Готовый перевод Nothing Colder Than Sand Between Fingers / Нет ничего холоднее песка между пальцами: Глава 15

Не понимала, что приключилось со своей сестрой, о которой ходит легенда: «Материнский приказ — не обсуждается, Цзыи не ослушается».

— Цзыи, ты могла бы спокойно поговорить об этом с мамой, — сказал Кэ Инцзе.

Кэ Цзыи взглянула на него, и её только что бушевавший пыл вновь угас — словно капустный лист после заморозков. Она прижалась лбом к стеклу. Хотелось бы ей поступить именно так, но в последние годы дела семьи Кэ шли всё хуже, и она не могла себе этого позволить.

Она повзрослела слишком рано для своего возраста.

Брат и сестра долго молчали. Кэ Инцзе посмотрел на её безнадёжный профиль:

— Цзыи, знаешь… иногда мне хочется, чтобы ты была чуть более наивной.

Кэ Цзыи ничего не ответила. Ночь была тёмной, как чернильная бездна, густой и непроницаемой.

* * *

По дороге домой Ся Шиси и Ли Яньбин сидели на заднем сиденье, молча, не обменявшись ни словом. Ся Шиси расположилась справа и то и дело косилась на суровый профиль Ли Яньбина, затем опускала глаза, снова смотрела и снова отводила взгляд.

— У меня на лице цветы, что ли?

— Нет, — поспешно возразила Ся Шиси. Она посмотрела на него: даже шутя он оставался серьёзным. Осторожно спросила:

— Ты не злишься?

— Нет.

Но Ся Шиси видела, что он явно зол, просто не признавался. Она подумала и сказала:

— Мне жаль, что я нагрубила твоей тёте на банкете. В следующий раз такого не повторится. Просто… мне показалось, что то, что сказал тебе дядя Ли, было немного…

— Немного что?

— Немного уж слишком жестоко.

— Так ты за меня заступалась? — спросил Ли Яньбин, глядя на неё. Она снова опустила глаза, не решаясь встретиться с ним взглядом. Её профиль, отражённый в стекле, казался особенно прекрасным.

Его лёгкая обида растаяла, сменившись радостью. Он и сам знал, почему злился: Ся Шиси редко проявляла такое ожидание и такую улыбку, как в присутствии Кэ Инцзе. Даже когда Кэ Цзыи увела брата, Ся Шиси всё ещё улыбалась и с сочувствием смотрела ему вслед.

С ним она никогда так не смотрела.

Он понимал истинную причину своего раздражения.

Но до самого дома он больше не заговаривал с ней. У подъезда он вытащил карту и оплатил такси. Заметив её руку, протянувшуюся заплатить, он сказал:

— Я никогда не позволяю женщине платить, — спокойно произнёс он, принимая карту у водителя. — Ни сейчас, ни в будущем.

Он давал понять Ся Шиси, что способен обеспечить себя сам.

Он открыл ей дверь. Ся Шиси вышла и тихо сказала:

— Спасибо.

В его холодных глазах на миг мелькнуло что-то неуловимое, но почти сразу он снова стал безразличен. Ся Шиси шла за ним, не понимая, почему сегодня Ли Яньбин казался таким другим. Может, из-за того неприятного приёма? Или потому, что она огрызнулась на его тётю?

— Ты сегодня танцевала с Кэ Инцзе?

Он наконец не выдержал и спросил.

* * *

【Твой вальс со мной навсегда останется в моей памяти. В тот вечер я почувствовал, что ты по-настоящему повзрослела — стала рассудительной, зрелой. Я вспомнил тебя тринадцатилетней. Ту маленькую девочку.】

Ся Шиси на мгновение замерла, не понимая, при чём тут Кэ Инцзе. Он видел, как она с ним танцевала?

— Нет, он опоздал.

Ся Шиси и не собиралась танцевать с Кэ Инцзе, но если бы он тогда появился, она бы с радостью приняла его приглашение. Хотя они знакомы недавно, Ся Шиси испытывала к нему симпатию. Возможно, потому, что любила слушать его песни.

