Хэ Лин изначально думал, что сможет начать новую жизнь, как только получит деньги, но он никак не ожидал, что наличные, которые он только что снял в банке, отнимут подручные Ли Си.
Вернувшись, он намеренно пытался посеять раздор между Ли Си и его людьми — в конце концов, отчуждение Ли Си от подчиненных было лишь на руку его плану.
Однако за махавшим богомолом цикадой всегда таился зяблик: подручные Ли Си раскусили его замысел! Они затащили Хэ Лина в укромный уголок, избили до полусмерти и отобрали всю наличность, после чего Хэ Лин потерял сознание от боли.
Придя в себя, Хэ Лин почувствовал, что всё тело дико болит. Он подобрал с земли кепку и защитную маску, которые обронил во время борьбы, снова натянул их, а затем кое-как, хромая, поплелся к заранее присмотренному жилью — к счастью, оно находилось не слишком далеко.
Добравшись домой, он осмотрел раны. Ему повезло: хоть повреждения и выглядели жутковато, жизненно важные органы задеты не были.
Раньше ему доводилось сниматься в экшен-сценах, и постановщик трюков однажды объяснял, как уворачиваться от ударов. Хэ Лин был безмерно рад, что тогда слушал внимательно.
Но когда он собрался купить лекарства, перед ним встала неловкая проблема: денег почти не осталось. Почти все свои средства он потратил на то, чтобы угодить Ли Си, и теперь пожина́л горькие плоды собственных поступков.
Он раскаивался так сильно, что внутренности скручивало от боли! Оставайся он по-прежнему рядом с Ли Си, по крайней мере, не знал бы нужды ни в еде, ни в одежде, а теперь у него не было ни гроша, да вдобавок приходилось скрываться от мести Ли Си!
Хэ Лин уже несколько лет привык жить в роскоши. Когда он впал в немилость, его жизнь, конечно, ухудшилась по сравнению с прежней, но всё же оставалась сносной. Теперь же ему приходилось питаться тем, чего он раньше никогда бы не стал есть, и одновременно терзаться сожалениями о прошлом.
Как было бы прекрасно, сумей он тогда протиснуться сквозь искушение! Он невольно задумывался о том, что произошло бы, не предай он Су Мина. Наверное, сейчас они с Су Мином жили бы счастливо и сладко! Пусть жизнь порой казалась бы простоватой, но ведь это было бы счастье!
В груди Хэ Лина заныло. Он заставлял себя не думать о Су Мине, но образ возлюбленного — его голос, его улыбка — неотступно всплывал в памяти, становясь всё отчётливее. Хэ Лин в отчаянии издал крик и, наконец, не выдержав, разрыдался. Какая была любовь — и он сам пустил её по ветру!
Прошел месяц. У Хэ Лина совсем кончились деньги. Хотя всё это время он отчаянно экономил, накоплений не хватало. Его некогда гладкий подбородок покрылся щетиной, прежде светлая кожа сильно потускнела, и от того Хэ Лина, которого все величали народным любимцем, не осталось и следа.
Без денег было не выжить, а без выживания ждала смерть. Хэ Лин пытался найти хоть какую-то работу, но не выносил презирающих взглядов окружающих, поэтому в конце концов был вынужден отсиживаться дома, продолжая голодать.
Хэ Лин отнюдь не отличался твердостью духа — иначе он никогда бы не решился предать любимого человека. В конце концов он принял решение, которое должно было помочь ему вырваться из нынешнего тупика.
Теперь Хэ Лин находился на съемочной площадке, хотя обстановка здесь казалась несколько убогой. Его взгляд беспокойно бегал, но в конце размышлений он укрепился в своем решении: раз уж занесло сюда, к чему теперь о чем-то переживать? В конце концов, торговать собой ему было не впервой.
И всё же, когда от него потребовали раздеться догола на глазах у толпы, пальцы невольно задрожали. Пуговицы на рубашке словно застегнулись слишком туго, как назло, не поддаваясь ни единому движению.
— Ох, подумаешь, недотрога нашлся. Раз приперся сюда, к чему теперь строить из себя девственницу?
— Я видел ролики в сети, выглядит жутко заманчиво. Интересно, каково оно вживую?
— Сяо Юю чертовски повезло, я бы тоже не отказался испытать киностяну на вкус.
