Готовый перевод Nothing Colder Than Sand Between Fingers / Нет ничего холоднее песка между пальцами: Глава 9

Жаль, что под такой прекрасной внешностью скрывается душа наивного простачка. Ся Шиси покачала головой: люди не бывают без изъянов. Если бы все были похожи на Ли Яньбина — и лицом, и умом, — девушки по всему миру сошли бы с ума.

— Как ты вообще сюда попал?

Лу Чаолан небрежно помахал солнцезащитными очками:

— Да кто я такой? Разве мне трудно тебя найти?

Лу Чаолан и Ли Яньбин были полной противоположностью друг другу. Единственное, что их объединяло, — происхождение из богатейших семей. Один — спокойный, серьёзный, решительный в делах; другой — вечный весельчак, проводящий дни в еде, питье и развлечениях, никогда не задумывающийся о чём-то серьёзном.

Ся Шиси так и не могла понять, как эти двое вообще подружились.

— О, привет, Крольчонок!

«Крольчонок» — так Лу Чаолан прозвал Ся Шиси с первого же знакомства: у неё тогда были покрасневшие от слёз глаза. Ся Шиси кивнула в ответ на приветствие. Лу Чаолан наклонился к уху Ли Яньбина и что-то шепнул, но тот лишь хлопнул его по плечу:

— Не шути.

Лу Чаолан многозначительно взглянул на Ся Шиси и, взяв с собой кучу вещей, направился в дом.

Ясно было без слов: Лу Чаолан снова поссорился с родными. И точно — едва Ся Шиси вошла, как услышала его нескончаемые жалобы:

— Ли даошень, скажи честно, разве я не прав? На Чунъюй мне устраивают свидание вслепую! Неужели мой отец сошёл с ума от желания внуков? Мне всего двадцать семь! Впереди ещё целая молодость, а он уже хочет похоронить мою жизнь в могиле!

Ли Яньбин молча слушал его причитания и тем временем распаковывал принесённые Лу Чаоланом вещи. Тот явно пришёл перекусить и не забыл захватить любимые блюда.

— Тебе тоже пора остепениться, — заметил Ли Яньбин.

— Почему и ты то же самое говоришь? Ты хоть представляешь, насколько ужасен брак? Брак — это могила, честное слово! Представь: женился, завёл детей — и всё, до конца дней влачишь серую, однообразную жизнь. Никаких баров, никаких красоток… Если я женюсь, по крайней мере половина девушек на Земле будет скорбеть обо мне до конца жизни! Я такого не допущу!

Лу Чаолан с пафосом изображал отчаяние, даже схватился за голову и принялся горестно стонать, будто давал клятву никогда не вступать в брак.

Однако Ли Яньбин проигнорировал его театральные излияния и спокойно произнёс:

— Продолжение рода — это естественно.

　　☆

【Девятая глава】

【Чаолан спросил меня, нравится ли мне такая жизнь. Очень нравится. Без прежней суеты и шума, в тишине и покое — именно этого я всегда желал. А тебе, Шиси, нравится?】

【Девятая глава】

— Ты такое можешь сказать? Ли Яньбин, ты меня вообще за брата держишь? Мы же вместе через огонь и воду прошли!

— Если бы ты считал меня старшим братом, понял бы: твои родители хотят тебе добра.

Ся Шиси наблюдала, как Ли Яньбин ловко обрабатывает стручковую фасоль — без малейшего следа былого высокомерия «президента Ли». Сейчас он скорее напоминал заботливого домохозяина. Лу Чаолан удивлённо вздохнул и решил сменить тему:

— Слушай, Ли даошень, тебе и правда нравится жить в этой глуши? Ты доволен такой жизнью?

Ли Яньбин поднял глаза и встретился взглядом с Чаоланом:

— Что в этом плохого? У меня нет желания заниматься чем-то ещё. Если получится спокойно умереть здесь — тоже неплохой исход.

Едва он договорил, как Лу Чаолан положил руку ему на плечо:

— Да что ты такое говоришь?! Как ты можешь так легко смотреть на смерть? Неужели в твоей голове кроме смерти ничего больше нет?

Ся Шиси в кухне налила чай и, услышав слова Ли Яньбина, замерла на месте.

