Готовый перевод Show Them Some Teeth / Пугать их? Легко!: Глава 8

Подобная сцена, напоминающая момент, когда парочку застукали за ранней влюбленностью, не вызвала у Людвига и Саламандры ни неловкости, ни ощущения удушья, которых они опасались.

Атмосфера быстро разрядилась благодаря самому Арно, который ничего не заметил. Увидев Саламандру, он совершенно естественно повернулся и продемонстрировал свою рану сестре по магической связи:

— Са-ла, смотри скорее, очень-очень больно!

Так они делали всегда, еще в детстве.

Маленький белобрысый Арно из-за врожденной заторможенности реакций и плохой координации движений в первые годы после своего появления на свет из Древа Жизни натерпелся немало бед.

В то время он даже свое перемещение из современного мира в иную реальность осознавал как нечто туманное и нескладное. Он не понимал, почему такая простая вещь требует стольких лет на осмысление. Знал лишь одно: после нескольких лет упорных попыток приспособиться он однажды проснулся, и его разум наконец-то стал чуточку гибче. Но к тому времени он уже глубоко впитал в себя сущность эльфийского детеныша.

Большая часть невзгод в детстве Арно была делом его собственных рук: он либо уже был ранен, либо находился на пути к очередной травме.

Сегодня он падал на ровном месте, завтра бился о дверной косяк. Самый курьезный случай произошел, когда он свалился с единорога. Лишь коснувшись головой травы, внезапно ставшей мягкой, как желе, он вспомнил, что вместо того, чтобы сжимать бока животного, следовало натянуть поводья.

Ему приходилось прикладывать гораздо больше усилий, чем другим, чтобы просто выглядеть как обычный эльф.

Поначалу Арно дорожил своей гордостью и всегда старался спрятать раны. Хотя его разум был еще затуманен и он не понимал сути своего перерождения, он почему-то чувствовал, что именно он — тот взрослый, который должен заботиться о сестре. По крайней мере, не стоило позволять Саламандре волноваться из-за него.

Но как Саламандра могла не заметить этого, когда подобные случаи повторялись раз за разом?

Когда она узнала об этом впервые, то чуть не сошла с ума от ярости. В то время она сама была крошечным созданием с круглыми зелено-озерными глазами и длинными волосами, похожими на морские водоросли, — милее любой куклы. Даже когда она пыталась изобразить гнев и пригрозить брату, это выглядело по-детски нелепо. Она подняла сжатый кулачок, пытаясь запугать Арно, чтобы тот больше ничего от нее не скрывал, особенно травмы.

Но никто не ожидал, что произойдет случайность. Когда Саламандра взмахнула рукой, Арно не успел увернуться, и его подбородок как раз задел ее локоть.

Раздался хлопок, и весь мир замер.

Десны — одна из самых уязвимых частей тела, даже у эльфов. Увидев кровь во рту брата, Саламандра бросилась к нему, крепко обняла за мягкое тельце и, рыдая, молила Богиню Природы не дать ему умереть.

Арно, конечно, не умер, но этот случай стал одной из немногих постыдных страниц в блестящей биографии будущей королевы эльфов Саламандры.

Отчасти чтобы поддержать сестру и не дать ей чувствовать стыд, вспоминая об этом, а отчасти из-за того, что удар был действительно болезненным, Арно начал тихо всхлипывать, и крупные прозрачные слезы градом покатились из его глаз.

Лишь когда на шум сбежались старейшины, недоразумение, связанное с этой драмой, наконец разрешилось.

Близнецы посмотрели на свои перепачканные слезами лица и вдруг рассмеялись — словно мартовская погода: быстро хмурится, но так же быстро проясняется. Похоже, после того случая психологический барьер был сломлен. Арно перестал стесняться и начал сам рассказывать сестре о своих мелких травмах, обнаружив, что такие откровенные беседы приносят ему огромное эмоциональное облегчение.

Его эльфийское тело в этой жизни было до крайности чувствительным, и любая боль ощущалась в разы острее, но стоило рассказать о ней сестре, как она тут же отступала.

На самом деле, когда Арно попал в иллюзию в стейк-хаусе, если бы он не заметил, что Людвигу самому требуется утешение, он первым делом связался бы с сестрой, чтобы сгладить резкие перепады настроения.

Впрочем, жаловаться сейчас было самое время.

