Готовый перевод Show Them Some Teeth / Пугать их? Легко!: Глава 11

Когда Саламандра и остальные прибыли, мастер Леонис наконец смогла приступить к осмотру Арно.

Чтобы не задевать болезненное самолюбие мастера, госпожа Хоуп специально подготовила кабинет на первом этаже. Хотя это была лишь временно переоборудованная гостевая комната, внутри всё было устроено с большой заботой. Мастер Леонис владела алхимической мастерской: стоило ей перенести её в любое пустое помещение, как в игре — словно сменив облик, — она в одно мгновение оказывалась в привычной обстановке, окружённая любимыми и удобными магическими инструментами.

После того как всех попросили выйти, мастер Леонис не стала спешить с осмотром. Она усадила Арно на стул и первым делом обратилась к единственному оставшемуся в комнате члену семьи — Саламандре:

— Давайте принесём клятву.

Было ясно, что об этом они договорились заранее.

Инициатива исходила не от Саламандры, а от самой Леонис, которая предложила это в письме. Это избавляло обе стороны от неловкости из-за возможного недоверия и гарантировало, что мастер не поплатится жизнью за то, что узнает слишком много. В подобных делах Леонис была настоящим профи: она даже поинтересовалась, не нужно ли ей самой подготовить магический артефакт для контракта.

Разумеется, она предпочла бы, чтобы это сделала другая сторона, дабы развеять любые лишние сомнения.

— Нужно ли присутствие кого-то ещё? — в такие моменты мастер Леонис становилась подчёркнуто деловой. Она не была той старушкой, что станет болтать не к месту.

Саламандре очень хотелось сказать, что ей плевать на Людвига, но здравый смысл взял верх, и она кивнула.

Когда дверь открылась, Людвиг в своих очках без оправы уже стоял там, сохраняя невозмутимый вид и вежливую улыбку, словно заранее предвидел этот момент.

Саламандра слегка нахмурилась: она ненавидела чувствовать, что кто-то диктует ей правила игры.

Однако, войдя, Людвиг повёл себя крайне деликатно. Он не проронил ни слова о том, что только что произошло, а сразу перешёл к делу, достав кольца клятвы и раздав их каждому присутствующему.

Что бы ни было сказано или сделано в этой комнате, все секреты будут надёжно заперты внутри колец. Они могли обсуждать полученную информацию только друг с другом, не имея возможности выдать ни единого слова посторонним. На чёрных кольцах стоял контракт, лично наложенный Богиней Порядка. В месяц Порядка его сила была особенно велика, а само кольцо Людвиг «одолжил» из зала Владыки Демонов.

Кольцо вместе с клятвой скрывалось в душе того, кто его надел; количество секретов, которые можно было утаить, зависело лишь от выносливости души.

У кольца не было карающих свойств, потому что носитель попросту физически не мог произнести ни слова о тайне. В отличие от клятв, основанных на страхе наказания, такие контракты, блокирующие саму возможность проговориться, внушали Людвигу и Саламандре куда больше доверия.

Саламандра тщательно осмотрела кольцо, прежде чем надеть, и, убедившись, что всё в порядке, надела его на палец брата.

Взгляд Людвига на мгновение задержался на тонких пальцах Арно. Он испытал лёгкое сожаление, что не он надел это кольцо на Арно. Но он чувствовал, что юная королева эльфов сейчас натянута, как струна, и пока у него нет полной уверенности, что Арно склонится на его сторону, он предпочёл не испытывать терпение королевы.

Как только все четверо надели кольца, Людвиг нараспев произнёс длинную молитву Богине Порядка:

— О Богиня, столп, на котором держится мир! Вы — закон, вы — договор, вечная мать, хранящая справедливость и мораль. Опираясь на кольца клятвы, освящённые вами, внемлите мольбе нас четверых... Порядок — это сила, это основа, это залог самоконтроля, начало всякой свободы и света. Пусть с этого момента клятва будет нерушима!

Едва он закончил, как вспыхнул золотой свет, сопровождаемый лёгким дуновением ветра. Арно опустил голову и увидел, что простое, но искусное кольцо исчезло с пальца, оставив лишь мерцающую руну — знак того, что клятва вступила в силу.

