место — пока его всё равно было неудобно использовать. Затем отложил сто лянов на хранение и оглядел все роскошные вещи в доме.

И ничего из этого сейчас нельзя было вынести наружу. Гу Линьчэнь вздохнул и вышел.

Он подошёл к личи, машинально сорвал несколько плодов и принялся очищать их, с тревогой глядя на дерево, усыпанное фруктами.

Эти плоды необычные, наружу их не вынесешь. По крайней мере, сейчас ему нельзя. Личи и без того дорогие, а сейчас ещё и не сезон.

Размышляя и поедая личи, Гу Линьчэнь незаметно насытился. В обед он ведь успел съесть всего несколько ломтиков рыбы и даже не притронулся к рису.

В конце концов он набрал в полы одежды несколько яблок и персиков и вышел из пространства.

Едва появился, как услышал стук в дверь. Гу Линьчэнь положил фрукты на письменный стол, открыл дверь и увидел Фэн-гэ с миской лапши. Сверху лежали полоски мяса.

— Муж, ты в обед почти не ел. Я приготовил тебе кое-что.

Гу Линьчэнь потрогал живот — он уже наелся фруктами:

— Хорошо, поставь пока. Я чуть позже поем.

Фэн-гэ вошёл, поставил миску на стол и увидел целую горку аппетитных фруктов. Неужели муж опять ходил в горы?

Гу Линьчэнь подошёл:

— Только что собрал. Возьми, поешьте вместе с мамой и Си-гэ.

Фэн-гэ кивнул, взял три персика и уже дошёл до двери, когда Гу Линьчэнь за несколько шагов догнал его и остановил.

— Фэн-гэ, раньше я был настоящим мерзавцем и плохо с тобой обращался. Поверь, больше я никогда тебя не ударю и буду хорошо к тебе относиться.

— Возьми эти деньги. Захочешь что-нибудь — купи себе.

Гу Линьчэнь и сам не вполне понимал, что чувствует. Возможно, глядя на своего супруга, он испытывал вину и хотел хоть как-то исправить то зло, которое причинил прежний хозяин тела.

Фэн-гэ смотрел на десять лянов в ладони и не понимал, как реагировать.

Он никогда в жизни не держал столько денег. По привычке тут же протянул их обратно:

— Я… мне не на что тратить серебро. Сегодня и так уже потрачено очень много.

— Раз дал — бери. Ты мой супруг, пора привыкать. Когда у нашей семьи станет много денег, возможно, именно тебе придётся вести хозяйство.

Гу Линьчэню не нравилось, что Фэн-гэ постоянно робеет, поэтому он продолжил:

— Ты тоже часть этой семьи. Это твой дом. Не нужно чувствовать себя здесь чужим.

— Выпрями спину, будь увереннее. Не бойся меня. У тебя должны быть собственные мысли, ты должен жить своей жизнью. Женщины и гэ-эры вовсе не обязательно хуже мужчин.

— Если у тебя есть своё мнение, говори мне. И если что-то предлагаю я, то тоже буду слушать тебя.

— Ты мой спутник жизни, а не слуга. Мы равны, понимаешь? И эти деньги я дал тебе. Не отдавай их маме, храни у себя.

Гу Линьчэнь снова вложил серебро в руку Фэн-гэ.

— Угу.

Фэн-гэ смотрел на него глазами, полными слёз. Никто никогда не говорил ему таких слов.

До замужества пожилые гэ-эры в деревне постоянно повторяли: нужно быть послушным, муж — это небо и глава семьи, ему надо во всём подчиняться. Только тогда муж будет любить тебя и жизнь будет счастливой. Мать учила их тому же.

Слова мужа только что были почти кощунственными. Неужели он и правда может иметь собственное мнение? Неужели они действительно равны? Но Фэн-гэ захотелось стать таким человеком, о каком говорил муж.

Он даже не помнил, как вышел из комнаты. Сердце переполняла радость. Вернувшись к себе, он спрятал серебро.