— Раньше он мне даже нравился, а оказывается, ничем от нас не отличается. Чего ломаться-то теперь?
Словно с цепи сорванные, насмешки сыпались со всех сторон, проникая в самые уши. Тело Хэ Лина мгновенно оцепенело, он боялся даже поднять голову, страшась встретиться взглядом с презрительными лицами.
Конец мучениям с одеждой подошел к концу, и от него потребовалось лечь на кровать с завязанными глазами. Пара ледяных рук принялась шарить по его телу, и от накатившего тошнотворного комка в желудке стало невыносимо.
Он изо всех сил пытался вспомнить те дни, когда был вместе с Су Мином, надеясь, что это поможет унять тоску. Но в памяти всплывало лишь холодной маской лицо Су Мина, а улыбающегося Су Мина он уже не мог вспомнить как ни старался.
Не рой яму другому — сам в нее попадешь.
Неизвестно почему в голове всплыла эта фраза.
В полном умопомрачении он прожил остаток дня. Получив плату, Хэ Лин хотел лишь поскорее вернуться домой, чтобы хорошенько вымыться и смыть с себя мерзкий запах.
Надев кепку и маску, он зашагал в сторону дома. На полпути он вдруг резко остановился, тело окаменело, а затем он поспешно спрятался за стволом дерева, делая вид, что увлеченно копается в телефоне, в то время как слух отчаянно ловил звуки из темноты.
— Ха-ха-ха, отличный сегодня фильм.
— В другой раз пойдет еще какое-нибудь хорошее кино, обязательно позову тебя.
Шаги постепенно затихли вдали, а Хэ Лин всё стоял в той же позе, не шевелясь, пока рука наконец не онемела настолько, что выронила телефон. Тот с глухим стуком шмякнулся о землю, и только тогда он пришел в себя.
Хэ Лин хотел заплакать, но обнаружил, что слез нет вообще. Издалека он только что заметил идущих сюда Су Мина и Цяо Сюня. Они оживленно о чем-то беседовали, их отношения казались необычайно близкими. Инстинктивно он попытался скрыться, лишь бы Су Мин не увидел его в столь жалком виде.
Теперь Хэ Лин наконец вспомнил, как выглядел Су Мин, когда улыбался, ведь он только что видел это своими глазами — но в эту секунду он бы всё отдал, чтобы никогда не вспоминать об этом.
Время пролетело незаметно, прошел год. Жизнь Хэ Лина постепенно налаживалась, но дух увядал. Он превратился в ходячего мертвеца: раньше он боялся, что Ли Си убьет его, теперь же думал лишь о том, почему Ли Си до сих пор не явился отомстить. Жить ему давно опостылело, но он был банальным трусом и не имел смелости покончить с собой.
До него доходили слухи, что за Ли Си идет охота, и он мысленно надеялся, что тот давно сгинул где-нибудь на дороге. Но он никак не ожидал однажды столкнуться с Ли Си прямо у себя дома.
В тот день, возвращаясь со своей «работы», он наощупь отыскал выключатель в темноте. Лампа резко вспыхнула, и сидевший на диване человек обернулся, одарив его зловещей улыбкой:
— Хэ Лин, давно не виделись.
Оцепенел от ужаса, Хэ Лин сделал пару шагов назад, сообразил броситься к двери, но пробежать успел всего ничего — его нагнали.
Ли Си скрутил Хэ Лина и уволок прочь, привязав к столбу в заброшенном на окраине города складе. Затем он вытащил тесак и безжалостно опустил его вниз.
— А-а-а!
Дикий крик пронзил ночную тишину, и Хэ Лин закатался по полу от боли.
Ли Си стоял рядом с ножом в руке, наблюдая холодным взглядом, а потом присел на корточки и с силой вывернул ногу Хэ Лина назад.
Раздался глухой хруст ломающихся костей, и слезы хлынули из глаз Хэ Лина непрекращающимся потоком.
— Ты вел себя плохо, только так ты от меня не сбежишь, — ласковый шепот Ли Си прозвучал над ухом, и Хэ Лин ощутил, как каждое мгновение отзывается невыносимой болью.
Бросив тесак на землю, Ли Си крепко обнял Хэ Лина, ничуть не заботясь о том, что тот не перестает кричать.
— Я прощаю тебе всё, что было в прошлом, если отныне ты снова будешь со мной.
