Готовый перевод After Giving Up, My Husband Fell for Me / Забил на всё — а он влюбился сам: Глава 11

Восемнадцатилетие, которого Чао Ци ждал, отсчитывая дни в тайных глубинах своего сознания, наконец наступило, пройдя сквозь бесконечные переписывания священных текстов и бесчисленные повторения молитв.

В этот день весь Храм Света погрузился в состояние предельной торжественности и безмолвного исступления. Еще до рассвета над землей поплыл густой, долгий колокольный звон. Белоснежные колонны святилища украсили свежими золотистыми оливковыми ветвями и лилиями, а воздух пропитался тяжелым ароматом ладана.

Чао Ци, главный герой грядущего действа, прошел через вереницу утомительных и строгих приготовлений. Еще до первых лучей солнца он совершил омовение. В этот раз даже служанки, обычно дожидавшиеся за дверью, были отосланы прочь — лишь холодный белый нефрит, испещренный рунами очищения, сопровождал его. Вода омывала каждый дюйм его кожи с какой-то священной мерностью, словно стремясь стереть любые следы, напоминающие о том, что он человек.

После омовения его облачили в парадное одеяние, подготовленное специально для этого дня, — небывалой роскоши жреческую мантию. Она была ослепительно белой, расшитой нитями мифрила, складывающимися в полный текст мифа о сотворении мира. Подол стелился по полу, а широкие рукава и воротник были усыпаны мельчайшими кристаллами света, отчего даже в неподвижности Чао Ци казался окутанным мягким, святым сиянием. Его длинные серебристые волосы тщательно расчесали, а на голову возложили венец из чистого золота — простой по форме, но исполненный величия, с вправленным в центр молочно-белым камнем святого света размером с голубиное яйцо.

Он стоял перед зеркалом, глядя на свое отражение — закутанное в драгоценности и шелка, неземное, прекрасное и до ужаса чужое.

— Четырнадцатый, — тихо произнес он про себя. — Мне кажется, я похож на жертву, которую ведут на заклание.

Электронный голос системы 1314 на этот раз не стал язвить, лишь кратко отозвался:

— Энергетическое поле аномально активно. Носитель, будьте осторожны.

Час настал.

Тяжелые створки главных врат храма медленно отворились. Снаружи раскинулась огромная площадь, способная вместить десятки тысяч людей. Сейчас она была заполнена до отказа, но царила полная тишина. Все верующие, священнослужители и рыцари затаили дыхание, не сводя горящих глаз с открывающегося прохода.

Чао Ци глубоко вдохнул и, окруженный верховным жрецом Элвином и свитой высокопоставленных служителей, сделал шаг вперед.

Солнечный свет мгновенно окутал его. Кристаллы на его одеянии и камень на венце вспыхнули ослепительным, но не режущим глаз блеском, превращая его самого в живой источник света. По площади пронесся коллективный, сдавленный вздох, который тут же сменился еще более глубоким молчанием.

Как же он прекрасен… Неужели это и есть святой сын Чао Ци?

Бесчисленные взгляды, полные благоговения, фанатизма и ожидания, скрестились на нем. Он медленно спускался по длинным ступеням к круглому бассейну в центре площади — купели святого крещения. Вода в ней была прозрачной, как слеза, и искрилась на солнце. Это был самый важный этап церемонии: войти в священные воды. Если вода почернеет — значит, душа осквернена злом и не достойна стать сосудом для бога; если не изменится — значит, кандидат пригоден; но легенды гласили, что если святой сын безупречно чист, это вызовет явление божественного света.

Чао Ци остановился у края бассейна. Он отчетливо слышал, как его сердце колотится, словно барабан. Он закрыл глаза, в последний раз прокрутил в голове имя божества, а затем сделал шаг в прохладную воду.

По поверхности пошла рябь. Все присутствующие замерли, боясь дышать. Секунда, две… Вода оставалась прозрачной.

И в тот момент, когда в глазах многих уже начало проступать облегчение от того, что испытание пройдено, свершилось невероятное!

Вода не почернела, но и не осталась прежней.

Из самого центра, от кончиков пальцев ног Чао Ци, в небо ударил столб чистого, теплого и невероятно мощного священного света, без малейшего предупреждения накрыв всю купель! Вода в столбе света словно превратилась в жидкое сияние, а волны божественной энергии хлынули во все стороны, подобно стихии.

— Чудо! Это чудо! — вскрикнул кто-то из толпы.

— О, всевышний бог света!

Площадь мгновенно взорвалась криками, но тут же, под гнетом колоссальной божественной мощи, погрузилась в благоговейное коленопреклонение! Тысячи людей, словно колосья под порывом ветра, рухнули на землю, прижавшись лбами к камням. Никто не смел поднять головы, чтобы взглянуть в центр светового столба — это было незыблемым запретом, вписанным в кости: смертным запрещено созерцать лик божества!

Лишь один человек стал исключением.

Чао Ци стоял в самом центре сияния, окутанный теплом и мощью, и с легким замешательством смотрел вверх. Свет не слепил, он был на удивление ласковым. И там, в вышине, где брал начало этот столб, сквозь небеса медленно проступал чей-то силуэт.

Это не было величественное и суровое воплощение бога света.

Это был мужской образ. Он лениво восседал на троне, сотканном из переплетения света и тьмы. Черты его лица тонули в ослепительном сиянии, оставаясь неясными, но от фигуры исходило нечто, заставляющее саму душу трепетать — неземное очарование, смешанное с подавляющим величием. Энергия, струящаяся от него, не была чисто святой; в ней сквозило нечто древнее, глубокое, пробуждающее самые первобытные желания.

Бог вожделения Янь Юй!

Голубые глаза Чао Ци сузились, сердце едва не выпрыгнуло из груди. Он смотрел на этот силуэт, не в силах отвести взгляд. Наконец-то он здесь, его цель для соблазнения.

В этот момент фигура шевельнулась. Божество слегка подалось вперед, и его взгляд, пронзив пространство и ослепительный свет, с пугающей точностью сфокусировался на юноше в бассейне — промокшем насквозь, с серебристыми волосами и голубыми глазами, выглядевшем сейчас предельно чистым и хрупким.

Низкий, магнетический смех прозвучал прямо в глубине души Чао Ци, неся в себе не терпящее возражений заявление и нотку игривого удовольствия:

— Наконец-то мы встретились, мой… маленький святой сын.

В то же мгновение, когда слова затихли, свет, заливавший площадь, отхлынул, словно прилив, и вместе с силуэтом в небе исчез без следа, будто его никогда и не было.

На площади остались лишь верующие, все еще лежащие ниц в страхе поднять головы, да Чао Ци, стоящий в купели, насквозь мокрый и ошеломленно глядящий в небо.

Жрец Элвин и остальные, дрожа, подняли головы. Их лица сияли от восторга и экстаза — они видели чудо, они ощутили несравненную божественную мощь! Бог света явился! Святой сын получил окончательное признание!

http://bllate.org/book/25068/2977255