— Что ж, продолжите? Мне выйти, пока не понадоблюсь? — Людвиг многозначительно посмотрел на Саламандру и Леонис. Казалось, он давно догадывался, что они что-то скрывают, но не собирался раскрывать карты, оставаясь при этом образцом джентльменства. — Если нет, то и не нужно. — В конце концов, Арно всё равно потом мне всё расскажет.

Зелёные глаза Саламандры стали холодными, как лёд. Если это была провокация Людвига, то она удалась.

Она ненавидела, когда её мысли читают как раскрытую книгу.

Впрочем, Людвигу действительно стоило уйти, ибо Леонис должна была сообщить Саламандре следующее:

— Ваши опасения не подтвердились, Ваше Величество. Ещё до вашего прихода я осмотрела принца Арнолайда. Я уверена: ваш брат остаётся вашим братом, и только вашим братом.

Арно вопросительно взглянул на них: мол, когда это мы успели договориться о кольцах? Хотя кольцо уже вовсю работало.

Саламандра, носившая Корону Мудрости, облегчённо выдохнула, встала рядом с братом и сказала мастеру Леонис:

— Благодарю вас. Я и сама чувствовала, что с Арно всё в порядке, просто хотела перестраховаться.

Честно говоря, такой своеобразный ритм жизни её брата, напоминающий вялую рыбу, было сложно имитировать, но методы демонов неисчерпаемы, а Людвиг славился своей хитростью, так что бдительность терять было нельзя.

Да, визит Леонис был неожиданным, но их беседа с Арно — нет. Это было запланировано сразу после того, как Саламандра связалась с мастером.

Леонис верила, что человек проявляет свою истинную сущность только тогда, когда максимально расслаблен.

Арно лишь изумлённо хлопнул глазами.

Мастер Леонис развернула в воздухе набор магических свитков, исписанных заклинаниями, в каждом из которых был запечатан драгоценный магический инструмент. Выбирая один из них, она сказала Арно:

— Не сердитесь, мой принц. Если бы ваша сестра вам не доверяла, она бы не позволила мне говорить всё это прямо при вас.

Арно и не думал сердиться — он до сих пор не до конца осознавал происходящее. Разве они только что не болтали о всякой ерунде? Неужели осмотр уже прошёл? Как? Через разговор?

Саламандра не любила объяснять свои действия, но сегодня сделала исключение для брата:

— Я боялась, что тебя контролируют демоны или что они подменили твою душу.

Обмен силами истока был для Саламандры чем-то запредельным. Она могла допустить такое теоретически, но это не означало, что у неё не было сомнений. Отчасти поэтому она и настояла на обследовании.

Арно не считал, что сестра поступила неправильно — окажись они на месте друг друга, он, вероятно, сделал бы то же самое.

Саламандра смотрела на своего беловолосого брата, который со всей серьёзностью кивал, и едва сдерживалась, чтобы не взъерошить его волосы. Хотя она знала, что Арно вряд ли обидится в духе — ты мне не веришь, — видеть, что он не злится, было огромным облегчением. Она никогда не причинит вреда родной крови, так же как верила, что и Арно никогда не поступит так с ней.

Мастер Леонис продолжила просвещать Арно:

— В языке заключена магия, вы ведь слышали об этом? Мы, русалки, мастера ментальных атак с помощью голоса. На самом деле, это работает и в обратную сторону — голос можно использовать для сканирования.

Мастер Леонис выбрала инструмент, похожий на птичью голову, и, получив утвердительный кивок Саламандры, неожиданно ткнула клювом Арно в руку. Арно, который как раз собирался ответить на вопрос о магии в голосе, опешил от такой внезапности.

Пока он соображал, чтобы сказать — Ой, больно! — мастер уже закончила забор крови. Сестра Саламандра тут же сунула брату в рот заранее приготовленное пирожное макарон, чтобы задобрить его за притуплённую боль.

Арно оставалось только жевать.

Макарон был очень вкусным: нежным внутри, хрустящим снаружи, с необычным вкусом и яркими цветами. Он обязательно должен дать попробовать его Люду.

Птичья голова, впитав достаточно крови, стала ярко-красной, после чего её поместили в песочные часы. Песок перевернули, и золотистые песчинки начали медленно пересыпаться сверху вниз. Показатели организма Арно один за другим появлялись на табло — это было гораздо быстрее и точнее, чем в современной медицине.

