Готовый перевод The Backup's Bitter Heart / Несчастное сердце запасного игрока: Миссия по выживанию: Глава 9

Е Чжичэн никогда не отличался утонченным вкусом: он издавна любил сжигать цитры ради варки журавлей и с превеликим удовольствием зажевывал лепестки пионов.

Поэтому он залпом осушил чашку чаю и, улыбаясь, обратился к Тан Чжияню:

— Чжиянь, судя по твоему виду, прежние раны уже почти зажили?

Тан Чжиянь аккуратно поставил чайник и вежливо улыбнулся:

— Благодарю за беспокойство, господин, уже давным-давно всё прошло.

— Вот и отлично, — прямо и решительно произнес Е Чжичэн. — Господин Цинь прислал приглашение на банкет, он лично приглашает тебя поехать вместе со мной.

Тан Чжиянь слегка замер.

— Наконец-то дождались, — с облегчением выдохнул Шэнь Юй. — По крайней мере, больше не придется смотреть на эту физиономию Е Чжичэна. И надо сказать, Цинь Жань действует быстро — я-то думал, придется прождать еще по меньшей мере месяц.

Гань Сун с улыбкой заметил:

— Это говорит о том, что у этого главы по фамилии Цинь есть чутье. Если он сумеет заполучить вас в советники, о будущем можно будет вообще не беспокоиться.

Шэнь Юй громко рассмеялся:

— Ты слишком всё упрощаешь. Судя по характеру прежнего владельца тела, даже если у него хватит способностей затащить меня к себе, добиться моей преданности будет труднее, чем достать до небес…

Он невольно заинтересовался:

— Интересно, какими же методами он намерен действовать?

Гань Сун встревожился:

— Он ведь не причинит вам вреда?

— Кто знает, — пожал плечами Шэнь Юй. — Да неважно, у нас в любом случае есть системные навыки, так что его удары нам не страшны.

Гань Сун уныло умолк, про себя подумая, что Бессмертный Цзюнь всё же излишне наивен — причинить человеку боль можно не только с помощью физических страданий.

Однако высказать это вслух он не смел. За столько перерождений, что он прошел вместе с Шэнь Юем, скитаясь по бесчисленным мирам, он успел втайне поухаживать едва ли не за всеми возможными типами мужчин и женщин, но так и не решился позволить Бессмертному Цзюню сблизиться с кем-либо телесно — даже обменяться мимолетным поцелуем.

Бессмертный Владыка Цзяхэ ведь дал ему особый наказ, и Гань Суню совсем не улыбалось получить от Бессмертного Му такую трепку, после которой он превратится в пучок обычной травы собачий хвост.

Наверное, никаких накладок не возникнет… — рассеянно размышлял он. Судя по информации из сети, репутация главы семьи Цинь всегда была безупречной, да и раз уж он так ценит таланты, вряд ли станет прибегать к чересчур грязным методам.

Е Чжичэн пристально всматривался в глаза Тан Чжияню, пытаясь вычитать в них хоть что-нибудь, но зрачки Тан Чжияня походили на два бездонных омута — чистые и ясные, они, тем не менее, не позволяли разглядеть ничего на дне.

Тан Чжиянь, казалось, хотел изобразить улыбку, но уголки его губ так и не дрогнули, и в конце концов на лице вновь проступило глубокое беспокойство:

— Господин… Это приглашение кажется мне несколько преждевременным.

Е Чжичэн отмахнулся:

— С чего бы это преждевременным? Ты в последнее время сидел запершись дома и ничего не знаешь, а мы с компанией Е сотрудничаем просто прекрасно. Дни Семьи Ли сочтены, и сближение с нами принесет Семье Цинь немалую выгоду.

— Господин, Семья Цинь обладает огромным влиянием и богатством, едва ли им нужно что-то особенное от этой вражды.

— С чего ты взял? — небрежно бросил Е Чжичэн. — Если у Семьи Цинь нет никаких целей, неужели они просто невзлюбили Семью Ли?

