Готовый перевод Divorce Diaries with My Straight Boyfriend / Год до развода с древним гетеросексуалом: Глава 12

Шэнь Чжэньи, заметив, как переменился ветер, тут же ухватился за возможность. Разве не притворяться несчастным он умеет лучше всего? Кто ж этого не умеет?! Пусть он и не смотрел «Победу Жэнь-хуань» от корки до корки, но все эти культовые сценки отлично знал. Чего стоил один только эпизод с капелькой крови для установления отцовства — поистине грандиозное зрелище! Он пересматривал его не раз и не думал, что это и впрямь пригодится.

Сделав вид, что потратил все силы на то, чтобы унять кашель, он заговорил:

— Вы двое — старые арендаторы нашего рода Шэнь. Пока отец был жив, арендную плату всегда вносили сполна (это означало: стоило моему папаше преставиться, как вы тут же сменили лица). А теперь заявляете, что плату нужно снизить. Пусть у меня даже нет денег на лекарства, я всё равно должен согласиться (значение: у меня сейчас и на лекарства-то гроша ломаного нет). Только вот если я соглашусь, и все остальные арендаторы придут ко мне требовать скидки — в конце концов, у кого в семье не бывает трудностей? — тогда сегодняшние три десятка процентов арендной платы превратятся в два. А если арендаторы из других селений услышат об этом и тоже потребуют у своих хозяев снижения? И если другие землевладельцы заявятся ко мне с претензиями, то как мой крошечный домишко и жалкое хозяйство смогут это выдержать? Боюсь, в итоге дело дойдет до того, что если мы не поднимем аренду до сорока процентов, то и саму землю удержать не сумеем (смысл: раз уж зашла речь о снижении до трех десятей, подняв ее до четырех, вы сразу присмиреете! А уж как остальные арендаторы рода Шэнь разделаются с вами живьем — к гадалке не ходи!). Но раз уж вы завели об этом речь, я как-нибудь должен вам помочь. У меня тут хранятся амбарные книги со всеми прошлогодними записями вашей арендной платы. Быть может, по вашей неосторожности в зерно примешалась пустая шелуха, но так и быть, закроем на это глаза и не будем требовать возмещения (скрытый смысл: все ваши недовесы и обвесы у меня записаны, и по учету все ходит ходором! Просто раньше я с вами не возился, а если начать разбираться — вам еще и возвращать придется!). Нам с матушкой-наложницей и младшей сестрой просто придется поменьше есть в будние дни, вот и всё (значит так: мы сейчас представляем собой союз больного хиляка, вдовы и малолетнего ребенка — хотите потягаться, у кого жизнь несчастнее?).

Чжао Юньлань к этому моменту тоже сообразила что к чему и поняла, что пасынок нарочно притворяется больным, чтобы разжалобить народ. Но ума ей было не занимать: она тут же принялась поглаживать его по спине с лицом любящей и тревожной матушки, да еще и вытащила платок, чтобы протереть глаза от слез. Шэнь Чжэньи мысленно поставил ей лайк.

Впрочем, что именно таилось в мыслях самой Чжао Юньлань, ведомо было только ей одной. Быть может, она наконец осознала, что ее собственный эгоизм и трусость всегда были как на ладони у этого пасынка — ведь этот малый оказался куда умнее, чем она предполагала, и прекрасно разбирался в человеческой природе.

Выслушав эту тираду, оба мужика разом переменились в лице. Толпившиеся вокруг зеваки тоже всё поняли: зная здешние нравы этих двоих, которые вечно промышляли плутнями да хитростью, люди теперь глядели на них с презрением, а к семье Шэнь стали испытывать еще больше сочувствия.

Кому-то из собственных наделов не хватало, и они брали в аренду земли у других хозяев. Услышав о повышении платы, такой человек испугался и поспешил вставить слово:

— Семья Шэнь — люди совести и справедливости, берут всего три доли аренды, а у других попросту не допросишься клочка. Ели вы не в силах внести плату полностью, так отдайте-ка мне, пусть молодой господин Шэнь сдаст землю мне! Уж я-то отсыплю ровно по весу и точно не стану ослепнуть на глазах и примешивать шелуху!

Окружающие дружно заржали.

Тем двоим теперь было не встать и не сесть. Главное — этот молодой господин даже не подумал их приподнять, позволив им оставаться на коленях во всей красе. Тут-то они и поняли, что этот молодой хозяин вовсе не так прост, впору заикнуться — и попадешь на железный зубец. Дун У оставалось лишь жалко оскалиться. Сперва он сплюнул в сторону того мужика, что заговорил первым:

— Тьфу... Какое твое дело, Ван Дашу? Я ведь просто так брякнул хозяину...

Затем он снова повернулся к Шэнь Чжэньи, согнувшись в три погибели:

— Хозяин, вы не гневайтесь! Мы с Ци Лай-цзы непременно соберем арендную плату в срок. Да во всей Цинфэньской деревне кто не знает о честности рода Шэнь? Вы только ради бога не поднимайте плату, иначе как же нам жить-то дальше?!

С этими словами он залился горькими слезами, и Ци Лай-цзы тут же принялся подвывать рядом.

Прекрасно! Переменив тон, они начисто забыли о собственной попытке поживиться за чужой счет и выцыганить аренду, но при этом с легкостью переложили вину на хозяина, якобы замышляющего повышение. Шэнь Чжэньи, хоть и вырос под красным стягом как преемник социализма и глубоко сочувствовал безземельным крестьянам, отлично понимал: стоит сегодня дать слабину и пойти на уступки, как на голову тут же свалится бесчисленное множество хлопот!

