Готовый перевод Cultivation Starts with a Dragon Girl / Путь бессмертия: рождённая драконом: Глава 1

Первая глава. Жестокость мира

— Бей её!

— Забейте эту нечисть до смерти!

Маленькую девочку в грубой льняной одежде и соломенной шляпе загнали в тупик. Семь или восемь детей в добротных нарядах окружили её, выкрикивая угрозы, и бросились в атаку.

Первый же удар предводителя сбил с девочки шляпу, открыв миру её изящное личико, которое, впрочем, портили две огромные безобразные шишки на лбу.

Эти бешеные псы. Я ведь их не трогала, почему они так вцепились в меня?

Поняв, что бежать некуда, девочка не стала покорно ждать побоев. Собрав все силы, она с размаху ударила зачинщика в нос. Раздался истошный вопль, мальчишка повалился на землю, схватившись за лицо.

— Кровь? Я истекаю кровью? Бейте её, убейте! — он почувствовал влагу под носом, а взглянув на свои пальцы, увидел ярко-алые капли.

Увидев это, толпа детей гурьбой набросилась на неё. Началась свалка, полетели удары, зазвучали крики. Но как маленькой девочке выстоять против такой оравы? Не прошло и пары мгновений, как её повалили на землю. От нестерпимой боли она сжалась в комок.

Удары сыпались градом, не давая ни единого шанса на отпор. Всё, что оставалось — это плотнее подтянуть колени к груди и закрыть голову руками, привычно забившись в самый угол переулка. Подобные движения были доведены до автоматизма; очевидно, это происходило далеко не в первый раз.

Видимо, её отпор только разозлил их — каждый удар стал ещё тяжелее.

Больно. Как же чертовски больно!

Я ведь просто хочу жить!

Неужели я умру?

Что ж, в каком-то смысле это даже к лучшему — я наконец воссоединюсь с родителями.

В голове гудело, перед глазами всё плыло. На самом деле, Мо Бай пришла сегодня в городок Цинъюнь лишь для того, чтобы отдать деньги за лекарства. Она была предельно осторожна, но кто бы мог подумать, что её подкараулят именно здесь.

В прошлой жизни он был самым обычным затворником, который после выпуска из университета не покидал пределов своего жилого комплекса. Если бы не случилось беды, он мог бы просидеть дома до скончания времён, но однажды ночью ему приснился огромный грузовик, несущийся прямо на него с оглушительным рёвом. Он до сих пор помнил ту хищную ухмылку на лице водителя.

Очнувшись, он обнаружил, что переродился в этом мире, похожем на древний, и издал свой первый младенческий крик. Лишь позже, обретя сознание, он понял, что в этой жизни стал девочкой. Ну что ж, никто не запрещал мужчине в следующей жизни родиться женщиной. Мо Бай постепенно приняла эту реальность. Ей ещё повезло больше, чем тем, кто попал в мир животных — по крайней мере, у неё были любящие родители.

Мо Бай прожила в этом мире уже пятнадцать лет. Родители подобрали её, но никогда не гнушались её странной внешности. Напротив, они носили её на руках, оберегая как зеницу ока. Возможно, из-за той самой болезни, Мо Бай, несмотря на свои пятнадцать, выглядела не старше восьми-девяти лет. Её черты лица становились всё более утончёнными, но рост словно замер. Из-за этого недуга родители всячески прятали её от чужих глаз, с позором выгоняя свах, так что со временем разговоры о замужестве утихли сами собой. Это вполне устраивало Мо Бай: в конце концов, она была мужчиной в душе, какое ещё замужество!

Родители жили душа в душу, и в этом доме она впервые познала тепло семейного очага, которого так не хватало в прошлой жизни. Пусть они не были богаты, это было самое счастливое время.

Увы, счастье оказалось хрупким, как ряска на воде. Два месяца назад, ожидая от отца обещанный подарок на день рождения, она дождалась лишь того, что его принесли домой на носилках. Мать выставила Мо Бай из комнаты, и та, нахлобучив шляпу, тайком прислушивалась к разговорам у окна. Выяснилось, что её отец, только недавно ставший старшим стражником, пытаясь спасти ребёнка, напугал коня важного господина и был до полусмерти избит кучером. Стражники побоялись вмешаться сразу и помогли лишь тогда, когда высокомерный вельможа уехал.

Мать, не проронив ни слова, проводила их, а затем легла рядом с отцом, прижимаясь к его груди.

