Готовый перевод Nothing Colder Than Sand Between Fingers / Нет ничего холоднее песка между пальцами: Глава 11

Изначально Ся Шиси приехала, чтобы ухаживать за Ли Яньбином, но всё вышло наоборот — именно он стал заботиться о ней. Он, впрочем, ничуть не возражал против такой перемены и день за днём продолжал помогать ей без малейшего недовольства. Возможно, ему просто нравилось заботиться о других. Даже будучи «пациентом», он вовсе не был беспомощным — скорее наоборот.

В тот день Ся Шиси решила как следует провести время с Ли Яньбином и поднялась ни свет ни заря, чтобы приготовить завтрак. Но что именно приготовить? Она стояла у холодильника и перебирала взглядом его содержимое:

— Яйца, хлеб, лапша… — бормотала она, то и дело оглядывая полки.

— Что ты собираешься мне приготовить? — раздался за спиной спокойный голос.

Ся Шиси вздрогнула и обернулась:

— Яньбин!

Ли Яньбин прислонился к косяку кухонной двери и с улыбкой наблюдал, как она хмурилась, явно растерявшись. Он сразу догадался, что, встав так рано, она непременно отправится на кухню «творить».

— А что бы ты хотел съесть?

Раз сама не может решить, лучше спросить у него.

Ли Яньбин на мгновение задумался, затем кивком указал на пакет с пшеном на столе:

— Пшенную кашу.

— Хорошо.

Выбора больше не было. Ся Шиси тут же зачерпнула немного крупы, тщательно промыла её и налила воды до краёв.

Но в следующий миг чьи-то руки перехватили кастрюлю и аккуратно вылили часть воды.

— Как же ты собираешься за мной ухаживать? — произнёс он с лёгким укором, хотя в голосе скорее слышалась досада, чем строгость. Он вытер капли с дна кастрюли, поставил её в варочную панель и нажал кнопку «каша».

Ся Шиси смотрела на всё это, чувствуя себя ужасно неловко. Она так уверенно собиралась всё сделать сама, а на деле оказалась полной неумехой в домашних делах. Вздохнув, она мысленно поклялась всерьёз заняться кулинарией.

Когда каша была поставлена, Ли Яньбин надел куртку и спросил, не хочет ли она сходить на рынок за булочками.

Она кивнула и поднялась наверх за своей одеждой.

Хотя они жили на окраине Лу Синя, чуть выше начинался старый жилой район с довольно крупным рынком. Покупателей там было много, в основном пожилые люди. Ся Шиси шла за Ли Яньбином, и повсюду, куда бы он ни проходил, за ним следили любопытные взгляды.

— Господин, опять за покупками? — приветливо окликнула его одна добродушная тётушка.

Ли Яньбин кивнул, и уголки его губ тронула лёгкая улыбка:

— Да, доброе утро.

Ся Шиси замерла. Неужели он… улыбнулся? Только что?

— Это, наверное, ваша девушка? Какая красивая! — продолжала тётушка.

— Нет, дальняя родственница, — вежливо поправил Ли Яньбин.

Ся Шиси кивнула женщине, всё ещё не оправившись от удивления. Ли Яньбин слегка толкнул её в руку, и она тут же выдавила:

— Доброе утро!

На самом деле такие приветствия в Лу Сине давно стали привычкой: соседи и знакомые, однажды пересекшись, в следующий раз обязательно здоровались.

Ся Шиси шла за Ли Яньбином, чувствуя себя словно ребёнок с социальной тревожностью. Она с изумлением наблюдала, как он легко и радостно общается со всеми встречными. Такого Ли Яньбина она ещё никогда не видела.

По дороге домой она с восхищением спросила:

— Яньбин, ты такой удивительный! Как тебе удаётся так легко ладить с этими дядями и тётями? А я даже не знаю, как начать разговор.

— Ты и так отлично справляешься, — ответил он, заметив зависть в её глазах. Ся Шиси всегда производила впечатление скромной и утончённой девушки. Подумав немного, он добавил:

— Хотя если бы ты была чуть милее, было бы ещё лучше.

Милее? Ся Шиси потрогала своё лицо. Неужели он намекает, что она выглядит старше своих лет?

— Я что, старообразная?