Он подробно выложил ей всё: и обиду из-за того, что его, как несовершеннолетнего, выставили из Рая пушистых, и испуг от нападения в ресторане, и тревогу перед внезапным ростом крыльев. Конечно, Арно был рад возможности летать, но если цена полета — пара крыльев, с которыми он никогда не имел дела, это все же заставляло эльфа растеряться.

Впрочем, выговорившись, он быстро успокоился — таков уж был его легкий нрав.

Арно переключился на восторженное обсуждение своей коллекции брошей с драконами и начал фантазировать, как будут выглядеть его собственные крылья. Будут ли это три пары перьевых крыльев, как у архангела, или две пары прозрачных, как у лесной феи? Ему подходило всё!

Людвигу пришлось вмешаться:

— Я демон, демон, в чьей природе доминирует темная стихия.

Вряд ли у него могли вырасти такие светлые, сказочные крылья.

— Чер-ный — это кру-то! — Арно представил падшего ангела с огромными черными перьевыми крыльями, и его подростковая тяга к пафосу едва не вышла из-под контроля.

Людвиг понял, что Арно его не совсем понимает, поэтому встал посреди комнаты и резким движением расправил пару черных костяных крыльев, которые, казалось, закрыли собой небо. Он наглядно продемонстрировал, что такое настоящие крылья демона.

Они напоминали перепончатые крылья птеродактиля, но с твердыми, четко очерченными и невероятно острыми костями. Под определенным углом костяные крылья отливали холодным, неживым блеском, словно отточенное лезвие оружия. Разумеется, они могли убивать — один взмах, и горло перерезано, это было куда эффективнее большинства мечей.

Людвиг был доволен своими крыльями, воплощавшими эстетику насилия, но с тех пор, как познакомился с Арно, он их никогда не показывал. При первой встрече Арно не сводил глаз с его рогов, и Людвиг решил, что их суровый вид пугает парня.

Что же касается Арно…

Он был в полном восторге. Боже, да кто в этом мире отказался бы от такого портативного оружия, внушающего чувство силы и безопасности?

Арно точно не мог отказаться.

Он был готов влюбиться с первого взгляда… в костяные крылья Людвига. Как вообще может существовать настолько крутой демон? Высокий, черноволосый, с фиолетовыми глазами, витыми рогами и крыльями-оружием. Можно сказать, что вся любовь Арно к фантастическим существам сконцентрировалась в образе Людвига. В нем было всё, что ему нравилось.

Саламандра, заметив взгляд брата, тут же пресекла эти мысли.

Хотя она и поддерживала равноправие, ее эстетические предпочтения оставались верны классическим эльфийским идеалам. Она не могла допустить, чтобы ее нежный и мягкий братишка однажды превратился в эдакую Барби-культуриста. Даже если бы это был сам Людвиг!

— Я слышала легенды о демонах, их крылья могут быть какими угодно, в конечном счете все зависит от потребностей самого демона, — заметила Саламандра.

Людвиг, находившийся в свое время на передовой, больше всего нуждался в оружии для убийства, но Саламандра была уверена, что ее брату это ни к чему.

— Перед сном лучше думай о чем-то прекрасном: о единорогах в лесу, о стрекозах, скользящих по глади озера…

Но в голове Арно были лишь крутые клинки.

— Остальное обсудим, когда увидимся, — Саламандра собиралась сказать еще многое, но, видя, как брат пытается сдержать боль роста, решила не спешить. У долгоживущих существ чувство времени всегда немного замедлено. — Мастер Леонис вернулась из глубин океана.

Завтра наступает месяц Порядка. Ученик мастера Леонис не обманул: учительница действительно вернулась в десятом месяце, день в день. Она уже пообещала Саламандре, что, как только немного отдохнет, сразу отправится в Воздушную крепость, чтобы осмотреть Арно, и Саламандра обязательно должна быть там.

Прежде чем связь прервалась, Саламандра и Людвиг обменялись многозначительными взглядами. Было очевидно: они собираются «поговорить» по душам, как только Арно уснет.

Людвиг проводил Арно до спальни.

Ему нужно было заодно доставить новую кровать, приказ о которой он отдал своему подчиненному Попобаве еще во время разговора Арно с сестрой.

Магический дневник, позволяющий общаться и координировать работу, наконец лег ему в ладонь.

http://bllate.org/book/25051/2972228