Тон звучал нежно, но Хэ Лин слышал лишь шуршание ядовитой змеи у самого уха.
Поднявшись, Ли Си перевязал раны Хэ Лина, оставив сломанную ногу без всякой помощи. Его пальцы привычно и умело прошлись по телу юноши, в то время как сам Хэ Лин был уже на грани бесчувствия от боли.
Ли Си злобно процедил:
— Боль, которую ты терпишь в теле, и сотой доли не стоит той боли, что разрывает мою душу.
В этот момент со стороны входа донесся какой-то шум. Ли Си переменился в лице и выругался:
— Черт!
Взвалив Хэ Лин на спину, он приготовился бежать, но створки дверей склада с грохотом распахнулись.
Внутрь хлынул десяток людей с оружием наперевес и открыл огонь на поражение. Ли Си закрыл Хэ Лина собственным телом, принимая пули в спину.
Боль молниеносно пронзила Ли Си. Какая глупая оплошность! Он думал, что оторвался от преследователей, но они всё это время следовали за ним по пятам!
Тело Ли Си бессильно обмякло, и они оба рухнули на бетонный пол. Окружившие их люди осторожно приблизились, проверяя состояние.
— Готов.
— Отлично, не зря мы так долго караулили. Наконец-то отчитаемся перед начальством.
— А что делать с этим?
— Видишь, как тяжело ранен? Брось. Раз Ли Си так трясся над ним, тот тоже явно не ангел. Пусть сдохнет сам!
Прошло два года. Сегодня был день, когда Цяо Сюнь публично объявил о своей нетрадиционной ориентации. Огромные экраны на площади беспрестанно крутили эту новость, а на тротуаре рядом с ней лежали двое нищих. У одного были полностью парализованы ноги, в дрожащей руке он сжимал обломок миски, другой же лежал пластом, казалось, парализованный от макушки до пят. Волосы обоих сбились в неописуемые колтуны, скрывая лица.
Стояла зима, кружились хлопья снега, а бродяги в лохмотьях дрожали от холода.
Один из нищих тихо плакал, и вид у него был до того жалкий, что прохожие невольно смахивали сентиментальную слезу, кидая ему монетку-другую. Нищий сгибался в поклоне, бормоча благодарности.
Вечером по уличным мониторам передавали продолжение репортажа: журналисты выяснили имя избранника Цяо Сюня, которым оказался ныне ставший известным сценарист Су Мин.
Калека-нищий не отрывал глаз от экрана, в его взгляде читалось отчаяние. Все эти годы раскаяние и ненависть терзали его душу, он каялся каждую секунду своего существования!
Два года назад ему посчастливилось выжить. Ли Си повезло еще больше — несмотря на смертельные ранения, он выкарабкался, но эта жизнь была хуже смерти, теперь Ли Си остался глубоким инвалидом.
Из-за тяжелых увечий он больше не мог зарабатывать на съемках в фильмах, да и на любую другую работу был неспособен, в итоге скатившись до положения попрошайки.
Тогда, пусть и находясь в беспамятстве, он смутно чувствовал, что Ли Си спас его, но чувств благодарности он не испытывал! Разве Ли Си не разрушал его жизнь раз за разом? Разве не любил его? Что ж, теперь он заставит Ли Си вечно таскаться за ним хвостом и смотреть, как тот тоскует по другому!
Однако сегодня Хэ Лин вдруг почувствовал усталость. Зимняя ночь холодила душу до озноба, и сознание постепенно ускользало в туманную пелену.
В бреду Хэ Лину показалось, будто молодой, едва разменявший третий десяток Су Мин стоит перед ним, и нежный персиковый лепесток падает Су Мину на макушку. Хэ Лин хотел смахнуть его, но в ушах послышался легкий шепот, невесомый, словно облако:
— Хэ Лин, ты мне нравишься.
Сам не зная почему, Хэ Лин почувствовал, как слезы оросили уголки глаз.
Пик! Одна из целей задания мертва! Провал задания для хозяина системы! Уничтожение! Уничтожение!
Предупреждающий сигнал ворвался в сознание Ли Си, и жуткая боль пронзила самую глубину его души, казалось, разрывая её на клочки.
Множество картин пронеслось перед внутренним взором — знакомых и незнакомых. В последний миг своей жизни Ли Си наконец понял, почему в этой жизни, даже заручившись поддержкой системы, он скатился к столь жалкому финалу.