Он самодовольно усмехнулся:

— А может быть… они просто считают, что компания Е достойна дружбы.

— Но…

— Никаких но, — тон Е Чжичэна звучал непреклонно, он уже начал терять терпение от того, что Тан Чжиянь вновь и вновь высказывает столь нежелательные мысли. — Ты не ориентируешься в текущей обстановке снаружи, так что не болтай глупости от незнания.

Тан Чжиянь замолк, и даже его тонкие губы слегка побелели.

— …Хорошо, — в конце концов он лишь почтительно опустил голову. — Не беспокойтесь, господин, я всё подготовлю.

Е Чжичэн добродушно рассмеялся и по-свойски похлопал его по плечу:

— Ты вечно изводишь себя из-за пустых тревог, потому и довел себя до такого состояния… Раз выдалось наконец несколько дней на отдых, выкинь всё из головы. Просто поправляй здоровье, а в субботу вечером я заеду за тобой лично.

— Господин…

Е Чжичэн уже поднялся на ноги и с откровенным, плотоядным интересом окинул взглядом его фигуру.

Тан Чжиянь инстинктивно вжался в кресло, кончики его ушей покраснели, а на лице отразилось смущение.

— Ах да… — с улыбкой пояснил господин Е. — Чжиянь в последнее время сильно похудел, парадный костюм придется перешивать заново. Я уже распорядился, поди скорее в парадную залу, пусть снимут мерки — к субботе как раз будет впору.

Говоря это, он повернулся и направился прямо во внутренний двор. Тан Чжияню не оставалось ничего иного, как кое-как подняться, подавляя накатывавшую слабость, и постараться не отставать от него.

Портной уже ждал в гостиной. Увидев обоих, он не стал тратить слов на вежливость, сразу достал инструменты и принялся обмерять их по очереди.

Снимавшая мерки с Тан Чжияня молоденькая помощница то и дело восхищенно цокала языком:

— Тан-е, как вам удалось вырастить такую фигуру? Широкие плечи, узкая талия, длинные ноги — вылитый манекенщик с обложки.

Вторая девушка тоже прикрыла рот рукой, хихикая:

— А какая у Тан-е талия тонкая, кажется, тоньше нашей будет.

Тан Чжиянь всегда славился мягким нравом, да и Е Чжичэн никогда не отличался серьезностью, так что все эти люди привыкли держаться с ними просто. Конечно, до настоящих друзей им было далеко, но перекинуться шуткой во время работы вполне разрешалось.

Тан Чжиянь лишь устало покачал головой, не пытаясь спорить.

В этом деле у него уже имелся богатый опыт: что бы ни говорили девушки, они в любом случае правы, и лучше всего просто позволить им пошутить, иначе трудно было предугадать, какие еще словечки слетят с их языков.

Профессионалы действовали быстро и споро. Закончив измерения, они живо убрали инструменты и не произнесли больше ни звука.

Е Чжичэн, погруженный в какие-то свои мысли, с плутовской улыбкой на лице протянул:

— А доверишься ли ты моему вкусу, Чжиянь? Как насчет того, чтобы фасон твоего костюма я тоже выберу сам?

Выражение лица Тан Чжияня застыло:

— Это… я бы и сам мог взглянуть…

Однако Е Чжичэн не оставил ему шанса на отказ:

— К чему забивать себе голову ерутдой? Лучше покорно посиди дома пару дней, поправь здоровье, а о посторонних вещах даже не думай.

Тан Чжияню оставалось лишь покорно кивнуть, рассудив, что мужские парадные костюмы в любом случае мало чем отличаются друг от друга, а раз этому барину взбрело в голову проявить инициативу — пусть тешится.

Гань Суню вся эта затея показалась сомнительной, но спорить со старшим по столь незначительному поводу было явно излишне, поэтому он молча затаился в море сознания Шэнь Юя.

Если бы он только знал, что произойдет дальше… Эх, впрочем, вряд ли это знание хоть на что-то повлияло бы.День банкета наступил очень быстро. Е Чжичэн вернулся в особняк ещё в полдень, а в его глазах горело сильное воодушевление, похожее на то, как маленькая девочка наряжает любимую куклу.

