Готовый перевод The Moon Wanes and Waxes Again / Луна убывает и вновь растёт: Глава 6

Однокомнатная квартира площадью чуть больше тридцати квадратных метров. Дом уже не новенький, но ухоженный и чистый, с крошечной кухонькой и санузлом. Юэ Чжу осталась довольна.

Договор практически подписали на месте. Через три дня она переедет сюда.

Учитель Ван тоже был доволен исходом. Когда Юэ Чжу пригласила его поужинать, он выглядел особенно раскованно — будто обрёл новую опору.

После ужина учитель Ван проводил её до начала переулка. Простившись, Юэ Чжу медленно пошла домой по брусчатке.

На небе редко мигали звёзды. Она шла, задрав голову вверх, и совершенно не заметила, что у подъезда её дома уже давно дожидается гостья.

Это была Дуань Тяньцзяо.

Она была одета в весенний комплект нового сезона от известного бренда — элегантный и красивый. В руках она держала букет и коробку с тортом, выглядела безупречно. Но в глазах её застыла натянутая улыбка, а спина была выпрямлена так, будто она держала себя в железном обруче.

— Вернулась, — сказала она, и эти, казалось бы, обычные слова прозвучали странно.

Юэ Чжу почувствовала раздражение безо всякой причины.

Она прошла мимо Дуань Тяньцзяо и вошла в подъезд, даже не взглянув на неё.

— Юэ Чжу… не надо так, — Дуань Тяньцзяо обессиленно прислонилась к стене.

Юэ Чжу обернулась и уставилась на коробку с тортом в её руках. Это был их любимый бренд сладостей.

И цветы — её любимая гипсофила.

— Тяньцзяо, — неожиданно произнесла Юэ Чжу.

Голос прозвучал устало, с примесью горечи воспоминаний — тихо и мягко.

Дуань Тяньцзяо радостно подняла голову:

— Ты наконец заговорила со мной!

Две двадцатишестилетние женщины вели диалог, словно подростки, поссорившиеся из-за пустяка. Это вызывало грусть.

Внезапно в подъезде погас свет. Их лица мгновенно погрузились во тьму.

Юэ Чжу подошла к выключателю, чтобы включить свет. Дуань Тяньцзяо последовала за ней.

Элегантные каблуки громко стучали по старым ступеням. Юэ Чжу уловила запах её духов — всё тот же, дерзкий и насыщенный, сразу отличающийся от её собственного, простого аромата после душа.

— Поднимайся, — сказала Юэ Чжу.

Юэ Чжу жила на втором этаже. Большая комната, на балконе — кухня, а туалет занимал менее двух квадратных метров.

Её маленькая кровать стояла у окна, покрытая безупречно застеленной простынёй холодных оттенков — очень чистой.

У двери стоял комплект из мини-диванчика и круглого деревянного столика, на котором не было ни единой лишней вещи. Стены были оклеены самоклеящимися обоями, тоже холодных тонов, но почему-то создававшими уют.

— Садись, — сказала Юэ Чжу.

Дуань Тяньцзяо поставила торт и цветы на стол и, опустив взгляд, заметила в углу дивана MP3-плеер.

Она замерла, взяла его в руки и узнала: это был подарок на двадцатилетие Юэ Чжу — тогда она упросила отца привезти его из Японии, новейшую модель известного бренда.

— Качественная вещь, до сих пор работает, — сказала Юэ Чжу, продолжая заниматься своими делами, будто ничего особенного не произошло.

Дуань Тяньцзяо с облегчением выдохнула. Увидев, что Юэ Чжу кипятит воду, она предложила:

— Давай выпьем по бокалу?

— У меня нет алкоголя.

— Я схожу за ним.

Дуань Тяньцзяо вышла. Юэ Чжу спрятала MP3-плеер в ящик. Пока воспоминания крутились в голове, вдруг зазвонил телефон.

— Вечером зайду к тебе, — приказал Юань Мань, звучавший уверенно и решительно.

— Не надо… — Юэ Чжу инстинктивно отказалась.

Юань Мань помолчал. Она услышала, как его дыхание стало чуть тяжелее, и добавила:

— После одиннадцати.

— Хорошо, — ответил Юань Мань и повесил трубку.

На подоконнике пышно цвела водяная фиалка. Юэ Чжу подошла, полила её вместе с мятой и занесла оба растения внутрь.

Внизу уже появилась Дуань Тяньцзяо. Её выражение лица было таким же, как пять лет назад.

Она пыталась найти тех двух девочек из прошлого.

Но время безжалостно изменило их очертания.

Юэ Чжу посмотрела в зеркало. Она уже забыла ту девочку из воспоминаний.

