— Суть — в — классике. — В курсе Анализа классической музыки всего три варианта, и если исключить музыку и анализ, остается только классика.
Людвиг кивнул.
Не успел он дать более пространных объяснений, как внезапно хлынул дождь. Осенние дожди вечно такие — яростные и стремительные, приносящие с собой душный влажный воздух и застающие землю врасплох. Редкие желтые листья, еще упрямо державшиеся на ветках, окончательно опали, укрыв землю золотым ковром.
Земля: Скажу тебе спасибо, так спасибо…
Первой реакцией Арно на шум ливня было поднять руки и прижать их к голове, чтобы пригладить свои серебристые волосы. На самом деле у него были кудрявые волосы, и лишь благодаря ежедневному использованию магического шампуня для гладкости они сохраняли свою шелковистость.
Но стоило начаться дождю, особенно такому осеннему, с кучей статического электричества, как его прическа тут же превращалась в одуванчик.
— Ну почему, даже в мире магии, существует статическое электричество! — в который раз в сердцах жаловался Арно в душе перед статуей Бога Света, когда за окном гремел гром.
Людвиг, глядя на друга, почувствовал нечто похожее на то, как если бы кто-то жарил маршмеллоу прямо у него внутри: сначала вспыхнул огонек, а затем сладкое тепло разлилось по всему телу. Проще говоря, он был очарован. Его детское озорство, призванное противостоять внезапно ставшему слишком мягким сердцу, взяло верх, и он услышал свой голос:
— О, здесь растрепалось.
Арно, не заподозрив подвоха, медленно поднял руку туда, куда указал Людвиг, и начал войну со своими непокорными волосами.
— И здесь тоже.
Арно снова медленно прижал ладонь к голове.
— Докладываю штабу: это уже третья группа мятежников, что делать будем? — Людвиг прищурился, с любопытством наблюдая, как его друг-эльф, у которого всего две руки, собирается решать эту проблему. Он сам не заметил, как с того самого момента, как появилась улыбка, она не сходила с его лица. Если бы кто-то из его подчиненных увидел это, они бы ни за что не поверили, что их грозный главнокомандующий может так долго и с таким увлечением заниматься подобной ерундой.
Командир, Арно, не раздумывая, медленно… уткнулся головой прямо в ладонь друга, словно в объятия. Он потерся о руку, как котенок, и разве кризис не был решен? Он настоящий гений.
Людвиг… Людвиг перестал мыслить. Осталось лишь ощущение невероятной мягкости, тепла и приятного аромата.
Дождь барабанил по крыше, в аудитории стоял шум, но Людвигу хотелось, чтобы время остановилось навсегда.
Потому что он обнимал свое солнце.
Увы, желания не всегда совпадают с реальностью. Богиня удачи, похоже, никогда не была на стороне Людвига: прозвенел звонок, и профессор классической музыки, известный своей пунктуальностью, вошел в аудиторию, опираясь на трость и ведя за собой трех помощников разного роста, выстроившихся словно по линейке.
Арно наконец пришел в себя. Отстранившись от руки друга, он лег на парту, продолжая обеими руками прижимать волосы к голове. Пока остальные студенты сидели прямо, он, единственный, кто скрючился, выглядел крайне заметно.
Но ему было все равно. Идеальный младший брат короля эльфов не может ходить с кудряшками!
Людвиг с тоской смотрел на свою опустевшую ладонь, вспоминая недавнее прикосновение, словно Арно все еще был в его объятиях.
Профессор оказался человеком широких взглядов. Его не смущало поведение Арно, напротив, он не поощрял излишнюю скованность на занятиях.
— Будьте проще, мои дорогие студенты, не нервничайте так. Давайте, покачайте головой вместе со мной, представьте, что вы — статные скакуны, и издайте звук: тррр-у-у-у.
Студенты опешили, но профессор, одетый в узкий костюм, с длинными кудрявыми волосами и неестественно бледной кожей, уже самозабвенно издавал эти звуки.
А потом, в самый разгар процесса, у профессора отвалилась челюсть.
Буквально упала на пол.
Все в зале: !!! — Атмосфера внезапно превратилась в фильм ужасов, спасите!
Сам же профессор, как ни в чем не бывало, продолжая смеяться верхней частью рта, невозмутимо подобрал челюсть, которую подал ему помощник, и с характерным щелчком ловко поставил ее на место.
— Как вы могли заметить, я не совсем человек. — Представился профессор коротко и с помощью посоха начертал в воздухе золотыми нитями свое имя: Клара. Клара. — Имя столь же необычное, как и его лицо, собранное словно конструктор.
Он пояснил: — Первая Клара — в память о моей матери, это было ее имя. Вторая — тоже.
Арно, лежавший на парте и снова одолживший руку Людвига, чтобы прижать свои волосы, понял: этот профессор — мастер лить воду.
Профессор Клара спросил: — Итак, вернемся к теме, вы знаете, кто такие духи-малыши?
Студенты были в еще большем замешательстве. Те, кто сидел ближе к выходу, даже выглянули в коридор, чтобы проверить табличку: Анализ классической музыки 101. Все верно. Почему вдруг заговорили о духах?
Людвиг тяжело вздохнул, поднял руку и, получив разрешение, произнес спокойным тоном:
— Профессор Клара, вынужден напомнить: даже если вы — особое существо, призванное верховным личом с того света, вы не можете нарушать общеконтинентальные законы. Вы не имеете права преподносить студентам легенды, не признанные более чем двумя третями рас, как достоверные магические знания.
