Готовый перевод After Becoming a Mermaid, the School Beauty Confessed / Русалка среди людей: двойное признание: Глава 16

Понедельник, первая пара, наконец прозвенел томительный звонок — словно труба, даровавшая помилование. Класс вмиг наполнился пронзительным скрежетом сдвигаемых парт, шорохом молний на рюкзаках и нетерпеливым гомоном учеников.

Ци Юй сидела у окна; солнце заметно припекало ей бок. Она колебалась, бессознательно теребя жёсткие швы на новых джинсах. Прошлая ночь без сна, утреннее напряжение — горло пересохло и сжалось, а внизу живота по-прежнему тянуло тем знакомым, глухим ощущением, напоминавшим о непрерывных, нежеланных переменах в её теле.

Она украдкой огляделась: одноклассники уже поднимались по двое-трое, смеясь и переговариваясь, потянулись к выходу.

Больше нельзя тянуть.

Она глубоко вздохнула, словно собираясь нырнуть в глубокую воду, быстро запихнула ручки в выцветший старенький холщовый рюкзак и, опустив голову, будто сардина, старающаяся слиться со стаей, заспешила к дверям класса.

Едва она переступила порог, всё ещё приклеившись взглядом к отсвечивающему мозаичному полу, как вдруг со всего размаху налетела на чью-то горячую, влажную от пота, крепкую грудь. В нос ударил до боли знакомый запах — смесь юношеского пота, гормонов и дешёвого стирального порошка.

— Ой, прости, одноклассница! — раздался над головой немного знакомый, всегда бесшабашно-громкий голос, и извинение прозвучало как-то небрежно.

Ци Юй рывком вскинула голову, и сердце её словно сжала чья-то невидимая рука — оно остановилось!

Это Чжан Цян! Рядом с ним, ухмыляясь, стоял Ли Мин.

Оба выглядели так, будто только что носились по спортплощадке: лбы покрыты блестящими каплями пота, на груди футболок — влажные пятна. Пальцы Чжан Цяна ловко крутили потрёпанный старый баскетбольный мяч.

Взгляд Чжан Цяна молниеносно скользнул по её лицу — как сканирует код — без малейшей задержки. В глазах лишь мелькнула дежурная виноватость человека, случайно задевшего незнакомку. Он даже не дождался её реакции, тут же отвернулся и продолжил кричать Ли Мину с возбуждением после тренировки:

— Ты что так медленно пасовал! Блин, я бы точно вколотил сверху!

Ли Мин не остался в долгу, оскалив клыки:

— Да ладно тебе! У самого прыжок никудышный, а вину на меня вешаешь? До такого паса ещё дотянуться уметь надо!

Они переговаривались, не обращая на неё никакого внимания, плечом к плечу, излучая жаркую энергию, и, задев окаменевшую от шока Ци Юй, прошли мимо, обдав её тёплым ветерком с запахом пота и резинового покрытия спортзала.

Ци Юй, как брошенная статуя, застыла посреди людного коридора. Казалось, кровь в жилах превратилась в лёд.

Они… правда её не узнали?

Если на улице ещё можно найти оправдание, то здесь, у самой аудитории, Чжан Цян так легко бросил это «одноклассница», и взгляд его был абсолютно чистым — ни тени сомнения или узнавания.

Она даже отчётливо уловила знакомый запах, оставшийся от них, — запах летней баскетбольной площадки, нагретой солнцем резиновой поверхности. Этот запах когда-то въедался и в её одежду.

Пока она стояла, оглушённая, не зная, как реагировать, ушедший уже на пару шагов Ли Мин вдруг будто что-то вспомнил:

— Эй? — Он остановился, обернулся и внимательно посмотрел на Ци Юй, в глазах его читалось любопытство.

У Ци Юй душа ушла в пятки. В панике, как перепуганный заяц, она резко опустила голову, спрятав лицо за чёлкой, и припустила к другому концу коридора, к относительно тихой женской уборной. Спина у неё была напряжена, как железная доска.

— Цян-цзы, — Ли Мин толкнул локтем Чжан Цяна, который всё ещё жестикулировал, изображая бросок, и понизил голос, но в шумном коридоре его слова, как стальная струна, отчётливо врезались в слишком чувствительные уши Ци Юй: — Эта девчонка, что в тебя врезалась, вроде довольно светленькая, профиль ужасно знакомый. С какого она класса? Что-то я её раньше не видел.

