Готовый перевод Retiring to the Countryside to Cherish My Childhood Sweetheart / Вернувшись к мирной жизни, я балую друга детства: Глава 006. Уездный город

На следующее утро вся семья нарядилась и отправилась в городок. Сяохэ находился недалеко от деревни — пешком меньше получаса. Хаоэр знал, что сегодня пойдут гулять, и от восторга всё повторял:

— Идём! Идём!

Малышу ещё не было трёх лет, но он уже бодро семенил короткими ножками к воротам — и удержать было трудно.

У деревенского входа они встретили Лу Нина, который тоже шёл в сторону городка. Сун Цин окликнул его и предложил идти вместе.

— Лу Нин, ты в городок?

Лу Нин покачал головой:

— Хочу сходить в уездный город, поискать работу и заодно кое-что купить.

Сун Цин кивнул. Через пару дней они с Эрхэ тоже собирались туда. В уезде был большой причал, где постоянно требовались носильщики для мешков и грузов, но сначала нужно было разузнать, к кому обратиться и есть ли места. Если повезёт со связями, можно попасть к богатому хозяину — ремонтировать дом, переносить вещи и выполнять другую тяжёлую работу. Молодым мужчинам такие дела были по силам.

— Хорошо, разузнай. Через два дня я с Эрхэ тоже пойду. Если найдёшь место, оставь нам два.

Лу Нин согласился. Работа тоже не находилась мгновенно: на пристани всем заведовал распорядитель, а брал он в основном молодых крепких мужчин, способных за день быстро перенести много груза.

До городка они дошли вместе, а потом разошлись. Лу Нину предстоял ещё путь в уездный город — около часа пешком.

Лу Сюмэй посмотрела ему вслед и сказала:

— Хороший ребёнок. Только судьба тяжёлая.

В душе она всё ещё думала, что надо поскорее найти ему человека, который будет заботиться и согревать его быт.

Линь Юэ сказала:

— Жизнь всё равно нужно проживать самому. Женится — постепенно всё наладится.

— Верно говоришь. Надо побыстрее найти ему хорошего человека. Вы с Сяо Хуэй тоже поспрашивайте у своих родных, может, кто-нибудь подходящий есть.

Линь Юэ и Фан Хуэй кивнули.

Уездная пристань была очень оживлённой. Лодки приходили и уходили одна за другой, людей вокруг было не счесть. Лу Нин расспросил в соседней лавке, где найти распорядителя. Хозяин понял, что покупателем тот не будет, но всё равно добродушно указал дорогу.

Поблагодарив, Лу Нин пошёл искать нужного человека. Распорядителю было лет сорок с небольшим. Выслушав, зачем Лу Нин пришёл, он оглядел его с головы до ног. Высокий, крепкий, с первого взгляда видно — силы хватает. Мужчина улыбнулся:

— Работа здесь есть каждый день. Платим по количеству перенесённых мест, расчёт в конце дня.

Лу Нин кивнул:

— Со мной ещё двое братьев. Им тоже можно прийти?

Распорядитель подумал: если это его братья, должны быть не хуже. Он кивнул. Если окажутся не годны — всегда можно больше не звать.

Лу Нин записал имена троих. Работа была найдена, задерживаться в уезде он не собирался. Купил то, что нужно, и отправился назад. Решил, что, как дойдёт до деревни, сначала зайдёт к Сунам сообщить хорошие новости.

Сун Цин засмеялся и хлопнул его по плечу:

— Отлично, спасибо, Нин-цзы! Не уходи, поешь у нас.

Лу Нин уже хотел отказаться, но из кухни вышла Лу Сюмэй.

— Нин-цзы, останься хоть на один обед. Выпьешь с дядей.

Она даже ухватила Лу Нина за руку, будто не собиралась отпускать, пока тот не согласится. Ему ничего не оставалось, кроме как кивнуть.

Лу Сюмэй улыбнулась:

— Вот и хорошо. Иди в главную комнату, поговори с Дацином и остальными. Еда почти готова.

— Идём, сегодня выпьем как следует, — тоже улыбнулся Сун Цин и попросил Линь Юэ принести из комнаты вино.

Лу Сюмэй и правда относилась к Лу Нину почти как к собственному ребёнку, поэтому даже не стала просить Сун Цзя избегать его. За столом сидели все вместе, шумно и весело: четверо мужчин пили, женщины и дети ели. Когда женщины с детьми закончили, они вышли, оставив мужчинам время спокойно посидеть за вином.

Сун Цин взял палочками кусок еды и сказал:

— Раз Нин-цзы уже нашёл место, мы с Эрхэ завтра пойдём с ним в уезд. Отец, за полями пока придётся последить тебе.