Шэнь Юй немного испугался этого жутковатого взгляда, но взглянул на лежавший на кровати тёмно-синий костюм… Вроде бы самый обычный…

Е Чжичэн и впрямь не замышлял ничего дурного: ему просто внезапно представилась возможность решить, во что одет Тан Чжиянь, и он решил сменить ему стиль.

Вот только человек, которому предстояло сменить имидж, будоражил воображение настолько сильно, что он сам не понимал причины своего волнения.

Только представьте, как в этом костюме будет выглядеть его обычно консервативный и возвышенный заместитель… Ах, это должно быть просто потрясающе!

Шэнь Юй быстро переоделся и вышел из комнаты. В тот самый момент, когда он натянул одежду, он понял, к чему клонит Е Чжичэн, но в соответствии с образом Тан Чжияня, он, конечно же, «ни о чём не догадывался».

Поэтому он шёл по коридору, с лёгким сомлением поглаживая слишком узкую линию талии, и нахмурившись произнёс:

— С кроем что-то не так? Кажется, маловато.

Услышав это, Е Чжичэн нетерпеливо обернулся к нему, и его глаза мгновенно засияли.

Повседневной одеждой Тан Чжияня всегда были костюмы, но он неизменно облачался во всё чёрное и выглядел исключительно чопорно. Те деловые костюмы действительно сидели ладно, но, будучи рассчитаны на официальные бизнес-встречи, они придавали молодому парню лишний десяток лет.

Однако этот наряд был совершенно другим. Пришлось признать: будучи плейбоем, который по уши увяз в женских чарах и привык крутиться среди искушений, Е Чжичэн обладал весьма отменным вкусом.

Как и говорила та девочка, у Тан Чжияня была потрясающая фигура — настоящие стандарты модели. Его телосложение было стройным, но вовсе не казалось излишне хрупким: повсюду проступал тонкий слой прекрасно очерченных мышц, что придавало его интеллигентной внешности изрядную долю мужественной сексуальности. Со стороны он напоминал изящного и очаровательного оленя.

Что же до талии, то она была поистине тонкой: фигура поразительно сужалась от плеч вниз, демонстрируя гибкость и одновременно скрытую силу.

Выбранный Е Чжичэном костюм сидел в обтяжку, идеально подчёркивая великолепные пропорции. Линия талии была заужена сильнее, чем у форменных костюмов, и за счёт плавного кроя эти изгибы проступали максимально отчётливо, а брюки плотно облегали прямые и длинные ноги. При каждом движении от него исходила так и рвущаяся наружу соблазнительность.

Добавьте к этому цвет, который невероятно оттенял кожу, — Тан Чжиянь выглядел так, будто буквально светился изнутри.

Босс Е сглотнул слюну, чувствуя, как у него во рту пересохло от жажды.

— Нет, — хриплым голосом ответил он. — Это твой обычный размер слишком велик, а этот — в самый раз.

— Правда? — Тан Чжиянь непривычно для себя расстегнул две пуговицы на воротнике рубашки. — Он просто душит меня.

Две прямые ключицы смутно проглядывали в расстёгнутом вырезе, белая кожа то появлялась, то скрывалась за тёмно-синей тканью рубашки, устремляясь вниз вдоль расходящихся полочек…

— Сэнсэй!

Выведенный из оцепенения тихим окликом Тан Чжияня, Е Чжичэн моргнул и обнаружил, что позорным образом у него пошла носом кровь.

— О-о-о, божечки, — поспешно задрав голову, произнёс он. — Наверное, воздух слишком сухой…

Тан Чжиянь молча покосился на стоявший в комнате гигрометр и не стал оспаривать это утверждение.

В тот вечер они оба появились на банкете, устроенном Семьёй Цинь. Е Чжичэн внезапно пожалел, что нарядил своего заместителя подобным образом: сам Тан Чжиянь не проявлял никакой самовлюблённости, но, стоя рядом, Е Чжичэн прекрасно видел, сколь хищные взгляды то и дело скользят вокруг них.

