Готовый перевод Nothing Colder Than Sand Between Fingers / Нет ничего холоднее песка между пальцами: Глава 7

Она шаг за шагом следовала рецепту из интернета, но когда блюдо оказалось на тарелке, его цвет сильно отличался от того, что демонстрировали на фотографии. Поколдовав ещё немного над плитой, Ся Шиси осторожно поставила сковородку на стол. Ли Яньбин долго колебался, прежде чем взял палочки и откусил кусочек жареной картошки по-китайски. Ся Шиси ждала хоть какого-то отзыва, но он молчал. Наконец она не выдержала:

— Ну как? Получилось вкусно?

За последние девять лет они редко сидели за одним столом, а если и случалось, почти не разговаривали. Возможно, теперь, когда он больше не был наследником семьи Ли, Ся Шиси чувствовала себя здесь свободнее — даже радостнее. Очевидно, Ли Яньбин до сих пор плохо понимал её характер: ведь ей всего двадцать три года, и в её глазах всё ещё светилась наивная, робкая надежда, от которой у него невольно разгладились морщинки у глаз. Его настроение, до этого довольно мрачное, заметно прояснилось. Он кивнул:

— Неплохо.

Ся Шиси с надеждой взяла себе немного картошки. Цвет, конечно, не такой аппетитный, как на фото, но раз уж Ли Яньбин одобрил, значит, всё не так уж плохо. Видимо, ей ещё многому предстоит научиться…

— …Я забыла посолить… — как только она попробовала, сразу сникла, словно спущенный воздушный шарик. Теперь понятно, почему Ли Яньбин не решался её критиковать. Она попробовала ещё и гоу-роу: — А здесь соли слишком много…

Она потянулась за тарелкой с картошкой, собираясь подсыпать соли прямо в сковороду.

— Ты хочешь добавить соли прямо сейчас?

Ли Яньбин, как всегда, сразу угадал её мысли. Ся Шиси кивнула:

— А то совсем пресно получилось…

— Не надо. Вон в том блюде соли и так хватит, — он указал на гоу-роу и переложил часть картошки и часть мяса в одну тарелку. — Так можно есть. Не мучайся.

— Прости…

— В следующий раз я сам приготовлю. Я вполне способен этим заняться, — Ли Яньбин отложил палочки и посмотрел на смущённую Ся Шиси. — Я не инвалид, мне не нужен уход.

— Я…

— Суп вкусный, — перебил он, явно не желая продолжать разговор. Ся Шиси послушно замолчала и взяла свою тарелку с супом.

— Ой, правда неплохо! — впервые за весь вечер она почувствовала настоящую гордость: хоть блюда и не удалась, зато суп получился насыщенным и ароматным.

* * *

Из-за того самого пересоленного гоу-роу Ся Шиси ночью проснулась от жажды и выпила много воды. В результате на следующее утро она с трудом выбралась из постели, мучаясь от огромных тёмных кругов под глазами.

Перед уходом она вспомнила, что должна была приготовить Ли Яньбину завтрак, но теперь было уже поздно. Она сварила несколько яиц всмятку и оставила их на кухонном столе, надеясь, что он их заметит. Однако, увидев на столе уже приготовленные бутерброды и стакан молока, поняла: Ли Яньбин давно проснулся. Опустив голову, она вышла во двор и, увидев гуляющего там Ли Яньбина, захотела провалиться сквозь землю.

— Доброе утро, господин Ли, — пробормотала она и поспешила к автобусной остановке, ведущей в центр города.

Работа агента по продажам была изнурительной, а в последние дни в Синьчэне стояла нещадная жара. Ся Шиси бродила под палящим солнцем, пока наконец не нашла место в тени, чтобы немного передохнуть.

Она смотрела на рекламные листовки в руках и думала, когда же наконец закончится эта жизнь.

— Ся Шиси?

Сверху раздался знакомый голос. Она подняла глаза и увидела Хэ Юаня — того самого человека, который недавно помог ей.

