Глядя, с каким аппетитом молодой супруг ест этот комок, Е Ци испытывал сложные чувства.
Похоже, раньше Сюй Суйань жил ещё тяжелее, чем он представлял.
Небольшой овощной комок быстро почти исчез. Е Ци подвинул миску ближе и сказал:
— Здесь ещё один.
Сюй Суйань проглотил грубые крошки, чуть поднял голову и робко посмотрел на Е Ци влажными глазами.
— Н-не надо...
После короткой паузы он протянул тонкую руку и осторожно подтолкнул миску обратно к Е Ци.
— Ты... ты ешь.
— Уже наелся? — спросил Е Ци.
— Угу. — Сюй Суйань кивнул.
Конечно, это была неправда. После такого долгого голода невозможно насытиться половиной небольшого комка. Просто он не решался есть больше, боясь, что Е Ци сочтёт его прожорливым и начнёт презирать.
Раньше дома он тоже всегда старался есть как можно меньше, лишь бы родные не были им недовольны. Ведь работать он не мог, а на лекарства требовалось много денег.
Но сколько бы он ни экономил на себе и как бы послушно себя ни вёл, в конце концов его всё равно сочли обузой и словно ненужную вещь «выбросили» из семьи.
Е Ци нахмурился и посмотрел на живот молодого супруга. Даже под коричневой, сплошь залатанной одеждой из грубой ткани было видно, насколько тот плоский и впалый.
— Точно? — переспросил он.
— Угу. — Сюй Суйань опустил голову и втянул плечи.
Е Ци поставил миску обратно на подоконник и снова полулёг на кровать. И тело, и голова болели всё сильнее, накатывала усталость. Ему обязательно нужно было поспать.
— Сюй Суйань, может, поспим вместе? — предложил он, посмотрев на человека, съёжившегося в углу.
Он сказал это без всякой задней мысли. Самому лечь спать, оставив молодого мужа одного сидеть, казалось как-то неловко.
Но говоривший не вкладывал в слова ничего особенного, а слушатель понял их совсем иначе.
Уши Сюй Суйаня мгновенно покраснели, сердце от страха и напряжения заколотилось в груди.
Всё-таки сегодня его выдали замуж. Пусть это «замужество» почти ничем не отличалось от продажи, утром отец всё равно сунул ему старый пожелтевший альбом с картинками и велел внимательно посмотреть.
Сюй Суйань осмелился взглянуть лишь на одну картинку и тут же закрыл книгу.
Но даже одного взгляда хватило, чтобы он перестал быть совершенно невежественным в том, что происходит между супругами после свадьбы.
— Н-но... ещё ведь не стемнело...
Сюй Суйань не смел смотреть на Е Ци. Он теребил край одежды, а голос был тише комариного писка.
— А что такого? Спать можно и днём, — совершенно естественно возразил Е Ци, даже не понимая, что они говорят о разных вещах.
— Но...
Сюй Суйань хотел добавить что-то ещё, однако Е Ци его перебил:
— Ладно. Не хочешь — не спи.
Он и не собирался заставлять. У некоторых людей и правда нет привычки спать днём.
Е Ци хотел как лучше, но не учёл чувствительность и неуверенность Сюй Суйаня. То, что самому Е Ци казалось заботой, тот воспринял как раздражение и гнев.
Сюй Суйань боялся «спать» с Е Ци, но ещё сильнее боялся его рассердить.
Боялся, что его ударят. Боялся, что выгонят.
— Н-нет, я не против... — поспешно объяснил он.
Прикусив губу, словно приняв тяжёлое решение, Сюй Суйань встал и медленно начал раздеваться.
Сначала Е Ци не обратил внимания. Но Суйань снял верхнюю одежду, потом среднюю, и в конце остался лишь в тонкой нижней рубашке и штанах.
Е Ци совершенно растерялся. Чтобы вздремнуть днём, обязательно снимать столько одежды?
Но спрашивать он не стал. Есть же люди, которые любят спать голыми; личные привычки — дело каждого. Он уважал чужие вкусы.
Без одежды худоба Сюй Суйаня стала ещё заметнее. Слово «кожа да кости» нисколько не преувеличивало.
