Готовый перевод The Moon Wanes and Waxes Again / Луна убывает и вновь растёт: Глава 11

В отличие от той ночи, когда всё было тщательно продумано, на этот раз она произнесла его имя — ясно и твёрдо.

Юань Мань крепко обнял её:

— Юэ Чжу, все твои раны и страдания… я восполню их.

Юэ Чжу, я подарю тебе любовь.

Дуань Сяо с тревогой вошёл в лифт.

Хотя ему нужно было подняться на двадцать седьмой этаж, лифт приехал почти мгновенно. Двери распахнулись, и он растерянно уставился на пустой коридор.

Это был его первый визит в новую квартиру Юаня Маня. Он нажал на звонок, но долгое время не было никакого ответа.

Он уже собирался позвонить, как вдруг из лестничного пролёта донёсся голос:

— Они уехали в горы. Сегодня ночью не вернутся.

Голос звучал так безжизненно, что Дуань Сяо вздрогнул. Подойдя ближе, он увидел Шу Цзин: та сидела на ступеньках с бутылкой вина в руке, явно пьяная.

— Девушка Юаня Маня? — спросил Дуань Сяо. Он видел её фотографию и запомнил — довольно симпатичная.

— Бывшая, — поправила его Шу Цзин.

Дуань Сяо знал, что они недавно расстались, и не знал, как вести себя с этой девушкой, младше их обоих, которая когда-то встречалась с его другом.

— Ты Дуань Сяо? — спросила она.

— Да.

— Значит, лучший друг Юаня Маня?

— Да.

— Тогда… отвези меня домой.

Шу Цзин протянула ему руку, чтобы он помог ей встать.

Дуань Сяо на секунду задумался, но всё же поднял её.

От неё сильно пахло алкоголем.

Шу Цзин прислонилась к нему и больше не произнесла ни слова.

— Куда ехать? — спросил Дуань Сяо, садясь за руль.

— Не домой. Пойдём ещё выпьем, — пробормотала она, явно не в себе, и отказалась назвать адрес.

Самому Дуаню Сяо тоже было не по себе, и он решил последовать её желанию, направив машину к ближайшему бару.

В этом мире, где царили хаос и безумие, алкоголь окутывал два потерянных тела.

— Дуань Сяо, ты ведь лучший друг Юаня Маня? Скажи честно: он давно уже встречался с этой женщиной?

— Лучший друг? Я пять лет провёл за границей, а он ни разу не позвонил мне… Да, я ошибся, я был трусом, но мы же двадцать лет дружим! Неужели он так жесток?

Оба были пьяны и говорили скорее себе, чем друг другу.

— Эта женщина всего лишь работница в бане! Что в ней нашёл Юань Мань?

— Работница в бане? Её зовут Юэ Чжу. Она — однокурсница моей сестры. Она очень красива, у неё белоснежная кожа…

— Дуань Сяо, я расскажу тебе секрет: Юань Мань… он импотент.

— Какой импотент? Он гораздо сильнее меня. Это он первым нашёл Юэ Чжу…

В пьяном угаре Дуань Сяо отвёз Шу Цзин к себе домой.

Две одинокие души, потерявшие надежду, в объятиях алкоголя начали исследовать друг друга телом.

То, чего Шу Цзин так и не получила от Юаня Маня, она пыталась найти в его лучшем друге.

Но в конце концов даже страсть не смогла скрыть горькую правду.

— Дуань Сяо, почему вы с вашим другом одинаково беспомощны?

Автор примечает: «Язык пламени полнолуния»

Дождь лил всю ночь.

Рассвет наступил поздно. Белый туман окутал горы, и всё вокруг было мокрым. Но воздух был свежим, наполненным ароматом травы и деревьев, что бодрило и освежало.

План полюбоваться восходом провалился, и Юэ Чжу решила поспать подольше.

Спустившись вниз, она увидела, как Юань Мань готовит лапшу на кухне. Она на мгновение замерла, потом сказала:

— Давай я сама.

На Юане Мане был домашний халат, волосы растрёпаны, и он зевнул, потирая глаза:

— Уже готово.

— Голоден? — спросила Юэ Чжу.

Юань Мань обернулся:

— Ты обычно рано встаёшь. Боялся, что проголодаешься.

Юэ Чжу тут же отвела взгляд и указала на его грудь. Он посмотрел вниз — халат распахнулся, обнажая гладкие, рельефные мышцы.

Он, похоже, не собирался застёгивать его и лишь приподнял бровь:

— Неплохая фигура, правда?

Юэ Чжу проигнорировала его внезапную хвастовитость и молча подошла к плите, чтобы налить себе супа с лапшой.