Гу Линьчэнь проспал до вечера. Выйдя из комнаты, он увидел, что Фэн-гэ уже вычистил свиные внутренности и теперь растерянно стоит перед корзиной больших костей.

Услышав шаги за спиной, Фэн-гэ обернулся:

— Муж, на этих костях совсем нет мяса. Зачем мы их купили?

Он долго думал о словах, сказанных мужем. Теперь муж изменился к лучшему, и Фэн-гэ тоже хотел понемногу меняться.

Стоял конец десятого месяца, погода уже стала прохладной, но лоб Фэн-гэ всё равно покрылся мелким потом. Гу Линьчэнь словно по наитию поднял платок, чтобы вытереть ему лоб, но тут опомнился, смутился и застыл с рукой в воздухе.

Фэн-гэ покраснел, опустил голову и застенчиво сказал:

— Я… я сам.

Он протянул руку и взял платок.

— Ты после возвращения совсем не отдыхал, да? Тяжело тебе пришлось. Сядь и передохни. — Гу Линьчэнь убрал руку и неловко почесал голову. Что это на него нашло?

А потом подумал: что такого в том, чтобы вытереть пот собственному супругу? Ничего противозаконного.

Костей было много, всё сразу не съесть. Гу Линьчэнь выбрал две трубчатые и две крупные кости, отложив их для вечернего супа. Остальное натёр солью. Сейчас уже прохладно, храниться будет нормально.

После этого он занялся свиной головой. Видимо, поскольку такую часть трудно продать, её почти не обработали: на коже осталось много щетины.

Гу Линьчэнь нашёл немного соломы, опалил щетину огнём и тщательно соскоблил ножом. Свиная голова была очень вкусной — от одной мысли у него уже текли слюнки.

Мать Гу вошла во двор, держа Си-гэ за руку, и увидела супругов: один чистил свиную голову, другой резал кишки на кусочки.

— Чэнь-эр, ты проснулся? А что вы собираетесь из этого сделать?

Она только что отнесла готовые подошвы жене старосты, чтобы та помогла продать их на ярмарке. Уходя, увидела, что Фэн-гэ занят, поэтому взяла Си-гэ с собой.

— Мама, зайди на кухню и присмотри за огнём. Сегодня вечером я приготовлю пряные тушёные субпродукты.

— Сейчас! — Мать Гу быстро пошла на кухню.

Услышав про вкусную еду, Си-гэ сразу оживился. Подбежал к Гу Линьчэню и поднял голову:

— Папа, что вкусное ты будешь готовить?

— Си-гэ, будь умницей, отойди немного, не мешай папе.

— Ничего, он мне не мешает. Наш Си-гэ самый послушный. Подожди немножко — папа приготовит вкуснятину. Рад?

Гу Линьчэнь разговаривал с Си-гэ и одновременно работал всё быстрее.

Когда вода в котле закипела, Гу Линьчэнь опустил туда подготовленные части, чтобы обварить. Потом поставил свежую воду, добавил пряности и оставил всё томиться. Получился полный огромный котёл.

Часть продуктов ещё осталась на следующий день.

Отец Гу возвращался после работы и ещё не дошёл до дома, когда почувствовал необычайно аппетитный мясной аромат.

Кто это там что готовит?

Как же вкусно пахнет! Чем ближе он подходил к дому, тем сильнее становился запах. Отец Гу ускорил шаг, вошёл во двор и почти бегом направился к его источнику:

— Что вы тут готовите?

Вся семья теснилась на кухне. Фэн-гэ и мать Гу поддерживали огонь, Гу Линьчэнь время от времени помешивал в котле, а Си-гэ стоял рядом.

Погодите… Что это за целый котёл золотистого блюда?

Так вот откуда этот аромат. Отец Гу не мог отвести глаз.

Мать Гу увидела его:

— Чэнь-эр сегодня купил в посёлке свиные внутренности и делает из них то, что называет пряными субпродуктами. Иди скорее в комнату за одеждой, я принесу горячей воды умыться.

Отец Гу несколько раз подряд ответил «хорошо» и ещё поторопил её.

http://bllate.org/book/25083/3098144