Готовый перевод Wulin's Twisted Heroic Tales / Хроники кривого пути: Легенда о нищем страннике: Глава 6

Ранним утром, проснувшись, я еще надеялся, что этот старый хрыч из чувства вины хотя бы приготовит завтрак и оставит его на столе. Как назло, когда я поднялся, ветхая хижина уже пустовала. На столе, прижатая тарелкой, которую не мыли три дня, валялась записка, подергиваясь на сквозняке, словно в припадке.

Я встал, взял записку и пробежал ее глазами. Лучше бы я этого не делал: от прочитанного у меня внутри всё закипело, и на губе вскочил еще один прыщик.

Старый хрыч написал: Сяо Доуцзы, твой наставник отправляется в путь первым, увидимся через полмесяца в уезде Сююнь!

Да ну тебя, нельзя же быть настолько безответственным! Если уж мне придется тебя искать, нужно хотя бы знать, где находится этот уезд Сююнь!

Поразмыслив о том, что вся надежда вернуться домой по-прежнему в его руках, я скрепя сердце принялся жестоко проклинать старика, желая ему всех мыслимых и немыслимых бед, и одновременно собирать пожитки, которых у меня было кот наплакал. К своему удивлению, я обнаружил, что старик оставил мне немного серебра и серебряных банкнот, а также то самое разрекламированное божественное оружие.

Эх, хоть ты совсем не выглядишь внушительно и в тебе нет ни капли стати божественного оружия, но сокровище есть сокровище. Поэтому я отыскал старую одежду старика, завернул в нее меч и закинул на спину. На душе все равно скребли кошки: вспомнив, с каким невероятным величием Ди Хао в тот день угрожал мне этим клинком, я не мог не отметить, что в моих руках он казался лишь бамбуковой палочкой, с которой детишки играют в войнушку на лошадях.

Я побрел куда глаза глядят, совершенно не заботясь о том, правильным ли путем иду. Да и плевать! Как там часто пишут в школьных сочинениях: все дороги ведут в Рим!

Окинув взглядом собственные лохмотья, похожие на наряд нищего, я понял, что сейчас важнее всего отправиться в уездный город, найти портного и прикупить приличную одежду. Ведь не зря говорят: будде нужно золото, а человеку — одежки!

Увы, до уездного города я добрался, но портного не нашел, зато в животе заурчало так громко, что пришлось сначала ублажить свои внутренности, а уже потом думать обо всем остальном. Едва я ступил на ступеньку трактира, как какой-то мальчишка-служка бросился ко мне и принялся выталкивать обратно на улицу:

— Проваливай! Проваливай! Нищих мы здесь не приветствуем!

Тут меня и прорвало. Мать твою, неужто ты никогда не слышал о равенстве всех живых существ?! Даже американцы вечно верещат о правах человека! Я уже собирался схватить его за воротник и как следует просветить, но вовремя сообразил, что раз уж я ступил на тропу цзянху, лишних неприятностей лучше избегать.

— Не пожелает ли этот братец разделить со мной пару чашечек вина? — донесся с ветром мягкий голос откуда-то сверху.

Я невольно поднял голову и увидел изящного молодого господина с благородной улыбкой. Он легко покачивал складным веером, и пряди волос у его висков трепетали в такт движениям. В его глазах таилась улыбка, приносившая умиротворение, словно плывешь по течению в лучах февральского весеннего ветерка.

Я усмехнулся и ответил:

— Благодарю вас, молодой господин, но у меня в кармане достаточно звонкой монеты.

Я покачал в руке серебряный слиток и увидел, как служка замер, мгновенно расплывшись в угодливой улыбке и принявшись наперебой извиняться. Я последовал за ним наверх и по пути бросил:

— То, что человек одет как нищий, вовсе не значит, что он и впрямь нищий.

Служка, подливая чай, затараторил:

— Конечно-конечно! Это я, ничтожный, ошибся и не признал в вас господина!

Я усмехнулся:

— Ты вовсе не ошибся, я и есть нищий. Но никто же не устанавливал правил, что нищий, насобирав достаточно денег, не может зайти в ресторан и почувствовать себя важной персоной!

Я заметил, как уши служки покраснели до самого затылка — ну надо же, какой обидчивый попался!

Молодой господин у перилл качнул веер и улыбнулся мне. От него повеяло эрудицией и утонченностью, позволив мне сполна прочувствовать, что такое древние интеллигенты. Я бросил взгляд на его столик: хотя там стояло всего два блюда, сразу чувствовалось безупречный вкус их обладателя. Цвета и ингредиенты идеально гармонировали друг с другом, но в этом не было никакого показного богатства. Один человек, один веер, один кувшин вина — поистине живая картина, написанная тушью.

А теперь взгляните на меня: я уплетаю за обе щеки лапшу с луком и маслом, то и дело заталкивая в рот кусочки тушеной говядины. Челюсти работали как блендер — вылитый голодный демон, переродившийся в человеческом обличье. А этот элегантный молодой господин смотрел на меня с мягкой улыбкой, в его взгляде не было ни капли насмешки, словно он созерцал произведение живописи. Должно быть, его воспитание и выдержка просто поразительны.

Все мы мужчины, так что избежать соперничества невозможно. Я бормотал про себя: если этот молодой господин не какой-нибудь позер, скрывающий гнилую сущность под красивой оберткой и притворяющийся волком в овечьей шкуре, то он действительно прекрасен как нефритовое дерево на ветру и невероятно обаятелен, так что простому нищему остается только завидовать без всякой черной зависти.

Я как раз доел лапшу до дна и, поглаживая живот, издал довольный стон, как вдруг снизу, с улицы, донесся грохот схватки. Я с трудом вытянул шею, чтобы посмотреть, в чем дело. Оказалось, на улице четыре девицы в синих одеждах с мечами окружили юношу в зеленом. Рядом с ним стояла беременная женщина — судя по ее животу, срок был месяцев пять или шесть не меньше. Мастерство владения мечом у юноши в зеленом было примерно на одном уровне с этими четырьмя девицами, но ему приходилось отвлекаться на защиту беременной женщины, из-за чего он неизбежно проигрывал. После череды стремительных атак мелкие торговцы с улицы разбежались кто куда, даже не успев собрать свои лотки. А сам юноша, пытаясь отбить удары, целенаправленно нацеленные на беременную, уже с ног до головы покрылся кровавыми ранами.

Я было хотел швырнуть чашку, чтобы выразить свое возмущение, но, на беду, наелся слишком плотно: стоило чашке оторваться от столешницы, как она лениво брякнулась обратно. Такой звук услышал бы разве что я сам.

Просто возсмутительно! Нападать вчетвером на одного — уже верх бесчестия, а не справляясь с ним, переключаться на беременную женщину — это не просто бесчестно, это вообще ниже всяких моральных устоев! Вы что, не знаете, что к беременным нужно относиться бережно? Даже в общественном транспорте приходится уступать место беременным!

Если кто-то думает, что я собираюсь броситься на помощь обиженным, восстановить справедливость и обнажить меч, то он глубоко заблуждается. Какими талантами, кроме цигуна для легких шагов, я вообще обладаю?

А главное, моя дорогая Сяо Тун однажды изрекла: «Пуля всегда попадает в того, кто высовывается, не умеешь — не геройствуй!» Это было после того, как я попытался проявить благородство и защитить школьника, у которого хулиганы отбирали деньги, в итоге меня отметелили так, что собственная мать родная узнать не смогла. Именно тогда Сяо Тун и высказала мне эту фразу самым суровым и безапелляционным тоном.

http://bllate.org/book/25019/2958788