— Сяо Бай, будь умницей.

Она помнила тот день: отец, всегда казавшийся таким сильным, лежал, покрытый кровавыми полосами от кнута. Его лицо, бледное как бумага, выражало беспомощность, почти детскую. Увидев дочь, он попытался улыбнуться и потянулся рукой, чтобы стереть слёзы с её глаз. Мо Бай тут же прильнула к нему, чувствуя грубую кожу его ладоней.

— Сяо Бай не плачет.

— Вот и хорошо. Будь послушной, отец обязательно поправится.

Отец удовлетворённо кивнул, но в следующее мгновение его рука, ласкавшая её лицо, безвольно упала. Цикады за окном вдруг стихли. В тот миг она так отчаянно молилась о чуде! Но чуда не случилось.

Две крупные слезы упали на лицо отца, мать нежно закрыла ему глаза. Городок Цинъюнь находился всего в десяти милях от столицы, и знатные отпрыски часто приезжали сюда на прогулки. Местный градоначальник не смел перечить им, даже когда те творили бесчинства. Мать пыталась искать справедливости в столице, но, едва услышав, что дело касается знатного дома, её вышвырнули вон.

Здоровье матери и так было слабым, а после побоев и полной безнадёжности она угасла через три дня, последовав за мужем. У родителей Мо Бай не было здесь родни, чтобы помочь. Ей пришлось продать почти всё имущество, чтобы нанять стражников, которые привезли отца, и похоронить родителей рядом.

Потерять двух самых близких людей за месяц — это было её первое столкновение с жестокостью мира. Власть имущие не знают милосердия, считая простых людей скотом. Представители Небес? Для них народ — лишь домашний скот.

Оставшись одна, Мо Бай покинула родной дом в поисках пропитания. Она ставила ловушки у подножия горы Цинъюнь, ловила фазанов и кроликов, едва сводя концы с концами. А потом однажды у неё с головы слетела шляпа, и с тех пор городок наполнился злобными шепотками. Одни называли её проклятой, приносящей смерть, другие клеветали на мать, гадая, с каким демоном та сошлась, чтобы родить такое чудовище. Дети начали травить её ради забавы. Некоторые даже предлагали связать её и сжечь, но стражники не дали этого сделать.

К счастью, она жила на отшибе: не видишь — не боишься, не слышишь — не тревожишься. Сейчас у неё не было сил уйти отсюда, приходилось терпеть. Единственное отличие от нищего — она не просила подаяния. Впрочем, никто бы ей и не подал. Торговцы гнали её отовсюду, и только старый лекарь жалел её, помогая покупать самое необходимое. Мо Бай платила ему тем, что приносила редкие травы, добытые в лесу. На вопрос об уродливых шишках на лбу старик лишь вздыхал: он никогда не видел ничего подобного и не знал, как лечить.

Наконец, дети, видимо, наигрались или проголодались и разошлись по домам. Мо Бай не знала, сколько времени прошло, но этот ад временно закончился. Опираясь на стену, она с трудом поднялась на ноги. В свете луны было видно, что всё её тело покрыто синяками. Она поморщилась от боли и судорожно вдохнула. В глазах Мо Бай застыл холод, как у раненого тигрёнка. Она не из тех, кто смиренно подставляет вторую щеку. Придёт день, и она сочтётся с каждым из них.

— Уже вечер? — прозвучал её голос, чистый, словно звон серебряного колокольчика.

Она подняла голову. Тонкий серп луны висел в небе, а звёзды рассыпались повсюду, пытаясь состязаться с ней в яркости. Маленькая девочка в лохмотьях, прихрамывая, побрела к окраине городка. Этот дом родители купили специально для неё.

Вдали показалась речушка, а за ней — одинокий домик. Мо Бай почудилось, что в окне мерцает свет, словно в те времена, когда мать дожидалась её с лампой в руках. Она моргнула, и видение исчезло: дом стоял тёмный и пустой.

На душе стало совсем тоскливо. Домой? Есть ли у меня ещё дом? Разве может называться домом место, где нет родных? Говорят, мужчины не плачут, просто время ещё не пришло.

Закрыв дверь, она медленно сняла рваную одежду, обнажив ссадины, и, закусив губу, принялась смазывать тело целебной мазью. Слёзы невольно подступали к глазам, но она твердила себе: не плачь, не плачь.

Пока наконец не уткнулась лицом в подушку.

— Ау-у-у…

http://bllate.org/book/25065/2976274