Пыль и пепел оседали на разрушенной улице, где повсюду громоздились обломки стен.

Длинные пальцы мужчины были пугающе холодными. Цзянь Чэнси в шоке расширил глаза, его густые ресницы дрожали, удерживая слезинки. Стоило им слегка шевельнуться, как капли сорвались и упали на грубую, широкую ладонь Ли Линфэна. Эти руки, привыкшие сжимать оружие и обагренные кровью бесчисленных врагов, сейчас приняли на себя теплые, кажущиеся такими хрупкими и нежными слезы его супруга.

Ли Линфэн приподнял веки, глядя на него, и произнес низким, властным голосом:

— Чего ревешь? Разочарован, что увидел меня?

Его равнодушный, отстраненный тон звучал предельно спокойно, но в ушах Цзянь Чэнси этот голос отозвался бешеным стуком сердца. Кровь в жилах словно закипела, а по спине пробежал холодок — стало по-настоящему жутко.

Ведь они должны были встретиться впервые.

Цзянь Чэнси, казалось, из последних сил обрел дар речи и дрожащими губами произнес:

— Фэн… Фэн… Это ты, Ли Линфэн?

Он был похож на перепуганного зверька.

Когда их взгляды встретились — глаза в глаза, наполненные слезами, — Ли Линфэн на мгновение потерял связь с реальностью. Ему почудилось, будто много лет назад, среди руин подземного города, он подобрал того слабого, беспомощного эльфа, и тот, весь в слезах и грязи, смотрел на него точно так же, с мольбой, сжимая его пальцы и бесконечно повторяя свое имя.

Ли Линфэн, чье сердце было подобно камню, а душа с детства не знала чувств, замер, словно прикованный к месту.

Единственный раз в жизни он проявил мягкосердечие и спас его. Но кто бы мог подумать, что именно это станет началом всех бед.

Минутное замешательство Ли Линфэна дало Цзянь Чэнси шанс. Он с силой оттолкнул мужчину, вырвался из его рук и попятился, увеличивая дистанцию.

Взгляд Ли Линфэна мгновенно стал мрачным. Он медленно опустил опустевшую руку, наблюдая за настороженными, полными отчуждения движениями Цзянь Чэнси, и в его душе всколыхнулась застарелая, давящая тьма.

Ха.

Так сильно хочется держаться подальше?

Слезы катились по щекам Цзянь Чэнси. Его нежная, светлая кожа в тех местах, где его сжимали, уже покраснела. Он вытирал глаза тыльной стороной ладони, всхлипывая от обиды:

— Почему ты такой сильный? Неужели нельзя было схватить помягче? У меня лицо болит…

— …

Ли Линфэн на секунду опешил. Значит, он сбежал только потому, что ему было больно? А не потому, что он испытывал отвращение?

Пока они стояли друг напротив друга, свирепый зверь, лежавший вдали среди обломков, медленно поднялся. Он вскочил, отряхиваясь от строительного мусора, и его огромное тело, круша остатки стен, устремилось к деревне, где жили другие люди.

Ли Линфэн мгновенно нахмурился.

Цзянь Чэнси даже не успел заметить, как мужчина пришел в движение. Казалось, в одно мгновение путь чудовищу был прегражден. Серебряные доспехи сверкнули в сумерках холодным блеском, и острый световой клинок полоснул зверя по лапе, оставив глубокую рану до самой кости. Огромное существо взвыло от боли. Оно разъярилось, его алые глаза потеряли остатки разума, и оно бросилось на Ли Линфэна.

Реакция Ли Линфэна была молниеносной: он мгновенно сменил позицию, уходя от когтей.

И именно в этот момент —

Цзянь Чэнси вдруг увидел, что в стороне, куда рванулся зверь, за флагом медпункта прячется ребенок. Малыш был до смерти напуган и не мог пошевелиться, закрыв уши руками за ящиками. Ребенок был слишком мал, чтобы пережить атаку обезумевшего зверя, который находился всего в нескольких метрах.

— Осторожно!

Цзянь Чэнси вскрикнул. Не успев даже подумать, он на инстинктах бросился к ребенку, пытаясь спасти его.

Все произошло в доли секунды. В тот момент, когда тело зверя уже было готово обрушиться на них, откуда-то выскочил белоснежный барс, вдвое превосходивший монстра по размеру. Он обладал невероятной силой: одним мощным ударом барс сбил зверя с ног, а его острые клыки с хрустом переломили кость в плече чудовища. Капли крови брызнули на землю, а снежный барс, словно гора, заслонил собой Цзянь Чэнси.

Цзянь Чэнси остолбенел.

Это что, фурри-брат?

Боже, эта мягкая шерстка — ну просто котик! Хотя сейчас не время для таких мыслей, но он выглядел… до невозможности милым, так и хотелось его потискать.

Грохот!

Милый барс оскалился, с безжалостной решимостью вцепившись в уязвимое место зверя. Он отшвырнул монстра к руинам, издав при этом оглушительный звук.

Зверь получил тяжелые ранения и потерял сознание. Его охваченное яростью сознание угасло, и он, утратив контроль над своей звериной формой, обернулся человеком.

Снежный барс только сделал шаг, как вдруг послышался пронзительный детский крик. Плача, спотыкаясь, из-за ящиков выбежал ребенок:

— Папа! Не убивай папу!

Цзянь Чэнси замер.

Оборванный малыш, босой, бежал к свирепому хищнику.

Снежный барс на мгновение замер и тут же принял человеческий облик. Ли Линфэн стоял посреди дыма и гари, холодным взглядом наблюдая, как плачущий ребенок бросился к лежащему в луже крови человеку.

Ребенок, похоже, не понимал, почему его отец превратился в такое чудовище. Он рыдал, и его слабые ручонки отчаянно и упрямо пытались зажать рану на груди мужчины, а детский голос в отчаянии выкрикивал:

— Папа, папа…

http://bllate.org/book/25048/2971821