— Какая неожиданность! Встретить тебя здесь…

— Здравствуйте, господин Хэ.

— Зови меня просто Юань. Мы же из одной компании, не надо так официально.

Хэ Юань сел рядом и посмотрел на знойное солнце:

— Вам, наверное, очень тяжело — такая жара, а вы всё равно на улице.

— Да ладно, — на самом деле Ся Шиси чувствовала, будто её тело вот-вот развалится от усталости.

Она не понимала, за что ей такое наказание: её однокурсники давно устроились на хорошие работы, а ей, похоже, не везло с самого начала.

— В наше время мало кто из девушек так упорно трудится.

Ся Шиси скромно покачала головой:

— Это тоже своего рода закалка.

— Подожди меня секунду, — Хэ Юань встал и оставил её одну. Через несколько минут он вернулся с двумя стаканчиками кофе. — Держи.

— Спасибо.

«Всё-таки повезло немного», — подумала Ся Шиси. По крайней мере, встретился такой добрый человек, как Хэ Юань, и это уже утешало.

— Мне пора. Держись, Ся Шиси!

Она смотрела ему вслед и кивнула, слегка улыбнувшись. Всё не так уж плохо.

Вернувшись домой вечером, она не застала Ли Яньбина. Положив покупки с рынка на кухонный стол, она сразу пошла в душ, а потом рухнула на кровать — силы совсем покинули её. С мокрыми волосами она провалилась в глубокий сон.

Проспала она неизвестно сколько времени, но, взглянув на будильник, вскочила с постели в ужасе: уже пора готовить ужин!

С растрёпанными волосами она бросилась вниз по лестнице и увидела, как Ли Яньбин как раз ставит последнее блюдо на стол. Ей стало невероятно неловко: ведь она переехала сюда именно для того, чтобы заботиться о нём, а сама даже ужин приготовить не успела.

— Прости, я уснула…

Она потрогала волосы — они уже высохли.

— Садись есть, — сказал Ли Яньбин, ничего больше не добавив. Он сразу понял, что у неё очень тяжёлая работа: иначе она не проспала бы даже тогда, когда он включил фен, чтобы высушить ей волосы. Раньше она просыпалась даже от лёгкого скрипа двери.

Но он промолчал. Днём он купил кулинарную книгу. Возможно, у мужчин от природы есть талант к готовке. Ся Шиси явно оценила его блюда — она съела гораздо больше обычного и после ужина сама вызвалась помыть посуду.

Вообще-то такая жизнь тоже неплоха. От первоначального дискомфорта до привыкания — разве не так устроен сам процесс жизни?

Ся Шиси только начала радоваться, что наконец-то освоилась на этой, казалось бы, бесчеловечной работе, как утром, приехав в офис и отметившись у табло, узнала, что её переводят в отдел дизайна.

Она всё ещё не могла прийти в себя от удивления, когда услышала, как коллеги шепчутся:

— Ся Шиси просто везёт!

— Говорят, Хэ Юань лично рекомендовал её председателю.

— Ты имеешь в виду того самого Хэ Юаня, который недавно вернулся из-за границы?

— Да. Но чем вообще Ся Шиси выделилась? Как такое возможно?

Ся Шиси стояла у двери и слышала все эти разговоры. Ей было неприятно, но это не казалось чем-то непреодолимым. Она вошла в офис, собрала свои материалы и направилась в отдел дизайна.

По сравнению с отделом продаж, условия в отделе дизайна были значительно лучше — ведь именно здесь создавались все главные коллекции компании «Фэйлань».

Ся Шиси постучала в дверь, но никто не ответил. Подождав немного, она решила войти. Как только она открыла дверь, вся комната дружно закричала:

— Добро пожаловать, новый коллега!

Хэ Юань стоял среди них и улыбался. Он повернулся к коллегам:

— Позвольте представить вам нового сотрудника, Ся Шиси.

— Здравствуйте, меня зовут Ся Шиси.