Она никогда не подозревала, что в нём есть такая мрачная сторона. Неужели с самого начала он собирался найти тихое место… чтобы умереть? Но ведь он ещё так молод, полон сил и таланта.

Ся Шиси поставила чай на стол, взяла очищенную фасоль и пошла мыть её на кухне. Лу Чаолан проводил её взглядом и толкнул плечом Ли Яньбина:

— Кстати, если ты умрёшь, что станет с твоим Крольчонком?

— Она нормальный человек. Без меня не умрёт.

Лу Чаолан фыркнул и закатил глаза:

— Ты так спокойно об этом говоришь, хотя живёте вместе.

Лу Чаолан любил подшучивать над отношениями Ли Яньбина и Ся Шиси и частенько напоминал о слухах, ходивших в обществе.

— Мы живём вместе уже девять лет. Чего ты так удивляешься?

— Как не удивляться? Ведь говорили, что она недавно ушла. Как же вернулась?

— Возможно, ей показалось, что мне жалко стало.

Ли Яньбин не считал себя жалким, но в глазах Ся Шиси читалось сочувствие. Вероятно, она вернулась не столько ради него, сколько из-за тётушки Чжоу. Та всю жизнь заботилась о семье Ли, а потом взяла под опеку Ся Шиси. Наверное, именно поэтому та и осталась рядом.

— И ты не жалкий? — Лу Чаолан внимательно осмотрел друга. — Тридцатитрёхлетний мужчина, и такой невозмутимый — это уже ненормально. Ли Яньбин, да ты вообще монстр какой-то?

— Слушай, Ли даошень… — Лу Чаолан наклонился и тихо спросил: — Как ты относишься к Ся Шиси? Считаешь её младшей сестрёнкой? Или, как пишут журналисты, будущей хозяйкой дома Ли? Или, может быть…

— Чаолан, мне наплевать, что болтают посторонние. И тебе не стоит шутить на эту тему.

— Тогда зачем ты столько лет за ней ухаживаешь?

Лу Чаолан так и не мог понять, почему Ли Яньбин заботится о девушке, с которой их ничего не связывает. Хотя, конечно, «ухаживает» — громко сказано. Но после смерти тётушки Чжоу он действительно проявлял к Ся Шиси особое внимание: и финансово поддерживал, и в быту помогал. По крайней мере, так казалось Лу Чаолану. Крольчонок выглядела тихой, скромной девушкой, почти не разговаривала. Даже когда Лу Чаолан приходил в дом Ли поесть, она редко произносила хоть слово — спокойная, сдержанная, словно благородная барышня из закрытого мира. Именно из-за этого слухи о них не утихали.

Разница в возрасте — десять лет. В деловых кругах шептались, что Ся Шиси — будущая невеста Ли Яньбина: в таком большом роду лучше взять проверенную девушку. Другие утверждали, что Ли Яньбин всегда поступает непредсказуемо и, скорее всего, давно «съел и вытер рот» о Ся Шиси. Самая дикая версия — в интернете ходили слухи, будто она его сводная сестра, просто он не афиширует этого и держит её в особняке Ли, редко показываясь с ней на публике.

Как бы то ни было, факт их совместного проживания был неоспорим. И репутация Ся Шиси давно уже не была безупречной.

Лу Чаолан вспомнил все эти годы сплетен и со вздохом подумал: «Сказать ли, что ей повезло? Или, наоборот, пожалеть её? Ведь из-за этих слухов хорошая девушка ещё в юности получила дурную славу».

— Чтобы накопить карму, — ответил Ли Яньбин.

От этих четырёх слов Лу Чаолан поперхнулся чаем и чуть не выплюнул его.

— Моя комната наверху. Если захочешь подняться — пожалуйста. Я пойду готовить, — сказал Ли Яньбин, не желая продолжать разговор.

— Эй, хочу фасоль с тофу! Только не перепутай!

Неизвестно, откуда Лу Чаолан взял пристрастие к этому блюду — простой суп из стручковой фасоли и тофу, сваренный в воде без соли и масла.

Раньше, как только в особняке Ли подавали это блюдо, Ся Шиси сразу понимала: скоро появится Лу Чаолан.

Рецепт был прост, поэтому Ся Шиси взяла приготовление на себя. Обычно она и Ли Яньбин редко готовили вместе, но сегодня появился гость, да ещё и притащил с собой кучу продуктов. Ся Шиси следовала рецепту, раскладывая ингредиенты, и помогала Ли Яньбину на кухне.