Шестидюймовый торт разрезали пополам: половинку с клубникой дали Юэ Чжу, с шоколадом — Дуань Тяньцзяо. Гипсофилу поставили рядом.

Дуань Тяньцзяо залпом выпила полный бокал и сказала:

— Юэ Чжу, ты не представляешь, как я рада тебя видеть.

Юэ Чжу не тронула свой бокал, но налила ей ещё.

— Ладно, я сама накажу себя — три бокала. Я такая беспомощная, целых пять лет не могла тебя найти.

Юэ Чжу молча слушала. Когда Дуань Тяньцзяо собралась выпить второй бокал, она чокнулась с ней.

Дуань Тяньцзяо улыбнулась, и слёзы беззвучно покатились по её щекам.

Юэ Чжу ничего не сказала, запрокинула голову и осушила бокал одним глотком.

Алкоголь жёг горло и будоражил воспоминания.

В полузабытье она услышала, как Дуань Тяньцзяо произнесла:

— Юэ Чжу, я выхожу замуж.

Клубника была кисло-сладкой, отлично уравновешивая приторность крема. Юэ Чжу всегда любила такой вкус.

— Поздравляю, — сказала она, облизнув уголок губ, где остался крем, и спрятав глубоко внутри обещание, данное когда-то. Но в груди вдруг вспыхнула кислинка клубники.

Дуань Тяньцзяо пила бокал за бокалом. Несколько раз она смотрела на свою сумочку, но так и не открыла её.

Когда Юэ Чжу сказала:

— Поздно уже, иди домой,

этот пропитый горечью и сладостью вечер официально завершился.

Спустившись вниз, Дуань Тяньцзяо вытащила из сумки свадебное приглашение с её собственноручно выведенным именем Юэ Чжу.

Горько усмехнувшись, она бросила приглашение в уличный мусорный бак. Розовая карточка ярко контрастировала с грязью вокруг.

— Юэ Чжу, когда я выйду замуж, ты обязательно должна быть моей подружкой невесты.

— Хорошо.

Юэ Чжу плохо переносила алкоголь, а тут ещё и крепкий. Когда раздался стук в дверь, она уже спала на диване, полностью забыв о договорённости с Юань Манем.

Открыв дверь, она увидела, что Юань Мань уже выкурил целую сигарету, дожидаясь у порога.

Нахмурившись, он посмотрел на её покрасневшее лицо, бросил окурок в урну и поднял её на руки, уложив на кровать.

Юэ Чжу не сопротивлялась. Юань Мань, уложив её, сел на диван.

На столе остались кремовые разводы, два блюдца, два бокала и цветы.

Он прищурился, щёлкнул зажигалкой и, медленно выдохнув дым, представил себе учителя Вана.

«Интеллигентный тип, но романтик, видимо», — подумал он с лёгким раздражением.

Затем он взглянул на спящую Юэ Чжу. На ней был серый удлинённый свитер, её тонкие прямые ноги были слегка согнуты и скрещены. Руки лежали на груди, пальцы расслаблены, между ними запуталась прядь чёрных волос.

Она выглядела невероятно мягкой.

Её лицо было обращено к водяной фиалке на подоконнике, белое ухо сливалось с белоснежными лепестками.

Юань Мань чуть дёрнул уголком рта и не мог отвести взгляда.

Стрелки часов тик-такали, в воздухе смешались запахи табака, алкоголя и цветов, щемя его сердце.

Он встал, выпил стакан воды залпом.

Жжение в горле наконец утихло.

Через некоторое время он тихо подошёл и накрыл её одеялом.

Юэ Чжу вдруг заговорила. Её тихий голос, словно маленькая ложечка для чистки ушей, слегка коснулся его сердца.

Она произнесла его имя.

— Юань Мань…

Автор: На самом деле всё не так сложно, но пока держу в секрете.

Шторы не закрывали всю ночь. Когда первый луч утреннего света проник в окно, Юэ Чжу медленно открыла глаза.

Остатки торта и недопитый алкоголь были аккуратно убраны. Гипсофила стояла посреди стола, водяную фиалку и мяту переставили туда, где было больше света.

Взглянув в мусорное ведро, она увидела пепел. Теперь Юэ Чжу точно поняла: это не сон. Она открыла окно и увидела машину Юань Маня, припаркованную внизу.

Лёгкий стук по стеклу — Юань Мань снял маску для сна. Он сонно опустил стекло:

— Протрезвела?

Сначала она не поняла, зачем он провёл ночь в машине, но, увидев его привычную маску, сомнения исчезли.

Она кивнула и спросила:

— Что тебе было нужно вчера?

Юань Мань откинул сиденье:

— Садись в машину.

Юэ Чжу колебалась несколько секунд, прежде чем сесть на заднее сиденье. Увидев её напряжённую позу, Юань Мань усмехнулся:

— На заднем сидят только начальники. Не воспринимай меня как водителя.