Их семья: один болен, другая слаба, третья мала. Если им самим придется обрабатывать землю, они просто рухнут прямо в поле. К тому же эти двадцать му земли, пожалуй, уже в будущем году отойдут к общему родовом фонду клана, так что нынешняя аренда важна как никогда — от нее зависело выживание их семьи в дальнейшем.

Потому он повернулся к Чжао Юньлань и слабым голосом произмолвил:

— Тетушка Чжао, не нужно меня поддерживать.

Затем он снова обратился к Дун У и Ци Лай-цзы:

— Дядя Дун, дядя Ци, я хоть и мал годами и повидал немного, но знаю, что обычно арендаторам полагается отдавать четыре доли из десяти, да еще и отрабатывать барщину на господина. Наша семья в этом году скрипит зубами, но все равно берет лишь три доли, да и раньше мы никогда не заставляли вас помогать нам по хозяйству. Если же в будущем и впрямь станет невмочь и придется вернуться к четырехдольной ставке (а после передачи земли клану исключать такое нельзя, так что зарекаться не стоит), полагаю, люди станут говорить лишь о том, что семья Шэнь сделала всё возможное для доброго дела, просто не сумела тянуть его бесконечно; и уж точно не найдутся те, кто, проявив неблагодарность, станет обвинять нас в дурных поступках (знакомо ведь выражение «благодеяние в мерку — преданность, в хэ — вражда», а со мной такие номера не пройдут!). Давайте-ка все вместе рассудим, прав я или нет?

Зеваки закивали в знак согласия:

— И то верно, всё по делу!

Услышав это, те двое поняли, что сегодня им здесь ничего не перепадет, и наконец захлопнули рты, хотя на душе у них скребли кошки. А Шэнь Чжэньи как раз добился своего: пусть люди видят, что доброта у него есть, но вот вить из него веревки он никому не позволит.

Среди зеваков стояла матушка Ду, жившая на задворках. Она вечно любила поглазеть на чужие споры и подошла ближе всех. Теперь ее взгляд на Шэнь Чжэньи изменился — казалось, она заново открывала для себя этого послушного мальчишку.

Дун У и Ци Лай-цзы поплелись восвояси с кислыми минами. Зеваки обменялись дежурными фразами и тоже стали расходиться: у деревенских круглый год хлопот полон рот, откуда у них столько праздного времени на чужие дела?

Матушка Ду, однако, не спешила уходить. Она сказала Шэнь Чжэньи:

— Мальчик мой Шэнь, все они тут — те еще подлецы, перед сильными гнутся, а слабых бьют. Ты не бери до головы, ступай в дом да приляг. Завтра я буду делать тофу и пришлю тебе миску соевого молока — знатное, густое! Пей, набирайся сил, да смотри не стесняйся тетушку.

Помявшись немного, она с некоторой застенчивостью добавила:

— То есть... эх... у тетушкиной семьи тоже землицы маловато будет. Вот если бы сыскался хоть один му под соевые бобы, нам бы и ходить по дворам не пришлось за покупкой! Мальчик мой, если ты вдруг решишь сдать свою землю кому-нибудь другому, обязательно в первую очередь подумай о твоей тетушке! Уж чего-кого, а арендную плату я тебе никогда задерживать не стану!

Шэнь Чжэньи лишь беспомощно улыбнулся в ответ. Он и сам ничего не решал: ему ведь доставалось всего пять му, и этого было мало. Но как объяснить всё это толком, он не знал, а потому решил пока ни давать обещаний, ни отказывать — мол, а там видно будет, удастся ли выкроить хоть один му. Матушка Ду, при всей ее прижимистости, сердцем дурной не была, а жили они рядом, так что добрые соседские отношения лишними не будут. Заметив, что он не дал прямого согласия, она не обиделась и весело завиляла обратно.

Войдя в дом, он увидел, что Чжэнь-чжэнь сидит на скамеечке и уплетает сласти. Видимо, Чжао Юньлань испугалась, что недавняя перебранка на улице испугает девочку, и дала ей печенье, чтобы та посидела дома и не бегала на порог. Глядя, как сестренка с опаской и благоговением откусывает по крошечке, словно вкушает какое-то невиданное лакомство, Шэнь Чжэньи почувствовал укол в сердце: после разорения семьи ей и вправду давненько не доводилось пробовать вкусняшек.

Ему вдруг показалось, будто он видит самого себя в детстве. Какой ребенок не любит сладкого? К тому же Шэнь Чжэньи с младых ногтей скрывал свою страсть к сахару: в детстве семья жила бедно, и ему хотелось быть понятливым, не доставляя хлопот деду с бабушкой. А повзрослев, он изо всех сил старался казаться зрелым взрослым, отчего лишь сильнее подавлял в себе тягу к сладкому. В итоге даже близкие друзья не ведали, что он тайный сладкоежка.

Вспомнив об этом, Шэнь Чжэньи тоже достал финиковый пирог, притащил низенький табурет и уселся рядом с сестрой, разделяя с ней угощение. Жуя пирог и глядя краем глаза, как за дверью сцепления ради дрались две собаки, он подумал: как же сладко... но всё же не дотягивает до выпечки из той самой современной кондитерской.

Чжао Юньлань, закончив развешивать белье, вошла в дом, замерла на миг при виде этой картины и не стала мешать. Подумав немного, она повернулась и направилась на кухню за двумя яйцами: пожалуй, сегодня она сварганит яичницу. На самом деле ей безумно хотелось побаловать семью чем-нибудь мясным, но завести птицу они еще не успели, а покупать чужую курицу ради забоя было слишком накладно. Завтра все же придется сходить к мяснику Чжану за кусочком мяса — до такой нищеты, чтобы зубы на полку класть, они еще не докатились.

http://bllate.org/book/25049/2971974