Она впервые услышала имя Кэ Инцзе три года назад, когда в сети стала популярной грустная баллада. Тогда Ся Шиси, как и все девушки, увлекалась звёздами и романами. Именно тогда имя Кэ Инцзе впервые проникло в её жизнь. Песня «Незнакомец» вышла без указания авторства, и, несмотря на огромную популярность, в интернете не было ни единой строчки о личности исполнителя. Лейбл заявлял, что по условиям контракта не раскрывает имя и внешность певца. Так безымянный артист молча пел до этого года, пока в начале года один из фанатов не раскопал информацию о Кэ Инцзе. Разглашение его личности вызвало настоящий переполох. И хотя Кэ Инцзе и до этого был загадкой, после публикации его солнечной внешности он мгновенно стал суперзвездой. Однако он почти не давал интервью и редко появлялся на публике, из-за чего каждый его выход вызывал ажиотаж среди поклонников. Ся Шиси слушала все его песни, включая дебютный хит «Незнакомец». Когда ей было грустно, она включала композиции Кэ Инцзе — в них преобладали лёгкость и жизнерадостность, и после прослушивания она всегда чувствовала радость и удовлетворение. Возможно, именно это восхищение и уважение к Кэ Инцзе породили между ними ощущение мгновенной близости.

Но Ся Шиси всё ещё не понимала, почему Ли Яньбин вдруг заговорил о нём.

— Тогда можешь потанцевать со мной?

Ся Шиси на секунду опешила:

— Здесь?

Он имел в виду танец прямо в этой комнате?

Он не стал объяснять, а просто, не дав ей опомниться, взял её за руку и закружил в вальсе под тёплым жёлтым светом.

Осенний ветер беспощадно хлестал по занавескам, а лунные блики на полу рисовали тени двух фигур, словно изысканную картину. Хотя в игре на фортепиано у Ся Шиси были задатки, в танцах она была полным нулём. Даже несмотря на то, что в годы жизни в особняке Ли Яньбин нанимал для неё учителя этикета, она после изучения базовых правил вежливо отказалась от дальнейших занятий — не хотела быть ему ещё больше обязана. Поэтому с самого начала её шаги были неуклюжи, и несколько раз она наступила ему на ногу. Ей было ужасно неловко, но, видя его сосредоточенное выражение лица, она продолжала. В конце концов Ли Яньбин остановился:

— Ся Шиси, кроме фортепиано, ты вообще что-нибудь умеешь?

Хотя в голосе звучало раздражение, в глазах мелькала снисходительная улыбка. Он ведь думал, что она настоящая всесторонне развитая девушка.

Ся Шиси почувствовала, что напряжение между ними наконец-то спало, и беспомощно развела руками:

— Быть одновременно хозяйкой дома и поварихой — это точно не моё.

Они переглянулись и рассмеялись. Ли Яньбин посмотрел на её туфли на высоком каблуке:

— Тебе не обязательно носить такие шпильки. Сними их, скоро будем ужинать.

Ужин? Конечно, на таких мероприятиях сытно не поешь.

— Я сама приготовлю, — сказала Ся Шиси. — Сегодня я на кухне.

Она редко ужинала с Ли Яньбином, и сегодня был редкий шанс.

Ли Яньбин приподнял бровь:

— Ты уверена?

Ся Шиси решительно кивнула:

— Иди принимай душ. Жди с нетерпением.

Кулинарные способности Ся Шиси вызывали у него сомнения, но раз она так сказала — почему бы не надеяться?

К его удивлению, её мастерство на кухне резко возросло. Откуда она научилась? На ужин она подала идеально сваренную просошную кашу, жареный бамбук и тарелку картофеля по-деревенски.

— Где ты этому научилась?

Ся Шиси лишь улыбнулась:

— Секрет.

Ли Яньбин и не догадывался, что в последнее время Ся Шиси каждое утро перед работой заходила к Цинь Мулань, чтобы учиться готовить у матери Цинь. Благодаря этой надёжной подруге Ся Шиси наконец-то почувствовала, что может быть полезной, живя вместе с ним. Видя одобрение в его глазах, она обрадовалась.

— Кстати, Яньбин, завтра у меня дела, я не вернусь вечером. Переночую у Мулянь.