В первой жизни Ли Си был единственным ребенком в семье, получавшим всё по первому щелчку пальцев, за исключением любви одного человека. Тот человек стоял на вершине шоу-бизнеса, и его законным супругом был звездный сценарист Су Мин.
Великолепные сценарии Су Мина в сочетании с актерским талантом Хэ Лина создали легендарный миф индустрии. Открытое признание в таких отношениях обычно сулило массу скандалов, но их каминг-аут почти не встретил сопротивления: фанаты кричали, что эта пара создана на небесах, и в целом мире не сыскать более гармоничного союза!
Но Ли Си это бесило. Впервые увидев Хэ Лина на экране, он потерял голову и принялся преследовать его, плести интриги, чтобы разлучить того с Су Мином, однако раз за разом терпел поражение.
Многие смеялись над ним, совещавшемуся замахнуться на лебедя и не видевшему собственных изъянов. На чужие насмешки ему было плевать, больнее всего ранил тот факт, что Хэ Лин смотрел на него с брезгливостью и требовал убираться к черту!
Не в силах справиться с ревностью и болью, в один прекрасный день Ли Си направил машину прямо на Су Мина, но его собственный автомобиль на полной скорости протаранил потерявший управление грузовик!
Он погиб, а все остальные отделались испугом. Люди называли это возмездием, но он не желал смиряться! Ему оставалось лишь бессильно парить в небесах, наблюдая за происходящим.
Внезапно в ушах раздался веселый голос:
— Добро пожаловать, вы связались с Системой Контратаки Второстепенных Персонажей! Начните путь к вершинам мира!
Так началась его вторая жизнь.
В этой жизни он переродился, протянув Хэ Лину руку помощи задолго до того, как тот окреп. Он знал о непомерных амбициях Хэ Лина и о том, к чему тот стремился.
Ли Си добился своего, и радость распирала его изнутри. По его воле Су Мин остался лишь безвестным теневым помощником Хэ Лина, в то время как сам Хэ Лина стремительно взлетал к тем же высотам, что и в прошлом. Пропасть между ними росла, и Ли Си, наслаждаясь картиной, думал, что пришло время затягивать сеть.
Тот день настал. Глядя на лицо Су Мина, готового рухнуть в бездну отчаяния, Ли Си едва сдерживал торжество.
Хэ Лин вел себя так холодно по отношению к Су Мину, и Ли Си находил это умопомрачительно забавным.
Шаг за шагом он в конце концов покончил с Су Мином и прибрал Хэ Лина к рукам, но почему же тот так безутешно рыдал, узнав о смерти Су Мина?
Оказалось, Хэ Лин всего лишь пользовался им! Он никак не ожидал, что Су Мин узнает о его изменах! Стоя перед выбором между любовью и карьерой, Хэ Лин предпочел карьеру, а добившись успеха, вдруг возжелал вернуть любовь — какая нелепость!
В той жизни Ли Си тоже умер. Его убил жаждущий мести Цяо Сюнь — давний друг Су Мина, молчаливо и безответно любивший его. Цяо Сюнь безустанно искал пропавшего Су Мина, но когда наконец отыскал, тот был уже мертв.
Хэ Лин тоже не сыскал счастья в этой жизни. Цяо Сюнь сорвал с него маску, и всеобщая ненависть стала его итогом — всю оставшуюся жизнь он провел в мучительных раскаяниях.
В третьей жизни Ли Си снова переродился, но на сей раз память о второй жизни стерлась. Он думал, что проживает её во второй раз, а поскольку помощь системы давалась лишь на одно перерождение, в этот раз система почти ничем не помогла. Впрочем, сама возможность начать сначала уже казалась ему величайшим даром небес.
Вот только позже он выяснил, что Су Мин тоже открыл против него охоту! Неужели Су Мин тоже пережил перерождение?
В предсмертный миг Ли Си пришлось признать: против протагонистического сюжетного щита не попрешь. Ему было не одолеть его! Ни за что не одолеть!
Но теперь, собрав воедино воспоминания всех трех жизней, он понял: злоба в сердце и стремление причинить вред невинным никому не принесут добра. Начнись всё сначала, он бы предпочел прожить вечность в одиночестве и нищете, не зная любви, но второго шанса у него уже не будет.
http://bllate.org/book/24993/2955652