Едва она взяла половник, как её обняли сзади — тёплое, мускулистое тело прижалось к её волосам.

— Я так устал. Прошлой ночью почти не спал.

Если Юэ Чжу не ошибалась, в его голосе прозвучала нотка капризного детского лепета.

— Ты… что, в детство вернулся? — вырвалось у неё.

Она и сама не знала, почему сказала именно так. Возможно, его поведение казалось ей слишком инфантильным для почти тридцатилетнего мужчины, а может, она просто нервничала и проговорилась.

— А? — Юань Мань выглядел совершенно растерянным.

Поняв, в чём дело, он мгновенно выпрямился и серьёзно произнёс:

— Ты совершенно лишена чувственности.

У Юэ Чжу сжалось сердце. Чувственность?

Она слегка нахмурилась:

— Юань Мань, не надо так. Иначе образ, который я о тебе сложила, рухнет.

— Какой образ?

— Я всегда считала тебя спокойным и уравновешенным, — улыбнулась она.

Юань Мань замер, провёл рукой по её волосам, а затем молча поднялся наверх.

— Ты не будешь есть? — крикнула ему вслед Юэ Чжу.

Он ответил с достоинством:

— Поднимусь переодеться.

Когда он снова спустился, то полностью соответствовал тому образу Юаня Маня, который жил в сердце Юэ Чжу.

Он был безупречно одет, волосы аккуратно уложены, спина прямая, улыбки как не бывало.

Он ел свою лапшу так, будто выполнял служебное задание, и чётко, по-деловому сказал Юэ Чжу:

— Завтра в восемь утра отвезу тебя в автошколу. В два часа дня — на курсы. В пять тридцать закончишь занятия, я заеду за тобой.

— До автошколы далеко, так что днём, скорее всего, придётся перекусить где-нибудь в городе. Только не ешь фастфуд и ничего несвежего. Найди кофейню, отдохни там немного.

Юэ Чжу ещё не успела ответить, как он добавил:

— Я сама могу добраться и вернуться, — сказала она.

— Нет.

Юэ Чжу вздохнула. Очевидно, он обиделся на её слова про «возвращение в детство».

Свадьба Дуань Тяньцзяо прошла скромно в отеле среднего класса. Гостей пригласили лишь самых близких родственников и друзей, а также нескольких местных военных и партийных чиновников.

У Фан был в военной форме, Дуань Тяньцзяо — в классическом западном свадебном платье. Зал украшали со вкусом, торжественно и уютно, но без подружек и дружков. Вся церемония была наполнена строгим официозом — формально, но без романтики.

Обряд венчания проводил старший офицер из части У Фана — человек с безупречной репутацией, вызывавший уважение у всех присутствующих. Отец Дуань Тяньцзяо сиял от гордости, пока старик зачитывал текст. Гости единодушно выражали надежду на будущее этой идеальной пары.

Их союз означал не только начало новой семьи, но и прочное объединение двух влиятельных родов. Ходили слухи, что отец Дуань Тяньцзяо скоро займёт высшую должность в местном правительстве и станет ключевой фигурой в руководстве.

После церемонии Дуань Тяньцзяо вернулась в подготовленный для неё номер. Никто не устраивал шумных посиделок, и отец вызвал Дуаня Сяо к себе. В пустом номере она медленно снимала макияж перед зеркалом в ванной.

Юэ Чжу получила звонок, когда они с Юанем Манем ехали обратно в город.

Она молчала, глядя в окно и кусая палец. Юань Мань тихо спросил:

— Тяньцзяо?

Она кивнула и включила громкую связь.

Дуань Тяньцзяо рассказывала о свадьбе, которая оказалась совсем не такой, какой она мечтала. Они молча слушали, не зная, как её утешить.

Но когда она сказала: «У Фана десять лет живёт с любовницей», Юань Мань резко нажал на тормоз. Машина остановилась прямо посреди дороги.

Юэ Чжу, вероятно, никогда не забудет этот момент. Принцесса, выросшая в сказке, наконец сбросила плащ гордости и показала всем своё разбитое сердце.

Её отчаяние, замаскированное под беззаботность, вызывало боль и ощущение роковой неизбежности.

— Ты знала об этом до регистрации? — наконец спросил Юань Мань.

Дуань Тяньцзяо горько рассмеялась:

— Как можно? Я узнала только вчера ночью.

Юань Мань замолчал.

Юэ Чжу заговорила первой:

— Тяньцзяо, мы сейчас за тобой приедем.

В огромном конференц-зале отеля Дуань Сяо сидел среди толпы мужчин в костюмах, чувствуя себя совершенно чужим.

