Готовый перевод Evil Life Agency / Агентство «Адская жизнь»: Сквозь бездну апокалипсиса: Глава 4

Режим автопилота двигался с небольшой скоростью, и к тому моменту, когда они прибыли в Юго-западный штаб ES, Пэй Юэ уже спал. Ради того огромного порхового гриба в багажнике он пропахал на ногах всю последнюю неделю.

Юго-западный штаб ES представлял собой комплекс из двух башен: высокое здание занимало административное управление, а здание пониже отводилось под рынок.

Под рынком подразумевался рынок торговли порождениями зла.

Прошло уже более двадцати лет с момента Большого катаклизма. Хотя появление порождений зла удалось эффективно обуздать, на самом деле те из них, что пробились в Мир Людей, до конца так и не вычистили. Или, если выражаться точнее, полностью искоренить их было невозможно.

Сосуществование людей и порождений зла неизбежно станет реальностью будущего.

К счастью, время в конце концов сдирает с ужаса его одежду.

Благодаря просветительской кампании, раскрывающей медицинскую ценность порождений зла, взгляды людей на них значительно расширились. А следом за этим возникла и торговля ими.

Практически все, кто был способен поймать порождение зла, являлись Инфицированными, однако в ES хотели, чтобы досье имелось на каждого из них.

В итоге, ради более упорядоченного ведения личных дел Инфицированных и контроля за торговлей порождениями зла, Военно-исследовательский институт ES предложил учредить официальный рынок, выступив в роли независимой третьей стороны, осуществляющей надзорные функции.

Эту меру признали крайне эффективной.

Всего за пять лет рынки порождений зла распространились по всей стране.

Ся Чжисинь только завёл машину на парковку, как Пэй Юэ тут же открыл глаза. Оглядевшись по сторонам, он поинтересовался:

— Приехали?

— Ага.

Как только машина остановилась, Ся Чжисинь бросил взгляд назад и как раз застал момент, когда Пэй Юэ, придерживая себя за поясницу, с заметным трудом принял сидячее положение.

Только теперь Ся Чжисинь понял, что дело нечисто, и спросил:

— Ты спину повредил?

Пэй Юэ распахнул дверцу и, вылезая из машины, бросил на ходу:

— Да так, ушибся немного, ерунда. Пошли, сперва сдадим заказ.

— Ась? Разве не сначала снимем ограничения?

От их текущего местоположения административный корпус находился гораздо ближе, к тому же Пэй Юэ люто ненавидел ограничения. Когда прежде он не мчался сломя голову избавиться от них при первой же возможности? С чего это сегодня у него вдруг такие перемены в характере?

Пэй Юэ отмахнулся, изобразив на лице таинственное выражение:

— Четвертушка сегодня разговаривал каким-то подозрительным тоном, того и гляди устроит бурю. На всякий случай я приберегу эти ноги, глядишь, удастся разыграть карту бедного страдальца.

Ся Чжисинь был сражен наповал.

— Шеф, если бы эту свою хитрость вы пустили в ход с клиентами, наше агентство бы не получало всего по пять заказов в год.

Пэй Юэ оскорбился.

— И что с того, что пять? Даже эти пять я добыл честным трудом.

Ся Чжисинь: «…»

Пять заказов в год упорным трудом — чем тут вообще гордиться?!

Ся Чжисинь сдержался и промолчал: в конце концов, этот человек был его кормильцем, а стоило бы задеть гордость старого хрыча, и он лишится всех своих вкусняшек.

Взяв ящик с порховым грибом, Ся Чжисинь под руку потащил своего «больного, слабого и увечного» шефа в сторону рыночного корпуса.

Сдача заказа происходила на пятом этаже.

Весь пятый этаж представлял собой единое открытое пространство, усеянное рядами круглых стоек. Из каждой стойки вертикально поднималась полупрозрачная цилиндрическая колонна — это были грузовые лифты, ведущие прямиком в хранилища и на другие этажи.

Каждому поручению присваивался фиксированный порядковый номер, привязанный к конкретной стойке.

Когда Пэй Юэ и Ся Чжисинь подошли ближе, за стойкой обнаружился пожилой работник по найму, с которым они были отлично знакомы.

— Дедушка Лю, здравствуйте.