Но кроме худобы, всё остальное было привлекательным: очень светлая кожа, тонкая талия, длинные и прямые ноги.
— Ложись к стене, — сказал Е Ци и приподнялся, освобождая место.
Кожа Сюй Суйаня порозовела, пальцы ног сжались. Он медленно забрался на кровать, завернулся в одеяло и прижался к самой стене, сложенной из глины и заклеенной лишь тонкой бумагой.
В голове царил хаос: стыд, нервозность, страх и тревога смешались воедино.
Он чувствовал себя ягнёнком, которого положили на плаху и который ждёт, когда мясник опустит нож.
Е Ци не знал ни о страхах, ни об этих мыслях.
Увидев, что Сюй Суйань разделся, он решил, что неловко самому оставаться полностью одетым, поэтому тоже снял верхнюю одежду и лёг в одной средней рубахе.
Не потому, что не хотел раздеться сильнее: на нём и было всего два слоя. Сними ещё один — и останешься голым.
Кровать была небольшой, но Сюй Суйань оказался худеньким, поэтому места двоим всё же хватало.
Они лежали рядом, и Е Ци уловил исходивший от Суйаня слабый горьковатый запах лекарств, смешанный с ароматом мыльных бобов. Нельзя сказать, что запах был неприятным, но и приятным его тоже не назовёшь.
Кроме того, Сюй Суйань слегка дрожал.
— Тебе очень холодно? — спросил Е Ци.
Хотя прозвучало это скорее как утверждение. Он перетянул как можно больше одеяла на сторону Сюй Суйаня и укутал того от шеи до пят.
От такого поведения Суйань растерялся и уставился на него широко раскрытыми глазами.
— Что? — спросил Е Ци.
Сюй Суйань отвёл взгляд, опустил ресницы и поджал губы.
— Н-ничего.
Е Ци нашёл это странным, но расспрашивать не стал. Поправил одеяло, лёг и уже собирался закрыть глаза.
Но не успел, потому что услышал запинающийся голос Сюй Суйаня:
— Я... я не совсем такой, как обычные люди...
— ???
Е Ци повернул голову, весь в недоумении, и машинально спросил:
— В каком смысле не такой?..
Он не успел договорить: Сюй Суйань вдруг схватил его за руку.
Ладонь Суйаня была прохладной и немного шершавой, с маленькими косточками — на целый размер меньше ладони Е Ци.
Эта холодная рука повела его руку.
— Не такой...
Голос Сюй Суйаня был почти неслышным. Он опустил ресницы и не смел смотреть на Е Ци. Всё тело сжалось, словно у обвиняемого, ожидающего окончательного приговора.
В голове Е Ци стало совершенно пусто. Всё тело застыло, только кончики пальцев дрожали.
Лишь спустя долгое время он отдёрнул руку и сглотнул пересохшим горлом. Потом сел и неподвижно посмотрел на Сюй Суйаня, чьи щёки пылали, а ресницы дрожали.
— Ты... мужчина или женщина? — после долгого молчания наконец выдавил Е Ци.
То, чего он только что коснулся, полностью перевернуло все знания, накопленные за две жизни.
Сюй Суйань страшно боялся. Боялся, что Е Ци сочтёт его чудовищем, ударит или вышвырнет.
Но кроме правды у него не было выбора.
— Я... я мужчина... — В голосе появились слёзы. Сюй Суйань сжался ещё сильнее и опустил голову. — Просто моё тело немного отличается от тела обычных мужчин...
Е Ци нужно было успокоиться и заново разложить всё в голове.
В комнате повисло молчание. Через некоторое время он услышал тихие всхлипы.
Повернувшись на звук, Е Ци увидел, что молодой супруг сидит, опустив голову, и плачет так сильно, что дрожат плечи и всё тело. Он походил на промокшего под дождём птенца — жалкого до невозможности.
— Не плачь, я...
Е Ци растерялся. Хотел утешить, но в голове по-прежнему было пусто, и ни одного подходящего слова не находилось.
Наконец он стиснул зубы, обнял Сюй Суйаня вместе с одеялом и, словно успокаивая ребёнка, начал осторожно похлопывать по спине.
— Не плачь. Если долго плакать, глаза заболят.
http://bllate.org/book/25079/3097635