Его отец, Дуань Юйчжи, был центром внимания.

Худощавый, в толстых очках, он говорил уверенно и умно, демонстрируя глубокие знания и амбиции. Каждое его слово подчёркивало, что перед ними — выдающийся учёный и уважаемый руководитель. После каждой фразы раздавались аплодисменты.

Дуаню Сяо было совершенно неинтересно, о чём они говорят, но отец с гордостью представлял всем собравшимся своего сына-выпускника зарубежного вуза. Через час Дуань Сяо грубо прервал его:

— Пап, я пойду проведаю Тяньцзяо.

Он встал и вышел, не дожидаясь реакции. Отец не стал устраивать сцену, а лишь многозначительно улыбнулся:

— Этот сын у меня очень привязан к семье. Сестра вышла замуж — он расстроился.

Эта фраза мгновенно создала образ дружной и любящей семьи.

Но Дуань Сяо, услышав это, почувствовал ещё большее раздражение. Он с силой нажал кнопку вызова лифта и пнул стоявший рядом мусорный бак.

Лифт приехал. Двери открылись — и внутри стояли двое: Юэ Чжу и Юань Мань.

Время будто замерло. Его раздражение мгновенно испарилось.

Вид Юэ Чжу заставил его забыть обо всём — и о Дуань Тяньцзяо, и о Шу Цзин.

В лифте повисла напряжённая тишина. Он не решался пошевелиться, пока двери не начали закрываться. Тогда, затаив дыхание, он вошёл внутрь.

Лифт медленно поднимался. Юань Мань и Дуань Сяо молчали, стоя по обе стороны от Юэ Чжу, словно два стража.

— Юэ Чжу… ты вернулась, — неловко начал Дуань Сяо.

Его слова звучали неестественно и сбивчиво, хотя он старался быть смелым. Но дрожь в голосе выдавала его страх.

Юань Мань взял руку Юэ Чжу в свою. Она не дрогнула. Повернувшись, она спокойно и с лёгкой улыбкой посмотрела на Дуаня Сяо:

— Дуань Сяо, давно не виделись.

Её слова звучали уверенно и естественно.

Дуань Сяо почувствовал, как по лбу покатился холодный пот. Юань Мань не видел выражения её лица, но твёрдое пожатие её руки дало ему понять: перед ним уже не та Юэ Чжу, что была раньше.

В этот момент она обрела новую жизнь.

Автор примечает: Сегодня вынужденно уехал в командировку, не успел отредактировать текст. Сегодня немного, завтра обязательно напишу больше.

Дверь открылась — перед ними стояли трое.

Увидев, что на лице Юэ Чжу нет никаких следов смущения, Дуань Тяньцзяо немного успокоилась. Она бросила взгляд на брата, но тот не отводил глаз от Юэ Чжу.

Юань Мань нарушил молчание:

— Не пустите нас?

Дуань Тяньцзяо отошла в сторону. Юань Мань и Дуань Сяо вошли. Юэ Чжу осталась на месте. Дуань Тяньцзяо закрыла дверь, оставив мужчин внутри.

— С тобой всё в порядке? — спросила она Юэ Чжу.

Та улыбнулась:

— Заходи.

Дуань Тяньцзяо схватила её за руку:

— Юэ Чжу, если не хочешь его видеть, я попрошу его уйти.

— Тяньцзяо, бегство — не выход.

В украденном видео У Фан стоял у кровати и с сожалением говорил женщине, чьё лицо не было видно:

— Прости. Я не только не могу дать тебе имя жены, но теперь ты ещё и будешь считаться третьей.

Он склонил голову к её груди, и они крепко обнялись.

Видео ещё не закончилось, как Дуань Сяо вырвал флешку и выбросил её в окно.

С высоты десятого этажа крошечная флешка, словно листок, медленно опустилась вниз.

— Всё же расследовали семью У до мельчайших подробностей! Откуда взялась эта женщина? — не сдержался Дуань Сяо, едва не выругавшись.

Дуань Тяньцзяо оставалась спокойной:

— Он старше меня на двенадцать лет. У него вполне могла быть девушка.

— Девушка? Это явно тайная любовница! Если бы семья У признавала их отношения, давно бы всё афишировали. То, что они скрывали это десять лет, говорит о том, что они никогда не собирались её признавать.

Дуань Сяо выходил из себя. Юань Мань положил руку ему на плечо, пытаясь успокоить. Дуань Сяо тут же передал инициативу ему:

— Старый Юань, что делать?

Юань Мань посмотрел на Дуань Тяньцзяо. Её лицо было безжизненным, как пепел.

http://bllate.org/book/2506/274507