Ся Чжисинь послушно поприветствовал старика.

Пэй Юэ тоже прислонился к прилавку и привычно завёл разговор:

— Дядя Лю, а вы сегодня Четвертушку не видали?

Старик Лю сунул Ся Чжисиню леденец и, оформляя документы, мельком бросил взгляд на Пэй Юэ:

— Что, опять влип в неприятности?

Пэй Юэ попал в Юго-западный штаб ES ещё в двенадцатилетнем возрасте, и такие люди, как глава Цзянь Айго и другие старики, буквально вырастили его на своих глазах. Они относились к нему как к младшему члену семьи, и сказать, что он был любимчиком ES, вовсе не преувеличение.

Пэй Юэ усмехнулся:

— Да нет, просто тон, которым он сегодня звонил, показался странным. Не случилось ли чего?

Старик Лю задумался и произвел:

— Хм, возможно, это связано с людьми из столицы. Сегодня оттуда прибыла делегация, и они с самого утра сидят наверху, ни разу не спустившись. Если нужно его увидеть, приходи в другой день.

Брови Пэй Юэ слегка нахмурились — к столичному отделению ES он испытывал глубокую антипатию.

Закончив с оформлением, старик Лю перетянул к себе ящик, оставленный Ся Чжисинем на прилавке, и, заглянув внутрь, изумленно выдохнул:

— Ого! Такой огромный Иллюзорный гриб уже несколько лет не доводилось встречать, где откопали?

Пэй Юэ самодовольно хмыкнул:

— Целую неделю провозился, поймал в овраге у обочины скоростной трассы.

Услышав это, старик Лю приподнял брови с видом человека, которому всё стало ясно:

— А, так ты снова спровоцировал датчики мониторинга.

Пэй Юэ: «…»

Старик Лю погрозил Пэй Юэ пальцем в воздухе и, проводя оплату, проговорил:

— Хоть бы раз поберёг нервы вашего шефа.

Пэй Юэ виновато усмехнулся. Увидев на экране телефона смс о зачислении средств, он поспешно распрощался со стариком Лю и потянул напарника на выход.

Стоило им покинуть рыночный корпус, как Ся Чжисинь тут же остановился и продемонстрировал классическое выражение лица «пусть твой товарищ погибает, лишь бы я уцелел»:

— Шеф, я пожалуй не буду составлять вам компанию на аудиенции у Четвертушки, подожду в машине, лады?

Пэй Юэ передразнил недавний жест старика Лю, ткнув пальцем в сторону Ся Чжисиня, но настаивать не стал и бросил ему ключи от машины.

— Только попробуй жрать в салоне чипсы! Испачкаешь мои диванные подушки — лишу всех сладостей на месяц.

Ся Чжисинь поймал ключи, согласно угукнул и стремглав удрал, точно испуганный кролик.

Пэй Юэ тяжело вздохнул и с мрачным видом вызвал лифт.

Кабинет главы располагался на самом верху административного корпуса. Выйдя из лифта, Пэй Юэ шагал по коридору до самых дверей кабинета, но так и не встретил ни единой живой души. Прежде, стоило гостям из столицы объявиться здесь, коридоры кишели усиленной охраной.

Не придавая этому особого значения, Пэй Юэ постучал и, услышав разрешение войти, толкнул дверь.

Внутри, помимо Цзянь Айго, находился какой-то интеллигентный мужчина с металлическим значком на груди — эмблемой Военно-исследовательского института.

— Явился.

Бросив на Пэй Юэ взгляд, Цзянь Айго моментально заметил ограничитель на его ноге и то, как тот придерживает поясницу.

Стоило Цзянь Айго увидеть Пэй Юэ в таком виде, как он сразу раскусил все его тайные замыслы.

Смесь гнева и веселья отразилась на лице Цзянь Айго, и он проворчал:

— Притащил мне этот ограничитель в расчёте на жалость, да? А с поясницей-то что приключилось?

Поняв, что его мелкие хитрости раскрыты, Пэй Юэ ничуть не смутился — в конце концов, важен был результат.

— Ушибся, ерунда. Пару дней полежу пластом, и всё пройдёт.