Отец Сун махнул рукой:

— Идите. На полях теперь только обходить да сорняки выдёргивать, ничего тяжёлого.

Наверное, от выпитого он стал разговорчивее. Похлопал Лу Нина по плечу:

— Хороший ты ребёнок. Раз уж живым вернулся — живи как следует. Я с твоим отцом дружил и тебя всегда считал своим. Чаще приходи. Сегодня мы с тобой выпьем по-настоящему.

С тех пор как Лу Нин вернулся, больше всего тепла он получал именно от семьи Сун. Лу Сюмэй, отец Сун, Сун Цин и Сун Хэ заботились о нём во всём.

У Лу Нина покраснели глаза. Он сделал глоток вина.

— Хорошо.

В итоге все четверо выпили лишнего. Им дали отрезвляющий суп, потом помогли лечь. Лу Сюмэй не позволила Лу Нину возвращаться домой — пусть ляжет рядом с отцом Суном, места хватит.

Лу Сюмэй осталась дома присматривать за Хаоэром, а Сун Цзя с двумя невестками отправились в горы за зеленью. В это время всё росло бешено быстро. Пока шли весенние работы, им было не до сбора, а если тянуть дальше, растения огрубеют.

Из-за занятости сельчан диких трав на склонах и пустошах стало особенно много. Они набрали пастушьей сумки, папоротника, одуванчиков, полыни, дикого сельдерея, портулака и другой молодой зелени. Заодно собрали съедобные грибы и выкопали бамбуковые побеги. Все три корзины оказались полными.

Дома всё можно было помыть и высушить. То, что не съедят сразу, засушат или засолят. Крестьянская семья всегда знает, как продлить срок хранения еды.

Когда Лу Нин и остальные проснулись, Лу Сюмэй ещё и дала ему корзину с зеленью — чтобы не пришлось самому идти в горы, тем более завтра он снова должен был работать в уезде.

Передавая корзину, она сказала:

— Завтра утром сразу приходи сюда. Я испеку побольше лепёшек, возьмёте с собой в дорогу.

Лу Нин кивнул. Он уже понял: отказываться бессмысленно. Даже если сейчас скажет «не надо», завтра тётушка всё равно сунет ему еду. Лучше потом, когда будет возможность, купить что-нибудь и принести им в ответ.

Вернувшись домой с корзиной, Лу Нин особенно остро почувствовал разницу. У Сунов было шумно и тепло, а здесь — один он. Поставив корзину, он принёс воды, полил огород, подмёл двор, а потом сел перед домом и просто смотрел в пустоту.

Вечером умывшись, Лу Нин заставил себя лечь пораньше. Завтра нужно вставать до рассвета. До уездного города идти больше часа, а на пристань надо прийти к началу часа чэнь, значит, подниматься придётся в конце часа инь.

На следующий день небо ещё было тёмным. При свете луны Лу Нин дошёл до дома Сунов. Сун Цин и Сун Хэ уже поднялись, а Лу Сюмэй складывала им лепёшки и маньтоу. Каждому приготовила по бамбуковой фляге с водой, перевязанной верёвкой, чтобы можно было носить на плече.

Увидев Лу Нина, она протянула ему завернутые маньтоу.

— Нин-цзы, это тебе. На улице темно — идите осторожно. В полдень купите в лавке чашку мясного бульона и ешьте с маньтоу. Понял? Вы тяжёлую работу делаете, не морите себя голодом.

Лу Нин взял свёрток и кивнул.

— Тётушка, идите в дом. Мы пошли.

Лу Сюмэй проводила их до ворот и только после того, как они скрылись из виду, закрыла двор.

На пристань трое пришли как раз к часу чэнь. Распорядитель посмотрел на двух мужчин, которых привёл Лу Нин, — оба молодые и крепкие — и удовлетворённо кивнул. Их сразу отправили переносить груз.

На пристани было множество товаров: зерно, ткани, фрукты, лекарства, утварь — всё это нужно было таскать с лодок и на лодки. Повезёт — достанется лёгкое; не повезёт — тяжёлое. Каждый отмечал, сколько перенёс, хотя учёт вёл и отдельный человек, а в конце дня платили по количеству.

Для Лу Нина такая работа не представляла особой сложности. Распорядитель видел: тот берёт груз, идёт твёрдым шагом и даже к полудню выглядит не слишком уставшим. Зерно и ткани ещё ничего — их не страшно уронить. А посуда и фрукты бьются и портятся, и за повреждённое приходится платить.

Ни один из простых носильщиков не мог позволить себе такие убытки. Поэтому распорядитель особенно любил работников вроде Лу Нина: надёжных и сильных.

http://bllate.org/book/25076/3008220