Очевидно, она совершенно неверно истолковала его слова. Но он не стал поправлять её, лишь покачал головой, и в его глазах снова мелькнула та самая улыбка.

　　☆

【Чем ближе я к тебе, тем сильнее боюсь, не снится ли мне всё это. Я так неясен сам себе, что приказываю себе сохранять хладнокровие… но потом понимаю: когда вся моя рациональность исчезает из-за тебя, что тогда значат все прошлые устои?】

【Глава одиннадцатая】

Время, проведённое с Ли Яньбином, в целом проходило приятно. Прошло уже почти две недели, как Ся Шиси играла на пианино в том кафе. По совету Цинь Мулянь она отправила резюме в несколько интернет-магазинов и вскоре получила отклик от одного из них, специализирующегося на стиле «лесной девушки».

Жизнь постепенно входила в привычное русло, и грусть в её сердце медленно рассеивалась.

Ей казалось, что так неплохо, хотя с точки зрения престижа эти подработки были не слишком значимы — ведь ни одна из них не считалась «настоящей» работой.

Недавно с ней случилось нечто странное: каждый день некий анонимный господин заказывал именно её, чтобы она исполняла музыкальные произведения, в основном Бетховена и Шопена. После каждого выступления Ся Шиси получала щедрые чаевые. В кафе не было чёткого правила сдавать чаевые, поэтому благодаря этому таинственному клиенту она неплохо сводила концы с концами. Кроме того, владелец кафе уже повысил ей зарплату — она стала настоящей визитной карточкой заведения.

— Шиси, тебе так повезло! Опять пришёл Восьмой столик! — воскликнула коллега.

Под «Восьмым столиком» подразумевался тот самый загадочный посетитель, которого Ся Шиси мысленно благодарила. Он всегда выбирал тот самый укромный уголок, который, как ни странно, имел номер восемь. Отсюда и пошло это прозвище.

Кроме того, даже обычные чаевые от других гостей радовали Ся Шиси. Однажды даже иностранец, работающий в Лу Сине, высоко оценил её игру.

Сегодня, как обычно, она получила чаевые от Восьмого столика и решила всё-таки поблагодарить незнакомца. После окончания выступления она побежала вслед за уходящей фигурой:

— Господин, подождите!

Тот был одет в длинное пальто, на голове — шляпа, лицо скрывала маска; выглядел крайне загадочно.

Услышав её голос, он остановился:

— Здравствуйте.

Он, похоже, не хотел показывать своё лицо, и Ся Шиси не настаивала. Она вежливо поклонилась:

— Спасибо вам за чаевые.

— Не стоит так серьёзно ко всему относиться. Ваша музыка прекрасна, мне даже неловко стало, — ответил он. По голосу было ясно, что это молодой человек, и в его манерах чувствовалось возбуждение и радость.

— Вы, случайно, не испытываете каких-то трудностей…

— Ах, Кэ Инцзе! Это ведь вы, Кэ Инцзе?!

Видимо, нет на свете места без фанатов. Кэ Инцзе, даже спрятавшись под шляпой и маской, был узнан. Вмиг вокруг собралась толпа, и Ся Шиси, ничего не понимая, была схвачена за руку и увлечена в бегство по улице.

Ся Шиси растерянно мчалась за ним, пока они наконец не скрылись в укромном переулке и не перевели дух. Кэ Инцзе снял маску и шляпу:

— Ох, как повезло!

Он тяжело дышал. Ся Шиси, всё ещё ошеломлённая, смотрела на него. Наконец, она не выдержала и рассмеялась:

— Так вы и правда Кэ Инцзе? Я слышала ваши песни.

Он не отрицал, лишь загадочно на неё посмотрел. Она не поверила своим ушам:

— Вы действительно Кэ Инцзе?

Кэ Инцзе кашлянул:

— Позвольте официально представиться: меня зовут Кэ Инцзе. А вас?

— Ся Шиси. Время лета, закат над горизонтом, — представилась она.

— Мы уже встречались.

— Встречались?

Кэ Инцзе пояснил:

— Вы знаете Кэ Цзыи?

— А, Кэ Цзыи! — вспомнила Ся Шиси. Она училась в женской школе, где Кэ Цзыи была председателем ученического совета. Ся Шиси помнила её, но не припоминала, чтобы встречалась с Кэ Инцзе в школьные годы.