Юэ Чжу прикусила губу и промолчала.

Юань Мань добавил:

— Я уж думал, ты совсем со мной разговаривать не будешь.

Юэ Чжу посмотрела на него в зеркало заднего вида. В уголках его глаз играла уверенность в победе, и ей было трудно совместить этого человека с тем, кто накануне убирал за ней комнату.

Она достала из кармана маленькую коробочку и честно сказала:

— Ты всегда находишь способ заставить меня с тобой общаться.

Это была платиновая цепочка для лодыжки.

Юань Мань оставил её на тумбочке перед тем, как уйти.

— Вернуть нельзя. Если тебе не нужно — у меня она всё равно пылью покроется, — честно признался он.

Машина остановилась у заведения с завтраками. Юань Мань припарковался, зашёл внутрь и через несколько минут вышел с пакетом еды.

Вернувшись в машину, он спросил:

— Есть сейчас или дома?

Дома…

Юэ Чжу на мгновение замерла и ответила:

— Если голоден — ешь. Я не хочу.

Юань Мань завёл двигатель:

— Тогда дома вместе поедим.

Машина въехала в элитный жилой комплекс.

Это был новый район, немного в стороне от центра, с низким уровнем заселения. Но здесь была прекрасная озеленённая территория, хорошее управление, рядом строился крупный торговый центр и экопарк.

Юань Мань купил квартиру здесь ещё до того, как цены начали расти. Его родители, узнав об этом, настояли на том, чтобы платить ежемесячный ипотечный взнос, сказав, что это их вклад в будущее сына и что квартира станет его свадебным домом.

Идею использовать её как свадебную он одобрил, но настаивал, что сам будет платить по ипотеке. У него был младший брат, и он убедил родителей оставить деньги для будущего младшего сына. Родители сдались.

После возвращения в родной город он устроился на работу в местную администрацию, но проработал всего восемь месяцев и уволился. Его бывший работодатель из южной компании, узнав об этом, предложил вернуться, но Юань Мань отказался, сославшись на желание взять длительный отпуск.

В последнее время родители начали его поддевать: мол, в таком молодом возрасте он уже живёт, как на пенсии, целыми днями разводит цветы и животных и никак не решится на брак и детей.

Он не обращал внимания. Если бы он стремился к карьере, он бы не бросил высокооплачиваемую работу и не вернулся в этот развивающийся город третьего уровня. Но теперь он здесь — ради одного-единственного дела.

И это дело не имело ничего общего с созданием семьи.

Дуань Сяо как-то сказал, что после увольнения у него поджались финансы. На самом деле не до такой степени, но однажды, проверив счёт, Юань Мань понял, что несколько месяцев жизни за счёт сбережений сильно истощили его запасы.

В эти дни он размышлял, как бы использовать оставшиеся деньги, и тут узнал, что Юэ Чжу уволилась.

В лифте Юэ Чжу не отводила взгляда от меняющихся цифр над дверью.

Юань Мань лениво прислонился к углу и смотрел на её приподнятое лицо.

— Тебе лучше с хвостом, — сказал он.

Юэ Чжу повернулась к нему. Его улыбка застыла на губах под её холодным взглядом.

— Мужчины интересуются женщинами из-за внешности и фигуры, но женщины — нет, — сказала она.

Эти слова не походили на её обычную манеру речи — слишком прямые и грубые. Юань Мань понял, но не подал виду.

Динь!

Звук прибытия лифта прервал напряжение между ними.

Юань Мань выпрямился и лёгко усмехнулся:

— Приехали.

Увидев его ухмылку, Юэ Чжу пожалела о своей резкости.

Его выражение лица будто подтверждало нечто, и в этот момент она почувствовала себя, как овца, зашедшая в пасть волка.

Интерьер квартиры в стиле минимализма производил впечатление сдержанности и хладнокровия — идеально соответствовал характеру Юань Маня.

Между спальней и гостевой комнатой находилась стеклянная оранжерея с полупрозрачной конструкцией. На деревянных полках стояли горшки с цветами разного размера, но все они были точно такие же, как тот, в котором росла её водяная фиалка.

Рядом с полками стоял пятислойный тканевый домик для кошек. Из отверстий выглядывали две-три кошки, с любопытством разглядывая незнакомку. Рядом — большой стеклянный террариум с мхом, миниатюрными горками и двумя ящерицами.

Увидев ящериц, Юэ Чжу, собиравшаяся подойти к кошкам, остановилась.

— Давай завтракать, — сказал Юань Мань, перекладывая еду из пакета в белоснежные фарфоровые тарелки и подогревая молоко на кухне.

Но Юэ Чжу не ответила.

http://bllate.org/book/2506/274502