От болей роста до частоты и интенсивности использования магии, и даже прогноз о том, что из-за низкого уровня определённых показателей к вечеру у него может подняться температура.

Арно привык к этой процедуре с детства. Только Церковь Света предпочитала приборы в форме солнца, а эльфы — в форме листьев. Больше всего Арно удивляло другое: разве мастер Леонис не исследователь сил истока? Почему её методы профессиональнее, чем у обычных врачей?

— В старости я переквалифицировалась в магическую медицину, — Леонис заметила недоумение Арно и тут же ответила, улыбнувшись: — Это довольно просто.

Арно промолчал. Ну и хвастунишка эта рыба.

Сила истока была тесно связана с состоянием тела, и Леонис переключалась между дисциплинами без малейшего напряжения. Она достала кристалл, внутри которого переливалась жидкость, и начала сложную настройку. В процессе она пояснила:

— В общем, когда я говорю с вами, моя сила истока следует за звуком, взаимодействуя с магией, заключённой в вашем голосе.

Это было похоже на летучую мышь: испускаешь звуковую волну, а когда она натыкается на препятствие, получаешь эхо. При должной сноровке можно попытаться нарисовать в голове образ объекта, его объём, форму и очертания.

С точки зрения мастера Леонис, сила истока каждого человека уникальна и имеет свой облик. Однако она зависит и от уровня магической силы — сильных магов сканировать не так просто. Например, сила истока директора-мага была настолько необъятной, что мастер уровня Леонис могла лишь случайно мельком увидеть бескрайний океан, но не более того — она не знала, что скрывается в его глубинах.

— Но этого достаточно, чтобы понять: с этим коротышкой лучше не связываться, — Леонис подмигнула Арно. Она любила пошутить — в конце концов, разве может близкий друг директора Тацита быть серьёзным человеком? — Если научишься такому сканированию, это станет отличным подспорьем на Межрасовых играх. Каждый год там полно психов, которые притворяются слабыми, чтобы потом нанести удар.

Арно сразу загорелся — тренер, он хочет этому научиться!

Мастер Леонис подъехала в кресле к Арно и вложила кристалл ему в руки:

— Сожмите его крепче, мой дорогой принц. Представьте, что это резервуар, и постарайтесь наполнить его всей своей магией.

Это было слишком абстрактно и сбило Арно с толку, но он пробовал раз за разом.

Леонис, наблюдая за реакцией Арно и кристалла, обратилась к Саламандре:

— Того Людвига тоже не так-то просто просканировать.

На мгновение ей даже показалось, что он сильнее директора Тацита.

Разумеется, это было лишь иллюзией. После того как она встретила беспрецедентное сопротивление — почти в тот же миг, стоило им встретиться взглядами, — она всё же заглянула в его духовный мир. Там была бездонная, непостижимая пропасть. Неизвестно, насколько она велика и что скрывается под её тёмными течениями; известно лишь одно: когда ты вглядываешься в бездну, бездна, возможно, вглядывается в тебя.

Вероятно, именно поэтому Людвиг ушёл, когда их разговор дошёл до середины. Он почувствовал попытку Леонис прощупать его почву. Ему это не понравилось, но он не стал скрываться, просто открыл то, что, по его мнению, Леонис могла увидеть.

— А что насчёт меня? — Арно было очень любопытно.

— Вы подобны маленькому ростку, пробившемуся сквозь потрескавшуюся пустошь, мой милый.

Несмотря на трудности роста, потенциал был огромен, и однажды он превратится в цветущий оазис.

Раньше Леонис слышала слухи о том, что у Божьего избранника проблемы с головой. Теперь же она считала, что глупец тот, кто распускает подобные сплетни. Однажды они все будут поражены до глубины души.

Саламандра была ещё больше удивлена. Её мозг лихорадочно работал: стоит ли говорить о том, что её брат и Людвиг могли обменяться силами истока?

А если они действительно обменялись, то чья это бездна?

— Но самое интересное в другом, — глаза мастера Леонис, скрытые за стёклами очков, блестели от исследовательского любопытства. — В силе истока принца Арно я увидела тень бездны.

Эта бездна была словно небо, крепко укутывающее пустошь, но при этом проливающее живительный дождь, питающий землю.

http://bllate.org/book/25051/2972231