— Я старший брат Кэ Цзыи. Я видел вас у школьных ворот.

Ся Шиси долго думала, но так и не вспомнила. Смущённо извинилась:

— Простите, но я, кажется, вас не помню.

— Тогда давайте познакомимся заново.

В полумраке узкого переулка на лице Кэ Инцзе сияла открытая, юношеская улыбка.

На самом деле, что Ся Шиси его не помнила — совершенно нормально. Они никогда по-настоящему не встречались.

Кэ Инцзе до сих пор помнил тот день: ему нужно было забрать сестру из школы, и он долго ждал у ворот. Вдруг из здания вышла девушка с книгами в руках — тихая, скромная, с милым личиком. Любовь с первого взгляда случилась внезапно и без предупреждения. Он инстинктивно достал телефон и сделал первый снимок Ся Шиси. Она на мгновение взглянула в его сторону, а затем быстро села в подъехавшую машину.

Ученицы этой школы, как правило, происходили из богатых семей. Возможно, она была дочерью какого-нибудь влиятельного рода.

Когда Кэ Цзыи наконец неспешно вышла из школы, Кэ Инцзе тут же показал ей фото:

— Эй, Цзыи, скажи, эта девушка из вашей школы? Как её зовут?

— Это Ся Шиси, богиня второго «А». Всегда держится особняком.

— А имя?

— Ся Шиси. Ты что, в неё втюрился? — Кэ Цзыи взглянула на брата и увидела на его лице непривычную застенчивость. — Слушай, хоть бы стыдно стало! Ты ведь старший сын рода Кэ!

Разница в возрасте у них была небольшая, но зрелостью, казалось, обладала именно младшая сестра.

— Кэ Инцзе, слушай сюда: говорят, за ней кто-то ухаживает. Она не такая чистая, как кажется.

— Эй, не могла бы ты не чернить людей без причины!

— Так мне сказали. Нет дыма без огня, Кэ Инцзе. Лучше сосредоточься на учёбе за границей и не строй воздушных замков.

В ту же ночь Кэ Инцзе перерыл весь интернет в поисках информации о Ся Шиси, но не нашёл ничего. Ни одной строчки. Лёжа в постели и размышляя, он вдруг получил в лицо газету от Кэ Цзыи — старый номер светской хроники:

Заголовок гласил: «Женщины за спиной президента».

Ся Шиси была упомянута в списке, и даже нашлись её школьные фотографии. В статье писали, что Ся Шиси — «золотая клетка» Ли Яньбина, таинственная женщина, ведущая затворнический образ жизни. До того как попасть в семью Ли, она была единственной дочерью компании «Шиси девелопмент», известного застройщика в Лу Сине. Позже компания обанкротилась, отец покончил с собой под давлением рабочих. Мать Ся Шиси была из знатного рода, и даже название жилого комплекса было дано в честь дочери — настолько она была любима с рождения. Позже, скитаясь без дома, Ся Шиси была взята на воспитание тётушкой Чжоу, служанкой в особняке Ли, отсюда и пошла неясная связь с семьёй Ли. Род Ли — древний и влиятельный, а Ли Яньбин — старший внук. Если бы он взял в жёны кого-то со стороны, семья вряд ли согласилась бы. Поэтому проще было с детства вырастить послушную куклу, марионетку.

В интернете почти не было информации о Ся Шиси — Ли Яньбин хорошо её охранял. Но все комментарии неизменно содержали одни и те же слова: «золотая клетка Ли Яньбина», «хозяйка особняка Ли», «девушка, вызывающая споры с юных лет». Недаром её считали «не такой простой».

Получить одно — значит потерять другое. Бог всегда справедлив. Ся Шиси это прекрасно понимала. Хотя слухи причиняли ей боль, она не испытывала злобы к Ли Яньбину. Просто боялась, что он и правда считает её всего лишь марионеткой, как писали в газетах — удобной, потому что всё о ней известно, и потому её и держат в доме Ли.

Но недавние дни, проведённые вместе с Ли Яньбином, постепенно убеждали её: возможно, между ними с самого начала существовало недоразумение.

http://bllate.org/book/2499/274067