…Конечно же, смотрели вовсе не на него.

Здесь собрались сплошь крупные шишки; пожалуй, за исключением сновавших туда-сюда официантов, статус каждого присутствующего был выше их собственного.

Тан Чжиянь в этот вечер выглядел до одури ослепительно. Е Чжичэн вдруг с тревогой осознал, что нынешний Тан Чжиянь давно перестал быть тем человеком из его воспоминаний. За прошедшие годы Улыбающийся Лис из Семьи Е приобрёл такую громкую известность в высшем кругу, что многие, упоминая Семью Е, вспоминали лишь этого человека, который даже не носил фамилию Е!

У него и без того была чересчур приметная внешность, а после всех сегодняшних ухищрений заявлять, что он стал центром притяжения едва ли не половины зала, было вовсе не преувеличением.

Оглядевшись по сторонам, Е Чжичэн невольно почувствовал глухое раздражение.

Не успел он толком пережить это недовольство, как появление нескольких знакомых лиц и вовсе опустило его настроение до нулевой отметки.

Это был старейшина Семьи Ли. Он как раз закончил беседу со старцем примерно тех же лет, а позади него следовали двое молодых людей — юноша и девушка. Они направлялись прямо к ним, с улыбкой на лицах, источавшей крайнее доброжелачество.

Без сомнения, этими двумя были Ли Тяньян и старшая мисс Е.

На кого бы из этой троицы ни падал взгляд Е Чжичэна, у него отчаянно начинали чесаться зубы.

Старшая мисс с покорным видом стояла рядом со своим возлюбленным, не удостаивая отца даже мимолётным взглядом, зато не удерживалась от того, чтобы украдкой бросить на Тан Чжияня лишний пассаж.

Впрочем, оставаясь женщиной в центре всеобщего внимания, она твёрдо держала оборону: покосившись на того пару раз, она вновь возвращалась к выполнению своего долга и смотрела на Ли Тяняяна с напускной глубиной чувств.

Шэнь Юй невольно вздрогнул. Впервые в жизни он до слёз радовался тому, что больше не обязан следовать правилам запасного варианта и молча сохнуть по своей истинной возлюбленной — иначе он просто не мог вообразить, до какой же степени неловкой оказалась бы нынешняя сцена!

Видя, что шеф с совершенно ледяным выражением лица безмолвствует, Шэнь Юй был вынужден напустить на себя улыбку и первым двинуться навстречу, чтобы поприветствовать старейшину Ли. Какими бы ожесточёнными ни были тайные схватки между их семьями, внешние приличия всё равно приходилось соблюдать — иначе всё выглядело бы слишком безобразно и стало бы предметом насмешек за спиной.

Эх… Ну когда же Е Чжичэн наконец повзрослеет?..

Старейшина с величайшим достоинством кивнул ему, не сдвинувшись с места и даже не протянув руки.

Подобное поведение было абсолютно естественным: в конце концов, если разобраться, Тан Чжиянь являлся лишь домашним слугой Семьи Е, да и сам Е Чжичэн по общему положению приходился старейшине ровесником младшего поколения. Их статусы находились на совершенно разных уровнях, и протяни старейшина руку для рукопожатия, он лишь уронил бы собственное величие.

Ничего не попишешь, раз твой глава столь ненадёжен, приходится терпеть подобные незначительные унижения.

Тан Чжиянь никак не ожидал, что следовавший позади Ли Тяньян с искренним энтузиазмом сделает два шага вперед, наотмашь схватит его за протянутую руку и принявшееся яростно трясти:

— Не ожидал встретить здесь господина Тана! Слышал, некоторое время назад вам пришлось несладко, но теперь-то вы полностью поправились?

Выражение лица Тан Чжияня неуловимо изменилось, а стоявший за его спиной Е Чжичэн помрачнел.

http://bllate.org/book/25007/2957828