Ли Яньбин знал имя Цинь Мулянь и понимал, что это её единственная подруга. Он кивнул:

— Ты в последнее время очень занята.

— Да ладно, нормально, — ответила Ся Шиси, опасаясь проговориться, и опустила глаза в кашу. На самом деле она взяла две фотосессии для интернет-магазинов и завтра-послезавтра будет с утра сниматься. Хотя жить здесь спокойно и не нужно платить за коммуналку или аренду, она всё равно считала, что женщина должна быть независимой.

Она до сих пор носила с собой ту карту, но не знала, как вернуть её Ли Яньбину. Просто отдать — неприлично, он может обидеться. Тайком положить в комнату? А вдруг не заметит?

Ся Шиси долго молчала, пока не услышала:

— Сегодня вечером ты отлично справилась.

— А?

— То, что ты сказала моей тёте, хоть и было невежливо, но… молодец.

Ся Шиси редко видела, чтобы Ли Яньбин шутил. Он добавил:

— Но будь осторожна: в следующий раз она может не отпустить тебя так легко.

— Но почему они все тебя так ненавидят? — спросила она. — Её можно понять, но тебя-то? Ты ведь племянник, сын старшего брата!

— Потому что считают, будто я вообще не принадлежу семье Ли.

Ли Яньбин впервые рассказал Ся Шиси о своём происхождении, но говорил спокойно, без эмоций.

— Моя мать была из низкого сословия, да ещё и сбежала с отцом тайком. Поэтому меня никто не любил. Единственный, кто ко мне относился по-доброму, — дедушка. Мне было четыре года, когда я попал в особняк Ли. С самого начала все со мной обращались холодно. Изначально дедушка даже не собирался оставлять мне пост генерального директора.

— Почему?

Ся Шиси была поражена. Разве не считалось, что Ли Яньбин с детства был одарённым и любимым всеми?

— Я прожил в особняке всего полгода, а потом меня сразу отправили за границу. Сначала меня вообще не планировали готовить как наследника. Но позже дедушка узнал, что отец ушёл из дома во многом из-за действий моего дяди. Поэтому меня и вернули из-за границы.

Ся Шиси была ошеломлена. Она и не подозревала, что за Ли Яньбином скрывается столько истории.

— Тебе, наверное, пришлось многое пережить.

— Да ладно, — отмахнулся он. На самом деле за этим «ладно» скрывались невероятные трудности, о которых Ся Шиси даже не могла представить. Но он не хотел рассказывать ей всё — она слишком чувствительна, и лишние подробности заставят её переживать.

Ся Шиси не стала допытываться. Она не из тех, кто лезет в чужие секреты.

— Шиси… — начал было Ли Яньбин, но в итоге решил не спрашивать. Если у неё и правда есть неприятности, она сама скажет, когда захочет. — Не перетруждайся на работе.

Всё, что он смог выразить, — это простая забота.

Ся Шиси молча пила кашу, растерянная от его неожиданной доброты. Он редко говорил с ней так ласково.

* * *

Надо признать, работа интернет-моделью — не сахар. Хорошо, что рядом была Цинь Мулянь. В выходные она даже выделила время, чтобы сопровождать Ся Шиси. «Беспричинная щедрость — признак скрытых намерений», — подумала Ся Шиси. В субботу вечером, вернувшись домой, она еле держалась на ногах. Лёжа в постели с Цинь Мулянь, она прищурилась:

— Цинь Мулянь, выкладывай: зачем ты так мила со мной? Что от меня хочешь?

— Ты всё поняла! — засмеялась Цинь Мулянь. — Подожди секунду!

Она спрыгнула с кровати, вытащила из-под неё деревянный ящик и стала рыться в нём, пока не достала платье.

— Пожалуйста-пожалуйста, надень ещё раз вот это!

Ся Шиси взглянула на наряд. По словам Цинь Мулянь, это была «милейшая горничная форма». Она натянула одеяло на голову, демонстративно отказываясь.

— Шиси, мы же подруги, правда?

Ся Шиси молчала.

— Малышка Шиси, ну пожааалуйста…

http://bllate.org/book/2499/274071