Чжан Цян тоже обернулся, лениво скользнул взглядом по удаляющейся, какой-то беззащитной спине в новой одежде, окинул её с ног до головы и равнодушно прищёлкнул языком, вытирая лоб тыльной стороной ладони:

— Не знаю. Впервые вижу. Вроде светленькая, но слишком худая, как спаржа, смотреть не на что.

Он даже привычным жестом провёл рукой по собственной груди, изображая плоскую линию, и издал тот типично мальчишеский, насмешливый смешок.

— Да иди ты! Нельзя ли думать о чём-то нормальном? Просто показалось, что где-то видел, вот и спросил. — Ли Мин шутливо стукнул его кулаком в плечо, и они снова, обнявшись за плечи, мгновенно переключились на спорный судейский свисток с площадки, и их голоса постепенно потонули в толпе.

Ци Юй почти влетела в пустую женскую уборную, захлопнув за собой дверь с громким стуком. Прислонившись спиной к ледяной белой кафельной плитке, она тяжело дышала, грудь судорожно вздымалась.

В уборной стоял резкий запах дезинфицирующего средства, от которого кружилась голова.

Она подняла взгляд на чистое зеркало на стене. В нём ясно отразилось её лицо, пылающее так, будто вот-вот закапает кровью, и влажные, покрасневшие от сильных эмоций глаза.

Пренебрежительное «смотреть не на что» Чжан Цяна и это естественное «девчонка» от Ли Мина — как две раскалённые иглы, вонзились в её барабанные перепонки, разрывая голову гулом. Унижение, как лава, бурлило в жилах.

Повезло?

Несомненно.

Чжан Цян и Ли Мин, двое её бывших «братанов», и правда не узнали её в новом обличье.

Этот холодный факт как раз доказывал, насколько действенны были те, казалось бы, бездушные теории и методы Су Ваньцин.

Эти «обычные, но ладно сидящие» обновки и чуть расправленная спина — и вот она уже не «чудачка, приковывающая взгляды», а просто «исчезнувшая» в толпе незнакомая «одноклассница», на которую никто не захочет смотреть дважды.

Но вместе с тем в душе вскипало другое, более сложное, более бурное чувство, как перевёрнутая миска с приправами.

Абсурд.

Донельзя абсурдно.

Те, с кем вместе, обливаясь потом под палящим солнцем, сражались за каждый мяч, а после матча, забыв о приличиях, обнявшись за шеи, переругиваясь и хохоча, бежали в ларек за ледяной газировкой, — теперь так естественно, даже с лёгким флиртом, разглядывали её чужим, оценивающим взглядом, обсуждали, белая у неё кожа или смуглая, и даже… ничуть не стесняясь, судачили о её только начинающей формироваться груди, о которой она сама боялась думать.

Чувство унижения, раздиравшее её на части, и почти чёрный юмор, нелепая нелепость, от которой хотелось одновременно плакать и смеяться, — всё это сплелось в тугой узел, заставив желудок судорожно сжаться, подкатила тошнота.

Она, пошатываясь, рванула к умывальнику, резко отвернула старый кран, и оттуда с шумом хлынула ледяная вода.

Зачерпнув ладонями холодную воду, она яростно, раз за разом плескала её в пылающие щёки, пытаясь этим физическим холодом затушить огонь в груди и прийти в себя.

Ледяные капли стекали по мокрому подбородку и кончикам волос, смешиваясь с той влагой, что против воли выступила в уголках глаз, так что уже не разобрать.

Она подняла голову. По бледной коже скатывались капли.

В зеркале ясно отражалась она сама — в кремовой облегающей футболке, с нездоровым румянцем от холодной воды и эмоций, с растерянным взглядом. Обычная худощавая школьница.

Глубокое, всепоглощающее чувство потерянности, как ледяная морская вода, накрыло её с головой.

Тот парень по имени Ци Юй, что когда-то бегал и прыгал по площадке, — для братьев, с которыми они когда-то плечом к плечу сражались, он действительно уже «умер»?

Даже следа от него не осталось?

А теперь эта хрупкая роль «девчонки-одноклассницы», такая чужая и неприятная ей самой, которую она должна дрожа, словно по тонкому льду, разыгрывать и защищать, — это и есть её теперешняя судьба?

Что ждёт её впереди на этом пути, на который её затолкали силой?

http://bllate.org/book/25029/2959887