Триста лет назад штраф за лекцию едва не заставил профессора продать последние штаны, чтобы сохранить место преподавателя. Неужели старые привычки возвращаются?
— Да-да, студент Людвиг, ха, мы снова встретились, добро пожаловать на мой урок. — Похоже, профессор Клара хорошо запомнил демона Людвига, хотя с чувством времени у него были проблемы. Судя по тону, он считал, что Людвиг все еще учится в Небесной крепости. Он судорожно моргнул: — Вы правы, я не должен позволять этим книжным червям пользоваться мной. Поэтому я просто рассказываю вам историю. В неофициальных хрониках классической музыки есть такое предание…
Контроль над преподаванием магических дисциплин на континенте был очень строгим, а вот с не магическими предметами все было иначе. Именно поэтому курс назывался Анализ классической музыки. Если бы воля профессора Клары, он бы назвал его Основы общения с духами: от новичка до мастера.
Не успел Арно среагировать, как профессор Клара накинул капюшон и, готовый к выходу, объявил: — Раз сегодня погода хорошая, давайте отправимся в долину ловить ветряных духов.
Студенты дружно посмотрели в окно на бушующий шторм. Погода? Хорошая?
Арно: …? Какие духи?
Он все еще застрял на первом вопросе профессора.
Людвиг, прекрасно знавший скорость реакции друга, наложил на Арно заклинание защиты от дождя и терпеливо зашептал ему на ухо объяснения.
Духи-малыши и эльфы — это два совершенно разных вида, разница между ними такая же, как между большой пандой и малой пандой.
В основных академических кругах долгое время считалось, что духи либо вымерли, либо их вовсе не существовало, а все это — выдумки предков, обманывавшие континент целые эпохи. Споры между сторонниками существования духов и теми, кто считал их мифом, были куда ожесточеннее, чем вражда между эльфами и драконами.
И профессор Клара был ярым сторонником теории существования духов.
Причина таких жарких споров заключалась в том, что видеть этих существ могли не все. Условия, при которых они появлялись, не поддавались никакой логике. А каждый, кто утверждал, что видел их, описывал их способности совершенно по-разному.
Например, в глазах профессора Клары, чтобы духи могли общаться с людьми, им нужен музыкальный мост.
— И это не все, — покачал головой Людвиг. — Профессор утверждает, что они могут не только помогать ему в бою с магическими зверями, используя магию, но и… проникать в сны, сражаясь с его кошмарами. — При упоминании этого выражение лица Людвига невольно исказилось, хотя он все равно оставался очень красив.
Именно из-за этого Людвиг в свое время провалил этот курс. Он не верил даже в богов, не говоря уже о музыкальных духах, охраняющих сны. Это было абсурднее, чем героические эпосы! Он не мог понять, почему в каждой легенде дракон обязан похитить принцессу, а принцесса — ждать спасения. Не говоря уже о таких королевах, как сестра Арно Саламандра, даже нынешние принцессы Империи Света, амбиции которых не уступают принцам, скорее превратят дракона в… расходный материал!
Конечно, Людвиг не верил в духов, но это не означало, что он не верил в то, что профессор их видит. Это звучало запутанно, но в итоге ему оставалось лишь надеяться, что первородная сила эльфов света поможет ему использовать музыку в бою или увидеть этих чертовых духов.
И вот…
Когда профессор Клара, стоя под проливным дождем, подул в свисток, который называл даром духов, через мгновение небо прояснилось.
Но странным образом солнце освещало только то место, где стояли студенты и профессор, в то время как над остальной частью Небесной крепости все еще лил дождь.
Такие заклинания изменения погоды подвластны многим магам, поэтому студенты были удивлены, но не поражены.
Лишь Арно, стоявший в самом центре, с восторгом сказал Людвигу: — Смотри. — Там действительно были целые стайки ветряных духов в остроконечных шляпках, излучавшие разноцветное сияние. Они летели по ветру, обнимая одуванчики, и каждый из них был похож на песню из сказки.
Людвиг Асмодей, нынешний обладатель первородной эльфийской силы, смотрел на пустые горы и чувствовал себя так, будто его обманули.
Мы ведь обменялись силами, верно?
Почему я до сих пор не вижу этих чертовых духов?
Это точно не очередной розыгрыш в духе воскрешения драконьего бога?
Профессор Клара же махнул рукой: — Людвиг, иди сюда, покажи всем пример. Ты всегда был моим лучшим студентом, впрочем, как и на всех остальных занятиях. Покажи, как общаться с духами. Ты всегда заставляешь их помогать тебе с элементальной магией, но нельзя фокусироваться только на заклинаниях, мой друг. Думаю, именно поэтому ты в прошлый раз не сдал мой курс.
Людвиг: …В прошлый раз я жульничал. Беспалочковая магия без заклинаний выглядела так, будто мне помогают духи. А завалил я курс только потому, что директор раскусил, что я их не вижу. Хотя до сих пор не понимаю, как он это понял.
В тот момент Людвиг почувствовал невероятную усталость.
Но он все же решился выйти, думая, что его прагматизм несовместим с идеализмом — если не считать Арно. Он подготовил новую стратегию обмана, настолько совершенную, что, по его мнению, даже директор не подкопается, поэтому и решился снова записаться на Анализ классической музыки.
И как только он достал посох и активировал магию света…
Арно, который все еще сражался со своими волосами, замер. Он медленно распахнул зеленые глаза, глядя на друга-демона, и, ощутив знакомые магические колебания, словно наконец что-то понял.
— А! — сказал он.
http://bllate.org/book/25051/2972221