Когда она начала выносить на стол блюда, от которых разило аппетитной свежестью, Лу Чаолан уже спустился с лестницы. Он потер руки и без церемоний уселся за стол:

— Ого, Ли даошень, ты вообще мужчина? На вкус — объедение!

Ли Яньбин поставил на стол сваренный куриный бульон и разлил по трём мискам, одну из которых передал Лу Чаолану.

— Не стесняйся, ешь! — опередил его Лу Чаолан.

Ли Яньбин лишь покачал головой, взял палочками еду и положил в миску Ся Шиси, затем — в миску Чаолана:

— Попробуй.

— Вкусно! — Лу Чаолан одобрительно поднял большой палец.

Ли Яньбин посмотрел на Ся Шиси. Та кивнула:

— С каждым разом всё лучше и лучше.

Ся Шиси редко видела в глазах Ли Яньбина такой расслабленный взгляд. Она не ожидала, что Лу Чаолан приедет на Чунъюй — утром она ещё думала, как бы сделать этот праздник повеселее. Обычно они мало разговаривали, и Ли Яньбин редко вторгался в её дела.

Между ними всегда сохранялась вежливая дистанция. Они жили под одной крышей, как два учтивых соседа, соблюдающих приличия.

После ужина Ся Шиси вызвалась помыть посуду. Лу Чаолан и Ли Яньбин остались в гостиной. Пока живой Чаолан рядом, Ся Шиси не боялась, что настроение Ли Яньбина испортится.

Когда она вышла из кухни, Ли Яньбин как раз провожал Чаолана к двери. Ся Шиси окликнула того, уже садившегося в машину:

— Господин Лу!

— Что случилось?

— Ну… надеюсь, вы будете чаще сюда заезжать. Вам здесь рады. Ли даошень очень радуется вашему приезду.

Значит, хочет, чтобы он чаще навещал Ли Яньбина и развлекал его. Лу Чаолан засунул руки в карманы:

— Слушай, Крольчонок, Яньбин немного странный, но если бы ты сама стала повеселее, ему тоже было бы легче. Просто он, наверное, не знает, как с тобой общаться.

Ся Шиси кивнула, не до конца понимая, и проводила его взглядом.

※※※

«Он, наверное, просто не знает, как с тобой общаться».

Ся Шиси стояла на балконе, глядя на яркую полную луну, и вспоминала слова Чаолана. Она сбегала вниз, нарезала лунные пряники и принесла наверх два стакана сока.

Впервые она отпраздновала Чунъюй с семьёй Ли, когда ей исполнилось двадцать. Отношения в семье Ли были запутанными. В тот день дядя и тётя Ли Яньбина приехали в гости со своими детьми. Ся Шиси не могла отказаться и спустилась к обеду. За столом собралась вся семья, должно было быть весело, но она чувствовала себя чужой и просто сидела рядом с Ли Яньбином. Он представил её всем родственникам.

После ужина она услышала, как дядя спросил Ли Яньбина:

— Ты и правда такой смелый? Как ты вообще посмел привести её сюда!

— В чём проблема? — спокойно ответил Ли Яньбин. — Рано или поздно всем пришлось бы с ней познакомиться.

Ся Шиси не поняла смысла этих слов. В душе она горько подумала: «Неужели в семье Ли тоже считают меня его содержанкой или будущей хозяйкой дома? Иначе зачем представлять меня родным и сажать за один стол?»

Позже, когда она ушла из дома Ли, ей стало ясно: возможно, Ли Яньбин тогда поступил так решительно именно потому, что она сама была слишком подозрительной.

Вздохнув, Ся Шиси решила: «Надо быть добрее к нему. Хватит этих глупых страхов и недоверия. Если бы он хотел причинить мне вред, разве стал бы ждать все эти годы?»

Она постучала в дверь. Ли Яньбин быстро открыл — он уже переоделся в пижаму, видимо, собирался спать.

Но, войдя в комнату, Ся Шиси увидела на кушетке плед и английский роман. В её представлении Ли Яньбин всегда оставался человеком, способным на всё.

— Хочешь лунный пряник? Ли… Яньбин.

http://bllate.org/book/2499/274065