Цзянь Айго аж зубами заскрипел, так ему хотелось отходить этого паршивца за уши, но при виде его потрёпанного вида он не смог выдавить из себя ни одного действительно сурового слова.

— Садись давай, или ждёшь, пока я лично приглашу?

Пэй Юэ с ухмылкой опустился на стул.

Цзянь Айго взял себя в руки, вернул на лицо строглое выражение главы и заговорил о деле с сугубо официальным видом.

— Сегодня я вызвал тебя потому, что у нас есть поручение, которое хотелось бы передать тебе. Сперва представлю гостя: это профессор Чжао из столичного Военно-исследовательского института ES, он же заказчик.

Пэй Юэ перевёл взгляд и усмехнулся:

— Столичный Военно-исследовательский институт обратился с заказом ко мне?

Оставим в покое тот факт, что это смахивало на поиск луны на дне колодца, но при его нынешнем статусе столичное ES вряд ли вообще обратило бы на него внимание.

В прошлом году Пэй Юэ отстранили от должности из-за одного расследования. Приказ об отстранении поступил прямиком из столичной штаб-квартиры ES, его личное дело перевели из зоны сотрудников в зону строгого надзора красного уровня, а в тело имплантировали ограничитель, который не извлекли до сих пор.

В глазах столичного руководства Пэй Юэ представлял собой угрозу, равную порождению зла. В глазах же самого Пэй Юэ некоторые личности в столице вызывали ровно такое же отвращение, как и твари из Изнанки.

Об их взаимной неприязни со столичным ES прекрасно знали все сотрудники, интересовавшиеся сплетнями.

Профессор Чжао, судя по всему, тоже был в курсе.

Поэтому, уловив скрытую сатиру в словах Пэй Юэ, профессор не выказал ни малейшего неудовольствия и лишь с улыбкой произнёс:

— В этом задании я выступаю лишь посредником, однако, полагаю, господину Пэю стоило бы сперва выслушать наши условия.

Пэй Юэ молча ждал продолжения.

Профессор Чжао продолжил:

— Суть поручения сводится к тому, чтобы присматривать за одним человеком. Если господин Пэй возьмётся за эту работу, мы снимем с него ограничения и восстановим часть соответствующих полномочий сотрудника ES.

Пэй Юэ замер и на всякий случай переспросил:

— Серьёзно?

Насчет привилегий ему было в общем-то всё равно, он вполне неплохо устроился со своим собственным агентством. Но первое предложение заставило его сердце забиться чаще: с тех пор как в него вшили ограничитель, даже для поездки в соседний город требовалось подавать официальный запрос, иначе срабатывала сигнализация. В худший раз его едва не хватил полный паралич.

Профессор Чжао кивнул с искренним выражением лица:

— Разумеется. Контракт уже составлен и привезён с собой.

Пэй Юэ прищурился, и прежнее волнение мгновенно улетучилось. Слишком уж охотно профессор шёл на уступки, заставляя подозревать подвох. В конце концов, по сравнению с выгодой, которую он получал, сама миссия казалась несоразмерно дешёвой.

Скосив глаза на Цзянь Айго, Пэй Юэмым вопросом взглянул на него: «Надёжно?»

Цзянь Айго едва заметно кивнул, давая понять, что подвоха не видит.

Отводя взгляд обратно к профессору Чжао, Пэй Юэ произнёс:

— Можно взглянуть на контракт?

— Конечно.

Профессор Чжао извлёк из лежавшей рядом сумки документ и протянул его Пэй Юэ.

Перелистывая страницы, Пэй Юэ убедился, что суть изложена ровно так, как и говорил профессор, однако информация о том самом человеке вызвала у него лёгкое удивление.

Этого человека звали Вэнь Гу, и в тексте контракта его именовали не иначе как «лицом под надзором».

Пэй Юэ нахмурился:

— Из клана Вэнь?

Еще до того, как Мир Порождений Зла явил себя людям, в Мире Людей уже существовали те, кто умел общаться с иными мирами. Клан Вэнь был одним из них.

Когда ES только формировалось, эти влиятельные семейства приложили немало усилий, и выходцы из них составляли костяк первых сотрудников организации. Однако за прошедшие годы представители этих кланов проникли в самые верхушки государственного аппарата, не прекращая плести интриги. К тому же авторитет данных семей среди простого народа оставался крайне высок, и со временем их растущее могущество начало вызывать у верхов серьвоное беспокойство.