Атмосфера в отделе дизайна была гораздо легче и приятнее, чем в отделе продаж. Вскоре несколько коллег уже дружелюбно заговорили с ней.

После стольких трудных дней Ся Шиси наконец почувствовала облегчение. Она считала себя по-настоящему удачливой.

В обеденный перерыв она встретила Хэ Юаня и спросила, почему её перевели именно в отдел дизайна, ведь у неё нет опыта в этой сфере.

Хэ Юань легко ответил:

— Я посмотрел твоё резюме и подумал, что тебе подойдёт эта работа.

Ся Шиси не стала настаивать. Она не из тех, кто ломает голову над каждым решением. Раз уж представился шанс — надо им воспользоваться. В университете, помимо экономики, она изучала основы дизайна одежды. Тогда ей просто показалось, что наличие художественных навыков и дополнительной специальности расширит её возможности. И вот теперь эти знания наконец пригодились.

После работы Хэ Юань предложил всей команде отметить два события сразу: приход новой коллеги и завтрашний праздник середины осени. Все с радостью согласились.

В университете Ся Шиси несколько раз ходила в караоке с Цинь Мулянь, но всегда под её крылом и никогда не пила алкоголь. Без Цинь Мулянь она не знала, как общаться с новыми коллегами. К счастью, Хэ Юань был рядом и отлично поддерживал разговор. Он протянул ей бокал вина:

— Давай выпьем.

— Прости, я не пью.

— А, понял, — Хэ Юань взял со стола бутылку с напитком, похожим на фруктовый сок. — Тогда пей это. От него не пьянеют.

Ся Шиси сделала глоток — вкус оказался кисло-сладким и приятным.

— Шиси, я за тебя! — один из коллег поднял бокал. Ся Шиси поспешила ответить и снова отпила.

Так, под дружеские тосты коллег, когда она вышла из караоке, уже еле держалась на ногах. «Хэ Юань же сказал, что не пьянеют… Наверное, я просто слишком много выпила», — подумала она.

— Шиси, где ты живёшь? Я отвезу тебя домой.

— Нет, я сама…

— Осторожно!

Хэ Юань вовремя оттащил её от проезжей части и усадил в машину:

— Не упрямься. Где твой адрес?

Не в силах сопротивляться, Ся Шиси села на пассажирское место и назвала адрес, прижав ладонь ко лбу. Всю дорогу они молчали.

У неё ещё оставалось немного здравого смысла, но голова раскалывалась. Хэ Юань опустил окно:

— Проветрись немного, станет легче.

Ся Шиси кивнула и вдруг вспомнила Ли Яньбина. За эти девять лет она видела его пьяным лишь однажды — примерно месяц назад, в день, когда она собиралась покинуть особняк Ли. Закончив собирать вещи, она зашла на кухню за водой и, проходя мимо гостиной, увидела, как Ли Яньбин сидит и пьёт. Она подошла и забрала у него бокал:

— Господин Ли, вам нельзя пить.

Он был уже совсем пьян. Открыв глаза, он взглянул на неё и потер висок:

— Мои дела — это мои дела. Ты же собралась уезжать. Уезжай скорее.

Его холодный тон и взгляд ранили её. В тот день он провёл в особняке последнюю ночь, и она надеялась, что он скажет хоть что-нибудь… Но он промолчал.

Ся Шиси молча уехала. Всё прошло спокойно. Она думала, что наконец свободна, но в душе чувствовала странную тоску. Хотя жизнь в особняке была скучной и подавляющей, после ухода она начала по нему скучать. Возможно, не по самому дому, а по тем девяти годам, проведённым там… И, может быть, по самому Ли Яньбину. Ведь он спас ей жизнь. За эти годы он заботился о ней, и она это помнила. Но как отблагодарить человека, у которого есть всё? Теперь у неё появился шанс — она хотела быть рядом, говорить с ним и помочь ему преодолеть эту тень.

— Приехали.

http://bllate.org/book/2499/274063