В результате несколько лет назад ES принялось целенаправленно давить эти кланы — и создание рынка порождений зла под эгидой ES отчасти преследовало цель подорвать теневой бизнес этих семейств.

Если этот парень происходил из клана Вэнь, Пэй Юэ вовсе не горел желанием ввязываться в столь мутную историю.

Профессор Чжао опроверг его догадку:

— Нет.

Пэй Юэ приподнял бровь:

— Тогда что за «лицо под надзором»?

— Просто термин, — профессор Чжао с досадливой улыбкой пояснил: — Он обожает путешествовать повсюду и никогда не выходит на связь добровольно, так что в определенном смысле забота о нем действительно подразумевает присмотр.

Услышав это, Пэй Юэ изогнул бровь:

— Что за птица такая, раз вы решили поднять такой шум? По вашей устоявшейся практике, разве не проще было просто запереть его куда следует?

Профессор Чжао обошел скользкую тему «практики» стороной и ответил:

— Он — гений, прекрасно разбирающийся в порождениях зла. Но, как вам известно, гении в определенном смысле всегда отличаются от обычных людей. Его бытовая сфера… скажем так, сильно хромает. К тому же у него размытые понятия о добре и зле, и если не вмешиваться, он вполне может скатиться на сторону порождений зла.

Мы хотим заручиться его помощью, а потому стараемся по возможности удовлетворять его запросы. Ранее он изъявил желание исследовать особенности распространения порождений зла в разных регионах страны и по всему миру, но наша охрана привлекает слишком много внимания, чего он терпеть не может. Поэтому мы ищем человека, способного защитить его и хорошо разбирающегося в местной обстановке, чтобы поручить ему заботу о нём.

Профессор Чжао указал пальцем на контракт:

— Там дальше прописано: если вы примете поручение, вам потребуется регулярно доставлять его в отделения ES, чтобы мы могли подтверждать его местонахождение.

Пэй Юэ перевернул страницу.

И впрямь, от него требовалось всего два условия: первое — то самое регулярное сопровождение Вэнь Гу для отчётности, о чём только что говорил профессор; второе — по возможности неотлучно находиться рядом с ним в пределах зоны контроля двадцать четыре часа в сутки.

Иными словами, требовалось просто не дать этому любителю бесцельных странствий улизнуть.

Если исходить из объяснений профессора Чжао, обращение к нему выглядело вполне логичным. Хотя сам Пэй Юэ до конца в эту версию не верил, предложенные условия казались слишком соблазнительными, чтобы отказываться.

Поразмыслив немного, Пэй Юэ решил принять заказ, но перед самым подписанием задал еще один вопрос:

— В тексте указаны лишь его карманные расходы в размере пяти тысяч в месяц, а как насчёт платы за мои услуги няньки? И если он что-нибудь сломает, убытки возмещаются? Например, вещи у меня дома — чеков нет, но если он их разнесёт, вы выплатите компенсацию?

Профессор Чжао: «…»

Цзянь Айго: «…»

Швырнув ручку в сторону Пэй Юэ, Цзянь Айго выругался:

— До чего же ты прижимистый! Тебе ли жаловаться на убытки с твоими доходами?

Пэй Юэ ловко увернулся от летящего предмета и с чистой совестью заявил:

— Мои деньги — это деньги моей будущей жены, а раз уж это официальный заказ, всё следует оговорить на берегу, иначе потом опять начнёте обвинять меня в вымогательстве?

Цзянь Айго уже собирался продолжить брань, но профессор Чжао мягко прервал их, сохраняя на лице улыбку:

— Я тотчас распоряжусь уточнить детали в контракте. Что до компенсаций — раз уж ваши полномочия в ES частично восстановят, просто проводите их по внутренней бухгалтерии организации.

Теперь Пэй Юэ полностью преисполнился удовлетворения и протянул руку профессору Чжао:

— Прекрасно, договорились. Зарплата в десять тысяч в месяц нас устроит?

Профессор Чжао: «…»

— Договорились, приятного сотрудничества.

http://bllate.org/book/25002/2957387